Leviers domestiques et trophées
La partie précédente du matériel traitait des essais en mer du "Royal Tiger" (ou "Tiger B", comme l'appelaient les ingénieurs), qui ont été de courte durée en raison de problèmes techniques. Le matériel était basé sur le rapport du Scientific Testing Armored Range de la GBTU de l'Armée rouge à l'hiver 1945.
Pour compléter le tableau concernant les performances de conduite de la voiture allemande, il convient de prêter attention à un autre rapport, qui remonte à l'automne 1945. Il s'intitule "Les résultats des mesures d'efforts sur les leviers de commande des chars étrangers et nationaux" et présente un grand intérêt historique. Un lecteur attentif remarquera sûrement qu'à l'automne 1945, il n'y avait pas de « Tigre royal » opérationnel à Koubinka: l'un avait déjà été abattu et le second était inactif dans un état lent. Par conséquent, il n'y avait pas grand-chose à découvrir. Mais à la disposition du chef adjoint du site d'essai, l'ingénieur-colonel Alexander Maksimovich Sych, il y avait un spécimen beaucoup plus intéressant - le chasseur de chars Yagdtiger capturé, dont la suspension ne différait pas du char lourd d'origine. Les résultats des tests des efforts sur les leviers de commande, plus précisément sur le volant de ce monstre de 70 tonnes, peuvent être attribués au "King Tiger". "Jagdtiger B" (c'est ainsi qu'il s'appelait en 1945) a été testé dans une entreprise très représentative: "Panther", "Tiger", américain T-26E3, M-24, M4A2, britannique "Comet 1" et soviétique IS- 3, T-44 et T-34-85. Pour l'avenir, il faut dire que la technologie nationale n'avait pas l'air, à l'exception du T-44, dans une telle comparaison de la meilleure façon.
Un peu sur les conditions de test. Les chars ont été déployés à 360 degrés sur un sol mou et humide avec un dynamomètre fixé au levier de commande. Encore une fois, il convient de noter le scrupule des ingénieurs de Kubinka dans le développement des méthodes de recherche. Ainsi, avant le virage d'essai, les véhicules à chenilles ont dû faire plusieurs demi-tours afin d'éliminer une couche supplémentaire de saleté du sol. Tout pour que des facteurs inutiles n'affectent pas la pureté de l'expérience. Les sujets de test devaient se dérouler dans plusieurs disciplines à la fois. Tout d'abord, en place au neutre. Mais seuls le Panther, le Jagdtiger et le British Comet, équipés de mécanismes d'oscillation planétaire avec une puissance supplémentaire provenant directement du moteur, étaient capables d'un tel tour. On ne sait pas pourquoi le "Tiger" avec une transmission similaire n'a pas fait demi-tour dans ces conditions. Très probablement en raison d'un dysfonctionnement du moteur, comme indiqué dans le rapport. Soit dit en passant, le char lourd allemand a parcouru 900 km avant les essais, ce qui aurait pu provoquer une panne. Quoi qu'il en soit, "Panther" avec "Jagdtigr" tournait facilement au point mort, tout en ne nécessitant que 5 kg d'effort au volant. "Kometa" a non seulement fait demi-tour seulement à la troisième tentative, mais aussi avec un effort de 20 kilogrammes sur les leviers. En raison de caractéristiques de conception compréhensibles, le reste des chars ne pouvait pas faire demi-tour au neutre.
Deuxièmement, à Kubinka, ils ont éprouvé des efforts sur les instances dirigeantes lors des virages en 1ère vitesse, et tout le monde a réussi à participer à cette discipline. "Jagdtiger" montre ici de véritables habitudes de limousine: seulement 4,5 kg sur le volant dans les deux sens. A titre de comparaison: sur les leviers du T-34-85, la force variait de 32 à 34 kg. Et dans l'IS-3, qui était la plus récente à l'époque, il fallait environ 40 kg d'effort pour tourner ! En toute justice, il convient de noter les chars américains: le T-26E3 a environ 35 kg de levier, tandis que le M4A2 en a 30 kg. Le T-44 domestique avec une cinématique modifiée des leviers de transmission d'entraînement et des ressorts servo installés nécessitait 12-13 kg par tour, ce qui était tout à fait comparable aux paramètres du "Tiger". "Panther" s'en sort aussi très bien avec 6 kg d'effort à la barre. D'autres essais lors de virages en 1ère et 2ème vitesse avec des rayons de 10 et 15 mètres n'ont pas particulièrement modifié la disposition indiquée. Les leaders étaient invariablement « Jagdtiger » et « Panther », et parmi les outsiders IS-3, T-34, T-26E3 et M4A2. Dans le même temps, le canon automoteur allemand disposait également de leviers de commande de réserve, dont les efforts ne dépassaient pas non plus 12-14 kg.
La conclusion décevante du rapport était la thèse sèche:
"Les efforts déployés pour transformer les chars domestiques T-34-85, IS-3 et américains T-26E3 et M4A2 sont formidables et les conducteurs de pneus pendant les longues marches."
Il est intéressant de noter que les résultats des tests n'apparaissent pas dans les pages de l'édition spécialisée "Bulletin des véhicules blindés".
Et le « King Tiger » sous les traits de « Jagdtiger » est sorti de ce test comparatif comme le vainqueur inconditionnel. Il n'est pas tombé en panne, car le kilométrage préliminaire était d'environ 260 km et a démontré les conditions les plus confortables pour un conducteur. Il est probable que, compte tenu de la masse plus faible du char par rapport au canon automoteur, les efforts sur le volant du "Royal Tiger" auraient été encore moindres.
Essais d'armes
Avance rapide il y a près d'un an, jusqu'en octobre-novembre 1944, lorsqu'un char en état de marche était en cours de préparation pour les tirs d'artillerie à Kubinka. Dans un premier temps, les ingénieurs d'essais ont procédé à une révision complète des dispositifs d'observation. Ils étaient treize à la fois: un viseur articulé monoculaire télescopique à grossissement variable, un périscope de repérage installé temporairement dans la coupole du commandant, un viseur optique de mitrailleuse avec un espace mort caractéristique de six mètres et dix périscopes d'observation. Ces derniers comprennent sept périscopes pour le commandant et un pour le conducteur, l'opérateur radio et le chargeur. Sur la base des résultats des tests des dispositifs de visualisation, les diagrammes de visibilité verticale et horizontale correspondants ont été réalisés. Seule la visibilité du chargeur a été reconnue comme insuffisante, et le chef de char a dû élever le cinquième point au-dessus du siège pour l'observation à l'aide de dispositifs d'observation. Pour trouver des cibles et ajuster le tir à des distances allant jusqu'à 3 km, le commandant a utilisé un périscope d'observateur. Dans le rapport, les ingénieurs ont particulièrement souligné le succès du viseur monoculaire, apparu pour la première fois sur le "King Tiger". Il offrait au tireur un champ de vision et un grossissement variables, ce qui augmentait considérablement la commodité de tirer à n'importe quelle distance.
Mais avec l'évaluation du mécanisme de rotation de la tour, les ingénieurs soviétiques n'étaient pas si clairs. Ils ont noté que la mécanique de l'unité de tournage de la tourelle est équipée d'entraînements hydrauliques assemblés à partir d'unités utilisées dans la construction de machines-outils. C'était peut-être une conséquence de l'unification et, peut-être, d'un manque chronique de ressources et de temps pour développer leur propre unité compacte. En conséquence, le lecteur s'est avéré lourd et complexe. Pour faire tourner la tourelle, il fallait démarrer le moteur, sinon le canon était guidé le long de l'horizon par deux volants pour le chargeur et le tireur. Dans le même temps, l'entraînement hydraulique était à deux étages et en deuxième vitesse, il pouvait faire tourner la tour à 360 degrés en seulement 20 secondes. Pour ce faire, il était nécessaire de maintenir le régime moteur aux alentours de 2000 par minute. Et pour déployer manuellement la tour, 673 tours de volant avec une force d'environ 2-3 kg ont été nécessaires.
Les tests du 88 mm KWK-43 sont modestement résumés par les ingénieurs de Kubinka comme bons. Au total, 152 coups de feu ont été tirés: 60 traceurs perforants (vitesse initiale - 1018 m/s) et 92 à fragmentation hautement explosive (vitesse initiale - 759 m/s). La cadence de tir sur une cible était en moyenne de 5, 6 coups par minute et, fait intéressant, dépendait peu du type d'entraînement de rotation de la tourelle utilisé, manuel ou hydraulique. Le rapport écrit à cet égard:
"Le taux de visée moyen lors du tir à l'arrêt sur une, deux et trois cibles situées dans le secteur 35°, lors de l'utilisation d'un entraînement manuel de la tourelle est de 5 coups par minute, et lors de l'utilisation d'un entraînement hydraulique de 5, 4 coups par minute."
Les tests de précision de tir du char en mouvement se sont avérés inattendus. À une époque où les stabilisateurs de chars n'étaient que dans l'esprit des ingénieurs, cela semble étrange. Néanmoins, le projectile traceur perforant Royal Tiger a frappé à une vitesse de 10-12 km/h sur un bouclier de 4x6 mètres à une distance d'environ 1 km. Plus inattendue encore était la grande précision de tir dans de telles conditions: sur 12 tirs, 8 ont atteint la cible ! La raison de cette précision était l'entraînement hydraulique de rotation de la tourelle, qui vous permet d'aligner avec précision le réticule avec la cible, et le mécanisme de levage semi-auto-freinant du canon fournissait un guidage en hauteur. Il est fort possible que le tir en mouvement ait été à l'origine de la défaillance prématurée du mécanisme de levage du canon.
Un programme d'essai distinct était l'évaluation de la teneur en gaz du compartiment de combat pendant le tir. Dans l'expérience, ils ont tiré par groupes de 5 coups, suivis de prélèvements d'échantillons d'air pour analyser le niveau de monoxyde de carbone. Rien de nouveau n'a été trouvé ici: avec le moteur en marche, le ventilateur et le canon soufflant, jusqu'à 95,9 % des gaz dangereux ont été évacués du compartiment de combat. Le moyen de ventilation le plus puissant était considéré comme un ventilateur à ventilation électrique situé au-dessus de la culasse du canon.
