"Prenez le bouclier et l'armure et levez-vous pour m'aider"
Psaume 34: 2
Affaires militaires au tournant des époques. Ne pensez pas qu'au tournant du Moyen Âge et du Nouvel Âge, absolument toute la cavalerie revêtit des armures et s'arma de pistolets et d'arquebuses. Au contraire, de nombreuses sous-espèces de cavalerie légère sont apparues et des sous-espèces nationales, spécifiquement liées à la situation dans un pays particulier, mais sont immédiatement tombées dans le domaine de la connaissance des commandants d'autres États. Ils ont également commencé à être embauchés, de sorte qu'au fil du temps, les noms des unités nationales se sont internationalisés et ont commencé à désigner simplement l'un ou l'autre type de cavalerie.
Hussards hongrois: tous les vingt
Par exemple, la Hongrie, dont le roi Matthias I Corvinus (1458-1490), a consacré beaucoup d'énergie à la guerre avec Maximilian I. Les archives hongroises contiennent toute une liste de paiements liés à la seconde moitié du XVe siècle, que les militaires ont effectués. aux soldats de l'armée de Corvinus. Et ici, il y a une image d'un cavalier légèrement armé, avec une longue lance, une épée et un arc à poulies, assis sur une haute selle orientale et vêtu d'un costume Renaissance coloré avec des plumes et un bouclier caractéristique dans sa main gauche. Il est écrit à côté que c'est "hussard". C'est-à-dire que de tels hussards avec des lances et des arcs ont apparemment combattu … contre les cuirassiers et les reitars impériaux.
Les hussards ont servi dans la cavalerie non seulement en Hongrie, mais aussi en Pologne, en Lituanie, en Bohême et dans d'autres pays de l'Est, bien que nulle part ailleurs ces personnes n'aient été mentionnées sous un nom spécial. En Hongrie, le nom de Hussards était probablement à l'origine appliqué à tout soldat appelé au service par le roi hongrois. Cependant, sous le règne de Matthias Corvinus, les hussards signifiaient un type de cavalier spécial et facilement reconnaissable qui servait dans les détachements de hussards. Plus tard, leur nom s'est répandu dans les États voisins.
Il existe plusieurs hypothèses sur l'origine du nom de hussards. Il est attribué à la fois aux Avars et aux soldats de Byzance. Cependant, de nombreux historiens pensent que la racine du nom est liée au mot hongrois husz, qui signifie vingt. Lorsque le roi a demandé aux nobles de remplir leurs obligations féodales envers la couronne, ils devaient armer un guerrier pour 20 serfs valides enregistrés. Il en était de même pour les cités royales libres, et pour les pêcheurs du Danube, censés ravitailler la flotte royale.
Mathias a ensuite remplacé l'armée féodale peu fiable par des troupes de mercenaires plus fidèles. Avec l'infanterie de Bohême et la cavalerie blindée allemande, les plus nombreux étaient des cavaliers hongrois légers, qui étaient déjà appelés hussards par tradition. Une fois un cavalier légèrement armé signifie un hussard. Ce n'est qu'auparavant que les hussards étaient formés sur la base du droit féodal, mais maintenant ils sont devenus des mercenaires.
Il n'y avait aucun autre pays en Europe dont l'histoire et le destin étaient aussi étroitement associés aux chevaux et aux cavaliers que la Hongrie. Une grande partie de son territoire, maintenant connue sous le nom de vallée pannonienne (et autrefois appelée la porte d'entrée de l'Europe), a vu défiler les Huns, les Avars, les Magyars, les Tatars et les Coumans, et ils ont tous laissé de nombreuses traces de leur expérience militaire et de leurs compétences en équitation. La Hongrie elle-même ne pouvait être conquise ou défendue qu'à cheval, donc la vie dans ces lieux a toujours été associée aux compétences d'équitation. Il est compréhensible qu'une telle situation historique ait fortement influencé à la fois l'apparence et la manière de la bataille des hussards hongrois.
Dans les batailles contre les Turcs, il n'y a pas de meilleur cavalier que les stradiots
Au XVe siècle, Venise était une riche cité-république et parvint à prendre le contrôle des rives orientales de l'Adriatique grâce à sa position géographique avantageuse et à ses puissantes flottes marchandes et militaires. Après la conquête de Constantinople par les Turcs en 1453 et la chute subséquente de l'Empire byzantin, Venise a capturé de nombreuses îles de la mer Égée et a fortifié ses possessions dans la partie orientale de l'Adriatique. En tant que ville riche, elle pouvait maintenir une armée professionnelle qui tenait ses voisins à distance. Au sommet de son pouvoir, la république comptait 200 000 citoyens et régnait sur une région habitée par 2,5 millions de personnes.
Alors que les Ottomans se déplaçaient plus à l'ouest, Venise a fait face aux raids des cavaliers légers de Delhi et des Tatars, qu'elle n'a pas pu combattre avec succès. En 1470, les stradiotti ou estradiotti grecs et albanais ont offert leurs services à Venise - des cavaliers armés légers qui avaient déjà l'expérience de la guerre avec les Turcs, connaissaient la tactique des cavaliers turcs, et eux-mêmes … ont combattu de la même manière.
À partir des stradiots, des détachements de 100 à 300 personnes ont été formés, situés dans les villes de garnison situées sur les routes d'éventuelles invasions turques. Les stradiots étaient mobiles, ils agissaient soudainement et de manière décisive, ils étaient donc les mieux adaptés à la reconnaissance et à la protection des frontières.
Plus tard, sous le nom de stradiots, Venise et d'autres États italiens (Milan, Sienne, Pise, Gênes) ont adopté les détachements équestres de Croates et de Hongrois, et ils étaient commandés par des commandants célèbres comme Hunyadi Janos et Miklos Zrigny. A la bataille de Fornovo (1495), 2 000 stradiots attaquent à revers et détruisent les lignes de ravitaillement de l'armée française. À la bataille d'Agandello (1509), la plus grande unité de cavalerie des Stradiots comptait 3 000 cavaliers, et à Pavie (1525), 500 Stradiots attaquèrent la position française par le flanc gauche et contribuèrent ainsi à la victoire globale.
Les États italiens, qui n'avaient pas les moyens d'acheter les services des stradiots, ont dû compenser cela par d'autres moyens, par exemple, en 1480, Naples a décidé d'embaucher 1 500 cavaliers légers turcs, ce qui était moins cher, mais les Espagnols louaient Guinette. cavaliers d'origine mauresque, bien qu'en 1507 ils louent également 1000 stradiots.
L'équipement et l'armement des stradiots étaient un mélange d'orientaux et d'occidentaux. Seuls les Croates portaient un type d'épée local appelé skjavona, tandis que tous les autres cavaliers légers utilisaient des sabres d'origines très diverses. Leur armement complet se composait d'une longue lance, d'un arc composite oriental et d'un sabre. L'utilisation d'un bouclier et d'autres équipements de protection était facultative pour les guerriers, et les casques et les cottes de mailles n'étaient pas répandus.
Cavalerie valaque
Les premiers habitants du territoire que nous appelons aujourd'hui la Roumanie se sont appelés les Valaques, et ils y ont formé trois États indépendants à la fois: la Valachie vers 1324, la Moldavie en 1359 et la Transylvanie au début du XVe siècle. Au début, ils étaient vassaux de la Hongrie, puis se sont transformés en champ de bataille pour les intérêts de la Hongrie, de la Pologne, de l'Autriche et de la Turquie. Les Turcs ottomans sont également apparus aux frontières de la Valachie à cette époque, mais celle-ci n'est finalement tombée sous leur domination qu'en 1526, après la bataille de Mohacs. Le prince Vlad Tepes (1418 - 1456) (également connu sous le nom de comte Dracula) a acquis sa renommée principalement en raison de sa cruauté dans la lutte contre les Turcs, et c'est de lui que les Turcs ont appris à mettre leurs prisonniers sur des pieux et à ne pas les tuer immediatement. Après l'occupation turque, les Valaques ont partagé le sort de tous les peuples occupés par les Turcs. Mais il y avait aussi leurs propres caractéristiques, par exemple, les seigneurs féodaux locaux (dirigeants) se sont souvent rebellés contre les envahisseurs et sont allés dans les montagnes et les forêts avec leurs détachements armés.
Plusieurs gravures modernes de Bruyne, réalisées entre 1575 et 1581, permettent aujourd'hui de reconstituer l'aspect de la cavalerie valaque.
C'était aussi de la cavalerie légère, qui emprunta une grande partie de son équipement et de son équitation aux Ottomans. En plus d'apprendre à leurs chevaux à marcher, trotter et galoper, les Valaques leur ont appris à marcher comme des chameaux, déplaçant simultanément les deux jambes d'un côté. Même aujourd'hui, vous pouvez trouver des chevaux utilisant cette démarche, mais cela est considéré comme un mauvais trait.
À partir de la fin du XVIe siècle, les Valaques ont servi comme mercenaires à la fois dans l'armée de l'Empire ottoman et dans les armées de ses ennemis - Pologne, Hongrie et Russie. Ils étaient organisés en escadrons (ou centaines) d'une centaine de personnes. Il était une fois 200 d'entre eux dans le service polonais en Ukraine, et une tête de taureau était un motif populaire sur les drapeaux des unités valaques. Comme les Ottomans, ils ont longtemps refusé d'utiliser des armes à feu, et leurs armes principales restaient la lance, le sabre et l'arc composite. Pour se protéger, ils portaient des chemises en cotte de mailles et utilisaient un bouclier rond léger.
Sous le drapeau du dragon…
Et il se trouve que lors d'une des nombreuses guerres d'Italie entre 1552 et 1559, l'armée française occupe le Piémont. Le maréchal français de Brissac, menacé par les troupes espagnoles, ordonna à ses braves fantassins, arquebusiers et mousquetaires, de monter à cheval et les tira ainsi hors du coup. Ainsi, il créa une sorte d'infanterie mobile, qui n'utilisait des chevaux que pour le mouvement et combattait à pied, comme l'infanterie ordinaire. Au XVIIe siècle, d'autres États suivent l'exemple de la France et forment des unités d'infanterie montée, les appelant dragons. Dans une histoire sur l'origine de ce nom, les Français ont doté l'une de ces nouvelles unités d'un fanion de dragon, souvent utilisé à Byzance et dans l'État carolingien. Selon une autre théorie, leur nom vient du mousquet à canon court qu'ils utilisaient appelé le dragon.
Les premiers régiments de dragons ont été organisés pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), bien que les Hollandais aient eu des dragons dès 1606 et les Suédois en 1611. Leur organisation et leur armement étaient presque identiques aux unités d'infanterie. Les trois premiers commandants de régiment portaient le même nom que dans l'infanterie - colonel, lieutenant-colonel et major. Les régiments de dragons comptaient généralement de 10 à 15 compagnies, chacune comptant environ 100 personnes, ce qui les rendait plus fortes que leurs vrais régiments de cavalerie, qui comptaient rarement plus de 500 soldats.
Dans les premières décennies du XVIIe siècle, l'uniforme des dragons diffère peu des vêtements des mousquetaires d'infanterie. En fait, on ne pouvait pas appeler ça un uniforme, juste les gens essayaient de s'habiller de la même manière pour économiser de l'argent. Après tout, les vêtements du régiment étaient commandés par le colonel et cousus sur commande. Les chaussures et les bas étaient remplacés par des bottes à éperons, et le chapeau était parfois remplacé par un casque, mais un tel remplacement ne leur permettait guère de combattre à égalité avec les hommes d'armes; de plus, seuls les officiers avaient des pistolets, tandis que les soldats avaient des fusils et des épées. Dans la tenue du dragon se trouvait également une petite pioche qui pouvait être utilisée pour y attacher un cheval lorsque le cavalier agissait en tant que fantassin. Il est intéressant de noter que jusqu'en 1625, les dragons impériaux autrichiens comprenaient des piquiers en cuirasse et casques, ainsi que des officiers avec hallebardes. Les chevaux de dragon étaient petits et bon marché et ne pouvaient pas résister à de vrais chevaux de cavalerie. De temps en temps, les dragons apprenaient à tirer à cheval, mais il s'agissait plutôt d'un entraînement "au cas où". Personne n'aspirait spécifiquement à une telle bataille.
Certes, les dragons suédois étaient une exception: leur rôle principal était de fournir un appui-feu à la cavalerie, et ils mettaient rarement pied à terre au combat.
