La guerre en Extrême-Orient a de nouveau tonné à l'été 1937, lorsque le Japon a envahi la Chine. Les combats ont commencé en juillet 1937 et se sont poursuivis jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'Union soviétique a fourni une assistance à la République de Chine, qui a envoyé ses spécialistes militaires, y compris des pilotes, dans le pays. En mars 1938, Anton Gubenko arrive également en Chine, devenant l'un des pilotes du groupe d'aviation de chasse de Nanchang.
Dans le ciel chinois, il remporte plusieurs victoires aériennes dont la plus célèbre est le bélier le 31 mai 1938. Cet événement a laissé une impression indélébile sur les Japonais eux-mêmes, qui ont baptisé le pilote qui a commis le bélier « kamikaze russe », l'appelant le « fils du vent sacré » (kamikaze) d'un pilote d'un autre pays. La presse internationale a également écrit sur l'éperonnage réussi: au Japon - avec une certaine peur et appréhension, en Allemagne - avec indignation, en Grande-Bretagne - avec bienveillance, au Canada - avec délice.
Comment Anton Gubenko est arrivé à l'aviation
Anton Alekseevich Gubenko est né le 31 janvier (12 février, nouveau style) 1908 dans le petit village de Chicherino, situé sur le territoire du district de Volnovakha de la région de Donetsk, dans une famille paysanne ordinaire, il est de nationalité ukrainienne. Déjà au début des années 1920, il a déménagé chez son frère à Marioupol, où il a terminé la période de sept ans, ainsi que l'école d'apprentissage d'usine (FZU).
Au cours de ces années, la vie d'Anton Gubenko était la vie ordinaire d'un ouvrier soviétique ordinaire. En même temps, Anton cherchait activement sa place dans le monde. À Marioupol, il a réussi à travailler à la gare, ainsi que sur les navires de la compagnie maritime Azov. Plus tard, il a travaillé pendant six mois sur la côte de la mer Noire du Caucase, en tant que chasseur de dauphins. Dans ces années, il est attiré par la soif de voyages et de nouvelles expériences. De la côte de la mer Noire du Caucase, Gubenko est retourné à Marioupol, où il a travaillé pendant six mois supplémentaires en tant qu'assistant serrurier jusqu'à ce qu'Anton découvre un article de journal sur le recrutement de pilotes à l'école.
L'idée de devenir pilote a capturé le jeune homme, et il a écrit une demande au comité de district du Komsomol avec une demande d'être envoyé à une école de pilotage. Déjà en mai 1927, Anton Alekseevich arriva à Leningrad et entra à l'école militaro-théorique des pilotes de Leningrad. Après avoir obtenu son diplôme de Leningrad en 1928, il entre à la 1ère école de pilotage de l'aviation militaire de Kachin, qu'il obtient avec succès en 1929.
Comme l'a noté le major général de l'aviation Pyotr Stefanovsky, Anton Gubenko n'était pas l'un des cadets légers, mais était très déterminé, se précipitait en avant du programme de formation et voulait toujours voler et s'efforçait de voler. Selon Stefanovsky, Anton Gubenko connaissait parfaitement la théorie et volait superbement, ce qui lui a permis de faire une carrière réussie dans l'armée de l'air soviétique. Piotr Stefanovsky croyait que les qualités de Gubenko étaient innées, il était un pilote de Dieu. Dans le même temps, Anton ne s'est jamais fatigué à l'aéroport, ce qui ne fait que confirmer qu'il aimait les affaires qu'il faisait.
Mieux encore, les qualités et les aspirations du jeune pilote se reflètent dans un épisode de sa biographie éducative, racontée par le major-général Stefanovsky. Atterrissant après une forte pluie, Anton Gubenko n'a pas pu arrêter l'avion, qui est sorti de la piste et a heurté la fosse avec ses roues, après quoi il s'est retourné. Pour le pilote, cet épisode aurait pu se terminer par la mort, mais dans l'ensemble, il s'en est tiré avec seulement la frayeur. Lorsque le personnel de l'aérodrome a couru vers l'avion, le pilote était suspendu à l'envers sur des ceintures de parachute. Au lieu de jurons et d'obscénités sélectives, que l'on pourrait entendre d'une personne dans une telle situation, Gubenko a calmement demandé: « Le deuxième vol échouera-t-il ?
Le début de la carrière militaire
Après avoir terminé ses études à l'école de pilotage, Anton Gubenko est allé servir en Extrême-Orient, où il a progressivement acquis de l'expérience et des compétences. Au début de son service, il était pilote junior et senior, puis commandant de bord. En 1934, il devient commandant d'un détachement d'aviation du 116e escadron d'aviation de chasse du district militaire de Moscou. Après quelque temps, il deviendra instructeur en techniques de pilotage pour une brigade d'aviation et sera directement impliqué dans les essais de nouveaux avions.
À l'été 1935, Anton Gubenko a été nommé pilote principal pour effectuer des tests militaires du nouveau chasseur soviétique I-16. Lors de la dernière étape des tests du nouveau véhicule de combat, Gubenko a effectué un vol visant à identifier les charges ultimes de la conception du chasseur. Dans le même temps, les tests eux-mêmes ont été achevés un mois et demi avant la date prévue, et Anton Gubenko a reçu l'Ordre de Lénine en mai 1936 pour avoir testé avec succès un nouveau véhicule de combat. Au total, le futur héros de l'Union soviétique a participé aux tests de 12 types et modifications de nouveaux avions soviétiques.
Dans le même temps, Gubenko a non seulement volé sur un nouveau chasseur, mais a également réussi à faire plusieurs propositions rationnelles visant à améliorer les qualités du véhicule de combat, qui ont été prises en compte par les concepteurs. Dans le même temps, le commandement a parlé d'Anton de manière flatteuse, le qualifiant de pilote d'une nouvelle formation moderne. À ce moment-là, il avait 2 146 acrobaties aériennes derrière lui et le temps de vol total sur différents types d'avions était de 884 heures, période au cours de laquelle le pilote a réussi 2 138 atterrissages et n'a eu ni accident ni panne. En même temps, Gubenko était un parachutiste-instructeur très expérimenté, ayant effectué 77 sauts, dont 23 expérimentaux, et deux autres de nuit.
On pense que dans les années 1930, Gubenko a été témoin d'un accident d'aviation lorsque, lors du décollage, un jeune pilote n'a pas remarqué l'avion devant lui et a coupé la queue de l'avion avant avec une hélice. La voiture a subi de graves dommages, qui en vol auraient conduit à une catastrophe, et l'avion de l'auteur de l'accident est resté intact. Ce qu'il a vu a conduit Anton Gubenko à l'idée qu'un tel "truc" pourrait être fait en combat aérien, comme la dernière et la plus extrême mesure dans la lutte contre l'ennemi.
Bélier aérien le 31 mai 1938
Le 13 mars 1938, le capitaine Anton Gubenko, faisant partie d'un groupe de pilotes soviétiques, est envoyé en Chine, qui à l'époque était déjà en guerre avec le Japon. L'Union soviétique a envoyé en Chine les pilotes de combat les meilleurs et les plus entraînés. Dans le ciel chinois, Gubenko a combattu au sein du groupe de chasse de Nanchansk, dirigé par le lieutenant-colonel Blagoveshchensky. Les volontaires soviétiques étaient censés non seulement combattre les Japonais, mais aussi aider les Chinois à former le personnel navigant national, pour lequel plusieurs écoles de pilotage et d'instructeurs ont été ouvertes en Chine à la fois.
Ainsi, pour Anton Gubenko, une nouvelle page de vie s'est ouverte - la participation à de véritables hostilités. Dans le ciel chinois, le pilote soviétique a combattu de mars à août 1938, abattant 7 avions ennemis pendant cette période. Ainsi, lors d'une bataille le 29 avril 1938, repoussant un raid aérien ennemi sur la ville de Hankou, Anton Gubenko sauva son compagnon d'armes, le lieutenant supérieur Kravchenko. Pendant la bataille, Gubenko a remarqué comment un chasseur japonais poursuivait l'avion Kravchenko abattu et s'est précipité pour aider, même s'il était déjà à court de munitions à ce moment-là.
Anton a rattrapé le chasseur japonais et par des manœuvres et des imitations d'attaques a réussi à l'éloigner de l'avion endommagé de son camarade, après quoi il a accompagné le chasseur Kravchenko jusqu'au moment d'un atterrissage d'urgence. Et lorsque le 26 juin 1938, le chasseur I-15bis Gubenko a été abattu par l'ennemi et que le pilote a dû être jeté en parachute, Kravchenko lui-même a couvert son camarade des attaques des Japonais jusqu'à l'atterrissage.
L'épisode le plus célèbre impliquant le brave pilote soviétique a eu lieu le 31 mai 1938. Ce jour-là, à 10 heures du matin, faisant partie d'un groupe de chasseurs I-16, le capitaine Anton Gubenko a volé pour intercepter un grand groupe d'avions de combat japonais, comptant 18 bombardiers et 36 chasseurs d'escorte. Tous les pilotes soviétiques et chinois ont participé à repousser ce raid à grande échelle sur Hankow. La bataille dans le ciel a commencé directement à la périphérie de la ville.
Déjà à la fin de la bataille aérienne, lorsque Gubenko a épuisé toutes les munitions, il a trouvé de manière inattendue un chasseur A5M2 à la traîne par rapport au reste des forces japonaises et a décidé d'essayer de le forcer à atterrir sur un aérodrome chinois. Après avoir volé près du chasseur ennemi, Gubenko lui fit signe d'atterrir, mais les Japonais décidèrent de se séparer du chasseur soviétique et de partir. Après avoir fait un coup par l'aile gauche, le chasseur japonais a augmenté sa vitesse, mais Anton a rattrapé l'ennemi et a réitéré la demande. Très probablement, à ce moment-là, le pilote japonais s'est finalement rendu compte que son ennemi n'avait même pas de munitions et, ignorant ses demandes, s'est calmement retourné et a volé dans la direction dont il avait besoin.
C'est à ce moment qu'Anton Gubenko décide d'abattre l'avion ennemi avec un bélier. Après avoir volé à proximité du chasseur japonais, Gubenko a propulsé l'avion ennemi sur l'aileron de l'aile gauche, à la suite de quoi l'A5M2 a perdu le contrôle et s'est écrasé au sol, ce qui a été rapidement confirmé par le commandement chinois. Dans le même temps, le I-16 Gubenko n'a pas subi de dommages sérieux et a atterri en toute sécurité sur l'aérodrome. L'affaire a fait l'objet d'une publicité dans la presse et a été largement rapportée en Chine. Pour cette bataille aérienne, le capitaine Anton Gubenko a reçu l'Ordre d'or de la République de Chine, tandis que Chiang Kai-shek a eu une rencontre personnelle avec le pilote soviétique, qui a ensuite donné une soirée en l'honneur des pilotes soviétiques, hébergeant les aviateurs dans le meilleur hôtel de la ville de Hankou au bord du Yangtze.
Mort dans un accident d'avion
Au cours de son séjour en Chine de mars à août 1938, Anton Gubenko a effectué plus de 50 sorties en chasseurs I-15bis et I-16, pour un total de 60 heures de vol de combat. Le pilote a participé à 8 combats aériens, au cours desquels il a abattu 7 avions japonais. Après son retour en URSS, Gubenko a reçu un grade militaire extraordinaire, alors qu'il est immédiatement devenu colonel. Après avoir obtenu un nouveau grade, Anton Alekseevich a commencé à se préparer à l'admission à l'Académie de l'Air Force, mais juste avant de passer les examens, il a été rappelé et le 8 août 1938, a été envoyé par la Direction de l'Air Force au district militaire spécial biélorusse pour service supplémentaire en tant que commandant adjoint de l'aviation du district.
En février 1939, Anton Alekseevich Gubenko a été nominé pour le titre de Héros de l'Union soviétique pour son courage et sa bravoure dans les batailles avec les Japonais dans le ciel chinois. Devant, le courageux as pilote soviétique pourrait avoir une carrière militaire réussie, mais le commandant, précieux pour l'armée de l'air soviétique, est décédé tragiquement le 31 mars 1939 dans un accident d'avion survenu lors de vols d'entraînement avec tir. Il a été enterré dans le cimetière polonais de Smolensk, en 1971, il a été réinhumé dans le parc en mémoire des héros, situé sur le mur de la forteresse de Smolensk.
