Le missile de type "fire-and-forget" Mistral MANPADS, selon MBDA, présente des avantages par rapport à un missile à guidage laser
Y a-t-il un regain d'intérêt pour les missiles sol-air à épaulement et à trépied avec l'avancement des technologies d'autonomisation et le besoin financièrement justifié de faire plus pour moins ? Opinions d'experts occidentaux dans ce domaine
Les progrès récents de la technologie des microprocesseurs et de la propulsion ont considérablement élargi la portée et la précision des systèmes de défense aérienne portables modernes (MANPADS), leur permettant de neutraliser la gamme considérablement élargie de cibles aériennes à longue distance avec une efficacité sans précédent.
Les missiles lancés à l'épaule offrent des capacités défensives et offensives hors de proportion avec leur taille, permettant à un seul soldat MANPADS d'abattre pratiquement n'importe quel avion à portée du système. De plus, les nouveaux systèmes sont capables d'abattre des cibles aériennes plus petites telles que des drones et des missiles balistiques.
Les capacités avancées offertes par les MANPADS de nouvelle génération suscitent un intérêt accru parmi les grandes forces militaires qui cherchent à optimiser l'efficacité au combat des petites unités de combat et à trouver des moyens d'atténuer l'impact négatif de la réduction des budgets.
Les Britanniques peuvent
Thales UK n'a cessé d'améliorer son système de missile sol-air à courte portée Starstreak depuis son entrée en service dans l'armée britannique en 1997. Starstreak, qui a remplacé les Javelin MANPADS de la même société, a été créé pour fournir une défense aérienne rapprochée contre les menaces telles que les chasseurs et les hélicoptères d'attaque.
La dernière modification, désignée Starstreak II HVM (High Velocity Missile), est un développement du modèle existant, qui a considérablement augmenté la portée et la précision, ainsi que des performances améliorées, vous permettant de travailler sur des cibles à des altitudes beaucoup plus élevées.
Paddy Mallon, technologue en chef des systèmes de missiles chez Thales UK, a déclaré que Starstreak II repousse les limites en matière de systèmes de défense aérienne à très courte portée (VSHORADS).
Starstreak II est sans doute le missile anti-aérien le plus avancé au monde VSHORADS, car il était constamment amélioré, en collaboration avec le ministère de la Défense, des modernisations étaient régulièrement effectuées à mi-parcours de l'opération. Maintenant, la portée du missile a atteint environ 7 km, c'est-à-dire qu'il s'agit d'une arme très efficace à la fois contre des cibles à courte portée et à grande vitesse qui traversent la ligne de mire, et contre des cibles à longue portée.
« La fusée a une accélération très élevée, ce qui signifie environ Mach 3,5 par seconde; c'est-à-dire que vous avez une fusée à très grande vitesse qui, de plus, en raison de sa vitesse élevée, fournit également une grande accélération latérale. Ainsi, vous êtes capable d'intercepter des cibles à grande vitesse qui traversent la ligne de mire, et vous pouvez également tirer un missile à longue portée. »
Le missile se compose de trois sous-munitions cinétiques au tungstène en forme de flèche, qui ont leur propre système de guidage et de contrôle; ogive avec un fusible de décélération; moteur-fusée à propergol solide à deux étages; charge d'expulsion, fonctionnant au moment du lancement; et le moteur principal du deuxième étage.
« L'élément clé au cœur de l'ogive elle-même, évidemment, est l'effet de choc, c'est-à-dire que toute la masse de l'ogive, toute la masse du missile frappe la cible. En raison de la vitesse de vol élevée (sur toute la plage de vol, les sous-munitions ont une maniabilité suffisante pour détruire les cibles volant avec une surcharge allant jusqu'à 9g), la sous-munition en forme de flèche de la fusée Starstreak pénètre dans la coque de la cible, puis explose à l'intérieur elle, causant un maximum de dégâts. Alors qu'avec de nombreux autres missiles anti-aériens, vous perdez la plupart des débris dans l'air autour de l'avion, et non à l'intérieur de la cible elle-même », a déclaré Mallon.
Guidage du faisceau
« Le Starstreak MANPADS est un moyen de toucher des cibles dans la ligne de mire. Le complexe n'est pas éclairé par un laser au sens littéral; quand les gens parlent de ciblage laser, ils parlent en réalité de systèmes de guidage laser semi-actifs à haute puissance. Thales a développé un émetteur laser beaucoup moins puissant et donc indétectable », a poursuivi Mallon.
« Notre laser balaye, imaginez une diode laser balayant de gauche à droite et une deuxième diode laser balayant de bas en haut, et cela se produit des centaines de fois par seconde. En fait, le faisceau laser crée un champ d'information codé, nous l'appelons un champ d'information laser, c'est-à-dire où que vous soyez à l'intérieur de ce champ, la sous-munition qui la frappe sait où elle se trouve. Tout ce qu'il essaie de faire, c'est d'entrer au centre de ce champ. »
Selon le développeur, le système est difficile, voire impossible, à noyer, car l'émetteur MANPADS n'est activé que lorsque l'opérateur appuie sur la gâchette, de sorte que la cible ne sait pas qu'elle est déjà devenue une cible jusqu'à ce que le missile quitte le tube de lancement et se dirige vers la cible à une vitesse dépassant la vitesse du son plus de trois fois.
« Quand vous appuyez sur la gâchette, l'émetteur s'allume. En substance, vous gardez le réticule sur la cible, et si le réticule est sur la cible, alors dans ce cas, le centre du champ d'information laser est également sur la cible, et le projectile frappant est alors assuré de toucher la cible."
« Il y a une petite fenêtre de réception laser à l'arrière de la sous-munition qui regarde le lanceur. Le récepteur reçoit les informations transmises et nous les utilisons pour maintenir la sous-munition au centre du champ. »
Le calcul du complexe, en règle générale, se compose de deux personnes: l'opérateur et le commandant. Tous les MANPADS Thales actuellement sur le marché utilisent le trépied LML (Lightweight Multiple Launcher), qui est proposé en plusieurs versions.
« Le LML dispose d'une unité de contrôle de lancement qui comprend une optique, une caméra thermique et un déclencheur. Nous l'installons également sur certaines plates-formes légères pour plusieurs clients étrangers. Notre trépied LML avec unité de suivi et de conduite de tir peut gérer jusqu'à trois missiles », a déclaré Mallon.
Mettre à jour
La société de défense suédoise Saab a également présenté une version modernisée du RBS 70 MANPADS, qui est en service dans de nombreux pays depuis la fin des années 60. Le nouveau complexe a été désigné RBS 70 NG. Malgré la même désignation, la nouvelle variante est un système complètement différent.
Le RBS 70 NG est un système de missile à guidage laser CLOS (Command Line-of-Sight). Le lanceur se compose d'un conteneur de transport et de lancement avec une fusée, un trépied et un viseur. Bien que le complexe soit basé sur le modèle précédent afin de simplifier les mises à niveau, il dispose d'un système de guidage intégré plus avancé et d'un missile Bolide de quatrième génération capable de traiter des cibles manœuvrant avec des accélérations de plus de 20g (!).
"Nous avons ajouté un tout nouveau module de ciblage au système et c'est le cœur de l'ensemble du complexe", a déclaré Bill Forsberg, responsable des ventes chez Saab.
« Quoi de neuf dans le système de guidage RBS 70 NG ? Viseur thermique intégré avec une portée de détection très longue pour tous types de cibles, plus de 20 km. Nous avons intégré au complexe une machine de poursuite automatique des cibles, qui minimise le nombre de commandes de contrôle envoyées au missile en route vers la cible. Dans le système précédent, les opérateurs contrôlaient la fusée avec un joystick. »
« Ici, nous avons laissé les possibilités précédentes, l'opérateur peut toujours tirer manuellement, mais avec le suivi automatique, tout est beaucoup plus agréable. Par rapport à un opérateur humain, il génère nettement moins d'interférences qui dégradent les caractéristiques du système de contrôle du missile pendant le vol, et par conséquent, nous obtenons une plus grande précision … Nous avons un enregistrement vidéo automatique de l'ensemble du processus de tir, vous pouvez donc puis voyez comment tout s'est passé, ce qui a été fait, si la cible a été correctement capturée, etc."
Forsberg a expliqué que le système fournit une représentation visuelle tridimensionnelle de la cible, ce qui permet à l'opérateur d'engager la cible avec plus de confiance et réduit le temps de réponse global à une seconde. Une autre caractéristique clé des MANPADS RBS 70 NG est son immunité au bruit.
« Nous avons également la possibilité d'interrompre le processus de tir à tout moment, jusqu'au moment où la cible est interceptée. Nous avons des récepteurs guidés par laser à l'arrière de la fusée et un canal de communication directement du viseur à la fusée. Par conséquent, pour étouffer ce signal, vous devez vous tenir entre le viseur et la fusée, ce qui est peu probable, voire impossible », a déclaré Forsberg.
« Nous avons un fusible à distance optimisé pour faire face aux petites cibles d'attaque telles que les missiles balistiques. Notre complexe peut en fait combattre presque toutes les cibles, nous pouvons tirer sur tout, des cibles au sol à altitude zéro aux hélicoptères et chasseurs à une altitude de 5000 mètres, et ce sont des caractéristiques uniques. »
Forsberg a déclaré que le missile pourrait également pénétrer n'importe quel véhicule blindé de transport de troupes existant, laissant entendre que les MANPADS pourraient être utilisés à la fois pour l'autodéfense au sol et pour contrer les hélicoptères d'attaque avec une meilleure protection de l'équipage.
"Il n'y a pas d'autres systèmes antiaériens capables de combattre des cibles au sol, mais nous pouvons tirer sur tout ce qui se trouve à une distance de 220 à 8 km", a-t-il déclaré. - La portée d'interception de notre complexe est de 8 km. Quand nos concurrents parlent de portée de tir, ils parlent de portée maximale, mais nous parlons alors de notre portée maximale, qui va jusqu'à 15,7 km. »
Forsberg a poursuivi: « La plupart des clients conservent leurs systèmes soit dans une configuration de peloton, soit dans une division, c'est-à-dire une division avec plusieurs pelotons. Un peloton se compose généralement de trois ou quatre brigades de pompiers. Trois calculs peuvent couvrir une superficie de 460 kilomètres carrés. Si vous comparez avec n'importe quel système avec autodirecteur infrarouge, alors un peloton avec de tels complexes ne couvrira qu'environ 50 kilomètres carrés."
La fusée "anti-bourrage" RBS 70 NG de Saab peut être utilisée sur une variété de plates-formes, y compris des véhicules et des complexes portables
Armes autonomes
Le fabricant européen de missiles MBDA propose la dernière version de ses MANPADS Mistral avec une désignation de cible améliorée et des capacités anti-brouillage.
Le missile autoguidé Mistral du type « tirer et oublier » possède une ogive à fragmentation hautement explosive pesant 3 kg, qui contient des éléments de frappe sphériques en tungstène prêts à l'emploi (1500 pièces). L'ogive elle-même est équipée d'un fusible de proximité laser (à distance) et d'un fusible de contact, ainsi que d'une minuterie d'autodestruction. Le chercheur infrarouge est placé à l'intérieur du carénage pyramidal. Cette forme a un avantage sur la forme sphérique habituelle, car elle réduit la traînée. La tête autodirectrice (GOS) utilise un dispositif de réception de type mosaïque fabriqué à partir d'arséniure d'indium et fonctionnant dans la plage de 3 à 5 microns, ce qui augmente considérablement la capacité de détection et de verrouillage des cibles avec un rayonnement infrarouge réduit, et permet également de distinguer un signal utile provenant d'un faux (le soleil, des nuages lumineux, des pièges infrarouges, etc.); la probabilité déclarée de défaite est de 93 %.
"Actuellement, dans les unités de l'armée française, nous modernisons les MANPADS Mistral, en installant une nouvelle tête autodirectrice dans les missiles", a déclaré un représentant de la société MBDA."Maintenant, nous avons la capacité de toucher des cibles avec de faibles caractéristiques de démasquage thermique, telles que des missiles et des drones, ce qui était l'exigence de l'armée et de la marine françaises."
« Nous avons considérablement amélioré la résilience aux contre-mesures infrarouges, qui sont généralement des pièges et des interférences rayonnantes, et nous pouvons toutes les gérer. Bien sûr, cela augmente la portée de détection des cibles à faible signature infrarouge, comme les avions en projection frontale, quand on ne voit pas les moteurs. »
À l'heure actuelle, la portée réelle du système est de 6,5 km. En règle générale, le complexe est déployé par deux opérateurs, un commandant et un tireur. Bien qu'il puisse être déployé par une seule personne, un calcul à deux est préférable, car il est plus facile à transporter, à interagir et à apporter un soutien psychologique.
« Nous avons également amélioré d'autres parties de la fusée, comme l'électronique. L'unité de protection a été améliorée, car lorsque vous intégrez une électronique moderne plus compacte, vous avez un certain espace libéré. De plus, nous avons amélioré le viseur MANPADS, ainsi que le système de coordonnées; sur la base de notre expérience, nous avons simplifié la logistique et nous avons maintenu la compatibilité entre les versions précédentes de MANPADS et les nouvelles générations », a déclaré le représentant de MBDA.
Différents types
Les fabricants de MANPADS produisent deux types de ces systèmes: avec des missiles à autodirecteur infrarouge et avec des missiles guidés par un faisceau laser. Un représentant de la société MBDA a noté que la plupart des missiles anti-aériens à autodirecteur infrarouge, produits par les concurrents russes et américains de MBDA, sont des systèmes lancés à l'épaule et, par conséquent, ont une électronique embarquée et une ogive moins efficaces.
« Les fusées lancées depuis l'épaule sont, bien sûr, de plus petite taille, leur autodirecteur est plus faible et moins efficace. Nous avons effectué une évaluation directe des systèmes de différents pays et avons montré que l'efficacité du missile Mistral est nettement meilleure que l'efficacité des concurrents "à l'épaule" avec une ogive plus petite, sans détonateur à distance », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les missiles guidés par faisceau, ce n'est pas du tout comme tirer et oublier ou à tête chercheuse. Ce guidage est moins précis et plus la portée est grande, plus la précision est mauvaise, car votre unité de visée est au sol et donc la portée affecte directement la précision. »
Les missiles guidés par faisceau nécessitent plus d'entraînement, une unité de ciblage plus lourde et plus complexe, le seul avantage est une faible sensibilité aux contre-mesures. Mais avec la mise en œuvre des dernières améliorations pour les MANPADS Mistral, les avantages du guidage infrarouge sont réduits à zéro. »
Mallon, cependant, a objecté que les missiles infrarouges avec autodirecteur et détonateur à distance sont d'un coût prohibitif et ont leurs propres inconvénients.
« Puisque vous avez décidé d'installer un fusible à distance et une ogive de taille standard, préparez-vous à une traînée aérodynamique accrue et à un temps de vol réduit. Prenez les MANPADS Starstreak, vous ne trouverez pas cela dedans, car notre exigence la plus importante lors de sa création était la destruction de cibles à grande vitesse ou d'hélicoptères avec une approche basse de la cible et une forte montée ultérieure , a-t-il expliqué.
« Des systèmes tels que Mistral et Stinger ont un fusible à distance et une ogive, mais leur portée est limitée, ils sont assez chers, car ils ont un autodirecteur. Alors que nous essayons de réduire au maximum le coût de nos systèmes ».
« Le missile Starstreak a un temps de vol très court, et cela est principalement dû à une accélération élevée, et deuxièmement, cela est facilité par le petit diamètre et la faible résistance aérodynamique des sous-munitions elles-mêmes. De toute évidence, les fusibles à distance présentent des avantages, mais une exigence critique pour Starstreak était de toucher de telles cibles à grande vitesse en un minimum de temps », a poursuivi Mallon.
MANPADS Starstreak conformément au contrat signé en septembre 2015, a été vendu à la Thaïlande
Supériorité aérienne
Les armées occidentales ont longtemps bénéficié de la supériorité aérienne et ont donc réduit au minimum leurs besoins en systèmes de défense aérienne bon marché. Au contraire, le marché des MANPADS était dominé par les armées des pays en développement, cherchant à obtenir des capacités de combat accrues à un coût minime.
« Dans le monde occidental, les MANPADS n'étaient pas si importants pendant de nombreuses années en raison de la supériorité aérienne. Mais dans d'autres parties du monde, ils deviennent définitivement plus dominants », a déclaré Mallon.
« Si vous regardez la région Asie-Pacifique, l'armée met constamment à jour ses systèmes dans un contexte de croissance économique saine. Il est évident qu'ils ont désormais accès à des plateformes d'armes modernes et une augmentation des dépenses de défense est attendue dans les pays de cette région. »
Il a poursuivi: « Des pays comme la Chine augmentent leurs dépenses, et les pays qui l'entourent observent ce processus avec consternation et commencent à penser à augmenter leurs dépenses militaires. On constate donc une augmentation de l'intérêt pour les MANPADS, mais ce n'est que le tout début. »
Forsberg a suggéré que la demande de MANPADS augmenterait dans le monde entier, notant cependant que la récente baisse des ventes était très probablement le résultat de tendances dépressives dans l'économie mondiale.
« De nombreux pays ont des programmes dans lesquels ils achètent de nouveaux systèmes d'armes, ou améliorent ceux qu'ils ont déjà, ou changent ces systèmes pour autre chose. Mais, en fonction de la situation économique, ils ont reporté leurs investissements et programmes pour l'avenir, peut-être pour une, ou peut-être pour plusieurs années », a-t-il déclaré.
« C'est-à-dire que, d'après ce que je comprends, le marché se sentira mieux au moins en 2016-2017. La plupart d'entre eux seront des clients qui souhaitent remplacer leurs systèmes existants. »
Un porte-parole de MBDA a exprimé son point de vue, affirmant que les besoins en systèmes de défense aérienne portables ne visent pas les MANPADS, car l'armée souhaite des solutions plus intégrées. « De plus en plus d'armées choisissent des solutions plus confortables pour leurs systèmes de défense aérienne. Les MANPADS simples ont des traits négatifs tels que la fatigue et l'ouverture d'esprit du tireur, qui doit rester debout et attendre des heures pour son moment."
Dans le froid, en hiver, il est très difficile de rester en position plus de deux heures, et c'est pourquoi il faut mettre une fusée dans le système, mettre le gars dans un conteneur ou dans une voiture climatisée, où il peut rester longtemps. Je pense que pour cette raison, les MANPADS ne peuvent pas encore occuper le créneau qui leur est dû. »
En outre, le représentant de MBDA a noté que le marché des MANPADS ne croît pas en termes réels. C'est juste que les systèmes de la génération précédente sont à court de vie et, par conséquent, de nouveaux achats ne sont effectués que parce que les armées remplacent les systèmes existants par ce qui est actuellement disponible sur le marché.
« Mais nous assistons à une croissance en Europe de l'Est, où les armées se tournent vers les MANPADS occidentaux dans le cadre d'un abandon des armes russes. Parmi ces pays, on peut citer la Hongrie et l'Estonie et quelques autres. C'est la preuve que ces pays se tournent vers l'Occident pour se procurer leurs armes et, en particulier, les MANPADS », a-t-il déclaré.
Potentiel de mise à niveau
En ce qui concerne les futures mises à niveau du complexe RBS 70 NG, Forsberg a déclaré que Saab s'efforce toujours d'améliorer ses systèmes et s'efforce d'intégrer ce système aux véhicules et aux navires.
« Bien sûr, nous avons un interrogateur ami ou ennemi pour ce système à la fois dans la configuration MANPADS et pour le complexe installé sur le véhicule. C'est-à-dire qu'il pourrait s'agir d'un système de visée intégré au sommet d'un véhicule tout-terrain », a-t-il déclaré.
« Nous envisageons des fusées de plus de 100 kg, je pense qu'elles ne sont pas si lourdes. Nous proposons également à nos clients ayant besoin de complexes mobiles, des MANPADS sur trépied, utilisables de deux manières. Par exemple, vous êtes arrivé à la position prévue, mais des bâtiments et des arbres vous y limitent, alors vous prenez un trépied et un complexe et vous le posez au sol là où vous en avez besoin, et utilisez le même viseur que vous avez utilisé dans la voiture, simplement le déconnecter et l'installer sur les MANPADS. Ainsi, vous achetez une plateforme intégrée à la machine et vous obtenez deux possibilités dans une seule bouteille. »
Un porte-parole de MBDA a ajouté: « Nous travaillons continuellement à l'amélioration de nos systèmes. Notre prochain objectif est le développement de Mistral MANPADS, intégrés au réseau, ainsi que de nouveaux lanceurs et un nouveau lanceur automatique réutilisable. »
Mallon a expliqué que Thales s'efforce de mieux comprendre et définir les exigences en matière de défense aérienne à courte portée de différents pays, dont le Royaume-Uni. Elle envisage plusieurs options pour étendre les capacités des MANPADS Starstreak HVM, non seulement les missiles, mais aussi le lanceur lui-même.
« Les progrès des systèmes de suivi automatique des cibles et autres sont évidents, nous nous efforçons donc de développer des systèmes de plus petite taille. Par rapport aux complexes précédents, cela permettra d'obtenir un système véritablement intégré », a-t-il poursuivi.
« Quant au missile lui-même, nous voulons améliorer les caractéristiques du système de guidage des sous-munitions de ciblage. Nous souhaitons également augmenter la portée du missile à plus de 8 km et que cette portée le rende plus efficace en termes de précision de guidage. »
