Les formations militaires illégales en Syrie ont créé tout un État avec une masse d'objets fortifiés et déguisés - des postes de commandement opérationnels profondément sous terre aux entrepôts et ateliers de fabrication d'explosifs. Les militants ont adopté de nombreuses tactiques de fortification des Palestiniens, célèbres pour leur capacité à combattre une armée moderne et bien entraînée.
Au début, l'aviation de première ligne dans les SU-24M, Su-34, Su-25SM et chasseurs était suffisante. De plus, le soutien était fourni par les oiseaux de guerre à voilure tournante de l'armée. Cependant, avec le développement de l'offensive des forces terrestres, il est devenu de plus en plus difficile pour les bombardiers et les avions d'attaque d'atteindre les régions centrales et orientales de la Syrie. Avec la charge de combat maximale, les véhicules ont été contraints d'atterrir sur les "aérodromes de saut" Shayrat et Al-Tayar après le travail. L'attaque de la meute américaine sur l'un de ces aérodromes visait, entre autres, à mettre hors d'état de nuire un objet si important pour les Forces aérospatiales. Tout cela a créé des difficultés pour l'utilisation au combat de l'aviation tactique dans le ciel de la Syrie: le temps pour accomplir les tâches a augmenté et l'efficacité a diminué. La puissance limitée de l'aviation de première ligne a également affecté l'attaque contre des structures ennemies spécialement fortifiées, qui se distinguent par une capacité de survie accrue.
Par conséquent, il était tout à fait logique de mettre en service l'aviation à long rayon d'action des forces aérospatiales russes sur le théâtre d'opérations syrien. Avant la Syrie, les bombardiers stratégiques russes étaient utilisés à plusieurs reprises dans une situation de combat, mais il s'agissait de Tu-160 et Tu-22M relativement petits. Maintenant, six Tu-160M supersoniques, cinq vieux Tu-95M bien mérités et douze bombardiers "moyens" Tu-22M3 ont été ajoutés au groupe de combat. De tels géants ne peuvent pas voler seuls dans le ciel, et plusieurs chasseurs Su-27SM et "bombardiers" de première ligne Su-34 leur ont été affectés pour un soutien opérationnel. Tout l'équipement n'était pas basé en Syrie, mais sur le territoire de la Russie en Ossétie du Nord. La très longue piste de l'aérodrome de Mozdok a permis aussi bien aux géants du Tu-95 qu'aux modestes chasseurs de décoller sans problème.
L'aviation russe à longue distance frappe des militants depuis fin 2015. Le premier à être baptisé par le feu en République arabe de Tu-22M3. Leurs cibles étaient des fortifications dans les provinces orientales de Raqqa et Deir ez-Zor, que les bombardiers de première ligne pouvaient difficilement atteindre. Chaque avion transportait 12 exemplaires d'OFAB-250-270 sur la fronde interne, qui volaient sur la tête des militants principalement pendant la journée et à haute altitude. Le Tu-22M3 peut embarquer plus de bombes, mais c'est cette configuration qui était optimale compte tenu de la portée de vol. Dans certains cas, le Tu-22M3 transportait des munitions beaucoup plus grosses avec un calibre de 3000 kilogrammes FAB-3000M54. Les bombes géantes d'un calibre de 6 000 et 9 000 kilogrammes n'ont pas été utilisées.
L'objectif a été atteint à l'aide de la centrale inertielle de petite taille MIS-45, ainsi que des données du système de radionavigation à longue portée A711 "Silicon". La vitesse de bombardement était d'environ 900 km/h et dans des conditions d'excellente visibilité: les bombes étaient envoyées sur des cibles par le canal de visée optique. Le vol d'avions au-dessus des territoires d'autres États n'a pas été annoncé, mais on peut supposer que les bombardiers sont passés au-dessus de l'Azerbaïdjan et de l'Irak, sur lesquels, bien sûr, il y avait un accord correspondant. Et, bien sûr, nos amis jurés du bloc de l'OTAN ont été informés de la prochaine frappe et n'ont pas réagi si nerveusement aux véhicules russes chargés de bombes. Le porte-parole du département d'État américain, Mark Toner, a déclaré à cet égard: « La Russie nous a mis en garde à ce sujet par le biais du centre d'opérations aériennes au Qatar, opérant à la base aérienne d'Al Udeid, la coalition est au courant de l'intention de la Russie d'utiliser des missiles de croisière… La Russie frappait contre les positions des terroristes et pour qu'il n'y ait pas de victimes parmi la population civile…"
Une stratégie beaucoup plus efficace serait pour les États-Unis, selon laquelle ils partageraient des informations sur l'emplacement des terroristes avec la Russie, plutôt que d'agir de manière isolée, frappant simultanément les troupes gouvernementales. Mais de telles mesures n'ont pas suivi, mais le respect indiscutable devant l'aviation à longue distance de la Russie était évident - personne n'a crié haut et fort leurs objections. Néanmoins, la direction a décidé d'escorter tous les bombardiers avec des chasseurs afin d'éviter des incidents, pour lesquels toutes les parties devront payer cher.
Il est à noter que la couverture ne va pas côte à côte avec des véhicules lourds, comme on a l'habitude de le voir sur les images télévisées, mais à distance, afin de pouvoir observer et manœuvrer l'attaque.
Les Tu-95MS et Tu-160M sont entrés dans la bataille le 17 octobre 2015 et ont frappé des cibles ponctuelles, contrairement à leurs homologues plus jeunes, qui travaillaient sur des cibles dispersées. Le turbopropulseur Tu-95MS emportait des missiles de croisière Kh-555, qui sont une profonde modernisation du Kh-55 dans les années 1980. Les missiles étaient équipés, en plus du système de navigation inertielle classique, d'équipements de navigation par satellite, qui réduisaient la déviation circulaire probable à 20 mètres. Un tel missile de croisière peut être doté d'une tête nucléaire, mais en Syrie, il a été remplacé par un missile hautement explosif et pénétrant. De toute évidence, les forces aérospatiales ont également utilisé la version à portée étendue du Kh-555, qui est une modification du Kh-55SM avec des réservoirs aériens et une portée maximale de 3 500 kilomètres.
L'usine de construction de machines "Raduga" de Dubna a fourni les missiles X-101 de dernière génération pour le Tu-160M, qui ont été testés sur des terroristes syriens à des fins purement scientifiques. Un nouveau système de navigation inertielle à correction de terrain et une tête autodirectrice à autocorrélation optique avec une image cible pré-posée permettent des frappes avec une précision allant jusqu'à 10 mètres. Le missile est plus gros et plus lourd que ses prédécesseurs, et a également une portée de vol accrue jusqu'à la cible - une modification non nucléaire est capable de couvrir 5 000 kilomètres. Il est intéressant de noter que les porteurs de missiles Tu-160M sont allés à des cibles de Mozdok le long d'autres itinéraires que leurs homologues plus jeunes et plus âgés. Les cibles des cygnes blancs se trouvent dans les provinces d'Idlib et d'Alep, dans le nord-est de la Syrie, non loin de Khmeimim. De toute évidence, la direction des forces aérospatiales a effectué de telles frappes de haute technologie principalement à titre de spectacle et de tests de combat à part entière. L'écrasante majorité des frappes ont été menées sur des cibles précises dans des zones désertiques, pour lesquelles les missiles de croisière étaient inutiles dans leur coût. Le commandant de l'aviation à long rayon d'action Zhikharev a rendu compte des résultats des frappes à Poutine: « Au cours de l'exécution des frappes, l'avion Tu-22M3 a parcouru une distance de 4510 kilomètres en une seule sortie, et les Tu-160M et Tu-95MS étaient dans l'air pendant 8 heures et 20 minutes."
Le principal bonus des frappes des stratèges, en plus de l'approbation réelle, était la capacité de frapper des cibles de militants profondément à l'arrière, ce à quoi ils ne s'attendaient pas. Pour la période fin 2015 - début 2016, ils n'ont pas eu la possibilité de retirer leurs unités à l'arrière pour se reposer et se ravitailler - les bombardiers stratégiques y ont souvent travaillé. Ils ont frappé Idlib et ses usines de production d'explosifs, des postes de commandement et le siège de l'Etat islamique (une organisation interdite en Fédération de Russie) avec des missiles X-555 du Tu-95MS Sébastopol. Tu-22M3 a travaillé dans des raffineries de pétrole, des stations de pompage de pétrole, des dépôts de munitions et des ateliers à Raqqa et Deyz-Ez-Zor. De plus, à en juger par les images de la chronique, des FAB-3000M54 parfois maladifs volaient sur la tête des hommes barbus. Pour évaluer pleinement l'efficacité des bombardements, de nombreuses frappes ont été enregistrées sous différents angles - à partir d'hélicoptères errants, de drones et des propres systèmes optiques des avions. Des missiles de croisière ont également été lancés depuis la mer Méditerranée, où les porte-avions Tu-95MS ont atteint l'Iran, l'océan Indien et la mer Rouge.
Missiles X-101 sur un lanceur rotatif dans le compartiment d'armement d'un avion Tu-160
Bien entendu, les frappes de nos stratèges ne pouvaient pas changer le cours des hostilités, et ce n'était pas leur but. Ce qui est beaucoup plus important, c'est que nous avons une fois de plus démontré que, malgré tous les problèmes, notre aviation à longue portée est en bon état et peut transporter dans l'utérus non seulement des ogives hautement explosives. De plus, le ton est en parfait état de service au combat - un seul Tu-95MS a atterri sur un aérodrome national avec les portes de la soute à bombes ouvertes. La guerre des stratèges s'est avérée courte et à bien des égards fausse, mais assez menaçante.
