Le 8 juin 1920, Ivan Nikitovich Kozhedub est né dans le district de Glukhovsky de la province de Tchernigov, futur trois fois héros de l'Union soviétique, participant à la Grande Guerre patriotique, célèbre as de l'air et maréchal de l'air. C'est Ivan Kozhedub qui détient un record personnel du nombre de victoires aériennes parmi tous les pilotes de chasse des pays de la coalition anti-Hitler: 64 avions ennemis abattus.
Pendant ses années d'école, l'as pilote aimait dessiner
Ivan Nikitovich Kozhedub est né le 8 juin 1920 dans le village d'Obrajievka, situé dans le district de Glukhovsky de la province de Tchernigov, aujourd'hui le territoire du district de Shostkinsky de la région de Soumy en Ukraine. Les parents du futur as pilote étaient des paysans ordinaires. Le père était le chef de l'église (il s'agit d'une position laïque occupée par des personnes en charge de l'économie de l'église). De son père, qui a appris indépendamment à lire et à écrire et aimait lire, Ivan a repris son amour et sa soif de connaissances. En 1934, Kozhedub est diplômé d'une école de sept ans et a poursuivi ses études, s'inscrivant d'abord dans une école du soir dans une école d'usine (FZU), et en 1936 dans une école technique chimique et technologique située dans la ville de Shostka.
A Shostka, Ivan Kozhedub a fait ses premiers pas dans le ciel. En 1938, Ivan Kozhedub est venu à l'aéroclub local et en avril 1939, il a effectué son premier vol. La passion pour l'aviation a déterminé à jamais le destin et la vie du célèbre pilote. C'est à partir de l'aéroclub de Shostka qu'Ivan Kozhedub fera son service militaire, étant entré à l'école d'aviation militaire de Chuguev en 1940.
Il est curieux qu'en tant qu'enfant, alors qu'il était encore écolier puis étudiant dans une école technique, Ivan Kozhedub aimait beaucoup le dessin. Pendant ses années d'école, Ivan a souvent participé à la création d'affiches, il était doué pour afficher divers slogans et a participé à la conception du journal mural. Plus tard, étant déjà devenu pilote, Ivan Kozhedub a déclaré que le dessin l'avait aidé dans la profession, qui est devenue la principale pour lui à vie. Selon l'as pilote, son amour du dessin a développé en lui une bonne mémoire visuelle, l'observation et le travail avec diverses polices et affiches est devenu un bon entraînement pour l'œil, ce qui était particulièrement important en vol et en combat aérien.
Un autre passe-temps du pilote était la gymnastique. Ivan Kozhedub était le plus jeune, le cinquième enfant de la famille. Dès l'enfance, le garçon ne différait pas par sa croissance particulière, mais il était d'une forte constitution et sa santé ne s'est jamais détériorée. À l'avenir, tout cela lui a également été utile dans sa profession. À l'âge de 13 ans, le garçon a assisté à l'arrivée d'artistes de cirque dans le village, en particulier Ivan a été secoué par un homme fort qui a librement serré un poids de deux livres (32 kg) avec une main. Plus tard, Kozhedub lui-même l'a appris, ayant tout accompli en s'entraînant. L'endurance physique que le futur pilote développait dès son plus jeune âge était très utile dans les combats aériens, qui épuisaient le corps du pilote et s'accompagnaient de graves surcharges. Même au front, Ivan Kozhedub a toujours essayé de trouver du temps libre pour faire des exercices.
Lors de la première sortie de combat, le futur as pilote a failli mourir
En février 1940, Ivan Kozhedub, après avoir passé un examen médical strict et une sélection, a été inscrit à l'École d'aviation militaire de Chuguev. En mars 1941, le statut de l'école est déclassé en école de pilotage. Cette décision signifiait qu'à leur libération, les pilotes recevaient le grade de sergent, et non de lieutenant, comme c'était le cas auparavant. Malgré cela, Kozhedub n'a pas rédigé de demande de transfert, poursuivant ses études. En tant que cadet, Kozhedub a progressivement maîtrisé les avions UT-2 et UTI-4, puis le chasseur I-16.
Après avoir apprécié le talent du pilote, la direction de l'école a décidé de laisser Ivan Kozhedub dans l'établissement d'enseignement en tant que pilote instructeur. C'est ainsi que le futur as pilote a rencontré la Grande Guerre patriotique. Le rapport de Kozhedub sur son envoi au front n'était pas satisfait, le pays avait besoin de bons pilotes instructeurs pour former le nouveau personnel de l'armée de l'air. Ivan Kozhedub n'a été transféré dans l'armée active qu'à l'automne 1942. En novembre de la même année, le pilote arrive à Moscou et s'enrôle dans le 240e régiment d'aviation de chasse, où il est entraîné à piloter le nouveau chasseur soviétique La-5. Une fois que le personnel a maîtrisé le nouveau véhicule de combat, le régiment a été envoyé sur le front de Voronej, où il est arrivé en mars 1943.
La toute première bataille aérienne s'est presque soldée par la mort de notre héros. La-5 a été sérieusement endommagé par une rafale du chasseur allemand Me-109. De la mort d'Ivan Kozhedub a été sauvé par un dos blindé, qui n'a pas été percé par un projectile incendiaire. Déjà à l'approche de l'aérodrome, le chasseur endommagé s'est fait tirer dessus par leurs propres artilleurs anti-aériens, ayant réussi plusieurs coups sur le La-5. Malgré cela, le pilote a réussi à faire atterrir l'avion sur l'aérodrome, cependant, le chasseur n'était plus soumis à restauration. Après cet incident, Kozhedub a volé pendant un certain temps sur les "restes", comme on appelait les avions de l'escadron, qui pour une raison quelconque étaient libres.
En juin 1943, Ivan Kozhedub a reçu le grade d'officier, il est devenu lieutenant subalterne et, en août, il est devenu commandant adjoint de l'escadron. L'as pilote a remporté sa première victoire aérienne lors de la bataille de Koursk. Un formidable affrontement entre les deux armées hurlantes se déroule début juillet 1943 au sol et dans le ciel. Le 6 juillet, lors de sa quarantième sortie, le pilote remporte sa première victoire en abattant un bombardier en piqué allemand Ju-87. Et puis - alors qu'il éclatait, le lendemain Kozhedub a de nouveau abattu le "bastier", et lors de batailles aériennes le 9 juillet, il a noté les deux premiers chasseurs allemands - Me-109. À la fin de 1943, l'as avait déjà détruit 25 avions ennemis.
Tout au long de la guerre, Ivan Kozhedub a volé sur des combattants Lavochkin
Alors qu'un autre as soviétique célèbre, Alexander Pokryshkin, remportait la plupart de ses victoires sur le chasseur Lendleut P-39 Airacobra, Ivan Kozhedub a mené toute la guerre contre les chasseurs soviétiques Lavochkin: La-5, La-5FN et La-7. Ces chasseurs sont à juste titre considérés comme l'un des meilleurs avions de combat soviétiques de la Seconde Guerre mondiale.
Kozhedub a combattu sur le chasseur La-5 de mars 1943 à fin avril 1944. Ce chasseur monoplace, créé en 1942 à Gorky, a été produit en grande série - près de 10 000 avions. La voiture du designer Semyon Alekseevich Lavochkin s'est distinguée par de très bonnes données techniques de vol. La vitesse maximale en altitude peut atteindre 580 km / h, le plafond de service est de 9 500 mètres, la plage de vol pratique est de 1190 km. Dans le même temps, le chasseur se distinguait par un puissant armement de canons - deux canons automatiques ShVAK de 20 mm y étaient installés.
De mai 1944 à août 1944, Kozhedub a combattu sur le chasseur La-5FN, qui était une version améliorée du chasseur précédent avec un nouveau moteur M-82FN plus puissant, qui produisait 1460 ch (130 ch de plus que le M-82 La- 5 combattants). L'augmentation de puissance a été importante et a permis d'amener la vitesse maximale du chasseur à 648 km/h, et le plafond de service porté à 11 200 mètres. Il est curieux que le nouveau chasseur La-5FN, sur lequel Kozhedub a combattu, ait été construit avec l'argent de l'apiculteur de 60 ans Vasily Viktorovich Konev de la ferme collective bolchevique située dans la région de Stalingrad. A bord de cet avion immatriculé, au cours d'une semaine de combats aériens dans le ciel roumain, l'as pilote a abattu 8 avions ennemis.
Ivan Kozhedub a mis fin à la guerre contre le chasseur La-7, qui était un développement ultérieur du La-5FN, et y a effectué son premier vol le 23 janvier 1944. Cette machine est considérée à juste titre comme l'un des meilleurs combattants de première ligne de la Seconde Guerre mondiale. L'avion avait un aérodynamisme considérablement amélioré, ce qui offrait au chasseur un avantage en termes de vitesse, de taux de montée et de plafond de vol pratique par rapport au La-5 conventionnel. Dans le même temps, la voiture a reçu un nouveau moteur plus puissant, avec lequel la vitesse maximale de l'avion en altitude pouvait atteindre 680 km / h. Volant sur ce chasseur à la dernière étape de la Grande Guerre patriotique, Ivan Kozhedub a abattu 16 avions ennemis. Il est à noter que le chasseur La-7, sur lequel l'as pilote a volé, a survécu à ce jour et est aujourd'hui exposé au Musée central de l'armée de l'air de la Fédération de Russie.
Ivan Kozhedub n'a jamais été abattu
Ivan Nikitovich Kozhedub est arrivé au front en mars 1943. De ce moment jusqu'à la toute fin de la guerre, l'as pilote n'a jamais été abattu. Pendant plusieurs années au front, Ivan Kozhedub a effectué 330 sorties, après avoir mené 120 batailles aériennes. Bien sûr, des choses se sont passées dans l'air. L'avion du héros a été à plusieurs reprises criblé de rafales de mitrailleuses et de canons d'avion allemands. Mais aucun des coups ne s'est soldé par une blessure grave ou la mort du pilote, en partie à cause de la chance, mais, bien sûr, cela a également témoigné des excellentes compétences du combat aérien.
Dans le même temps, l'habileté de l'as pilote s'est particulièrement manifestée dans le fait que Kozhedub a toujours réussi à ramener le chasseur endommagé au sol. Il n'a jamais quitté l'avion en parachute. Affecté par le niveau sérieux de la formation d'avant-guerre dans l'école de pilotage et le travail d'un instructeur. Le haut niveau de technique de pilotage d'Ivan Kozhedub n'a jamais soulevé de doute chez personne.
Liste des victoires d'Ivan Kozhedub
Pendant la guerre, le pilote, selon l'historiographie soviétique officielle, a abattu 62 avions ennemis. Mais, comme d'autres études l'ont montré, pour une raison quelconque, ce nombre n'incluait pas deux autres avions abattus, qui ont été officiellement confirmés et ont été enregistrés sur le compte personnel d'Ivan Kozhedub. Ainsi, en 120 combats aériens, le courageux pilote a abattu 64 véhicules ennemis: 21 chasseurs Fw-190, 18 chasseurs Me-109, 18 bombardiers en piqué Ju-87, trois avions d'attaque Hs-129, deux bombardiers He-111, un PZL P-24 (roumain) et un chasseur à réaction Me-262. Dans le même temps, Ivan Kozhedub est apparemment devenu le premier pilote soviétique à avoir réussi à abattre un chasseur à réaction allemand. L'as pilote remporta cette victoire aérienne le 24 février 1945 lors d'une chasse libre.
Grâce à 64 victoires aériennes, Ivan Nikitovich Kozhedub est devenu le pilote de chasse le plus productif parmi tous les pilotes des pays de la coalition anti-Hitler. Mais même cette liste est incomplète. On pense que dans la seconde moitié d'avril 1945, Ivan Kozhedub a abattu deux chasseurs américains P-51 Mustang qui attaquaient. Plus tard, le pilote lui-même s'en souviendra dans ses mémoires, et à la fin de la guerre, cet épisode de tirs amis fut tout simplement étouffé. Un pilote américain survivant a noté qu'ils avaient attaqué le La-7 Kozhedub, le confondant avec un chasseur allemand Fw-190. En effet, ces deux chasseurs auraient pu être confondus dans la confusion du combat aérien. Dans le même temps, le pilote américain était sincèrement convaincu que c'était un Allemand qui l'avait abattu.
