Le 9 avril, la société sud-coréenne KAI a organisé une présentation officielle du chasseur expérimenté KF-21 Boramae. La première démonstration de l'avion de sa propre conception et construction a eu lieu sous la forme d'une cérémonie solennelle avec la participation des dirigeants suprêmes de la Corée du Sud et de l'Indonésie. Sur la base des résultats de cet événement, il est possible de réexaminer un combattant prometteur et de tirer de nouvelles conclusions.
Génération "4++"
La Corée du Sud a commencé à travailler à la création d'un chasseur prometteur dès 2001. Ce n'est qu'au début des dixièmes années qu'il a été possible de passer des recherches préliminaires à l'élaboration de l'apparence de l'avion. En décembre 2015, KAI Corporation a reçu une commande du ministère de la Défense pour le développement complet d'un projet portant la désignation de travail KF-X. Selon le contrat signé, au début des années vingt, plusieurs avions expérimentaux auraient dû être sortis pour des essais.
En septembre 2019, le projet KF-X terminé a été défendu, après quoi la construction du premier prototype d'avion a commencé. Plus tard, le projet a été rebaptisé KF-21 et nommé Boramae. Ainsi, en Corée, ils appellent les faucons de chasse âgés de 1 à 3 ans - les plus actifs, les plus agressifs et les plus habiles. La construction du premier prototype l'année dernière a rencontré quelques difficultés, ce qui a entraîné un retard dans le calendrier approuvé. Cependant, il était possible de le compléter, et maintenant le "Yastreb" sera préparé pour les essais en vol.
Dans le cadre d'un contrat de 2015, KAI doit construire six prototypes de vol complets et deux prototypes incomplets pour les essais au sol. Selon les médias étrangers, l'assemblage de cet équipement est déjà en cours à l'usine KAI.
Le projet sud-coréen d'un chasseur prometteur présente plusieurs caractéristiques intéressantes. C'est d'abord le manque d'ambition dans le contexte des générations de technologie. La Corée du Sud a une expérience limitée dans la construction aéronautique et n'essaie donc pas dans l'immédiat de créer le dernier chasseur de 5e génération. Le projet KF-21 prévoit le développement d'un avion de génération 4++.
Cette approche était censée fournir des caractéristiques tactiques et techniques suffisamment élevées avec une complexité limitée du projet. Par ailleurs, la Corée du Sud prévoit de couvrir les besoins en chasseurs de 5e génération en achetant des F-35 américains. En conséquence, le besoin de son propre avion de prochaine génération n'est pas encore nécessaire.
La deuxième caractéristique du KF-21 est l'utilisation généralisée de composants et de technologies étrangers. La Corée du Sud manque d'expertise dans les moteurs, l'avionique et les armes aéronautiques. Par conséquent, tous ces éléments du complexe aéronautique sont d'origine étrangère. Dans le même temps, la production sous licence est déployée dans les entreprises coréennes.
Regard final
Pendant la construction, des photos de l'atelier de montage ont été publiées à plusieurs reprises, et maintenant l'avion fini a été montré lors de la cérémonie. Le KF-21 est un chasseur monoplace, bimoteur et multirôle doté d'un ensemble bien développé d'équipements embarqués. L'avion est construit selon la disposition normale avec une aile trapézoïdale, des prises d'air latérales et une paire de quilles affaissées.
Extérieurement, le Hawk est similaire aux derniers chasseurs de 5e génération. Cela est dû à l'utilisation de certaines technologies visant à réduire la visibilité par rapport à la 4ème génération "propre". Dans le même temps, toutes les solutions furtives connues ne sont pas utilisées, ce qui limite les caractéristiques de furtivité et ne permet pas de rivaliser pleinement avec des machines plus avancées. En particulier, le KF-21 n'a pas reçu de compartiments cargo internes pour les armes.
La centrale électrique de l'avion se compose de deux moteurs General Electric F414-KI, produits sous licence par la société sud-coréenne Hanwha Techwin. La poussée maximale des moteurs est de 5, 9 000 kgf chacun, postcombustion - 10 000 kgf. Grâce à cela, un avion d'une masse au décollage de plus de 17 tonnes (maximum environ 25 tonnes) pourra atteindre des vitesses allant jusqu'à 1,8 m.
L'avionique de l'avion est constituée d'échantillons étrangers disponibles et de nouveaux produits créés avec la participation d'organismes étrangers. Production de la plupart des nouveaux appareils, incl. sous licence, devrait être déployé dans les installations de Hanwha Techwin. Le KF-21 transporte un radar avec un réseau d'antennes actives en phase et une station de localisation optique, inclus dans un complexe d'observation et de navigation à part entière. Des moyens de guerre électronique sont prévus pour l'autodéfense.
Dans l'afflux de l'aile gauche, une place est prévue pour le montage d'un canon automatique de 20 mm. De plus, le KF-21 a reçu 10 points de suspension externes - 6 sous l'aile et 4 sous le fuselage. En raison de l'absence de ses propres armes aériennes sud-coréennes, l'avion n'utilisera que des produits importés dans un avenir prévisible. Ainsi, dans la catégorie air-air, seront présentés les missiles américains AIM-9 et AIM-120, ainsi que les missiles européens Meteor et IRIS-T. De manière similaire, la nomenclature des travaux sur les cibles au sol sera choisie.
De grands projets
La tâche principale de KAI dans les années à venir est de tester et d'affiner la conception du dernier KF-21. Selon les derniers rapports, le premier vol de l'avion prototype aura lieu au début de l'année prochaine. Ensuite, l'émergence de nouveaux prototypes est attendue, qui seront également impliqués dans les tests. Cette étape du programme durera jusqu'au milieu de la décennie.
En 2026, le client et le développeur du projet prévoient de lancer la production en série et d'atteindre rapidement des cadences élevées. Ainsi, d'ici fin 2028, le ministère de la Défense souhaite recevoir 40 nouveaux avions. Au plus tard en 2032, ils vont accepter 80 autres véhicules. Selon les informations des années précédentes, la construction de 120 chasseurs coûtera environ 8,8 milliards de dollars.
L'Indonésie devrait devenir le deuxième client de la nouvelle technologie. En 2010, un accord est apparu, selon lequel la partie indonésienne assumera une partie du financement du programme KF-X, et une version spécialisée du projet IF-X sera créée pour elle. À l'avenir, un tel avion entrera en production et d'ici 2040, l'armée de l'air indonésienne recevra 50 avions.
L'avion devrait être complètement introduit sur le marché international. On suppose que le KF-21 sera en mesure de rivaliser avec d'autres chasseurs modernes et de gagner des parts de marché. Les avantages concurrentiels de l'avion sud-coréen seront une visibilité limitée et des caractéristiques de vol plutôt élevées, des équipements de bord modernes des principaux fabricants étrangers et la possibilité d'introduire de nouveaux instruments ou armes.
Cependant, le KF-21 Boramae n'a pas encore été officiellement lancé sur le marché international. En conséquence, les commandes de tels équipements n'ont pas été reçues et seules les forces aériennes de la Corée du Sud et de l'Indonésie figurent sur la liste des futurs opérateurs. Dans un avenir proche, KAI commencera à prendre des commandes et la situation pourrait changer.
De scène en scène
La Corée du Sud n'avait aucune expérience dans le développement de chasseurs modernes, mais a lancé son propre projet. Indépendamment et avec l'aide de collègues étrangers, KAI a effectué les travaux de recherche et développement nécessaires, a créé un projet et a déjà construit le premier prototype d'avion. Dans quelques mois, il passera les tests au sol nécessaires, après quoi il s'élèvera dans les airs. Puis de nouveaux prototypes de vol le rejoindront.
La situation actuelle permet au ministère de la Défense et à KAI de faire preuve d'un grand optimisme et d'espérer que toutes les prochaines étapes du programme KF-X / KF-21 seront achevées à temps et dans leur intégralité. Aussi, des plans sont élaborés pour le long terme, stipulant la production d'avions pour leurs propres besoins et pour des clients étrangers.
En général, le projet KF-21 à son stade actuel peut être considéré comme un succès. La fixation raisonnable de buts et d'objectifs, compte tenu de leurs capacités, ainsi que l'utilisation généralisée de l'aide de quelqu'un d'autre, ont permis de créer un avion moderne doté de bonnes caractéristiques tactiques et techniques. Bien sûr, le "Yastreb" n'est pas en mesure de rivaliser avec les développements étrangers avancés de dernière génération, mais dans la configuration "4 ++", il répond pleinement aux exigences des clients d'origine et aux spécificités de l'utilisation au combat envisagée.
