Scouts du Kouban dans l'armée du Caucase pendant la guerre russo-turque de 1877-1878
Cosaques - participants à la guerre russo-turque de 1877-1878
NUD DES BALKANS
Il y a plus de 130 ans, les combats de la guerre russo-turque de 1877-1878 se sont éteints, nés de la montée du mouvement de libération dans les Balkans et de l'aggravation des contradictions internationales au Moyen-Orient. La Russie a soutenu le mouvement de libération des peuples balkaniques, et a également cherché à restaurer son prestige et son influence, minés par la guerre de Crimée de 1853-1856.
Au début de la guerre, la Russie avait déployé deux armées: le Danube (185 000 hommes, 810 canons) sous le commandement du grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch et le Caucase (75 000 personnes, 276 canons) sous le commandement du grand-duc Mikhaïl Nikolaïevitch.
Dans le cadre des deux armées, des régiments cosaques à cheval du Kuban Cossack Host (KKV) et des bataillons du Kuban Plastuns ont opéré, ce qui, comme les années précédentes, a apporté une contribution digne aux victoires des armes russes. Les équipes de sabotage et de reconnaissance des éclaireurs ont agi avec courage et habileté sur les deux théâtres d'opérations militaires. Cependant, si l'on en sait beaucoup sur les faits d'armes des Cosaques dans les Balkans, alors, de l'avis de l'auteur, on n'a pas assez parlé du travail de combat des Plastuns dans le Caucase.
La mobilisation de l'armée du Caucase a été précédée d'une période préparatoire (1er septembre - 11 novembre 1876) et de la période de mobilisation proprement dite (11 novembre 1876 - 12 avril 1877). Simultanément à la mobilisation des unités d'infanterie, d'artillerie et de cavalerie de l'armée russe, par ordre du ministre de la Guerre, les unités suivantes de l'armée cosaque du Kouban ont été soumises à la mobilisation: 10 régiments de cavalerie, un escadron du propre convoi de Sa Majesté Impériale et 20 centaines de Plastun. En novembre, à partir de centaines de Plastuns, cinq bataillons de quatre cents effectifs sont formés (3e, 4e, 5e, 6e et 7e bataillons), les régiments portent le nom de second.
La formation des unités cosaques a été compliquée par le fait qu'au début de la mobilisation des armes à feu, il ne suffisait pas d'armer les cosaques. Hélas, la préparation insuffisante de l'armée à la guerre était caractéristique à la fois de la guerre russo-japonaise et de la Première Guerre mondiale. En septembre 1876, le KKV disposait de 6454 fusils du système Berdan, il en manquait 2086. Fin octobre, un transport avec 10 387 fusils arriva de Saint-Pétersbourg à Ekaterinodar, ce qui permit d'armer uniquement les régiments de la premier groupe, le deuxième groupe de Cosaques est arrivé au point de rassemblement avec leurs propres fusils du système Tanner. Certains bataillons Plastun étaient armés de fusils Carley. Aux étapes ultérieures de la mobilisation, les bataillons à pied de Plastun étaient armés de fusils dragons du système Krnka. En général, les unités cosaques étaient armées d'armes à feu de différents systèmes, ce qui entraînait des difficultés à fournir des munitions.
Bientôt, l'aggravation de la situation politique, les préparatifs militaires des Turcs et l'humeur des montagnards exigent une mobilisation supplémentaire début avril 1877, dont l'appel à la troisième étape du KKV. De plus, cinq régiments cosaques montés combinés et cinq bataillons à pied du KKV (8e, 9e, 10e, 11e et 12e) ont été formés. Au total, le KKV a déployé 21 600 Cosaques, qui ont participé à la défense de la forteresse de Bayazet, à la capture de Kars et d'Erzurum, aux batailles de Shipka et sur la côte de la mer Noire du Caucase.
GUERRE
Au théâtre mineur du Caucase-Asie, après la déclaration de guerre du 12 avril 1877, les troupes du Corps d'active et ses détachements sous le commandement de l'adjudant général Mikhaïl Tarielovich Loris-Melikov (futur ministre de l'Intérieur) franchissent la frontière et pénétré en territoire ennemi dans le cadre de plusieurs colonnes. Informations conservées sur les actions réussies au cours de cette période des éclaireurs du 2e bataillon à pied Plastun et des deux cents du régiment de cavalerie Poltava du KKV, qui ont reçu l'ordre de supprimer les postes frontières turcs et d'assurer le passage sans entrave des principales forces de la détachement du colonel Komarov dans le secteur du village du Valais. Des centaines de Plastuns et de cosaques à cheval participaient activement aux détachements de vol et de reconnaissance pour recueillir des données sur les fortifications ennemies, la force des garnisons, la nature du terrain et les dommages causés aux lignes de communication télégraphiques. Les informations ont été recueillies à la fois par observation personnelle et en interrogeant les résidents locaux, en capturant des prisonniers.
Par exemple, en mai 1877, une équipe de chasse de 11 plastuns et cosaques du régiment de cavalerie de Poltava est chargée de reconnaître les hauteurs de Gelaverdy (près d'Ardahan), de déterminer la voie d'approche des principales forces et de prendre la langue. Pour diffuser l'attention des Turcs, les actions distrayantes d'autres groupes Plastun ont été menées simultanément. L'équipe de chasse sous la direction du centurion Kamensky passa en toute sécurité trois lignes ennemies, effectua une reconnaissance des fortifications et "captura une sentinelle avec un fusil, qu'elle apporta au camp comme preuve de son exploit". En juillet, lors de la reconnaissance des forces turques près de Dagor, un détachement de 20 Cosaques de Plastun et de 20 Tchétchènes du Régiment irrégulier de cavalerie tchétchène sous le commandement de l'état-major général du colonel Malama a traversé de nuit la rivière Arpachai, a mené une reconnaissance réussie de la zone et est retourné sain et sauf sur son territoire.
Les Plastuns étaient activement utilisés dans la direction côtière, où les actions des régiments de cavalerie cosaque étaient entravées par des zones montagneuses et boisées. Ainsi, par exemple, dans un résumé des actions militaires du détachement de Sotchi du 28 juillet au 28 août 1877, il est question d'une opération de reconnaissance réussie de centaines d'éclaireurs sous le commandement du cornet Nikitin: et le passage était gardé par deux cuirassés turcs. Le commandant du détachement rapporta que l'ennemi avait pris toutes les mesures pour empêcher le mouvement de nos troupes vers la fortification de Gagra. Les plastuns ont reçu l'ordre de reconnaître les sentiers de contournement de la montagne. À l'avenir, les plastuns étaient chargés de prendre le contrôle de la plus grande zone possible près de Gagra, afin que l'ennemi n'ait pas le temps d'effectuer des approches difficiles à atteindre, qui devraient alors lui être retirées au prix de grands sacrifices. Par la suite, avec les fusiliers, trois cents plastuns ont participé à l'assaut réussi contre la fortification de Gagra.
Les scouts-scouts obtenaient parfois des informations qui permettaient de faire sortir au grand jour certains officiers imprudents. Par exemple, le 31 mai 1877, le lieutenant-général Gaiman rapporte le fait suivant, réfutant le rapport de l'officier sur l'incident du piquet des cosaques, le 31 mai 1877: piquet près d'Ardost, mais seulement 30-40 personnes; il y avait un oubli complet au poste: la moitié des Cosaques dormaient, et les autres mangeaient du lait caillé, c'est pourquoi ils n'avaient pas le temps de ramasser les chevaux, que les ennemis prirent tous. Cette information a été fournie par les éclaireurs, et cela fait absolument une différence avec le rapport de l'officier. Nous nous attendrions à mener une enquête et à traduire l'officier en justice, sinon, avec l'imprudence de nos cosaques, de tels cas pourraient se répéter. »
Le commandement des troupes russes a habilement utilisé les qualités de combat exceptionnelles des plastuns à la poursuite de l'ennemi en retraite. Par exemple, par les manœuvres habiles de nos forces, des détachements des troupes turques en retraite ont été amenés sur les plastuns pris en embuscade et sont tombés sous le feu de leurs armes bien dirigées. Les actions efficaces des éclaireurs ont suggéré au commandement des troupes russes l'idée de former des bataillons combinés de chasseurs, qui, avec les éclaireurs qui constituaient leur base, comprenaient les volontaires les plus intelligents et les plus physiquement entraînés des régiments d'infanterie de la Armée russe.
Les Kuban Plastuns du 7e bataillon Plastun sous le commandement d'Esaul Bashtannik, le héros de la défense de Sébastopol, étaient impliqués dans l'armée du Danube. Depuis les hauteurs côtières de Sistov, que le bataillon avec un courage et un courage extraordinaires ont capturé à l'ennemi, assurant ainsi le passage de l'armée russe à travers le Danube, sous la direction du général Gurko, les Kuban Plastuns ont commencé leur glorieuse voie de combat vers le légendaire Shipka. Pour les exploits montrés sur les champs de bataille en Bulgarie, de nombreux membres de Plast ont reçu les croix de Saint-Georges, de nombreux grades inférieurs ont reçu les grades de sous-officier et d'officier.
Le célèbre journaliste et écrivain Vladimir Gilyarovsky a laissé des souvenirs intéressants des actions des éclaireurs pendant la guerre russo-turque de 1877-1878. Au cours de cette guerre, il s'est porté volontaire pour servir dans l'armée et, grâce à son caractère agité et aventureux, s'est retrouvé parmi les chasseurs-éclaireurs du Kouban qui opéraient sur la côte de la mer Noire du Caucase.
MONDE PERDU
D'une manière ou d'une autre, la guerre était gagnée. Cependant, l'évolution ultérieure des événements nous oblige à nous demander dans quelle mesure les sacrifices consentis par la Russie se sont avérés justifiés et à qui la faute des résultats manqués des victoires des armes russes.
Les succès de la Russie dans la guerre avec la Turquie ont alarmé les cercles dirigeants d'Angleterre et d'Autriche-Hongrie. Le gouvernement britannique a envoyé une escadre dans la mer de Marmara, ce qui a forcé la Russie à abandonner la capture d'Istanbul. En février, grâce aux efforts de la diplomatie russe, le traité de San Stefano, bénéfique pour la Russie, a été signé, qui, semble-t-il, a changé tout le tableau politique des Balkans (et pas seulement) en faveur des intérêts de la Russie..
La Serbie, la Roumanie et le Monténégro, autrefois vassaux de la Turquie, ont accédé à l'indépendance, la Bulgarie a acquis le statut de principauté quasi indépendante, la Turquie s'est engagée à verser à la Russie une indemnité de 1 410 millions de roubles, et de ce montant elle a cédé Kapc, Ardahan, Bayazet et Batum en le Caucase et même le sud de la Bessarabie, arraché à la Russie après la guerre de Crimée. Les armes russes ont triomphé. Comment la diplomatie russe a-t-elle utilisé les résultats victorieux de la guerre ?
Les Plastuns continuaient toujours les affrontements avec les Bashi-bazouks, lorsque le Congrès de Berlin, dominé par les « Big Five »: Allemagne, Russie, Angleterre, France et Autriche-Hongrie, commença à réviser les résultats de la guerre le 3 juin 1878.. Son acte final fut signé le 1 (13) juillet 1878. Le prince Gorchakov, âgé de 80 ans, était officiellement considéré comme le chef de la délégation russe, mais il était déjà vieux et malade. En fait, la délégation était conduite par l'ancien chef des gendarmes, le comte Chouvalov, qui, à en juger par les résultats, s'est avéré être un diplomate, bien pire qu'un gendarme.
Au cours du congrès, il est devenu clair que l'Allemagne, inquiète du renforcement excessif de la Russie, ne veut pas la soutenir. La France, qui ne se remet toujours pas de la défaite de 1871, gravite vers la Russie, mais a peur de l'Allemagne et n'ose pas soutenir activement les revendications russes. La situation actuelle a été habilement exploitée par la Grande-Bretagne et l'Autriche-Hongrie, qui ont imposé au Congrès des décisions bien connues qui ont modifié le traité de San Stefano au détriment de la Russie et des peuples des Balkans.
Ainsi, le territoire de la principauté bulgare était limité à la moitié nord seulement, et le sud de la Bulgarie est devenu une province autonome de l'Empire ottoman appelée Roumélie orientale. La Serbie a reçu une partie de la Bulgarie, qui a longtemps disputé les deux peuples slaves. La Russie a rendu Bayazet à la Turquie et a perçu non pas 1 410 millions de roubles, mais seulement 300 millions de roubles à titre d'indemnité. Enfin, l'Autriche-Hongrie s'est procuré le « droit » d'occuper la Bosnie-Herzégovine.
En conséquence, la guerre russo-turque a été gagnée pour la Russie, mais sans succès. Le chancelier Gorchakov, dans une note au tsar sur les résultats du congrès, a admis: « Le congrès de Berlin est la page la plus noire de ma carrière. L'empereur Alexandre II a ajouté: "Et dans le mien aussi."
Peu de temps après la fin de la guerre russo-turque, le chef de l'état-major général russe, le général Nikolai Obruchev, a écrit dans une note à l'empereur: « Si la Russie est pauvre et faible, si elle est loin derrière l'Europe, alors c'est principalement car il résout très souvent à tort les questions politiques les plus fondamentales: où il doit et où il ne doit pas sacrifier ses biens. Si vous suivez le même chemin, vous pouvez périr complètement et terminer rapidement votre cycle d'une grande Puissance…"
Même en tenant compte des changements de la situation géopolitique qui se sont produits au cours des 100 dernières années, les paroles du général Obruchev n'ont pas perdu leur pertinence aujourd'hui.
