Récemment, seule une personne très paresseuse n'a pas parlé du développement d'armes hypersoniques. Il vaut la peine de dire que la vitesse hypersonique elle-même, c'est-à-dire la vitesse avec Mach 5 et plus, a depuis longtemps cessé d'être quelque chose d'extraordinaire, aussi paradoxal qu'elle paraisse à première vue. En 1959, les États-Unis ont testé pour la première fois de l'histoire l'avion hypersonique habité nord-américain X-15, qui a prouvé sa capacité à voler à des vitesses supérieures à 6 000 kilomètres par heure. Les équipements de combat des missiles balistiques intercontinentaux et des missiles balistiques sous-marins développent également une vitesse hypersonique.
Quel est alors le sens d'innovations comme le système américain d'armes hypersoniques, qui a été présenté il n'y a pas si longtemps ? Bref, une arme revendiquant le statut d'« hypersonique » devrait non seulement être capable d'atteindre des vitesses énormes, mais aussi être capable d'effectuer un vol contrôlé en utilisant des forces aérodynamiques. En gros, pour manœuvrer si nécessaire, jusqu'au moment de toucher la cible.
Il y a beaucoup de problèmes en cours de route. En raison du flux à grande vitesse au point frontal de l'appareil, le gaz est chauffé à des températures extrêmement élevées - jusqu'à plusieurs milliers de degrés. La deuxième difficulté s'appelle la neutralisation de l'effet de blindage du nuage de plasma incandescent entourant la fusée, qui empêche le passage des commandes, réduisant ainsi la capacité du produit à viser efficacement la cible.
De plus, ces problèmes ne représentent que la pointe de l'iceberg. On ne sait pas, par exemple, combien coûteront les armes hypersoniques et qui exactement devrait agir en tant que porteurs de tels systèmes. Pourtant, aucun de ces défis n'inquiète les créateurs de missiles hypersoniques: ni les Russes, ni les Américains, ni les Européens, ni les Chinois. De plus, chaque année, de plus en plus de projets de missiles hypersoniques apparaissent. Chaque année, l'Occident comme l'Orient manifestent une volonté croissante d'investir dans de tels systèmes d'armes.
La raison est claire: malgré toutes les complexités du développement d'une arme hypersonique, il sera beaucoup plus difficile de l'intercepter qu'un avion supersonique. Tout cela oblige les pays à chercher un "antidote". Les États-Unis peuvent l'obtenir en premier.
Trois géants
En septembre, le blog du Center for Analysis of Strategies and Technologies bmpd a rapporté que le 30 août 2019, la Missile Defence Agency avait passé à trois sociétés américaines - Lockheed Martin, Boeing et Raytheon - des contrats pour le développement conceptuel d'armes anti-hypersoniques. Tout cela s'appelle le concept de systèmes d'armes de défense hypersonique.
La division de Lockheed Martin appelée Lockheed Martin Missiles and Fire Control a remporté un contrat de 4,4 millions de dollars pour développer le Valkyrie Interceptor Terminal Hypersonic Defense. Boeing a reçu un contrat de 4,3 millions de dollars pour travailler sur ce qu'on appelle le concept d'intercepteur d'hypervitesse pour les armes hypersoniques.
Enfin, Raytheon a remporté un contrat de 4,4 millions de dollars pour le concept SM3-HAW, qui, selon les experts, pourrait être basé sur la famille d'antimissiles RIM-161 Standard Missile 3. D'ailleurs, il a déjà prouvé son efficacité. En 2008, le SM-3 lancé depuis le croiseur Lake Erie a heurté le satellite de reconnaissance d'urgence USA-193 situé à une altitude de 247 kilomètres, qui se déplaçait à une vitesse de 27 000 kilomètres par heure. L'ogive est cinétique. Lors de la visée, un chercheur infrarouge matriciel à haute résolution est utilisé.
Les travaux dans les trois domaines devraient être terminés d'ici le 2 mai 2020. Ces contrats ne représentent qu'une fraction des efforts considérables que les États-Unis investiront dans la création d'intercepteurs capables de contrer efficacement les menaces hypersoniques. Plus tôt, le secrétaire adjoint à la Défense Michael Griffin a déclaré que la protection contre les armes hypersoniques exigera un investissement d'efforts dans plusieurs domaines principaux à la fois, en particulier - la mise en service de nouvelles stations radar, le lancement de nouveaux engins spatiaux en orbite et, enfin, la création de de nouveaux intercepteurs, dont nous avons parlé ci-dessus.
À quel point les craintes des Américains sont-elles réelles ? Les experts nationaux considèrent la Russie comme un leader presque inconditionnel dans cette direction.
« Les armes hypersoniques sont en effet un développement national. Nous sommes allés assez loin, car les Américains, en principe, ont appris à lancer à vitesse hypersonique dans les années 50, lorsqu'ils développaient des missiles balistiques. Mais nous avons réussi à gérer le vol hypersonique à de telles vitesses. Les Américains n'ont pas réussi , - a dit il n'y a pas si longtemps le célèbre spécialiste militaire russe Alexei Leonkov.
Par souci d'équité, notons: l'expert n'a pas tout à fait raison. Ne serait-ce qu'à cause du voile de secret qui existe dans le cas des missiles hypersoniques. Cependant, quelque chose est connu même des simples mortels. Par exemple, que le Kh-47M2 "Dagger" peut être attribué à un missile hypersonique avec un grand étirement, car, en fait, nous avons un complexe aérobalistique: un analogue du Kh-15 ou AS-16 "Kickback" soviétique selon à la classification OTAN. Qui, à un certain stade du vol, pouvait également développer une vitesse de Mach 5, ne pouvait cependant pas la maintenir tout au long de la trajectoire de vol. Quant au "Zircon", il n'y a pas beaucoup de nouvelles à son sujet ces derniers temps, et le moment de sa mise en service et ses caractéristiques sont encore inconnus. C'est sans compter les déclarations bruyantes, mais parfois contradictoires, des responsables, où la gamme, le poids et les types de transporteurs changent.
ABM doit être économique
Les États-Unis ne se portent pas bien non plus. Tous les domaines prometteurs de la défense antimissile ne sont pas acceptables pour le Pentagone. Ainsi, début septembre, on a appris que l'armée avait décidé de suspendre le programme de développement d'armes à faisceau sur des particules neutres, qu'elle souhaitait utiliser pour intercepter des missiles russes et chinois.
«Nous concentrerons nos efforts sur d'autres domaines de développement d'armes à énergie dirigée, sur lesquels nous travaillons également maintenant, en particulier sur les lasers. Nous avons besoin de lasers d'une puissance de plusieurs centaines de kilowatts, et nous accordons une attention prioritaire à ce domaine , - a déclaré le vice-ministre de la Défense.
Griffin a également noté que les armes à micro-ondes à haute puissance sont un autre domaine prometteur.
C'est un processus tout à fait normal: certains projets survivent et démarrent dans la vie, tandis que d'autres sont coupés. Cependant, le désir des Américains d'obtenir une protection fiable contre diverses menaces hypersoniques est assez évident. Ainsi que le fait que l'intérêt pour les intercepteurs de missiles hypersoniques augmentera avec l'intérêt directement pour les missiles eux-mêmes.
