L'arme la plus puissante et la plus terrible (après le nucléaire) est la munition à explosion volumétrique.
Coupe-marguerite BLU-82 (États-Unis). Analogique russe - ODAB-500PM
Introduites dans les années 1960, les munitions à effet de souffle volumétrique resteront l'une des munitions conventionnelles les plus destructrices de ce siècle. Le principe est assez simple: une charge d'amorçage mine un conteneur avec une substance combustible, qui instantanément, lorsqu'elle est mélangée à de l'air, forme un nuage d'aérosol, détoné par une deuxième charge détonante. À peu près le même effet est obtenu avec une explosion de gaz domestique.
Les munitions à explosion volumétrique modernes sont le plus souvent un cylindre (sa longueur est de 2 à 3 fois son diamètre) rempli d'une substance combustible à pulvériser à une hauteur optimale au-dessus de la surface. La mèche initiale, dont la masse représente généralement 1 à 2 % du poids de la substance combustible, est située le long de l'axe de symétrie de l'ogive. La détonation de ce fusible détruit le boîtier et projette une substance inflammable pour former un mélange air-carburant explosif. Idéalement, le mélange doit être détoné après avoir atteint la taille du nuage pour une combustion optimale. L'explosion elle-même ne se produit pas après l'explosion du détonateur primaire (le combustible ne peut pas brûler sans comburant), mais après le déclenchement des détonateurs secondaires, avec un retard de 150 ms ou plus.
En plus de leur puissant effet destructeur, les munitions à explosion volumétrique ont un énorme effet psychologique. Par exemple, lors de l'opération Desert Storm, les forces spéciales britanniques, en mission derrière les troupes irakiennes, ont accidentellement été témoins de l'utilisation d'une bombe volumétrique par les Américains. L'action de la charge a produit un tel effet sur les Britanniques habituellement imperturbables qu'ils ont été contraints de briser le silence radio et de diffuser des informations selon lesquelles les Alliés avaient utilisé des armes nucléaires.
Et en août 1999, pendant la période d'agression de la Tchétchénie contre le Daghestan, une bombe de gros calibre d'une explosion volumétrique (apparemment, ODAB-500PM) a été larguée sur le village daghestanais de Tando, où un nombre important de combattants tchétchènes s'étaient accumulés. Les militants ont subi des pertes énormes, mais l'effet psychologique a été encore plus fort. Dans les jours suivants, la simple apparition d'un seul (à savoir, un seul) avion d'attaque SU-25 au-dessus de la colonie a forcé les militants à quitter précipitamment le village. Même le terme d'argot "effet Tando" est apparu.
