La Grande-Bretagne est devenue le troisième État après les États-Unis et l'URSS à posséder des armes nucléaires. Naturellement, personne n'allait procéder à des explosions nucléaires expérimentales, lourdes de conséquences imprévisibles, près des îles britanniques. Le territoire de l'Australie, qui était la domination de la Grande-Bretagne, a été choisi comme site d'essais de charges nucléaires.
Le premier essai nucléaire a eu lieu le 3 octobre 1952. Un engin explosif nucléaire a explosé à bord d'une frégate ancrée dans les îles Monte Bello (extrémité ouest de l'Australie). La puissance d'explosion était d'environ 25 Kt.
Cette méthode de test n'a pas été choisie par hasard. Premièrement, le premier engin explosif nucléaire britannique, en raison de son encombrement, n'était pas encore une munition à part entière, c'est-à-dire qu'il ne pouvait pas être utilisé comme bombe aérienne. Deuxièmement, les Britanniques ont cherché à évaluer les conséquences possibles d'une explosion nucléaire au large des côtes - en particulier, son impact sur les navires et les installations côtières. Cela était dû au fait qu'au cours de ces années, lorsqu'on envisageait une éventuelle frappe nucléaire de l'URSS, la possibilité de livraison secrète d'une charge nucléaire soviétique à l'un des ports britanniques sur un navire marchand ou d'une attaque à la torpille avec une ogive nucléaire était pris en compte.
L'explosion a littéralement vaporisé le navire. Des éclaboussures de métal en fusion, soulevées en l'air, tombant sur le rivage, ont provoqué l'incendie de la végétation sèche à plusieurs endroits. Sur le site de l'explosion, un cratère ovale d'un diamètre allant jusqu'à 300 m et d'une profondeur de 6 m s'est formé sur le fond marin.
Au total, trois essais nucléaires atmosphériques ont été effectués dans la région de Monte Bello. Au fil des années, il n'en reste pratiquement aucune trace sur les îles. Mais le rayonnement de fond près des points des explosions est encore différent des valeurs naturelles. Malgré cela, les îles sont ouvertes au public, la pêche se pratique dans les eaux côtières.
Presque simultanément avec les essais en surface près des îles Monte Bello dans le désert australien sur le site d'essais d'Emu Field en Australie-Méridionale en octobre 1953, deux explosions nucléaires ont eu lieu.
Image satellite de Google Earth: le site de l'explosion nucléaire à Emu
Des charges nucléaires ont été installées sur des tours métalliques, le but des tests était d'évaluer les facteurs dommageables de l'explosion sur les équipements et les armes. dont divers échantillons ont été installés dans un rayon de 450 à 1500 mètres de l'épicentre.
À l'heure actuelle, la zone d'essais nucléaires d'Emu est ouverte au libre accès; des stèles commémoratives ont été installées sur le site des explosions.
Le site d'essai d'Emu Field ne convenait pas à l'armée britannique pour un certain nombre de raisons. Une zone éloignée des grandes implantations était nécessaire, mais avec la possibilité d'y livrer de gros volumes de marchandises et d'équipements.
Image satellite de Google Earth: site d'essais nucléaires britannique à Maralinga
Ces conditions ont été remplies par une région désertique d'Australie-Méridionale dans la région de Maralinga, à 450 km au nord-ouest d'Adélaïde. Il y avait une voie ferrée à proximité et il y avait des pistes.
Au total, sept essais nucléaires atmosphériques avec un rendement de 1 à 27 Kt ont été effectués dans la région entre 1955 et 1963. Ici, des recherches ont été menées pour développer des mesures de sécurité et la résistance des charges nucléaires lorsqu'elles sont exposées au feu ou à des explosions non nucléaires.
Image satellite de Google Earth: le site de l'essai nucléaire sur le site d'essai de Maralinga
À la suite de ces tests, la décharge a été fortement contaminée par des matières radioactives. La décharge a été nettoyée jusqu'en 2000. Plus de 110 millions de dollars ont été dépensés à ces fins.
Mais même après cela, le débat s'est poursuivi sur la sécurité de la région et les conséquences à long terme sur la santé des Autochtones vivant dans la région et des anciens militaires sur le site. En 1994, le gouvernement australien a versé 13,5 millions de dollars de compensation financière à la tribu australienne Trarutja.
Les Britanniques dans la conduite de leurs tests ne se limitaient pas à l'Australie. Ils ont effectué des tests sur les îles de l'océan Pacifique. En 1957, la Grande-Bretagne a effectué trois essais nucléaires aériens sur l'île de Malden en Polynésie. Jusqu'en 1979, Malden appartenait à la Grande-Bretagne, à partir de 1979, elle fait partie de la République de Kiribati. L'île Malden est actuellement inhabitée.
En 1957-1958, la Grande-Bretagne a effectué 6 essais nucléaires atmosphériques sur l'atoll de Kiribati (île de Noël). En mai 1957, la première bombe à hydrogène britannique a été testée dans l'atmosphère près de l'île.
Image satellite de Google Earth: Atoll de Kiribati
Kiribati est le plus grand atoll du monde avec une superficie de 321 km². Le nombre d'espèces d'oiseaux tropicaux vivant sur l'île est le plus important au monde. À la suite d'essais nucléaires, la flore et la faune de l'île ont subi de graves dommages.
Plus tard, sous la pression de la communauté mondiale, la Grande-Bretagne n'a effectué que des essais nucléaires souterrains conjoints américano-britanniques sur le site d'essai du Nevada. La dernière charge nucléaire a été testée par les Britanniques au Nevada le 26 novembre 1991. En 1996, le Royaume-Uni a signé le Traité d'interdiction complète des essais. Au total, 44 charges nucléaires britanniques ont été testées.
Pour tester les missiles de croisière et balistiques créés en Grande-Bretagne, en 1946, en Australie-Méridionale, près de la ville de Woomera, la construction d'une gamme de missiles débute. Il y a 6 sites de lancement sur le site de test.
Image satellite de Google Earth: gamme de fusées Woomera
En plus de tester des missiles militaires, des satellites ont été lancés en orbite à partir d'ici. Le premier lancement réussi du satellite depuis le cosmodrome a eu lieu le 29 novembre 1967, lorsque le premier satellite australien WRESAT a été lancé en orbite terrestre basse à l'aide du lanceur américain Redstone. Le deuxième lancement réussi du satellite et actuellement le dernier a eu lieu le 28 octobre 1971, lorsque le satellite britannique Prospero a été lancé en orbite terrestre basse à l'aide du lanceur britannique Black Arrow. Ce lancement était le dernier, et plus tard le cosmodrome n'a pas été réellement exploité aux fins prévues.
Image satellite de Google Earth: la rampe de lancement du cosmodrome de Woomera
En juillet 1976, le cosmodrome est fermé et le matériel mis en veilleuse. Au total, 24 lancements de trois types de lanceurs Europa-1 (10 lancements), Redstone (10 lancements) et Black Arrow (4 lancements) ont été effectués à partir du cosmodrome.
Le plus grand constructeur aérospatial britannique est BAE Systems. En plus d'autres types d'armes, la société fabrique des chasseurs Typhoon.
Image satellite de Google Earth: combattants du typhon à Keningsbay
Les tests et la pratique de l'utilisation au combat des chasseurs britanniques Typhoon ont lieu à la base aérienne de Keningsbay.
Non loin de la frontière avec l'Ecosse, au nord du village de Gilsland, se trouve un large champ de tir. En plus des maquettes, ce site d'essai dispose de radars soviétiques mobiles: P-12 et P-18, ainsi que de systèmes de défense aérienne de fabrication soviétique: Osa, Cub, S-75 et S-125 avec des stations de guidage opérationnelles.
Image satellite de Google Earth: SAM Cube
Image satellite de Google Earth: systèmes de défense aérienne C-75 et C-125
De toute évidence, toute cette technique a été reçue par les Britanniques de nouveaux alliés en Europe de l'Est.
Dans la partie centrale de la Grande-Bretagne, sur le territoire de l'ancienne base aérienne jouxtant la colonie de North Laffenheim, des pilotes militaires britanniques pratiquent des frappes de bombardement sur la piste.
Image satellite de Google Earth: cratères sur la piste de l'ancienne base aérienne
À en juger par le diamètre des cratères, des bombes aériennes assez grosses ont été utilisées ici.
Le 13 février 1960, la France a effectué le premier essai réussi d'un engin nucléaire sur un site d'essai dans le désert du Sahara, devenant ainsi le quatrième membre du "club nucléaire".
En Algérie, dans la région de l'oasis de Regan, un site d'essais nucléaires a été construit avec un centre scientifique et un camp pour le personnel de recherche.
Le premier essai nucléaire français s'appelait « Blue Jerboa » (« Gerboise Bleue »), la puissance de l'appareil était de 70 Kt. En avril et décembre 1961 et avril 1962, trois autres explosions atomiques atmosphériques ont lieu au Sahara.
Le lieu des essais n'a pas été très bien choisi; en avril 1961, le quatrième engin nucléaire a explosé avec un cycle de fission incomplet. Cela a été fait pour empêcher sa capture par les rebelles.
Image satellite de Google Earth: le site de la première explosion nucléaire française sur le site d'essai de Reggan
Dans le sud de l'Algérie, sur le plateau granitique du Hoggar, un deuxième site d'essais et complexe d'essais In-Ecker a été construit pour effectuer des essais nucléaires souterrains, qui a été utilisé jusqu'en 1966 (13 explosions ont été réalisées). Les informations sur ces tests sont toujours classées secrètes.
Le site des essais nucléaires était la zone du mont Taurirt-Tan-Afella, située à la frontière ouest de la chaîne de montagnes Hogtar. Lors de certains essais, des fuites importantes de matières radioactives ont été observées.
Le test nommé "Beryl" était particulièrement "célèbre"
tenue le 1er mai 1962. La puissance réelle de la bombe est encore gardée secrète, selon les calculs, elle était de 10 à 30 kilotonnes.
Image satellite de Google Earth: le site d'explosions nucléaires souterraines dans la région du mont Taurirt-Tan-Afella
Mais il semble qu'en raison d'une erreur dans les calculs, la puissance de la bombe était beaucoup plus élevée. Les mesures d'étanchéité au moment de l'explosion se sont avérées inefficaces: le nuage radioactif s'est dispersé dans l'air, et les roches en fusion contaminées par des isotopes radioactifs ont été jetées hors de la galerie. L'explosion a créé tout un flot de lave radioactive. La longueur du ruisseau était de 210 mètres, le volume était de 740 mètres cubes.
Environ 2 000 personnes ont été évacuées à la hâte de la zone de test, plus de 100 personnes ont reçu des doses dangereuses de rayonnement.
En 2007, des journalistes et des représentants de l'AIEA ont visité la région.
Après plus de 45 ans, le fond de rayonnement des roches projetées par l'explosion variait de 7, 7 à 10 millirems par heure.
Après l'indépendance de l'Algérie, les Français ont dû déplacer le site d'essais nucléaires vers les atolls de Mururoa et Fangataufa en Polynésie française.
De 1966 à 1996, 192 explosions nucléaires ont été effectuées sur les deux atolls. A Fangatauf, 5 explosions ont été faites en surface et 10 sous terre. L'incident le plus grave s'est produit en septembre 1966, lorsque la charge nucléaire n'a pas été descendue dans le puits à la profondeur requise. Après l'explosion, il a fallu prendre des mesures pour décontaminer une partie de l'atoll de Fangatauf.
Dans l'atoll de Muroroa, des explosions souterraines ont déclenché une activité volcanique. Des explosions souterraines ont entraîné la formation de fissures. La zone de fissures autour de chaque cavité est une sphère d'un diamètre de 200 à 500 m.
Image satellite de Google Earth: Atoll de Mururoa
En raison de la petite superficie de l'île, des explosions ont été effectuées dans des puits situés à proximité les uns des autres et se sont avérés être interconnectés. Des éléments radioactifs se sont accumulés dans ces cavités. Après un autre essai, l'explosion s'est produite à une très faible profondeur, ce qui a provoqué la formation d'une fissure de 40 cm de large et de plusieurs kilomètres de long. Il existe un réel danger de rupture et de séparation des roches et de pénétration de substances radioactives dans l'océan. La France cache encore soigneusement les dommages réels causés à l'environnement. Malheureusement, la partie des atolls où ont été effectués les essais nucléaires est « pixélisée » et n'est pas visible sur les images satellites.
Au total, 210 essais nucléaires ont été réalisés par la France entre 1960 et 1996 au Sahara et sur les îles de Polynésie française en Océanie.
Actuellement, la France compte environ 300 ogives stratégiques déployées sur quatre sous-marins nucléaires, ainsi que 60 missiles de croisière basés sur des avions tactiques. Cela le place au 3e rang mondial en termes de nombre d'armes nucléaires.
En 1947, débute la construction du centre français d'essais de fusées en Algérie, puis du cosmodrome d'Hamagir. Il était situé près de la ville de Colombes-Béchar (aujourd'hui Béchar) dans l'ouest de l'Algérie.
Le centre de fusées a été utilisé pour tester et lancer des missiles tactiques et de recherche, dont la fusée porteuse "Diamant" -A, qui a lancé le premier satellite français "Astérix" en orbite le 26 novembre 1965.
Après l'accession à l'indépendance de l'Algérie et la suppression du centre de fusées Hammagir, en 1965, à l'initiative de l'Agence spatiale française, la création du centre d'essais de fusées Kuru en Guyane française débute. Elle est située sur la côte atlantique, entre les villes de Kourou et Cinnamari, à 50 km de la capitale de la Guyane française, Cayenne.
Le premier lancement depuis le cosmodrome de Kuru a été effectué le 9 avril 1968. En 1975, lors de la création de l'Agence spatiale européenne (ESA), le gouvernement français a proposé d'utiliser le port spatial de Kourou pour les programmes spatiaux européens. L'ESA, considérant le port spatial de Kuru comme sa composante, a financé la modernisation des sites de lancement de Kuru pour le programme de la sonde Ariane.
Image satellite de Google Earth: cosmodrome de Kuru
Au cosmodrome, il existe quatre complexes de lancement pour LV: classe lourde - "Ariane-5", moyenne - "Soyouz", légère - "Vega" et fusées sondes.
Au bord du golfe de Gascogne dans le département des Landes, dans le sud-ouest de la France, des systèmes de missiles navals sont testés au centre d'essais de missiles de Biscarossus. En particulier, un puits spécial d'une profondeur de 100 mètres est aménagé ici, dans lequel est immergé un stand, qui est un silo à missiles avec une fusée à l'intérieur et un ensemble d'équipements appropriés.
Image satellite de Google Earth: portée de missiles "Biscaross"
Tout cet équipement est utilisé pour pratiquer des lancements de missiles immergés. En outre, une rampe de lancement au sol pour les lancements de SLBM et des stands pour tester les moteurs de soutien ont été construits.
Le Centre d'Essais de l'Aviation Française est situé à proximité de la ville d'Istres, dans le sud de la France, à 60 km au nord-ouest de Marseille. C'est ici que se déroule tout le cycle d'essai de la plupart des avions militaires français et des missiles air-air.
Image satellite de Google Earth: chasseur Rafale à l'aérodrome d'Istres
Le développement de moyens de destruction de cibles au sol est réalisé sur la plage Captier près de Bordeaux.
Image satellite de Google Earth: gamme aviation Captier
Le Centre d'Essais de l'Aéronavale Française est situé au nord de la ville de Landivisio, à 30 km de la base navale de Brest.
Image satellite de Google Earth: chasseurs embarqués Rafale et avions d'attaque Super Etandar à l'aérodrome de Landivisio
La Grande-Bretagne et la France sont membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU et membres du "club nucléaire". Mais on ne peut manquer de noter dans le passé une différence significative dans la politique étrangère et la doctrine militaire de ces deux pays membres du bloc « défensif » de l'OTAN.
Contrairement à la République française, la Grande-Bretagne a toujours suivi le cours politique et militaire dans le sillage des États-Unis. Possédant formellement sa propre « dissuasion nucléaire », la Grande-Bretagne, après avoir abandonné les bombardiers à longue portée, est devenue complètement dépendante de Washington en la matière. Après l'élimination du site d'essais nucléaires en Australie, toutes les explosions expérimentales ont été réalisées conjointement avec les Américains sur le site d'essais du Nevada.
Le programme britannique de missiles balistiques terrestres a échoué pour un certain nombre de raisons, et il a été décidé d'utiliser les ressources pour créer des SSBN.
Tous les porte-missiles stratégiques sous-marins de la flotte britannique étaient armés de SLBM de fabrication américaine. Initialement, les SNLE britanniques étaient armés de Polaris-A3 SLBM avec une portée de tir allant jusqu'à 4600 km, équipés d'une ogive de dispersion avec trois ogives d'un rendement allant jusqu'à 200 Kt chacune.
Image satellite de Google Earth: SNLE britanniques dans la base navale de Rosyth
Au début des années 90, les SNLE de classe Vanguard ont remplacé les anciens porte-missiles de classe Resolution. Il y a actuellement quatre de ces bateaux dans la flotte britannique. Les munitions SSBN "Resolution" se composent de seize SLBM américains "Trident-2 D5", chacun pouvant être équipé de quatorze ogives de 100 CT.
La France, après avoir quitté l'OTAN en 1966, contrairement à la Grande-Bretagne, a été pratiquement privée de l'aide américaine dans ce domaine. De plus, à un certain stade historique, la France était considérée par les États-Unis comme une rivale géopolitique.
Le développement des vecteurs français d'armes nucléaires a été principalement autosuffisant. Les Français, privés de la technologie des missiles américains, ont été contraints de développer eux-mêmes des missiles balistiques terrestres et maritimes, ayant obtenu un certain succès dans ce domaine.
Le développement de leurs propres missiles balistiques a dans une certaine mesure stimulé le développement des technologies aérospatiales nationales françaises. Et contrairement à la Grande-Bretagne, la France a sa propre gamme de fusées et son propre cosmodrome.
Contrairement aux Britanniques, les Français sont très scrupuleux sur la question des armes nucléaires nationales. Et beaucoup dans ce domaine est encore classé, même pour les alliés.
