Plus de 66 ans se sont écoulés depuis la fin de la Grande Guerre patriotique. Pendant ce temps, beaucoup de choses ont été repensées, beaucoup ont été critiquées et beaucoup n'ont pas encore été appréciées. Il n'y a aucun doute sur l'exploit du peuple soviétique qui, au prix de pertes colossales, a défendu l'indépendance du pays dans lequel nous vivons actuellement.
À bien des égards, les rôles de certains chefs militaires tant du côté de l'Armée rouge que du côté de la Wehrmacht ne sont pas définis. L'une des personnalités les plus controversées de l'élite de l'armée hitlérienne est Friedrich Paulus. Sa carrière est un exemple frappant de la façon dont une personne issue d'une famille simple peut atteindre des sommets phénoménaux.
En tant qu'auteur du plan Barbarossa, Paulus a mis en garde Hitler contre les sentiments capricieux selon lesquels l'Union soviétique serait capturée dans un maximum de trois mois. Selon lui, les gelées russes sont tout à fait susceptibles de devenir un obstacle sérieux à la réalisation des objectifs fixés. Ce jugement est devenu un des jugements visionnaires. Il vaut la peine de dire que lors de la participation de Paulus aux hostilités, il a réussi à cultiver en lui-même une sorte de prémonition extraordinaire. Ce pressentiment lui a permis de toujours voir un peu plus loin que ses associés et ses adversaires ne pouvaient voir. Cependant, quel que soit le don providentiel de Friedrich Paulus, il l'a un jour laissé tomber. Et cette erreur est devenue fatale pour Paulus. Il s'agit de la longue bataille de Stalingrad, au cours de laquelle Paulus a cru jusqu'au bout que l'aide de l'Allemagne permettrait à sa 6e armée de sortir du « chaudron » et d'ouvrir la voie à la Wehrmacht vers le Caucase et la mer Caspienne.
Au milieu de l'opération à Stalingrad, qui a été détruite avant sa fondation, Paulus a commencé à comprendre que les jours de la 6e armée étaient comptés, et cela ne pouvait signifier que la guerre a été perdue par Hitler. C'est au moment même où les obus soviétiques explosaient au-dessus du sous-sol dans lequel se trouvait le quartier général de Paulus et où des marches de bravoure absurdes étaient diffusées depuis l'Allemagne à la radio, le commandant s'est finalement rendu compte que le soutien de Berlin continuerait à ne pas consister en actions réelles., mais dans le traitement psychologique lui et ses soldats et officiers subordonnés. L'histoire connaît un épisode où Paulus, ne croyant pas que le Führer était au courant du sort de la 6e armée, envoya un émissaire à Berlin dans un avion de communication, qui raconta « sans fioriture » l'état des troupes de la Wehrmacht à Stalingrad. Cependant, Hitler ne voulait pas comprendre que Paulus et ses soldats étaient condamnés. Le Führer décide même d'encourager son général et lui décerne le grade de feld-maréchal.
Après cela, Paulus était finalement convaincu qu'il n'avait plus que deux choix: le suicide ou la captivité. Et ici, pour la première fois, le fer de Paulus vacilla. Il n'a jamais pu se suicider et a décidé d'humilier pour tout général, et plus encore un feld-maréchal, capturé. Quelqu'un appelle ça de la lâcheté, quelqu'un de pragmatisme. Mais il faut comprendre l'état de Paulus pour lui accrocher les stigmates d'un traître. Cependant, de nombreux proches des soldats et officiers de la 6e armée morts à Stalingrad, jusqu'à la fin de la vie de Friedrich Paulus, ne purent lui pardonner son acte de janvier 1943.
Le maréchal choisit la captivité soviétique et devient quelques mois plus tard membre de la SSS (Union des officiers allemands). Dans le cadre de cette association, Paulus tenta de faire comprendre aux citoyens allemands que la poursuite de la guerre était inutile et que la paix devait être faite avec l'URSS, mais la plupart des Allemands considéraient tous ses propos comme de la propagande soviétique.
Paulus a vécu en URSS jusqu'en 1953, puis, après la mort de Staline, il a été rapatrié en RDA. Soit dit en passant, il existe encore de nombreuses rumeurs sur le contenu du feld-maréchal sur le territoire de l'Union. Selon certaines sources, il était pleinement soutenu par l'État, a eu la possibilité de vivre longtemps avec sa femme Elena-Constance et même de se détendre dans les stations balnéaires du Caucase et de Crimée. Selon d'autres informations, Paulus était détenu dans un appartement spécial, qui était, en fait, une prison avec toutes les commodités sans communication avec le monde extérieur. Tous les témoins du séjour de Paulus en URSS sont unanimes pour dire que le maréchal n'en ressentait aucun besoin particulier. Des aliments frais, de l'alcool cher et même de vrais cigares étaient livrés à sa table. Il a eu l'occasion de se familiariser avec les journaux, mais uniquement les journaux soviétiques. Sur cette base, Paulus était détesté par ceux de l'Union qui connaissaient son existence et par la majorité des citoyens allemands.
Ayant été au summum du succès, Paulus à la dernière étape de sa vie est devenu un étranger parmi les siens et ne pouvait pas devenir le sien parmi les étrangers. Il croyait sincèrement avoir fait le bon choix en 1943, mais peu approuvaient ce choix, même dans son entourage. Sans aucun doute, parmi ses pensées traversa celui qui disait que dans la glaciale Stalingrad, après que les Allemands à Berlin aient enterré le cercueil vide de Paulus avec gratitude et honneurs, il aurait mieux fait de lui mettre une balle dans la tempe. Mais l'histoire en a déjà beaucoup dit sur le mode subjonctif, et il était inutile pour Paulus d'y penser immédiatement après sa reddition.
De retour en Allemagne, Paulus y vécut moins de quatre ans. Étonnamment, il n'était même pas interdit à Paulus de signer ses lettres avec la combinaison "Field Marshal". Mais la loyauté des autorités socialistes de la RDA n'était pas soutenue par le peuple. Même le propre fils de Friedrich Paulus, Alexander, n'a pas pu accepter le fait que son père ait contrevenu au serment.
Alors qui est Friedrich Paulus: un guerrier calculateur et pragmatique ou un lâche ordinaire ? Chacun a sa propre réponse à cette question.
