Vous savez, à la fin du 19e et au début du 20e siècle, plus d'un roman a été écrit sur ce que serait la guerre mondiale. Oui, ils étaient un peu fantastiques, mais les auteurs ont essayé d'anticiper ce qui allait commencer en eux. Plus précisément, ce qui a commencé une dizaine d'années plus tard.
Je ne parle pas de traités de stratégie et de tactique, mais de romans semi-fantastiques. J'en ai feuilleté quelques-uns, Tuckman, Julie et Jünger, et j'ai réalisé qu'au début du siècle dernier, les gens n'avaient absolument aucune idée du cauchemar qui aurait lieu sur les champs de bataille.
Tout s'est avéré faux. La cavalerie perdue aux mitrailleuses, l'infanterie s'avéra généralement être un consommable dans les jeux avec l'artillerie et les gaz, les géants des zeppelins, apportant la mort dans les villes, perdus face aux hochets des biplans faits de planches et de cordes. Même les chars, que personne ne connaissait du tout, ne se sont pas avérés être quelque chose d'aussi déséquilibré.
Mais personne, même dans un terrible rêve non scientifique-fantastique, ne pouvait imaginer ce qui se passerait en mer. C'est précisément sur les mers des batailles, et non sur les champs, que le progrès profite le plus du conservatisme.
Vous pouvez beaucoup parler des batailles de la Première Guerre mondiale, beaucoup discutent encore du Jutland, la dernière (et, en principe, la première) bataille à grande échelle des géants, mais maintenant nous n'en parlons pas.
Les événements sur lesquels je veux raconter et spéculer n'étaient pas aussi épiques que le Jutland, mais à mon avis, ils ont eu un tel impact sur la technologie militaire que peut-être pas beaucoup d'histoire militaire ne peut être mis à côté d'eux.
Nous parlons de … une bataille pour appeler cela une langue ne tourne pas. La bataille, c'est Dogger Bank, c'est le Jutland, c'est quand deux camps sont en guerre. Se blesser les uns les autres et ainsi de suite.
Et nous parlerons de coups. Ce mot est peut-être le plus approprié.
Tout s'est passé le 22 septembre 1914 dans la mer du Nord à 18 milles au large des côtes hollandaises. Un événement dont l'essence n'était pas seulement l'humiliation de la Grande-Bretagne en tant que puissance navale, bien que cela ait eu lieu, car en une heure la Grande-Bretagne a perdu plus de personnel que lors de la bataille de Trafalgar, mais aussi la naissance d'une nouvelle classe de véhicules de combat.
Tout le monde a déjà compris que nous parlons de sous-marins et du massacre qu'Otto Veddigen a organisé avec l'équipage de son U-9.
Trois croiseurs cuirassés, "Hog", "Cressy" et "Abukir", n'ont rien pu opposer au sous-marin allemand et se sont simplement noyés à la suite du tir très bien ciblé de l'équipage allemand.
Sous-marins. Bien qu'à cette époque, il serait correct de les appeler plongeurs, car ils pouvaient être sous l'eau pendant très peu de temps.
Il y a quelque chose dans tout sous-marin… Probablement, en comprenant qu'aujourd'hui il peut s'immerger, et émerger demain à mille kilomètres. Ou ne pas faire surface, ce qui arrive aussi.
Mais si nous parlons de la Première Guerre mondiale, alors les sous-marins TE étaient quelque chose. La véritable arme des kamikazes, qui comprennent parfaitement que s'il arrive quelque chose, il n'y a pas besoin d'attendre le salut. Les aviateurs pilotant d'étranges serpents à sonnettes, au moins avaient des parachutes primitifs, mais. Les sous-mariniers n'avaient rien, avant l'invention du matériel de plongée, il restait encore 50 ans.
Ainsi, au début de la Première Guerre mondiale, les sous-marins étaient des jouets. Cher et dangereux, car les technologies de l'époque - vous comprenez vous-même, c'est quelque chose. Pas de diesels normaux, pas de batteries, pas de systèmes de régénération d'air - rien.
En conséquence, l'attitude envers eux était comme celle-ci … Bataillon pénal de marine. Si vous vous comportez mal (très mal) - nous vous enverrons au "poêle à pétrole".
Avant la Première Guerre mondiale dans les guerres précédentes, les sous-marins ne se montraient pas du tout. Pendant la guerre russo-japonaise, ni les sous-marins russes ni japonais n'ont absolument rien fait. Par conséquent, leur efficacité en tant qu'arme était considérée comme négligeable.
Les Britanniques ressentaient à peu près la même chose. « Des armes viles et sacrément pas britanniques » - telle était l'opinion de l'un des amiraux britanniques.
Les Allemands regardaient les sous-marins exactement de la même manière. De plus, le grand von Tirpitz lui-même ne voulait pas financer la construction de ces navires, qu'il considérait comme totalement inutiles. Et, en général, l'Allemagne est entrée en guerre avec 28 sous-marins dans sa flotte. Les Britanniques en avaient deux fois plus - 59.
Qu'est-ce qu'un sous-marin de cette époque ?
En général, ils se sont développés à pas de géant.
Jugez par vous-même: U1 avait un déplacement de 238 tonnes au-dessus de l'eau et 283 tonnes sous l'eau, longueur - 42, 3 mètres, largeur - 3, 75, tirant d'eau - 3, 17. Deux moteurs à essence pour un fonctionnement en surface à 400 ch. et deux moteurs électriques pour conduire sous l'eau.
Le bateau pouvait atteindre une vitesse de 10,8 nœuds dans l'eau et 8,7 nœuds sous l'eau et plonger jusqu'à 30 mètres. L'autonomie de croisière était de 1 500 milles, ce qui est généralement très bon, mais l'armement est plutôt faible: un tube lance-torpilles d'étrave et trois torpilles. Mais alors ils ne savaient pas comment recharger un tube lance-torpilles en position immergée. Le héros de notre histoire a été le premier à le faire.
Artillerie? Mitrailleuses? Bon, après tout, le début du siècle dans la cour… Il n'y avait rien.
Mais nous sommes en 1904. Mais regardons le bateau du héros de notre histoire, Weddigen, U-9. Six ans plus tard, le bateau était déjà un peu plus grand.
U9 a rejoint la flotte avec les paramètres suivants: déplacement - 493 (surface) / 611 (sous l'eau) tonnes, longueur - 57, 38 mètres, largeur - 6, 00, tirant d'eau - 3, 15, profondeur d'immersion - 50 mètres, vitesse - 14, 2/8, 1 nœud, portée 3000 milles.
Les moteurs à essence ont été remplacés par deux moteurs à kérosène Korting (en surface) et deux moteurs électriques sous-marins.
Mais l'armement était tout à fait correct: 4 tubes lance-torpilles avec des munitions de 6 torpilles et un canon de pont (rétractable) de calibre 105 mm. Selon le tableau des effectifs, l'équipage était composé de 35 personnes.
Eh bien, les équipages se préparaient du fond du cœur. Les survivants ont écrit plus tard à ce sujet dans leurs mémoires.
Mais en Allemagne, ainsi qu'en Grande-Bretagne, en France et en Russie, ils étaient convaincus que le sort d'une future guerre en mer serait décidé par d'énormes navires blindés armés d'artillerie à longue portée du plus haut calibre possible.
En principe, c'est ainsi que tout a commencé, mais le moment est venu de quoi ? C'est vrai, la Grande-Bretagne a décidé de bloquer l'Allemagne et de verrouiller sa "flotte de haute mer" dans les bases.
Cela a été fait par des moyens éprouvés, c'est-à-dire avec l'aide de tous les mêmes dreadnoughts / cuirassés et d'autres navires tels que les croiseurs de bataille et les destroyers. Les marins britanniques avaient l'expérience de telles opérations, ils ont donc pu organiser le blocus de manière très efficace. Pour qu'aucun navire allemand ne puisse passer inaperçu.
Un bateau, mais on parle de bateaux… Plongée…
Ce blocus ne concernait donc pas du tout les sous-marins. Et, en prenant un peu d'avance, je dirai que pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-mariniers allemands ont donné aux Britanniques un très sérieux mal de tête avec leurs actions. Et déjà la Grande-Bretagne était au bord d'un blocus complet.
Mais pendant la Première Guerre mondiale, l'objectif des sous-mariniers allemands n'était principalement pas la flotte marchande britannique, mais l'armée. Le blocus devait être levé.
Il se trouve que l'une des divisions des navires britanniques, effectuant le blocus de la côte hollandaise, était composée de cinq grands croiseurs cuirassés de la classe Cressy.
D'une part, un blocus est une chose énergivore et nécessite beaucoup de navires. D'un autre côté, vous ne devriez pas radier la météo. Les croiseurs légers et les destroyers, bien sûr, sont plus adaptés à de telles tâches, mais le problème est qu'une grande excitation a annulé l'efficacité de ces navires.
C'est pourquoi des fers de type « Cressy » lourds mais en état de navigabilité pouvaient patrouiller par tous les temps, contrairement aux destroyers. Il est clair que l'Amirauté britannique ne se faisait pas d'illusions sur le sort des cuirassés s'il leur arrivait de rencontrer de nouveaux navires allemands. Tout était clair et compréhensible ici.
Le groupe a même reçu le surnom d'« escadron d'appâts vivants ». Et il était censé attraper les navires de "Hochseeflot" dessus. Et puis déjà les empiler avec tous les navires des forces principales.
Mais ces navires n'étaient certainement pas non plus des "garçons à fouetter". On regarde les caractéristiques.
Type crémeux. Ils ont été construits il n'y a pas si longtemps, dans l'intervalle de 1898 à 1902. Un déplacement de 12.000 tonnes, un peu moins que les cuirassés, mais c'est un peu.
Longueur - 143,9 mètres, largeur - 21, 2, tirant d'eau - 7, 6. Deux moteurs à vapeur (30 chaudières) ont développé une capacité de 21 000 chevaux et une vitesse pouvant atteindre 21 nœuds.
Armement: 2 canons de calibre 233 mm, 12 x 152 mm, 14 x 76 mm, 18 x 37 mm. Plus 2 tubes lance-torpilles. L'épaisseur de la ceinture de blindage est de 152 mm. L'équipe était composée de 760 personnes.
En général, un tel cinq aurait pu laisser perplexe n'importe qui, à l'exception, probablement, de gars comme "Von der Tann" et leurs camarades.
Alors que s'est-il passé ensuite ?
Et puis une tempête a commencé dans le secteur patrouillé. Et les destroyers britanniques ont été contraints d'abandonner leurs croiseurs lourds et de se replier sur leur base.
En général, on croyait en théorie qu'avec une telle excitation, les sous-marins ne pourraient pas fonctionner, une vague courte et haute interférerait. Mais néanmoins, les croiseurs devaient naviguer sur des parcours variables à une vitesse d'au moins 12 nœuds.
Mais deux choses se sont produites à la fois. La première - et l'une, et l'autre règle que les Britanniques n'ont pas respectée. Et ils ont longé le secteur en ligne droite à une vitesse de 8 nœuds. Le charbon, apparemment, a été sauvé. Deuxièmement - Weddigen ne savait pas qu'avec une telle excitation, son bateau ne pouvait pas attaquer les navires ennemis. C'est pourquoi il est parti en mer.
Certes, les U-9 ont également souffert de l'excitation. Le bateau a perdu son cap et miraculeusement ne s'est pas échoué à cause de la panne du gyrocompas. Mais le 22 septembre 1914, la mer s'est calmée et le temps était très clément.
Remarquant la fumée à l'horizon, les moteurs du U-9 ont été étouffés et plongés à la profondeur du périscope. Bientôt, les Allemands virent et identifièrent trois croiseurs britanniques naviguant à deux milles l'un de l'autre. Après avoir calculé le cap, la vitesse et la probabilité de déviation, Weddigen a tiré la première torpille à 500 mètres, pourrait-on dire, à bout portant. Au bout de 31 secondes, le bateau tremble: la torpille atteint la cible.
C'était Abukir. L'équipage, ayant « raté » la torpille, considère que le navire est victime d'un champ de mines inconnu. Le croiseur a commencé à gîter sur tribord. Lorsque le roulis a atteint 20 degrés, une tentative a été faite pour redresser le navire en inondant les compartiments opposés, ce qui n'a pas aidé, mais n'a fait qu'accélérer la mort.
Le Hog, conformément aux instructions, s'est approché de l'Abukir, a arrêté le parcours en deux câbles et a abaissé les bateaux. Lorsque les bateaux se sont éloignés du côté, deux torpilles se sont écrasées sur le croiseur arrêté à la fois et un sous-marin a soudainement volé à la surface de la mer depuis le côté gauche.
Alors que sur "Abukir", ils ont compris ce qui s'était passé et se sont battus pour survivre, Weddigen a réussi à recharger le tube lance-torpilles et a contourné "Abukir" sous l'eau. Et il s'est retrouvé à deux câbles du Hog. U-9 a tiré une volée avec deux torpilles et a commencé à aller en profondeur et à s'entraîner avec les moteurs en arrière. Mais cette manœuvre ne suffisait pas, et le bateau, la proue relevée, monta. Ils ne savaient toujours pas comment compenser le poids des torpilles.
Mais Weddigen était vraiment un commandant coriace et a réussi à niveler le bateau en faisant courir les membres d'équipage libres à l'intérieur, en utilisant des personnes comme ballast mobile. Même dans un sous-marin moderne, ce sera toujours un exercice, mais dans un sous-marin du début du siècle dernier…
En général, tout s'est passé un peu pas comme prévu, et il s'est avéré que le roulis était nivelé, mais le bateau était à la surface. Selon la loi de la méchanceté, à quelque trois cents mètres du "Cochon". Oui, le croiseur, approvisionné de deux torpilles, coulait, mais c'était un croiseur britannique. Avec des marins britanniques à bord.
Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'à partir du "Hog", resté sur une quille égale, ils aient ouvert le feu sur le bateau. Au bout d'un moment, le bateau est tombé sous l'eau. Les Britanniques étaient convaincus qu'elle avait coulé. Mais la même loi de méchanceté a fonctionné, et pas un seul obus n'a touché la cible. C'est juste que les Allemands étaient encore capables de remplir les ballasts et d'aller dans les profondeurs.
"Abukir" à ce moment-là s'était déjà retourné et avait coulé, presque immédiatement le "Hog" avait coulé. Sur le U-9, les batteries électriques étaient presque vides, il n'y avait plus rien à respirer, mais Weddigen et son équipe, devenus furieux, décidèrent d'attaquer le dernier croiseur.
Tournant vers l'arrière vers la cible, les Allemands ont tiré à distance deux torpilles, toutes de même à 2 câbles de leurs tuyaux arrière. C'est-à-dire à bout portant à nouveau. Mais le Cressy s'était déjà rendu compte qu'il avait affaire à un sous-marin, et a quand même repéré la traînée de torpilles. Le croiseur a tenté de s'échapper et une torpille est même passée, mais la seconde a touché le côté tribord. L'avarie n'a pas été fatale, le navire est resté sur une quille régulière, et ses canons ont ouvert le feu sur l'endroit où se trouvait supposément le bateau. Et avec le même succès que le Hog.
Et Veddigen avait une torpille de plus et une montagne d'adrénaline non dépensée. Les Allemands ont rechargé le tube lance-torpilles pour la deuxième fois dans la bataille, ce qui en soi était soit un exploit, soit un exploit. À une profondeur de dix mètres, l'U-9 contourne le Cressy, grimpe jusqu'à la profondeur du périscope et frappe le côté bâbord du croiseur avec la dernière torpille.
Et c'est tout. En bon commandant, Weddigen n'a pas attendu le retour des destroyers britanniques, mais s'est précipité vers la base avec une vitesse maximale.
Dans cette… bataille ? Au contraire, la Grande-Bretagne a perdu 1 459 marins dans ce carnage, près de trois fois plus que lors de la bataille de Trafalgar.
Ce qui est amusant, c'est que Weddigen croyait qu'il attaquait des croiseurs légers de la classe Birmingham. Ce n'est qu'à leur arrivée à la base que les sous-mariniers ont appris qu'ils avaient envoyé trois croiseurs blindés lourds avec un déplacement de 36 000 tonnes vers le fond.
Lorsque l'U-9 est arrivé à Wilhelmshaven le 23 septembre, toute l'Allemagne savait déjà ce qui s'était passé. Otto Weddigen a reçu les croix de fer des première et deuxième classes, et tout l'équipage - les croix de fer de la deuxième classe.
En Grande-Bretagne, la perte de trois grands navires de guerre a provoqué un choc. L'Amirauté, toujours réticente à croire l'évidence, a insisté sur le fait que plusieurs sous-marins avaient pris part à l'attaque. Et même lorsque les détails de la bataille furent connus, les seigneurs de l'Amirauté refusèrent obstinément de reconnaître l'habileté des sous-mariniers allemands.
L'opinion générale a été exprimée par le commandant de la flotte de sous-marins britannique Roger Keyes:
« Dans les premiers mois de la guerre, le naufrage des navires de surface par des sous-marins n'était pas plus difficile qu'une chasse aux éléphants apprivoisés attachés aux arbres.
Cependant, le principal résultat de la bataille de l'U-9 n'a pas été le naufrage de trois grands croiseurs, mais une démonstration grandiose des capacités de la flotte de sous-marins.
Beaucoup ont dit plus tard que les croiseurs de la classe Cressy étaient obsolètes, qu'il n'était pas difficile de les couler, mais pardonnez-moi, vous pourriez penser que les plus récents dreadnoughts ou destroyers de cette époque n'avaient pas encore de sonars, et même les nouveaux navires étaient complètement sans défense. contre les sous-marins.
Quant à l'Allemagne, la victoire des U-9 a donné une impulsion puissante au développement de la flotte sous-marine. Le pays se précipita pour construire des sous-marins. Jusqu'à la fin de la guerre, les Allemands avaient commandé 375 sous-marins de sept types différents.
En général, après la bataille du Jutland et le blocus complet des bases allemandes qui a suivi par les navires de la flotte britannique, les sous-marins sont devenus la seule arme de guerre efficace en mer.
Au cours de la Première Guerre mondiale, les navires britanniques victimes d'attaques de sous-marins allemands ont perdu des navires d'une capacité de charge totale de 6 millions 692 000 tonnes.
Au total, en 1914-1918, les sous-marins allemands ont détruit 5 708 navires d'une capacité de transport de 11 millions de 18 000 tonnes.
De plus, il est impossible de prendre en compte le nombre de navires tués par des mines posées par des sous-marins.
Pendant ce temps, la flotte de sous-marins allemands a perdu 202 sous-marins, 515 officiers et 4 894 marins. Un sous-marinier sur trois en Allemagne est mort.
Cependant, une autre nouvelle classe de navires de guerre est née, qui a traversé deux guerres mondiales et de nombreuses guerres locales. Et aujourd'hui, les sous-marins sont considérés comme l'un des types d'armes les plus efficaces.
C'est drôle, mais autrefois personne ne croyait aux "poêles à pétrole"…
