Le haut commandement autrichien a suivi une stratégie défensive. Les troupes alliées sous le commandement du comte Suvorov-Rymniksky étaient censées protéger les frontières de l'empire autrichien. Cependant, Suvorov a décidé de lancer une offensive, de vaincre les Français et de créer une tête de pont en Italie du Nord pour une nouvelle poussée en France.
Au début de 1799, la situation militaro-stratégique générale des Alliés en Europe est défavorable. L'armée autrichienne est chassée de la Suisse et de l'Italie du Nord. Les troupes françaises menaçaient Vienne même. A Londres et à Vienne, craignant que leurs généraux ne puissent vaincre les talentueux commandants français, ils demandèrent de mettre A. V. Suvorov à la tête des troupes russes destinées à aider les Autrichiens.
A cette époque, le grand commandant russe était en disgrâce sur son domaine du village de Konchanskoye (province de Novgorod). Il y était à partir de février 1797 et y resta deux ans. Elle a été associée aux réformes militaires de Paul Ier. C'était la réaction du souverain aux réformes de Catherine II, l'« ordre Potemkine » qu'il haïssait. Paul voulait établir l'ordre et la discipline dans l'armée, les gardes, les officiers et la noblesse. Cependant, rejetant l'ordre précédent, qui est devenu, comme l'a noté l'historien militaire A. Kersnovsky, « une étape naturelle et brillante dans le développement de la doctrine militaire nationale russe », Paul a comblé le vide avec des formes prussiennes. Et l'armée prussienne était une armée de mercenaires et de recrutement, où les soldats étaient « élevés » avec des bâtons (un bâton long, flexible et épais pour les châtiments corporels) et des bâtons. Dans l'armée prussienne, l'individualité et l'initiative ont été supprimées, l'automatisme et une formation de combat linéaire ont été développés. Roumiantsev et Souvorov, en revanche, ont donné au pays un tel système qui a permis de battre l'ennemi le plus puissant, c'était le russe.
Souvorov ne s'est pas tu: « La poudre n'est pas de la poudre à canon, les brocolis ne sont pas des canons, les tresses ne sont pas des couperets, nous ne sommes pas des Allemands, mais des lièvres » ! Alexandre Vassilievitch n'a pas mis un centime sur l'ordre prussien et sa doctrine militaire: « Il n'y a pas de mauvais Prussiens… ». En conséquence, il est tombé en disgrâce. Ainsi, d'un côté, Paul Ier a formé une armée brillante mais dissoute, en particulier la garde. Les dandys et les oisifs qui considéraient le service militaire comme une opportunité de faire carrière, de recevoir des ordres, des récompenses, tout en négligeant leurs devoirs directs, ont eu le sentiment que le service est le service. Pavel accordait beaucoup d'attention aux soldats, ils l'aimaient: ils ont considérablement amélioré leur vie, construit des casernes; le travail libre en faveur des nobles officiers, qui regardaient les soldats comme des serfs, leurs serviteurs, était interdit; les soldats ont commencé à recevoir des ordres, des distinctions collectives ont été introduites - pour les régiments, etc. D'autre part, Pavel a violé la tradition militaire russe, allant de Rumyantsev, Potemkin et Suvorov. L'armée était orientée vers la voie de l'imitation aveugle des modèles d'Europe occidentale. L'imitation aveugle de l'étranger recommença. Après cela, pendant tout un siècle, l'école militaire russe fut sous la pression de doctrines étrangères, principalement allemandes.
Observant le cours de la guerre depuis le domaine, Suvorov a vivement critiqué la stratégie de cordon de la direction militaro-politique autrichienne. En 1797, le commandant russe écrit à Razumovsky à Vienne: « Bonaparte se concentre. Gof-kriegs-recht (gofkriegsrat est le conseil militaire de la cour en Autriche. - Auteur.) Il embrasse sagement du pôle à l'équateur. Le glorieux se fragmente, fragilise la masse. En 1798, Souvorov formule un plan pour combattre la France: seulement une offensive; rapidité; aucune méthodique, avec un bon oeil; plein pouvoir au général en chef; attaquez et battez l'ennemi dans un champ ouvert, ne perdez pas de temps sur le siège; ne jamais pulvériser de force pour préserver les objets; pour gagner la guerre - une campagne contre Paris (une campagne contre Paris ne put être organisée qu'en 1814). Cette doctrine était nouvelle pour l'époque: concentration des forces pour l'attaque principale, mobilité de l'armée, défaite dans une bataille décisive des forces principales de l'ennemi, ce qui conduit à la victoire dans la campagne. Il convient de noter que Napoléon Bonaparte dans sa campagne a agi tout à fait comme Souvorov et a battu les ennemis devenus rigides dans un ordre linéaire.
En février 1799, Souvorov est remis en service et nommé commandant en chef des troupes russes en Italie du Nord. Alexandre Vassilievitch a exigé une liberté totale dans le choix, les moyens et les méthodes de guerre. « Combattez la guerre », lui dit le tsar russe Pavel, « à votre manière, du mieux que vous pouvez ». Souvorov a répété les mêmes exigences aux Autrichiens. Avec Suvorov, il était prévu de déplacer le 65 millième armée russe en Italie. Environ 85 000 autres soldats situés dans l'ouest du pays ont été mis en alerte. 1er échelon des troupes russes - 22 000. Le corps du général Rosenberg, parti de Brest-Litovsk en octobre 1798 et au début de janvier 1799 atteignit le Danube, où il logeait dans des appartements aux environs de Krems et de Saint-Pölten.
Le 14 (25) mars 1799, le comte Suvorov-Rymniksky arriva à Vienne. Ils tentèrent de lui imposer le plan militaro-stratégique autrichien, censé assurer la défense des frontières de l'Autriche. Souvorov a reçu un plan de guerre approuvé par l'empereur François. Le plan dans son ensemble était défensif, passif. La limite des actions de l'armée alliée était le retrait des troupes sur la ligne de la rivière Adda et la prise de la forteresse de Mantoue. Souvorov a dû coordonner ses actions avec Vienne. Les Autrichiens voulaient priver le commandant russe de son indépendance. L'armée autrichienne ne lui était que partiellement subordonnée. Dans les mains du général Melas (son armée de 85 000 était en Italie) était l'approvisionnement, et il avait de larges droits pour commander les troupes autrichiennes. En fait, il n'y avait pas de gestion à un seul homme. Le comte Rymniksky était en charge des soldats autrichiens sur le champ de bataille, tandis que la répartition des forces sur le théâtre des opérations était en charge du gofkrigsrat. Plus tard, le haut commandement autrichien a commencé à s'immiscer dans le cours des opérations militaires et même à annuler certains des ordres de Souvorov s'ils contredisaient les plans autrichiens.
Le maréchal Souvorov prévoyait de lancer une offensive décisive dans le nord de l'Italie pour occuper la Lombardie et le Piémont, puis de marcher sur Paris en passant par Lyon. Alexandre Vassilievitch allait vaincre les deux armées françaises (italienne et napolitaine) séparément, pour libérer toute l'Italie des Français. Puis l'Italie du Nord devient un point d'appui stratégique pour le transfert des hostilités vers la France. Dans le même temps, il allait vaincre les principales forces de l'armée française sur le terrain et ne pas perdre de temps et d'efforts sur le siège des forteresses. L'attaque principale contre la France a été menée par le nord de l'Italie, les auxiliaires - par la Suisse, le sud de l'Allemagne et la Belgique. En outre, une grande importance a été attachée aux actions de la flotte alliée en mer Méditerranée, l'escadre d'Ouchakov.
Pour augmenter la capacité de combat de l'armée autrichienne, Suvorov-Rymniksky a envoyé des officiers russes comme instructeurs et a préparé des instructions spéciales pour l'entraînement au combat (basées sur la science de la victoire). La tâche principale des officiers russes, parmi lesquels Bagration, était d'enseigner aux Autrichiens les bases de la tactique de colonne et de la formation lâche, du combat à la baïonnette, pour développer en eux l'initiative et l'indépendance.
Forces des partis
L'Italie du Nord était occupée par l'armée française sous le commandement de Scherer (puis il fut remplacé par Moreau) - 58 000 soldats, la moitié de ses troupes étaient dispersées en garnisons dans les forteresses. Dans le sud de l'Italie, la deuxième armée française (napolitaine) était placée sous le commandement de MacDonald - 34 000 personnes. Environ 25 000 de plusdes soldats étaient en garnison dans divers points et villes de Lombardie, du Piémont et de la région de Gênes.
L'armée autrichienne forte de 57 000 hommes (dont 10 000 de cavalerie) sous le commandement temporaire du général Krai (en l'absence de Melas) se tenait sur le fleuve Adige. En réserve, les Autrichiens avaient deux divisions (25 000 personnes) - les troupes étaient situées dans la région des rivières Piave et Isonzo. La principale base arrière de l'armée autrichienne était à Venise. Vienne ordonna au Territoire d'agir en direction de Brescia et de Bergame, et d'envoyer des troupes au nord pour forcer les Français à nettoyer la région tyrolienne.
L'armée russe se composait de deux corps: Rosenberg et Rebinder. Le corps de Rosenberg se composait d'une avant-garde sous le commandement du prince Bagration, de deux divisions Povalo-Shveikovsky et Foerster, de 6 régiments de cosaques du Don et d'un bataillon d'artillerie. Le corps de Rebinder avait une division, deux compagnies d'artillerie de campagne, une compagnie d'artillerie à cheval, deux régiments de cosaques du Don. Le nombre total de troupes russes a atteint 32 000 personnes. Le moral de l'armée russe, après les victoires sur la Turquie, la Suède et la Pologne, était extrêmement élevé. De plus, les soldats russes étaient dirigés par un chef invincible, aimé des soldats et des officiers.
Le commandant autrichien Paul Krai von Craiova und Topola
L'offensive ratée de Scherer
Pour prévenir l'arrivée des troupes russes au secours des Autrichiens, le Directoire (gouvernement français) ordonna à Scherer de lancer une offensive, de traverser le fleuve. Adige dans la région de Vérone et repousser l'ennemi au-delà de Brenta et Piave. En mars 1799, les troupes françaises franchissent le fleuve. Minchio. Le général Scherer croyait que les principales forces de l'armée autrichienne étaient situées sur le flanc gauche, entre Vérone et le lac de Garde. Il prévoyait de développer l'ennemi d'abord, puis de forcer l'Adige. En conséquence, il disperse ses forces: envoie la division Montrichard à Legnago, déplace Moreau avec deux divisions contre Vérone; et lui-même, avec trois divisions, s'avança contre le camp retranché de Pastrengo. De son côté, le Bord, estimant que les principales forces de Scherer iront à Vérone, a rassemblé l'essentiel de ses troupes au centre et sur son flanc gauche.
En conséquence, les troupes françaises étaient dispersées, avaient de mauvaises communications et les Autrichiens, au contraire, concentraient l'essentiel des forces. Cela a conduit à une défaite stratégique pour les Français. Les principales forces françaises s'emparèrent facilement du camp autrichien fortifié de Pastrengo et forcèrent l'ennemi à se retirer en désordre sur la rive gauche de la rivière. Adija, avec la perte de 1 500 prisonniers et 12 canons. Mais Scherer ne pouvait pas forcer l'Adija et se rendre à Piave, car il fallait prendre Vérone, ce qui prenait du temps, et son détour par les montagnes était presque impossible en raison du manque de bonnes communications. Et les Autrichiens renversèrent facilement la division Montrichard, les Français se replièrent vers Mantoue. Moreau, au centre, a combattu les forces autrichiennes à San Massimo et a tenu bon.
Le général en chef français dispersa de nouveau ses forces: il envoya la division Sérurier sur la gauche de l'Adige pour détourner l'attention de l'ennemi; et lui-même avec le gros des forces décida de franchir l'Adige à Ronko et de se rendre aux messages de l'armée autrichienne. A cette époque, le Bord avec les principales forces de l'armée autrichienne partit de Vérone pour remonter la rive gauche du fleuve, attaqua et battit la division Sérurier. Le 25 mars (5 avril 1799), l'armée Edge a vaincu les troupes de Scherer dans la bataille de Vérone (ou Magnano). La bataille était têtue. Les deux camps ont porté les coups principaux sur les flancs gauches de l'ennemi. Les Français prévoyaient de repousser les Autrichiens de Vérone, et Edge voulait couper l'armée de Scherer de Mantoue. Les Français renversèrent l'aile gauche de l'armée autrichienne, mais la Région la renforça de réserves. Pendant ce temps, les Autrichiens battent l'aile droite de l'armée française. Cela a conduit à la retraite de l'armée de Scherer au centre et sur le flanc gauche. Les Français ont perdu jusqu'à 4 000 personnes tuées et blessées, 4, 5 000 prisonniers et 25 canons. Les pertes de l'armée autrichienne étaient également lourdes: environ 4 000 tués et blessés, 1900 prisonniers, plusieurs canons.
L'armée française vaincue se retira de l'autre côté de la rivière Mincio. Dans le même temps, l'autorité de Scherer dans les troupes étant complètement perdue, il fut bientôt remplacé par Moreau. Le général Edge, en prévision du transfert de commandement à Melas, n'a pas osé attaquer et tenter d'achever la défaite de l'ennemi. Melas, prenant le commandement, n'a pas non plus poursuivi l'ennemi. Les Français n'ont pas défendu les passages à travers Mincio et, craignant un débordement de flanc, se sont retirés derrière Chiesa et Olya à Adda. Le dégel printanier devient une nouvelle catastrophe pour les troupes françaises et augmente la frustration de leur armée.
Le début de l'offensive de l'armée alliée
Ainsi, fin mars 1799, l'armée française se retire de l'autre côté de la rivière Mincio vers la rivière. Adda, laissant des garnisons dans les forteresses de Mantoue et de Peschiera. Début mars, les troupes russes ont marché rapidement en Italie, presque sans passer des jours, et le 7 avril, la colonne du général Povalo-Shveikovsky (11 000 soldats) a rejoint l'armée autrichienne sur le fleuve Minchio.
Le 3 (14) avril 1799, le feld-maréchal Souvorov arriva à Vérone, où il fut bien accueilli par la population locale. Le 4 avril (15), le comte était déjà à Valeggio, où se trouvait le quartier général (quartier général) de l'armée autrichienne. Ici, Suvorov a remercié Krai: "vous m'avez ouvert la voie à la victoire." En outre, le maréchal a lancé un appel aux peuples italiques, les exhortant à se rebeller contre les Français pour défendre la foi et protéger le gouvernement légitime. Jusqu'au 7 (18 avril), le commandant russe resta à Valejo, attendit l'approche du corps de Rosenberg et en même temps enseigna sa tactique aux troupes autrichiennes. Avec environ 50 000 soldats russo-autrichiens, le maréchal Suvorov a décidé de lancer une offensive décisive, au mépris des instructions du haut commandement autrichien. Le chef d'état-major de l'armée alliée, le marquis Chateler, envoyé par le conseil militaire de la cour autrichienne, propose que des reconnaissances soient d'abord effectuées. Souvorov a répondu par un refus décisif, afin de ne pas trahir ses intentions à l'ennemi. « Colonnes, baïonnettes, assaut; voici ma reconnaissance”, - a déclaré le grand commandant russe.
Avec l'arrivée de la division Povalo-Shveikovsky à Valejo, les troupes de Suvorov se lancent dans une campagne, passant 28 miles par jour. Souvorov a marché le long de la rive gauche du Pô, en restant plus près des Alpes - il était plus facile de forcer les nombreux affluents du Pô dans leur partie supérieure, où les rivières ne sont pas si profondes et larges. Ainsi, laissant les barrières pour observer Mantoue et Peschiera, Souvorov avec l'armée alliée s'est déplacé vers la rivière Chiese. Le 10 (21) avril, la forteresse de Brescia se rend au détachement du général Krai, faisant partie de l'avant-garde de Bagration et de deux divisions autrichiennes, après un petit échange de tirs. Environ 1 000 personnes ont été capturées, 46 armes à feu ont été capturées. Le général du Bord avec un détachement de 20 mille hommes se voit confier le siège des forteresses de Mincio. Le 13 (24) avril, les Cosaques ont pris Bergame lors d'un raid, capturant 19 canons et une grande quantité de fournitures. Les troupes françaises se retirèrent de l'autre côté de la rivière Adda. Du 15 (26) au 17 (28) avril 1799, les armées russo-autrichienne et française se sont rencontrées sur la rivière Adda.
