Armes et entreprises. Et c'était comme ça. Au début de la guerre civile entre le Nord et le Sud, les sudistes, à leur grande surprise, s'aperçurent très vite qu'ils avaient assez de courage, mais les armes manquaient clairement. De plus, ils n'ont nulle part où l'acheter, car les États du sud des nordistes ont immédiatement soumis un blocus naval.
Bien sûr, il n'y a pas de blocus impossible à briser, surtout par une nuit sans lune au sud. Et il était possible de livrer du coton aux usines d'étouffement de Liverpool et de Manchester. Et le vendre à un bon prix, mais après il faudrait que je choisisse. Après tout, la Confédération avait besoin non seulement de fusils et de revolvers, mais aussi de médicaments pour les blessés, de tôles de cuivre, de mercure explosif (ou de capsules pour fusils et pistolets). Ils avaient besoin d'étoffes pour les uniformes, de galons pour les officiers, de jumelles, de télescopes, de chapeaux pour les femmes d'officiers. En un mot, il y en a tellement au total qu'il était tout simplement impossible de tout faire rentrer dans le petit tonnage des goélettes de Baltimore (à savoir, en raison de leurs qualités rapides, elles devenaient le plus souvent des navires pénétrants).
Il ne restait qu'une chose: ouvrir la production d'armes. Et en tant que modèle pour prendre l'arme du côté opposé, qui se distingue par les qualités suivantes: haute aptitude à la fabrication et puissance de feu.
Et il n'est pas étonnant que très vite les propriétaires de nombreux petits ateliers du Sud les convertissent à la fabrication de produits militaires, et surtout de revolvers. Et aujourd'hui, notre histoire portera sur ces gens et leurs revolvers.
Fourchettes et couteaux et revolvers de qualité
Voici comment c'était. À la veille de la guerre de Sécession, Thomas Leach faisait le commerce du coton et Charles H. Rigdon produisait des écailles. Ensuite, ils n'avaient rien à voir avec les armes à feu. Mais lorsqu'ils unirent leurs efforts, ils purent produire pour la Confédération l'un des meilleurs revolvers de l'époque, qui pouvait facilement rivaliser avec le revolver Colt Marine de 1851 (dont il était un excellent exemplaire).
Leach a également produit des pistolets derringer sous la marque Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. Et en 1861, il crée la société Memphis Novelties, spécialisée dans la production de couverts militaires. Soit dit en passant, les couteaux de table confédérés avec leurs marques ont survécu jusqu'à ce jour.
En mai 1862, la société était connue sous le nom de Leech & Rigdon. Et elle était à Columbus, Mississippi. Les partenaires ont réussi à conclure un contrat avec le gouvernement des États confédérés pour la production de 1 500 revolvers Colt-Marine en 1851. Et le travail a commencé à bouillir. Déjà le 26 novembre 1862, les partenaires avaient en main 75 revolvers prêts à l'emploi, qu'ils ont immédiatement remis à l'armée. Et puis, en raison de la menace des habitants du Nord, la société a été transférée à Greensboro, en Géorgie. La production de couverts de l'armée a été arrêtée. Et tous les efforts ont été concentrés sur la sortie des revolvers. Au moment où le partenariat entre Leach et Rigdon a pris fin en décembre 1863, ils avaient produit environ 1 000 revolvers. Mais pourquoi leur coopération a pris fin si soudainement est inconnue.
Mais Charles Rigdon a pu racheter tout l'équipement de l'entreprise, retenir les travailleurs et rouvrir une usine à Augusta, en Géorgie. Là, il a été rejoint par Jesse A. Ansley et deux autres partenaires, avec qui il a fondé Rigdon, Ansley & K.
Depuis que la société a rempli le contrat avec le gouvernement de la Confédération pour 1500 revolvers, une nouvelle commande a suivi. Mais maintenant, la production de revolvers équipés de barillets à 12 emplacements a déjà commencé. Ils sont connus aujourd'hui sous le nom de revolvers Rigdon et Ansley, dont moins de 1 000 ont été fabriqués en janvier 1865.
Lorsque les troupes du général américain Sherman envahirent la Géorgie fin janvier 1865 et entamèrent leur fameuse « marche vers la mer », Rigdon ferma son usine. Eh bien, le 14 avril 1865, la guerre civile s'est terminée à Appomattox.
Le revolver le plus mystérieux de la Confédération
Parmi les revolvers fabriqués par les confédérés, ceux-ci sont entourés de mystère. On pense qu'ils ont été produits dans une usine à Augusta, en Géorgie. Mais du fait qu'ils n'ont pas de cachet de fabricant, il est totalement impossible de dire si cette usine a fabriqué au moins un revolver. L'entreprise s'appelait "Augusta Machine-Building Plant". Mais aucun des historiens américains n'a réussi à découvrir quel type d'équipement militaire cette usine produisait.
Quoi qu'il en soit, il y a un revolver, qui est considéré comme "l'arme d'Augusta". Il s'agit également d'une réplique exacte du Navy 1851 Colt, avec le même canon octogonal, pontet, cadre en laiton et levier pour un contrôle précis des balles. Il est clair que (sans la guerre) Colt aurait immédiatement poursuivi le fabricant d'un tel revolver. Mais pendant les années de guerre sur le territoire de la Confédération, n'importe quel constructeur pouvait faire ce qu'il voulait.
Les échantillons connus sont équipés d'un tambour à six encoches de fixation. Et d'autres avec 12 crans. C'est toute la différence. La plupart des pièces ont des numéros d'assemblage, mais il n'y a pas de numéros de série sur les revolvers.
Habituellement, ces revolvers (en termes de quantité) sont comparés au revolver Columbus, dont on sait qu'il a été produit à cent exemplaires. Et comme il y a encore plus de revolvers Augusta survivants que de revolvers Columbus, certains spéculent qu'il y en avait au moins 100. D'ailleurs, la seule preuve que des revolvers ont été fabriqués à l'usine de construction de machines d'Augusta est une lettre d'un certain Wilson, secrétaire du ministère de la Santé. Il a déclaré que la Confédération avait une usine de revolvers à Augusta, située entre Jackson, Adams, Antignac et Campbell Streets. Le major Finney était en charge. Il y a également été signalé que la production de revolvers à choc identiques au "Colt Marine" était organisée dans cette usine, et ils étaient considérés comme l'un des meilleurs de la Confédération.
Fait intéressant, la plupart des revolvers confédérés « de gauche » ont été produits en Géorgie et au Texas. Ceux fabriqués en Géorgie sont en calibre.36. Et ceux du Texas sont pour la plupart de calibre.44 (que les Texans, ainsi que les Indiens là-bas, préféraient). Et si ce revolver a été produit en Géorgie, on se demande, où a-t-il pu être fabriqué alors, à part Augusta ? A-t-il exactement le même calibre ? Donc, pour l'instant, Augusta reste la meilleure option que les historiens ont à offrir.
La Tucker & Sherrard Company de Lancaster, au Texas, est devenue une sorte de légende. Qui l'a dirigé ? A quelle période a-t-il fonctionné ? Était-ce vraiment une entreprise qui fonctionnait ou une sorte de société fantôme créée pour tromper les espions des habitants du Nord ?
Ces questions se sont posées le jour où elle a signé son premier contrat avec l'État du Texas en 1862. Selon certains, il s'agissait d'une usine de munitions. Mais il s'est avéré que ce n'est pas vrai. Il a été suggéré que l'usine produisait d'autres types d'armes en plus des revolvers. Mais cela n'a pas non plus été confirmé. Enfin, il s'est avéré que travailler dans une "usine militaire" était un bon moyen d'obtenir une exemption du service militaire. Et que son équipement servait à produire divers biens de consommation destinés au marché civil.
Cependant, le plus important est de savoir si elle a tiré plus de deux revolvers pendant la guerre ? Et le reste n'a-t-il pas été récupéré des parties restantes après la fin de la guerre ? Le fait est qu'à ce jour, seuls quelques revolvers ont été découverts avec le marquage "Lancaster, Texas". Mais s'ils ont été produits pendant la guerre civile ou ont été assemblés plus tard à partir des pièces restantes, on ne sait toujours pas avec certitude.
A partir des lettres et des notes qui ont survécu, les chefs d'entreprise ont cité toutes sortes de problèmes pour expliquer la pénurie de production. Ils se plaignirent du manque de matières premières et tentèrent de soutirer le plus d'argent possible au gouvernement confédéré.
Laban Tucker était certainement l'un des fondateurs de cette entreprise. Mais il a quitté l'entreprise. Et puis un certain Clarke l'a remplacé. Mais pourquoi cela s'est produit est inconnu. En général - un secret sur un secret. Et nous n'en savons rien avec certitude. Bien que les revolvers aient été et soient. Vous pouvez les retenir.
En tout cas, il y avait des revolvers Tucker et Sherrard fabriqués pendant la guerre civile. Alors que "Clark and Sherrard" pourrait être vendu sur le marché civil dans les premières années après son achèvement. Et, probablement, sous le contrôle de l'administration de l'Union.
Les revolvers de calibre.44 sont très similaires au deuxième modèle du revolver Colt Dragoon. Il y a sept rainures dans le canon, le tambour tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. Les numéros de série sur eux sont aux mêmes endroits que sur les vrais "Colts".
