Parmi les nombreux miracles artificiels nés du génie humain, du travail acharné et de la persévérance, le Crystal Palace occupe une place très particulière. Après tout, c'est de lui que l'attitude envers les expositions industrielles internationales est devenue complètement différente.
Quoi de plus simple que "grotte" ?
Et il se trouve que parmi les jeux saisonniers qui se succédaient dans les écoles londoniennes au XIXe siècle, le jeu "grotte" était très populaire. Les enfants ont fouillé leurs maisons à la recherche de vieilles antiquités et de toutes sortes de déchets, qu'ils ont ensuite exposés sur les trottoirs des rues, décorés de fleurs, de coquillages et de pierres. Ils se sont assis à côté de leurs "créations" dans l'attente qu'un passant jette les yeux dessus, et peut-être même qu'il soit généreux avec une pièce de monnaie.
Extérieur du Crystal Palace. 1851 g.
Ces expositions miniatures (en réalité) n'étaient pas toujours appréciées des "visiteurs" adultes, surtout s'ils mendiaient de l'argent, mais les "organisateurs" eux-mêmes y trouvaient sans aucun doute beaucoup de plaisir. C'était amusant de planifier le spectacle; décider quoi exposer et où; recueillir des "participants", et tout conduire de manière à ce que ce soit un plaisir. Enfin, lorsque le « stand » fut terminé, les petits inventeurs étaient curieux de recevoir des éloges.
Un tel jeu était très similaire aux expositions au sens moderne du terme, car les expositions ne sont pas seulement des collections de choses intéressantes rassemblées dans un certain endroit à un certain moment. Ce sont aussi des actions humaines visant à obtenir des résultats. Les expositions sont une forme de communication humaine à la fois entre les participants et entre le public et les organisations, et leurs résultats ne peuvent être obtenus que par une sorte d'action cohérente.
Et tout a commencé avec tant de difficulté…
"Il est difficile de croire que tout cela a été créé par l'homme", a été publié dans The Times le 2 mai 1851, et la reine Victoria a écrit le lendemain: "Une scène de conte de fées vraiment incroyable."
En effet, l'exposition de 1851 avait quelque chose de fabuleux. Ce n'est pas seulement le bâtiment lui-même - la magie du dôme de cristal semblait envelopper tout en dessous, une aura de mysticisme et d'irréalité planait à l'intérieur et à l'extérieur de celui-ci. Ce lieu assez prosaïque s'est momentanément transformé en un monde rayonnant de bonheur et d'harmonie.
L'un des intérieurs du Crystal Palace
Tout a commencé assez trivialement, cependant, comme le premier acte du Songe d'une nuit d'été de Shakespeare, avec les deux premières expositions modestes organisées à la Society of Arts en décembre 1845 et janvier 1846. Les expositions elles-mêmes étaient assez courantes, mais après elles l'idée est née d'intéresser leurs participants à organiser quelque chose de plus significatif. Lors d'une réunion le 28 mai 1845, l'idée de la première exposition internationale est proposée. La permission de le tenir a été donnée même par le prince Albert lui-même, qui, par une heureuse coïncidence, est arrivé en visite annuelle à la Society of Arts. Des fonds ont été immédiatement alloués et un lieu a été proposé - un bâtiment temporaire à Hyde Park. Des listes préliminaires de participants ont été dressées et des invitations ont été envoyées dans de nombreuses villes, mais le résultat a été décourageant. Le secrétaire John Scott Russell a écrit dans son rapport: « Le public est indifférent, certains ont accepté l'offre de participation même avec hostilité. Le comité n'est pas prêt à apporter un soutien matériel, le public ne ressent pas de sympathie, il n'y a pas d'interaction souhaitée de la part des fabricants, il n'y a personne qui veut voir le chemin du succès. La tentative a échoué. "Cependant, heureusement, ce n'était que son opinion personnelle, et même alors, très vite, il l'a changé, et a rapidement écrit autre chose:" Les Britanniques ne connaissaient pas suffisamment le but de l'exposition, leur influence sur le caractère de la nation et son côté développement commercial. De telles expositions nécessitent que les participants soient éduqués dans ce domaine, et une telle opportunité doit être offerte., une décision a été prise sur le fonds du prix des produits industriels à design artistique. Le concours était censé attirer les fabricants, d'autant plus que les Britanniques étaient déjà une nation d'athlètes et que l'esprit de compétition était dans leur sang.
Cependant, les candidatures pour les expositions primées étaient insignifiantes, ce qui les rendait impossibles à tenir. La question des compétitions a dû être reportée de quelque temps.
Mais les premiers pas ont également apporté certains résultats positifs. Ils ont attiré Henry Coyle, qui était un représentant typique de son temps. À cette époque, il avait déjà pris une position de leader dans la réforme postale, imprimé la première carte de Noël au monde et publiait depuis plusieurs années une série de livres illustrés pour enfants. La nature l'a également doté d'un talent artistique et musical. Il a conçu le magnifique service à thé et l'a sorti sous son pseudonyme « Fellix Summerlee ». Ce service a reçu une médaille d'argent, et plus tard en 1846 Russell l'a persuadé de se joindre à la Society of Arts. Après un tel succès à l'exposition, le service de Coyle s'est retrouvé à Buckingham Palace et a été mis en production en plusieurs versions. En 1846 - 1847 il y a eu d'autres tentatives pour attirer les fabricants en améliorant la qualité et en augmentant la valeur et la valeur des prix. Cependant, cela n'a pas aidé à attirer le nombre requis de participants. Coyle et Russell ont passé des journées entières à visiter les fabricants et à les convaincre de participer au salon.
L'un des intérieurs du Crystal Palace
Au final, 200 pièces, dont certaines n'avaient aucun intérêt pour la première exposition, ont été rassemblées. L'article introductif du catalogue de l'exposition d'art industriel résumait tous les objectifs de l'exposition. En plus de la valeur technique pour les concepteurs et les fabricants, ce qui suit est indiqué: « Des plaintes viennent de fabricants du monde entier que le public ne peut pas distinguer le vulgaire, le laid, le gris du beau et l'idéal. Nous insistons sur le fait que l'art est découragé simplement parce que les bons producteurs ne sont pas connus… Nous pensons que l'exposition, ouvrant ses portes à tous, orientera et améliorera qualitativement le goût du public."
Premiers pas et premiers succès
Malgré sa petite taille, l'exposition a connu un succès retentissant et a attiré 20 000 visiteurs. Un peu plus tard, du 9 mars au 1er avril, se tenait la deuxième exposition annuelle. Le succès de 1847 changea l'opinion des industriels, et en 1848 des offres de participation fusèrent de partout. Il y avait déjà 700 objets exposés, dont la plupart étaient de nouvelles conceptions de produits industriels. La fréquentation est passée à 73 000 personnes.
La troisième exposition en 1849 était encore plus grande, chaque recoin du bâtiment était occupé, ce qui obligea à raccourcir l'exposition en plusieurs sections. Il est enfin possible d'annoncer la date définitive de la prochaine exposition nationale, cinq ans après la première annuelle. Cette date a été annoncée pour la première fois dans le catalogue de l'exposition de cette année. L'enthousiasme du public a donné le nombre requis de signatures à la pétition au parlement pour soutenir formellement le projet et le budget de construction.
Avec la présentation de la pétition, la première étape de l'histoire de la formation de la première exposition internationale a été achevée. La Society for the Arts a réussi à attirer des membres et le public, a reçu le soutien et l'approbation du gouvernement et a même annoncé une date. Tout ce qui précède a été fait par des membres ordinaires de la société sans aucun soutien de son président. Il était prévu d'organiser une exposition nationale sur le modèle d'une exposition similaire en France. Mais la victoire de 1851 fut qu'en réalité ce n'était plus une exposition nationale, mais la première exposition internationale. Cette idée n'était pas nouvelle. Déjà quand beaucoup déclaraient fièrement que même plus tôt (1833 - 1836 en France) des expositions internationales avaient eu lieu. Mais une enquête plus approfondie a révélé qu'aucun des participants étrangers invités ne s'était présenté. Cependant, en 1849, l'exposition internationale n'était qu'un rêve, et pour le prince Albert et la Société, elle est devenue une tâche à réaliser.
L'un des intérieurs du Crystal Palace
Solutions de Buckingham Palace - à la vie
En 1851, une conférence historique a eu lieu au palais de Buckingham, au cours de laquelle la « Grande exposition industrielle de toutes les nations, 1851 » est née. Lors de cette réunion, les principales décisions ont été examinées et adoptées:
1. A propos de la section des expositions en quatre sections: matériaux de travail, machines, produits industriels et sculpture.
2. A propos de la nécessité d'un bâtiment temporaire pour accueillir toutes ces choses, mais la question restait ouverte en rapport avec la poursuite de la recherche d'un territoire approprié.
3. A propos de l'ampleur de l'exposition.
4. À propos des prix.
5. À propos du financement.
Il était clair qu'il n'y avait pas grand-chose à attendre du gouvernement et que les fonds devraient être augmentés immédiatement sur une base volontaire. C'est incroyable que toutes ces décisions importantes aient été prises en une seule journée !
Puis vint une période d'efforts sans précédent. Les producteurs ont été recrutés dans 65 villes d'Angleterre, d'Écosse, d'Irlande et d'Allemagne. L'entreprise indienne, puis Napoléon III lui-même, se chargent d'aider l'exposition. Même un prix royal a été décerné, ce qui a encore accru le statut de l'exposition.
L'un des intérieurs du Crystal Palace
Il semblait que toutes les difficultés étaient déjà terminées. Le résultat de cinq années de travail acharné a été non seulement la possibilité d'organiser une exposition internationale, mais aussi l'approbation par le gouvernement du programme pour sa tenue, le soutien aux fabricants et la confiance financière.
Il ne restait plus qu'à construire un bâtiment pour l'exposition. Et c'est alors qu'il s'est avéré que les pires problèmes étaient encore à venir. L'un d'eux était financier: les contributions sont arrivées très lentement. Puis l'un des membres de la Société des Arts, Lord Major, organisa un grand banquet auquel assista toute la haute société de tout le pays. Après cela, le fonds est passé à 80 000 livres. Ce montant était plus que suffisant pour toutes les dépenses. Mais c'était à peine suffisant pour la construction: c'était le problème numéro un.
L'emplacement du pavillon d'exposition est soudainement devenu le problème numéro deux. Un accord a été conclu avec la reine sur l'utilisation de la zone de Hyde Park. Cependant, cette décision n'a pas plu à tout le monde. Le Times a lancé une vigoureuse protestation. "L'ensemble du parc", rapporte le journal, "et les jardins de Kensington, entre autres, seront détruits, et les quartiers résidentiels voisins souffriront des hordes de visiteurs vulgaires rassemblés sur place par cette exposition. Mais qu'en est-il des arbres ? des bâtiments. ? « On a aussi beaucoup parlé de la pollution du parc, qui était un décor de Londres. La conception du bâtiment était le troisième défi. En 1849, il a été conçu que ce bâtiment deviendrait la pièce principale de l'exposition. La Commission royale a approché le comité du bâtiment. La commission a annoncé un concours pour les designers de toutes les nations, mais n'y a réservé que trois semaines. Malgré un délai aussi court, la commission a reçu 233 projets, dont 38 étrangers. Parmi ceux-ci, 68 ont été sélectionnés, mais aucun n'a été recommandé pour approbation. Au lieu de cela, le comité a proposé sa propre version, que la commission royale a simplement été forcée d'accepter. Le projet était une structure en brique avec un dôme revêtu de métal. Fermer une grande partie de Hyde Park était une mauvaise idée en soi, mais un matériau aussi terrible que la brique menaçait de ruiner à jamais le paysage et le paysage. Cela posait un autre problème aux organisateurs: un bâtiment aussi gigantesque pourrait-il être achevé au moment de l'ouverture de l'exposition (dans moins d'un an) ?
Mais les nuages d'orage ont disparu aussi soudainement qu'ils sont apparus. Dès juillet 1850, une solution à ces trois problèmes fut trouvée.
Le problème financier a été résolu en augmentant les contributions au fonds directement des membres de la Commission. Il est également devenu possible de contracter un emprunt bancaire contre les garanties de la Commission.
Des conflits de localisation ont éclaté dans les deux chambres du parlement. Il était particulièrement difficile pour le prince Albert d'attendre une décision. Si Hyde Park avait été rejeté, alors il n'y avait tout simplement pas d'autre endroit. Mais la polémique s'est terminée en faveur de Hyde Park.
Il y a eu moins de critiques sur la question du bâtiment, mais le problème lui-même est plus complexe. La solution a été trouvée à la toute dernière minute. Cela s'est produit de manière si inattendue que cela a été perçu comme un véritable miracle.
Projet de jardinier simple
Joseph Paxton était un simple jardinier, mais ses intérêts ne se limitaient pas à cela. De plus, à cette époque, il était célèbre pour son projet de chemin de fer et sa structure de verre. Il se trouve qu'il a dû s'entretenir avec le Premier ministre britannique Ellis, et c'est dans cette conversation qu'il lui a fait part de son idée. Et Ellis connaissait les œuvres de Paxton et savait qu'elles méritaient l'attention. Dès lors, le Premier ministre s'est adressé à la Chambre de commerce pour clarifier les conditions d'examen du nouveau projet. Il n'y en avait quasiment pas, il ne restait que quelques jours, pendant lesquels il était possible de faire des ajustements au projet officiel ou d'en soumettre un nouveau. Et Paxton a décidé d'utiliser l'opportunité qui s'est présentée à lui. Il a consacré tout le week-end à travailler sur le projet. Lors de la réunion du comité des chemins de fer, ses pensées étaient loin du sujet de la réunion. D'autre part, un dessin "brut" de ce qui deviendra plus tard le "Palais de cristal" est apparu sur un morceau de papier. Sa conception a été admirée par presque tout le monde, mais c'était une honte pour la commission royale, puisque leur projet avait déjà été approuvé par le comité de construction. La structure fantastique de Paxton ne pouvait être acceptée sans une expertise technique, pour laquelle une enquête était censée être menée par le même comité de construction, qui ne pouvait pas si facilement remettre en cause sa réputation. La Society for the Arts a aidé Paxton à obtenir des informations sur la hauteur des arbres afin qu'ils puissent entrer pleinement dans le bâtiment. Cela a rendu son projet d'une valeur environnementale inestimable, mais c'est exactement ce que les ingénieurs du comité ne pouvaient pas lui pardonner.
Le temps passa, mais il n'y eut toujours pas de réponse de sa part. Paxton en a eu marre, il a décidé de faire appel directement à la nation. Le 6 juillet, 200 000 exemplaires d'Illustrated London News, qui avaient horrifié le pays un peu plus tôt avec des dessins de la conception officielle du bâtiment, présentaient maintenant le développement de Paxton, ainsi qu'une note explicative. Les gens ont immédiatement accepté son projet en tant que structure temporaire magnifique et unique en son genre pour Hyde Park.
Le Times était toujours contre toute invasion du parc et a appelé le projet la « monstrueuse maison verte ». Mais le comité ne pouvait s'opposer à l'approbation et à l'admiration universelles.
Paxton a gagné. Encore une fois, seule une chance l'a aidé à rencontrer Charles Foxon, l'un des partenaires d'une grande entreprise de construction et d'un fabricant de verre. Lors de la réunion suivante, des dépenses ont été calculées qui n'allaient pas au-delà du budget. Le 15 juillet, grâce à un groupe de passionnés, il est devenu possible d'approuver le plan en comité de construction, un an exactement avant l'ouverture de l'exposition.
Il semblait que le feu vert avait été donné à la construction. Cependant, il y a maintenant des problèmes financiers. Une nouvelle vague de critiques a commencé, mais le Prince Albert a tout pris avec le sourire, car le jour de l'ouverture de la première exposition internationale était déjà si proche. Il répondit: « Les mathématiciens ont calculé que le Crystal Palace serait emporté par la première brise légère; les ingénieurs sont arrivés à la conclusion que les galeries s'effondreraient et écraseraient les visiteurs; les médecins préviennent qu'à la suite de la communication de nombreuses races, la mort noire du Moyen Âge viendra… Je ne peux pas m'assurer contre tout sur la lumière, tout comme je ne m'engage pas à assumer la responsabilité de la vie de la famille royale. Curieusement, rien de tel ne s'est produit, et le gracieux palais de Paxton a néanmoins été construit. Déjà le 1er février 1851, le Crystal Palace était prêt, dix-sept semaines seulement après que le premier piquet de construction ait été enfoncé dans le sol.
Tous les drapeaux du monde nous rendent visite…
Pendant le temps qui restait, tout le monde s'occupait d'un sujet aussi important et problématique que la sélection des expositions. Il a été décidé que la moitié de la superficie (37 200 m²) devrait être attribuée aux participants britanniques et que le reste de la superficie devrait être réparti entre d'autres pays. Il est vite devenu évident que même cet espace ne pourrait pas accueillir tout le monde, alors ils ont appliqué un système de sélection confié à la direction des pays participants. Seul leur emplacement dans l'exposition a été décidé par la Commission.
Coyle et ses collègues ont accompli de superbes tâches administratives. Précisons que la correspondance du Comité Exécutif entre octobre 1849 et décembre 1851 est passée à 162631 lettres - et c'est avant l'avènement des machines à écrire ! Les gens étaient intéressés non seulement par le bâtiment et le calendrier dans lequel il serait construit, mais aussi par les expositions elles-mêmes. Il y avait aussi beaucoup de difficultés dans la section internationale. Les premières expositions sont arrivées le 12 février, les dernières n'ont été livrées qu'à l'ouverture. Au moment de l'ouverture de l'exposition, 80 pour cent des objets exposés avaient été reçus. Sur les 15 000 participants, la moitié étaient britanniques et la moitié étaient des étrangers; les listes désignent des représentants de pas moins de 40 pays différents, dont la France était en tête.
Une des expositions: le trône offert à la reine Victoria par le roi de Travancore
Arrive enfin le 1er mai. L'entreprise, de grande envergure, était achevée. Le soleil printanier brillait; la jeune reine, avec un enthousiasme qui surprend même son entourage, se rend sur les lieux. Pendant un instant, cela sembla être un nouveau millénaire. Pour la première fois dans l'histoire du monde, des représentants de tant de nations se sont réunis, sous un même toit de cristal, dans un bâtiment où étaient rassemblées les plus belles créations de chaque pays. La Reine écrivit à cette occasion: « L'approbation incontestable, la joie sur tous les visages, l'immensité et la splendeur de l'édifice, l'association des palmiers, des fleurs, des arbres et des sculptures, des fontaines, le son de l'orgue (200 instruments et 600 voix fusionnés en un) et mes amis bien-aimés qui ont réuni l'histoire de tous les pays de la Terre - tout cela a vraiment eu lieu et restera dans la mémoire pour toujours. Que Dieu sauve mon cher Albert. Que Dieu sauve mon cher pays, qui s'est montré si magnifiquement aujourd'hui !"
L'expressivité de ces mots exprimait non seulement les sentiments de la reine, mais aussi l'enthousiasme qui grandissait tout au long de l'exposition. La semaine dernière, le nombre record de fréquentation quotidienne est passé à 110 000. Au cours de la période précédant octobre, le nombre total de visiteurs est passé à 6 millions. Le résultat financier a entièrement couvert les coûts de l'organisation. Après avoir remboursé les dettes, les prêts et les paiements, il restait encore 200 000 £ et un fonds volontaire.
Le succès est vraiment écrasant
En effet, l'exposition a été un succès fulgurant. Mais encore plus de résultats ont été obtenus après sa fermeture. Le premier est le profit et son investissement. Les organisateurs ont décidé de l'investir dans un terrain à South Kensington, adjacent à la zone où se tenait l'exposition. En tant que propriétaires de cette propriété lucrative, ils ont pu au cours des années suivantes fournir des fonds pour soutenir de nombreux établissements d'enseignement et créer un système de bourses dans les établissements d'enseignement supérieur des sciences et des arts, qui existe encore aujourd'hui.
Le second est le bâtiment même du Crystal Palace, trop grand pour être simplement démonté plus tard. Reconstruit dans une autre ville, il a servi de centre de divertissement et de rassemblement social jusqu'à ce qu'il soit détruit par un incendie en 1936. Le Crystal Palace fut aussi l'une des premières structures dans laquelle furent adoptés les éléments unifiés désormais si répandus: l'ensemble du bâtiment était constitué des mêmes cellules, assemblées à partir de 3300 colonnes en fonte de même épaisseur, 300 000 plaques de verre identiques, le même type de charpentes en bois et de poutres métalliques. Les éléments préfabriqués de dimensions standards ont été préfabriqués dans les quantités requises, de sorte qu'il suffisait de les assembler sur le chantier, et si nécessaire, ils étaient tout aussi faciles à démonter !
Si nous nous tournons vers le résultat général, il convient de noter qu'il ne s'agissait pas seulement de la première exposition internationale, mais de la première réunion de nations ayant des objectifs pacifiques. D'une part, ce fut la première étape dans le développement du mouvement international, et d'autre part, la stimulation de la concurrence interethnique.
Voyons maintenant son effet au prisme des regards de trois groupes: les visiteurs, les participants et le jury. C'est avec elle que commence un phénomène tel que le tourisme international de masse. Les Britanniques eux-mêmes ont subi une épreuve sérieuse: après tout, il n'y a jamais eu d'invasion d'autant d'étrangers dans toute l'histoire de leur nation. Cela a aidé à comprendre que tous ne sont pas de tels animaux et ignorants, comme cela leur semblait auparavant. De plus, en plus des innombrables réunions informelles à l'exposition, le gouvernement a organisé des vacances pour les délégations internationales dans tout Londres. Paris a pris le relais et a invité un nombre extraordinaire d'Anglais, les entourant d'un flot de divertissement. Les contacts sociaux de ce genre et de cette ampleur entre des personnes de nationalités différentes étaient sans aucun doute sans précédent pour l'époque.
L'exposition leur a ouvert les yeux sur les participants britanniques et les a aidés à réaliser ce qu'ils avaient obstinément refusé de remarquer auparavant, à savoir la primitivité du design anglais moderne. À cet égard, elle a donné lieu à une diffusion rapide comme l'éclair de la popularité de l'éducation artistique et a contribué à l'émergence de nouvelles écoles de construction artistique. Mais les représentants étrangers ont également beaucoup gagné de ce qu'ils ont vu en Angleterre, qui à l'époque était en avance sur de nombreux pays. Certains ont qualifié 1851 de début de l'ère des machines. Dans de nombreux pays, les droits de douane sur les marchandises importées ont été réduits.
Et enfin, le jury. Il était composé de représentants de la science et de l'art de chaque pays participant. Malgré le fait que les sujets de leurs discussions étaient limités, les sessions du jury sont devenues le prototype de conférences et congrès internationaux sur tous les types de questions scientifiques, culturelles et économiques. Pour la première fois dans l'histoire, des représentants de la science, de l'art et du commerce ont été autorisés par leurs gouvernements à se rencontrer et à discuter de ces sujets. Un autre résultat important a été la construction d'un chemin de fer de toutes les régions du pays à sa capitale - Londres.
L'effet interne de l'exposition peut être considéré comme un effet éducatif. Les organisateurs sont arrivés à la conclusion que le catalogue de l'exposition n'avait pas beaucoup de succès, il était critiqué par tout le monde. L'absence d'une bonne étiquette est devenue une autre pierre angulaire du potager britannique. Leur section n'était pas aussi informative qu'elle pourrait l'être. Bien sûr, cela ne disait pas grand-chose aux foules de spectateurs admiratifs, mais cela en disait beaucoup aux spécialistes. Ainsi, l'exposition a également stimulé le développement de l'éducation, de nouvelles institutions éducatives ont été ouvertes et l'éducation non formelle (musées, galeries d'art) s'est développée, dont le développement a tant caractérisé cette époque.
Médaille Commémorative de l'Exposition de 1851 représentant le Palais de Cristal
Enfin, le Crystal Palace était destiné à entrer dans l'histoire de la littérature et de la pensée politique russes du XIXe siècle. En 1859, N. G. Tchernychevski. Ce qu'il a vu a tellement influencé son imagination qu'il a servi de prototype à l'immense bâtiment dans lequel vit la commune du futur dans le quatrième rêve de Vera Pavlovna du roman « Que faire ? L'écrivain russe, avec une perspicacité étonnante, a remplacé le fer et la fonte dans les éléments structurels du palais par de l'aluminium, un métal qui était alors plus cher que l'or. Ils ne savaient pas encore s'en procurer en grande quantité et n'étaient utilisés qu'en bijouterie.
Eh bien, alors tous les pays développés ont adopté l'expérience de la Grande-Bretagne, et de telles expositions et bâtiments sont déjà devenus la norme dans notre vie !
