La faiblesse du designer Sikorsky
Igor Sikorsky était un concepteur d'avions compétent, mais il avait une faiblesse qui pouvait à la fois l'aider et le laisser tomber - comme, par exemple, pour tenter de créer un avion pour le premier vol sans escale au monde à travers l'Atlantique. Le nom de cette faiblesse était la poursuite du confort et de la gigantomanie. Mais, si dans les années 20, en émigration, elle est devenue Sikorsky en travers de la gorge, alors peu de temps avant la Première Guerre mondiale, tout s'est avéré très utile.
Le designer ne se doutait pas encore de l'ampleur du conflit militaire qui éclaterait en 1914 - il dessinait dans son imagination les voyages aériens de passagers à grande échelle entre les grandes villes et même les continents. L'incarnation de ces rêves était le "Vityaz russe" à quatre moteurs, dont la cabine ressemblait à un tramway urbain. Selon les normes de 1913, c'était un géant - il pouvait confortablement accueillir dix personnes.
En septembre du même 1913, le "Chevalier russe", cependant, ordonna de vivre longtemps. De plus, le géant Sikorsky a abandonné d'une manière très inhabituelle - lors de l'un des spectacles aériens, un biplan survolait paisiblement l'avion au sol, d'où le moteur est soudainement tombé. Oui, c'est tellement dommage qu'il soit définitivement dans le "Vityaz". La structure en bois et lin n'a pas fait l'objet de restauration.
Sikorsky, qui sait trouver de bons sponsors, n'a pas perdu courage - c'était l'occasion de construire un autre avion, plus confortable. Heureusement, il savait dans quelle direction travailler - pour construire non pas une cabine séparée, mais une cabine lourde, coïncidant avec un fuselage assez grand. C'est ainsi qu'est né l'Ilya Muromet - le prototype du bombardier lourd "classique" des deux guerres mondiales.
Les « Muromets » semblaient puissants: 4 moteurs, placés les uns à la suite des autres sur une aile de 30 mètres. La portée de ces derniers, plus ou moins, correspondait à celle de certains "Lancaster" - des milliers d'entre eux seront destinés à brûler Hambourg, Dresde, Magdebourg et nombre d'autres grandes villes allemandes dans les années 40.
Le talon d'Achille de l'avion était l'origine étrangère des moteurs - les moteurs nécessaires de 140 à 200 chevaux ne pouvaient être obtenus qu'à l'étranger, et une cuillère à café par jour. Il n'a pas été difficile d'assembler la structure lin-bois des "Muromets". Mais les moteurs ont le plus souvent été obtenus de manière cannibale - en démontant des avions endommagés.
Au total, 76 "Muromtsev" ont été construits. Mais ils ne pouvaient jamais être assemblés en un seul endroit - car un nouvel avion ne pouvait le plus souvent être construit qu'en retirant les moteurs de l'ancien.
Début incendiaire
À l'été 1914, l'imminence d'une guerre majeure en Europe était déjà devenue évidente.
Et les avions de Sikorsky ont commencé à intéresser les clients militaires. Le premier d'entre eux était, assez curieusement, la flotte. Les Muromet étaient équipés de flotteurs et le géant capable d'atterrir sur l'eau commençait à paraître encore plus inhabituel.
Certes, l'avion n'a pas duré longtemps avec les forces navales.
Au tout début de la guerre, ils l'ont eux-mêmes ruiné, et de manière assez peu anodine. Une fois dans la Baltique, au large des côtes de l'Estonie d'aujourd'hui, le "Murom" a eu une sorte de dysfonctionnement du moteur. Pour connaître la cause de la panne dans une atmosphère plus ou moins calme, le géant a été mis à l'eau. Et puis soudain à l'horizon les silhouettes de certains navires ou navires qui s'approchaient se sont levés.
Tout cela rappelait l'approche des destroyers allemands.
L'équipage s'était déjà résigné à se faire capturer, mais le faire avec l'avion en plus serait bien honteux. Par conséquent, après avoir plongé dans l'embarcation, les pilotes ont finalement mis le feu aux « Muromets ». Plus tard, cependant, il s'est avéré que les navires vus n'appartenaient pas à l'ennemi, mais la structure en bois et en lin a brûlé joyeusement et rapidement. Par conséquent, jeter quelque chose pour l'éteindre était inutile pendant longtemps.
Travail de combat
Après ce précédent, la flotte n'a pas montré beaucoup d'intérêt pour les "vaisseaux aériens" de Sikorsky.
Que ce soit l'armée. Certes, la conception initiale était humide et le géant volant nécessitait une formation de contrôle très spécifique. Par conséquent, les Mouromtsy n'ont pu commencer à bombarder pour de bon qu'en février 1915.
Attaquer des troupes sur le champ de bataille ou même déplacer des colonnes avec des bombardiers lourds maladroits serait insensé - et tout le monde l'a compris. Par conséquent, "Muromtsy" a travaillé sur des objets stratégiques (dans la mesure où la portée le permettait). Bien que, selon les normes d'aujourd'hui, ils seraient classés comme des objectifs opérationnels.
Le meilleur objet d'application pour les porte-bombes à quatre moteurs était considéré comme les jonctions ferroviaires - des objets suffisamment gros qui ne s'enfuiront certainement nulle part. Je ne veux pas de bombe.
L'efficacité des raids était différente. Mais lors de raids réussis, les feux d'artifice résultants pouvaient être observés de loin. Par exemple, en juin 1915, "Muromtsy" a attaqué Przhevorsk. En plus de la gare elle-même, l'échelon allemand, encombré d'obus, est également tombé sous les bombes. Les obus ce jour-là ont explosé longuement et de manière colorée.
"Ilya Muromets" pourrait supporter de trois cents à cinq cents kilogrammes de bombes, selon la puissance des moteurs installés sur une carte particulière.
Pendant toute la Première Guerre mondiale, ces bombardiers ont effectué trois cents sorties. Et encore ici, la force et la faiblesse mêmes de l'empire russe, avec lesquelles nous avons commencé notre conversation, se sont manifestées.
L'avion était une percée au moment de sa création. Un excellent concept d'application, de vrais succès de combat significatifs. Et - seulement 300 vols. Selon les normes de certains Anglais ou Allemands - des poulets, pour être honnête, pour rire.
Les raisons sont prévisibles - un manque de moteurs et un taux d'accidents élevé. Dans le même temps, il y avait si peu d'avions qu'il y avait une querelle constante entre les équipages - à qui seraient attribués les moteurs nouvellement construits sur la base des vieux moteurs plusieurs fois détruits et réparés.
Troubles russes
L'empire qui a donné naissance aux « Mouromtsy » s'est effondré sous le poids de ses propres problèmes pratiquement inévitables. Les dirigeables ont duré un peu plus longtemps - assez longtemps pour participer à la guerre civile. Même si le chemin vers ce dernier pour certains équipages s'est avéré très, très épineux.
Au début de la grande tourmente russe, l'escadron Mourom était basé à Vinnitsa.
La décomposition de l'armée a progressé à pas de géant, et les pilotes ont volé à l'intérieur des terres. Dans les conditions de la discipline effondrée, on ne pouvait pas compter sur la préservation à long terme du front. Et il s'agissait au moins du fait que les machines à quatre moteurs n'allaient pas à l'ennemi.
L'équipage de Joseph Bashko décide de partir en février 1918. La cible initiale était Smolensk. Mais les "Muromtsy" étaient considérés comme des véhicules d'urgence pour une raison - l'avion a à peine atteint Bobruisk. Ils étaient assis dans les griffes des troupes polonaises. Ceux-ci, cependant, ont traité les pilotes favorablement - le personnel est encore rare. Par conséquent, l'équipage de Bashko, ainsi que le bombardier, ont rejoint les rangs des forces armées du jeune État polonais.
Peut-être Bashko y serait-il resté, mais en mai la situation s'était tellement développée que l'unité à laquelle étaient affectés les « Muromets » de notre héros décida de désarmer devant les Allemands.
Cela signifiait que l'avion serait remis à un ancien ennemi ou (au mieux) détruit. Dans le même temps, les perspectives pour Bashko lui-même étaient très vagues. Par conséquent, il a décidé de suivre l'exemple d'un des personnages des contes populaires russes: il a laissé ceux-là, et je laisserai les autres. Et Bashko s'est envolé pour une nouvelle Russie, déjà soviétique.
Il l'a fait, mais seulement partiellement - "Muromets" a de nouveau refusé de diffuser. L'atterrissage a été difficile - l'avion s'est écrasé. Mais Bashko lui-même a survécu. Et même réussi à se battre pour la jeune Armée rouge pendant la guerre civile.
D'ailleurs, les Muromet rouges ont été appréciés. Et même redémarré leur construction. Certes, il ne s'agissait pas d'une production à part entière, mais uniquement de l'achèvement de la construction à partir de l'arriéré formé pendant la Première Guerre mondiale. Mais dans les maigres conditions de la guerre civile, c'était déjà une contribution sérieuse.
Dans l'Armée rouge, les géants à quatre moteurs ne travaillaient pas seulement dans les gares - les armées de l'ère civile, en particulier les blanches, en dépendaient beaucoup moins. Ils ont essayé d'utiliser des avions contre des cibles mobiles comme des trains blindés et la cavalerie de Mamantov. Et les résultats, bien sûr, ont été plus modestes que pendant la Première Guerre mondiale. Mais, encore une fois, cela s'inscrit toujours parfaitement dans la logique de la guerre civile -
"mieux que rien".
En 1920, l'un des "Muromtsy" faillit mettre un gros coup dans la vie du général blanc Turkul, en tuant par la même occasion son chien bien-aimé, un bouledogue français nommé Palma.
Mais le Civil - la dernière guerre de ces bombardiers lourds - touchait à sa fin.
Ils ont essayé de trouver une nouvelle utilisation. Par exemple, il peut être adapté pour le transport postal et de passagers. Mais cette occupation n'était pas pour les âmes sensibles - "Muromets" était célèbre pour son taux d'accidents auparavant. Et au début des années 20, alors que l'état technique des moteurs mortellement torturés était très triste, pour monter dedans, il fallait un courage particulier.
Le dernier vol de "Ilya Muromets" a eu lieu en 1923.
Après cela, les traces de ces vaisseaux aériens de l'empire russe ont été complètement coupées.
Tout ce qui reste d'eux aujourd'hui est une poignée d'artefacts individuels, une grosse pile de photographies, les mémoires des personnes impliquées et la documentation survivante.
