Le 29 janvier 1918, un épisode insignifiant de la guerre civile a eu lieu - une bataille près de Kruty entre les troupes de la Rada centrale et des détachements de soldats rouges, de marins et d'ouvriers des Gardes rouges. Ce dernier est allé au secours des ouvriers de l'« Arsenal » insurgés, qui à ce moment étaient fusillés par les Petliurites.
Je ne sais pas pourquoi et qui en a besoin, Qui les a envoyés à la mort d'une main inébranlable ?
Seulement si impitoyable, si mauvais et inutile
Je les ai abaissés dans la paix éternelle !
A. Vertinski
La bataille de Kruty, comme aucun autre événement de la révolution et de la guerre civile en Ukraine, a donné lieu à un nombre sans précédent de mythes. Au fil du temps, la base du mythologème s'est également cristallisée: les Kruty sont des « Thermopyles ukrainiens ». La réalité historique a disparu dans le mythe des 300 étudiants qui ont combattu les « hordes bolcheviques » et presque tous sont morts.
Trois cents Spartiates et fetas athéniennes
La bataille des Thermopyles elle-même est depuis longtemps devenue un mythe colossal et est perçue par beaucoup à travers le prisme de la bande dessinée américaine, tournée dans le film "300 Spartans". Cet épisode des guerres gréco-persanes de 480 av. NS. est entré dans l'histoire comme un exemple de courage et d'abnégation rares. Les cités grecques ont pu opposer, selon diverses sources, de 5200 à 7700 personnes contre la 200-250 millième armée du roi de Perse. Leur tâche principale était de retarder l'avancée de l'armée perse sur le territoire de la Hellas. Dans la défense de l'étroit col des Thermopyles, les Grecs pouvaient espérer résoudre ce problème stratégique. Ayant placé leurs forces dans les endroits les plus étroits sur le chemin de l'armée perse, ils neutralisèrent la supériorité numérique de l'ennemi. Après que le traître eut conduit les Perses à l'arrière, la plupart des Grecs se retirèrent. Le détachement restant (environ 500 personnes, dont environ 300 Spartiates dirigés par le tsar Léonidas) mourut héroïquement, mais permit au reste de l'armée de battre en retraite.
La bataille des Thermopyles est l'une des batailles les plus célèbres de l'Antiquité. En le décrivant, ils soulignent principalement la valeur et le courage des Spartiates. Cependant, c'est devenu une lourde défaite pour les Grecs. La voie des Perses vers la Grèce centrale était ouverte. Cependant, l'abnégation des Spartiates n'était pas vain. Elle servit d'exemple aux Grecs et ébranla la confiance des Perses dans la victoire.
Et pourtant, non pas 300 nobles Spartiates aux Thermopyles, mais la flotte athénienne, composée du groupe de citoyens les moins qualifiés - les fetas, a joué un rôle décisif pour chasser l'agresseur. Mais il se trouve que l'exploit des Spartiates est resté pendant des siècles, et les noms des fetas athéniennes ne nous sont pas parvenus. Moins de 10 ans plus tard, Thémistocle, chef du Parti populaire et créateur de la flotte athénienne, est expulsé de sa ville natale.
Épisode de guerre d'échelon
La situation de janvier 1918 ressemble peu aux événements des guerres gréco-persanes. Il n'y a pas eu d'invasion des bolcheviks. L'historien faisant autorité de la diaspora, Ivan Lisyak-Rudnitsky, a noté: « La légende qui doit être archivée est une histoire sur les « hordes surnombreuses » d'ennemis, sous les coups desquels l'État ukrainien se serait effondré. Le coup principal fut porté par les détachements rouges sur le Don contre-révolutionnaire. Le nombre total de troupes avançant sur Kiev, selon diverses estimations, variait de 6 à 10 000. Ce n'était pas une armée régulière, mais des détachements de soldats, de marins et d'ouvriers des Gardes rouges, des Cosaques rouges. Le système existant d'élection des commandants et la division des détachements selon l'affiliation à un parti n'ajoutaient rien à l'efficacité au combat. Le membre du gouvernement soviétique d'Ukraine Georgy Lapchinsky a décrit les combattants rouges comme suit: « Les guerriers étaient vêtus de façon fantaisiste, des gens absolument indisciplinés, pendus avec diverses armes, fusils, sabres, revolvers de tous les systèmes et bombes. L'efficacité au combat de cette armée était pour moi et reste encore très douteuse. Mais elle a avancé avec succès, car l'ennemi était complètement démoralisé. »
Contrairement aux anciens Grecs, il n'y a pas eu d'élan patriotique chez les Ukrainiens: ils ne voyaient pas dans le régime soviétique la menace de l'esclavage, l'« occupation soviétique » qu'affirment certains contemporains. La Rada centrale avait à sa disposition jusqu'à 15 000 soldats. À Kiev même, il y avait jusqu'à 20 000 soldats. Presque toutes les unités et régiments ukrainiens au moment décisif ont refusé de soutenir la Rada. Beaucoup d'entre eux ont déclaré leur neutralité. Le soviétologue britannique Edward Carr a noté qu'à ce stade, le mouvement national ukrainien n'a pas suscité une large réponse de la part des paysans ou des ouvriers de l'industrie. Peu de forces sont restées sous le contrôle de la Rada centrale: le Gaidamatsky kosh de la Sloboda Ukraine de Simon Petliura, les archers Sich - anciens prisonniers de guerre galiciens, le régiment Gaidamatsky nommé d'après I. K. Gordienko et un certain nombre de petites pièces. Selon le docteur en sciences historiques Valery Soldatenko, autour de la Rada centrale fin 1917 - début 1918. un vide a été créé. La population ukrainienne s'est enrôlée en masse dans les unités de la Garde rouge.
C'était une étrange guerre « d'échelons »: les forces militaires étaient concentrées le long des voies ferrées. Les troupes rouges ont attaqué Kiev en deux groupes le long des voies ferrées: Kharkov - Poltava - Kiev et Koursk - Bakhmach - Kiev. Vladimir Vinnichenko a qualifié cette guerre de « guerre d'influence ». « Notre influence, a noté le chef du gouvernement Central Rada, était moindre. Il était déjà si petit qu'avec beaucoup de difficultés nous pouvions constituer de petites unités plus ou moins disciplinées et les envoyer contre les bolcheviks. Les bolcheviks, il est vrai, n'avaient pas non plus de grandes unités disciplinées, mais leur avantage était que toutes nos larges masses de soldats ne leur offraient aucune résistance ou même passaient à leur côté, que presque tous les ouvriers de chaque ville défendaient eux; que dans les villages les pauvres ruraux étaient clairement bolcheviks; que, en un mot, la grande majorité de la population ukrainienne elle-même était contre nous. » Il ne s'agissait pas d'opérations militaires majeures. En règle générale, à l'approche des rouges, un soulèvement d'ouvriers éclata dans la ville et la garnison locale déclara la neutralité ou passa du côté des bolcheviks.
Les promesses de la Rada centrale n'ont été crues que par la partie la plus confiante et inexpérimentée en politique de la société ukrainienne - la jeunesse. Le 11 janvier 1918, le journal du Parti des socialistes-fédéralistes ukrainiens (un parti bourgeois qui s'était approprié le nom du socialiste), Novaya Rada, publiait un appel aux étudiants à s'inscrire dans le kuren des Sich Riflemen. Le 18 janvier, lors d'une réunion d'étudiants de l'Université de Kiev et de l'Université populaire ukrainienne, un record de volontaires a été annoncé. Ils ont été rejoints par les étudiants du 2e Gymnase Ukrainien nommé d'après la Fraternité Cyrille et Méthode. Au total, environ 200 personnes se sont inscrites, qui ont suivi une formation militaire de base pendant plusieurs jours. Initialement, le kuren a été créé en tant qu'unité militaire auxiliaire pour assurer les services de sécurité à Kiev. À ce jour, les historiens n'ont pas été en mesure de comprendre comment des étudiants non formés sont arrivés au front.
Il existe une version selon laquelle les étudiants sont partis seuls pour le front à la demande des cadets, qui, sans recevoir de renforts, ont occupé des positions dans la région de Bakhmach et, par désespoir, ont envoyé une délégation à Kiev. Seuls les étudiants arrivés dans le quartier de la gare de Kruty ont pu les convaincre. Bakhmach avait déjà été livré à ce moment-là.
Le bilan des forces à la veille de la bataille, qui a débuté le matin du 29 janvier, était le suivant: un kuren de cadets (400-500 personnes) et une centaine de kuren étudiants (116-130 personnes) contre plusieurs milliers de gardes rouges, soldats et marins. La bataille elle-même a été décrite de manière vivante par l'historien et homme politique Dmitri Dorochenko: «Les malheureux jeunes ont été emmenés à la gare de Kruty et déposés ici à leur« position ». À une époque où les jeunes hommes (pour la plupart ne tenant jamais de fusils à la main) entrèrent courageusement dans la bataille contre les détachements bolcheviques, leurs commandants, un groupe d'officiers, restèrent dans le train et organisèrent une boisson dans les voitures; les bolcheviks battirent facilement le détachement de jeunes et le chassèrent de la gare. Constatant le danger, le commandement du train a donné à la hâte le signal de quitter l'échelon, ne s'arrêtant pas une minute pour emmener avec eux les personnes en fuite."
Un vain sacrifice
La bataille de Kruty n'a pas attiré l'attention des contemporains. Cependant, avec le retour de la Central Rada en mars 1918, les parents et amis des victimes ont soulevé la question du réinhumation. Le docteur en sciences historiques Vladislav Verstyuk explique que la bataille près de Kruty est devenue largement connue grâce à la participation d'un certain nombre de personnes bien connues, dont le frère du ministre des Affaires étrangères de l'UPR A. Shulgin. Une publication scandaleuse est parue dans la presse, accusant la direction de la Central Rada de la mort de jeunes hommes.
Et le politicien expérimenté Mikhail Grushevsky a joué un rôle d'avant-garde - une cérémonie d'inhumation a été organisée. Les pertes réclamées par le commandant des cadets Averky Goncharenko (plus tard servi dans la division SS Galicia) de 280 personnes n'ont pas été confirmées. Contrairement aux allégations de l'exécution de 27 étudiants, seuls 17 corps ont été retrouvés, qui ont été enterrés sur la tombe d'Askold. Bien qu'initialement préparé 200 cercueils. Le reste, apparemment, s'est enfui. 8 blessés capturés ont été envoyés à Kharkov pour y être soignés.
Selon V. Soldatenko, en l'absence d'autres exemples frappants de la manifestation de la conscience nationale et du sacrifice, ils se tournent de plus en plus activement vers la bataille près de Kruty, mettant en œuvre des activités éducatives, en particulier auprès des jeunes. Dans le même temps, les ouvriers de "l'Arsenal", qui ont lutté pour leurs droits, sont présentés comme des "occupants de Moscou", "la cinquième colonne". Bien que les travailleurs ukrainiens et russes se soient battus côte à côte pour la justice sociale et le droit des peuples à l'autodétermination.
La bataille de Kruty n'a résolu aucun problème militaire. Il n'a pas arrêté l'offensive des détachements rouges et n'a pas provoqué un élan patriotique général parmi la population. Mais il a permis aux Petliurites de faire face avec cruauté aux arsenaux rebelles, ce qui n'a cependant pas sauvé la Rada centrale. La tentative de retour sur les baïonnettes des Allemands et des Austro-hongrois, qui dans les manuels modernes est souvent appelée honteusement « la reconnaissance internationale de l'Ukraine », a prouvé une fois de plus l'inviabilité de son pouvoir.
L'Ukraine a ses propres Thermopyles
En fait, des "thermopyles ukrainiens" existent, mais ils ne sont pas liés aux événements de 1918, mais à l'époque de la guerre de libération nationale du peuple ukrainien sous la direction de Bohdan Khmelnytsky. Au cours de la bataille de Berestechko à l'été 1651, qui s'est terminée par la défaite des Cosaques, un épisode s'est produit qui ressemblait à l'exploit de 300 Spartiates.
Un témoin oculaire des événements, le Français Pierre Chevalier, a écrit: « En un endroit au milieu du marais, 300 Cosaques se sont rassemblés et se sont bravement défendus contre un grand nombre d'assaillants, qui les ont pressés de partout; pour prouver leur mépris pour la vie qu'on leur avait promis de leur donner, et pour tout ce qui avait de la valeur sauf la vie, ils tirèrent tout l'argent de leurs poches et de leurs ceintures et le jetèrent à l'eau.
Finalement, complètement encerclés, ils moururent presque tous, mais ils durent se battre avec chacun d'eux. Il est resté seul, luttant contre toute l'armée polonaise, il a trouvé un bateau sur un lac marécageux et, se cachant derrière son flanc, a résisté à la fusillade des Polonais contre lui; après avoir dépensé toute la poudre à canon, il a ensuite pris sa faux, avec laquelle il a repoussé tous ceux qui voulaient l'attraper … la bataille. Le roi fut très emporté par le courage de cet homme et ordonna de crier qu'il lui donnerait la vie lorsqu'il se rendrait; à cela ce dernier répondit fièrement qu'il ne se soucie plus de vivre, mais qu'il veut seulement mourir comme un vrai guerrier. Il a été tué d'un coup de lance par un autre Allemand qui est venu au secours des assaillants. »
La mort de ces Cosaques, comme la mort des Spartiates, a permis de retirer du champ de bataille les meilleures troupes cosaques. Et la victoire de l'armée royale, comme la victoire des Perses aux Thermopyles, s'est avérée être à la Pyrrhus - bientôt ils ont fait face à une guerre populaire et ont été contraints de partir.
