« A quoi bon un homme s'il gagne le monde entier, mais perd son âme ?
Matthieu 16:26
Des gens et des armes. Probablement, parmi les personnes intéressées par les armures et les armes chevaleresques, ainsi que par l'histoire du Moyen Âge, il n'y a personne qui n'aurait pas entendu parler de "l'armure maximilienne" apparue au tournant des XV-XVI siècles. et caractérisé par une "surface rainurée", une résistance élevée et un prix élevé ! C'est-à-dire qu'ils savent qu'ils ont été inventés et mis en service par l'empereur Maximilien I (1459-1519), qui était roi d'Allemagne à partir de 1486, archiduc d'Autriche à partir de 1493 et empereur du Saint-Empire romain à partir de 1508. Mais qui était cet homme ? Quelles aspirations avait-il, était-il un humaniste ou un tyran, ses goûts et ses aversions, qu'aimait-il et détestait-il ? Que savons-nous de tout cela ? Bref, quel genre d'homme était-il et quelle marque a-t-il laissé sur la terre, sauf peut-être que, selon la mode qu'il a introduite, des armures chevaleresques à rainures depuis plus de 20 ans se sont forgées dans toute l'Europe ?
Et aujourd'hui, nous allons simplement vous en parler, profitant du fait qu'aux États-Unis, le Metropolitan Museum of art a ouvert en octobre l'exposition "The Last Knight", qui coïncide avec le cinq centième anniversaire de la mort de Maximilian et est la plus grande exposition d'armes et d'armures européennes en Amérique du Nord au cours des dernières décennies. Il comprend 180 pièces sélectionnées parmi une trentaine de collections publiques et privées en Europe, mais aussi au Moyen-Orient et aux États-Unis même. Après l'avoir rencontrée, vous pouvez découvrir la passion sans précédent de Maximilian pour les attributs et les idéaux de la chevalerie, et comment elle a nourri ses ambitions tout aussi illimitées, servi des intrigues politiques opportunistes et … a provoqué une action décisive, ainsi que les efforts qu'il a déployés pour partir après lui un héritage digne de sa grandeur.
Cette exposition présente pour la première fois de nombreuses œuvres, dont la luxueuse armure de Maximilien, qui parle de son mécénat des plus grands armuriers européens de son siècle, ainsi que des manuscrits, peintures, sculptures, verreries, tapisseries et même jouets. Et tout cela ne fait que souligner les ambitions chevaleresques de l'empereur lui-même, et l'adhésion aux idéaux de chevalerie à la cour impériale et même au-delà, mais dans les sphères de son influence. Bien sûr, l'écrasante majorité des lecteurs de VO n'a pas la possibilité de prendre l'avion, de s'envoler deux ou trois jours pour New York, de visiter cette exposition là-bas, et de voir de leurs propres yeux tout ce qui y est présenté. Je ne le fais certainement pas. Mais du fait que nous vivons dans le monde d'Internet, nous pouvons néanmoins, même sans aller nulle part, nous familiariser avec cette exposition et en avoir une image assez complète.
Pour commencer, Maximilien Ier était de la plus noble origine: son père n'était autre que l'empereur du Saint Empire romain germanique et l'archiduc autrichien Frédéric III, et sa mère était Aliénor de Portugal, fille du roi de Portugal. Comme c'était alors dans les familles féodales, dans la petite enfance, il a été élevé avec sa mère et, comme on dit, est entré en elle avec son caractère. Mais en 1467, elle mourut et ce fut un coup dur pour Maximilien.
Depuis que son frère aîné est mort en bas âge, le sort de Maximilien était joué d'avance: il allait devenir l'héritier de son père. Il croyait que, sous l'influence de sa mère, il avait grandi trop choyé et lui nommait périodiquement des professeurs stricts. En particulier, l'un d'eux était un moine qui l'instruisait dans la foi. Mais le jeune Maximilien, toujours sous l'influence de sa mère, croyait au Seigneur selon sa propre compréhension, parfois en désaccord avec l'Église catholique sur un certain nombre de questions. Et en général, même ses chroniqueurs ne cachaient pas le fait que le futur empereur n'aimait pas étudier, dans la compréhension traditionnelle des enseignements de l'époque. En même temps, il a montré un talent pour les langues. Il parlait des langues telles que le français, l'anglais et le flamand, mais ne maîtrisait pas le latin, et en plus il bégayait - un vice que les professeurs n'ont jamais réussi à réparer.
L'âge du mariage pour la royauté à cette époque était assez précoce. Ils ont donc trouvé une épouse pour Maximiliana à l'âge de 15 ans. C'était Marie de Bourgogne, fille du duc Charles le Hardi. Elle était très enviable comme épouse, car son père possédait en réalité la moitié de l'Europe, y compris des terres aussi riches que la Flandre, la Hollande, la Franche-Comté et Boulogne. Le roi de France, Louis lui-même, a cherché à lui faire une épouse pour son fils, et on comprend pourquoi. Il y avait d'autres candidats, mais Karl a opté pour le jeune Maximilien, et pourquoi est également compréhensible. Être l'épouse de l'empereur est encore mieux que d'être l'épouse du roi.
Mais les négociations sur le mariage n'allaient ni chancelantes ni mal. Et tout cela parce que Karl a immédiatement commencé à demander de l'argent à Frédéric pour la guerre. Ce n'est qu'après la mort de Charles à la bataille de Nancy que les négociations se sont terminées par un mariage et un mariage par procuration, répété plus tard à Gand. Louis XI n'a pas donné à Marie la permission de se marier, et était de plein droit, puisqu'après la mort de son père, il était son suzerain. Mais ce n'est pas sans raison qu'on dit que l'amour triomphe de tout. Le mariage entre Maximilien et Marie était pourtant conclu ! Eh bien, et la Bourgogne? La Bourgogne était aux mains de Maximilien, ce qui était très offensant pour le roi Louis.
Guerre de Succession de Bourgogne
Il y avait donc une raison à la guerre, appelée la « Guerre de Succession de Bourgogne ». Cela a commencé au printemps 1478, et c'est intéressant, mais l'empereur Frédéric III n'a pas du tout aidé son fils dans cette guerre. Les guerres s'accompagnaient alors de trêves, de sorte qu'une bataille décisive n'eut lieu que le 7 août 1479 à Ginegat. Et il a été gagné par les Bourguignons, et comme on dit, le courage de Maximilien y a joué, se précipitant de manière décisive au cœur de la bataille, et renversant ainsi le cours de la bataille en sa faveur.
Mais alors le jeune Maximilien n'a pas eu de chance. En 1482, sa femme Maria, qu'il aimait beaucoup, tomba de cheval lors d'une fauconnerie et fut si gravement brisée qu'elle mourut trois semaines plus tard. Elle fut enterrée à Bruges, où, comme on dit, le cœur du futur empereur demeura à jamais. De riches familles hollandaises refusèrent de reconnaître le testament de Marie, dont l'inquiet Louis XI décida aussitôt de profiter, qui déclara à nouveau ses droits sur l'intégralité de l'héritage de Charles le Téméraire.
Dans ces conditions, il devenait particulièrement difficile pour Maximilien de se battre. Les Flamands voulaient la paix et ne voulaient pas que la guerre continue. En conséquence, les États généraux, ignorant Maximilien, conclurent en 1482 un traité avec Louis à Arras, selon lequel la Bourgogne était divisée en parties, de sorte que quelque chose revenait à Maximilien et quelque chose à Louis.
Pour continuer la guerre, Maximilien organisa la célèbre armée de mercenaires des Landsknechts en 1483, après quoi la guerre se poursuivit jusqu'en juin 1485, jusqu'à ce que le conseil municipal de Gand fasse la paix avec Maximilien. Ainsi, il a réussi, non sans difficulté, à consolider son pouvoir non seulement sur les Pays-Bas économiquement développés, mais aussi sur un certain nombre de régions situées entre la France et l'Allemagne. Cela a immédiatement fortement accru le prestige de la maison impériale des Habsbourg et les a promus au rang des principaux politiciens européens.
Guerre de Succession de Bretagne
S'ensuit la guerre de Succession de Breton, un conflit militaire qui oppose Maximilien Ier de Habsbourg à la maison royale française en 1488-1491, au cours duquel il parvient à remettre le comté de Franche-Comté sous son bras. Il a vaincu les Français à la bataille de Senlis en 1493, mais il n'a pas pu s'appuyer sur son succès. Cependant, la France a finalement été contrainte de reconnaître officiellement les droits de la Maison des Habsbourg aux Pays-Bas.
Domination en Autriche
Après la mort de son père Frédéric III, Maximilien devient en 1493 Archiduc d'Autriche, de Styrie, de Carinthie et de Carinthie, c'est-à-dire qu'il hérite de toutes les terres des Habsbourg. Puis, lorsque la dynastie Goritsky s'est également éteinte en 1500, il a également obtenu le comté de Goritsky, ainsi que les terres situées dans le Tyrol oriental.
Guerre avec Matthias Corvin
La Hongrie est devenue un grave problème pour Maximilien. Plutôt les ambitions de son roi Matthias Corvin. En 1485, il réussit à prendre possession de Vienne et en fit sa résidence. De plus, il reprit la Basse-Autriche, la Slavonie, la Styrie et la Carinthie à Frédéric III, de sorte qu'après la mort de son père, Maximilien dut également se battre avec Matthias Corvin. Et cette affaire était difficile même pas tant à cause des talents militaires de ce dernier, mais parce que, étant marié à une princesse napolitaine, il recevait l'aide du royaume de Naples.
Voyant qu'il n'avait pas assez de force, Maximilien proposa de régler l'affaire pacifiquement. Mais heureusement pour la dynastie des Habsbourg, Matthias mourut subitement le 6 avril 1490, puis, ayant recruté de nouveaux détachements des Landsknechts, Maximilien regagna Vienne et envahit même les terres hongroises. En raison d'une émeute parmi ses mercenaires, la campagne s'est soldée par un échec. Mais bien que le roi de Hongrie ait finalement été élu roi de Bohême, Vladislav II, Maximilien a osé insister sur le fait que s'il meurt sans laisser d'héritiers, la Hongrie tombera sous la domination des Habsbourg. Et finalement, c'est ce qui s'est passé après le mariage du petit-fils de Maximilian Ferdinand avec la fille de Vladislav II, Anna. Grâce à ce mariage dynastique, la Hongrie et la Bohême sont annexées à l'empire des Habsbourg en 1526.
Disputes sur l'héritage bavarois
Puis, en 1503, éclate la guerre de Succession de Bavière. La guerre s'est poursuivie avec plus ou moins de succès et a dévasté de vastes territoires. Ce n'est qu'en septembre 1504, à la bataille de Wenzenbach (près de Ratisbonne), que Maximilien réussit à vaincre les troupes palatinat-tchèques et se montra lui-même dans cette bataille comme un véritable guerrier. En conséquence, la Bavière a cédé à son allié Albrecht IV, mais Maximilien a également ajouté une partie des terres tyroliennes à ses possessions. C'est, en fait, qu'il a achevé le repliement de ce très vaste empire austro-hongrois qui a existé en Europe jusqu'en 1918.
Maximiliana I - réformateur
De nombreux dirigeants essaient de suivre le cours des réformes, mais ils n'y parviennent pas toujours. Dague, poison, manque de détermination - ce sont les ennemis qui guettent le souverain sur ce chemin. Cependant, le règne de Maximilien à cet égard était heureux pour le développement de l'État autrichien. Alors qu'il était encore archiduc, il lança un vaste programme de réformes dans le domaine de l'administration publique. Ainsi en 1493, deux districts sont créés dans le pays: la Haute-Autriche et la Basse-Autriche. Ils organisèrent des gouvernorats, dont les chefs étaient nommés par l'archiduc lui-même, et une équipe de conseillers. A Vienne, un trésor unique pour toutes les terres a été créé (plus tard transféré à Innsbruck) et une chambre comptable. En 1498, un système harmonieux d'organes gouvernementaux suprêmes a été créé: le Conseil de la Cour, la Chambre de la Cour et la Chancellerie de la Cour. La gestion des forces militaires de tous les pays était également centralisée. Voilà, en effet, les bases sont posées… pour la future monarchie absolue !
Comme d'habitude, il y avait aussi ceux pour qui les réformes de l'empereur tenaient à la gorge. C'est notamment l'ancienne noblesse terrienne, qui s'est mobilisée pour la préservation de la cour foncière. Comme pour se battre, et Maximilien combattait presque continuellement, il fallait de l'argent, il devait faire des concessions, de sorte que ses réformes administratives n'étaient jamais complètement achevées. Mais, néanmoins, même ce qu'il a pu faire, a renforcé le pouvoir de l'État, et c'est sans aucun doute !
P. S. L'administration VO et l'auteur tiennent à remercier Meryl Cates, Publiciste principale, Département des relations extérieures, Metropolitan Museum of Art, New York, pour le matériel de presse et les photographies fournis.
