Actuellement, les unités de la Légion étrangère sont considérées comme l'une des rares formations de combat de l'armée française et de l'OTAN, capables d'accomplir les tâches assignées sans drones, gadgets et soutien aérien puissant: comme au bon vieux temps - avec les mains et les pieds. Et par conséquent, ces unités d'équipements militaires modernes relativement petites et pas trop saturées, qui n'ont pas une grande importance dans les grandes opérations de combat, sont largement utilisées où il est nécessaire de livrer une frappe rapide et précise, en particulier lorsqu'il s'agit de terrains avec un terrain difficile, où il est difficile d'utiliser du matériel militaire lourd. … Certains disent même que la Légion étrangère est aujourd'hui la compagnie militaire privée la plus importante, la plus puissante et la plus efficace détenue par les présidents de France. Et je dois dire que les présidents français utilisent avec plaisir cette unité militaire unique.
La liste des guerres et opérations militaires auxquelles ont participé les unités de la Légion étrangère est plus qu'impressionnante. Voici quelques-uns d'entre eux.
Guerres d'Algérie (de 1831 à 1882) et d'Espagne (1835-1839).
Guerre de Crimée 1853-1856
Guerres d'Italie (1859) et du Mexique (1863-1867).
Combats au sud d'Oran (1882-1907), au Vietnam (1883-1910), à Taïwan (1885), au Dahomey (1892-1894), au Soudan (1893-1894), à Madagascar (1895-1901).
Au XXe siècle, outre les deux guerres mondiales, il y eut aussi des batailles au Maroc (1907-1914 et 1920-1935), au Moyen-Orient (1914-1918), en Syrie (1925-1927) et au Vietnam (1914-1940) …
Puis il y a eu la Première Guerre d'Indochine (1945-1954), la répression du soulèvement à Madagascar (1947-1950), les hostilités en Tunisie (1952-1954), au Maroc (1953-1956), la guerre d'Algérie (1954-1961)) …
L'opération Bonite au Zaïre (Congo) en 1978 a été un grand succès. Une grande partie de ce qui précède a déjà été décrite dans les articles précédents du cycle. Mais il y a eu aussi la guerre du Golfe (1991), les opérations au Liban (1982-1983), en Bosnie (1992-1996), au Kosovo (1999), au Mali (2014).
On estime que depuis 1960, la France a mené plus de 40 opérations militaires à l'étranger, et de nombreux (sinon tous) des militaires de la légion y ont reçu le "baptême du feu".
Les légionnaires combattirent surtout souvent sous François Mitterrand. Son adversaire politique, l'ancien ministre de la Défense nationale Pierre Messmer, a même qualifié à tort ce président de "maniaque des gestes militaires en Afrique". Mitterrand a envoyé deux fois des troupes au Tchad et au Zaïre (Congo), trois fois au Rwanda, une fois au Gabon, en plus, sous lui, les troupes françaises ont participé à "l'intervention humanitaire de l'ONU" en Somalie (1992-1995).
Et en 1995, le ministre français des Affaires étrangères Jacques Godfrein a déclaré que le gouvernement de son pays "interviendra chaque fois qu'un gouvernement démocratique légalement élu sera renversé par un coup d'État et qu'il y aura un accord sur la coopération militaire".
A Paris, on peut désormais voir un monument aux soldats morts hors de France, à partir de 1963 (c'est-à-dire lors d'opérations militaires de la période post-coloniale):
L'un de ces personnages (coiffé d'une casquette traditionnelle) est facilement reconnaissable en tant que légionnaire.
Dans cet article, nous parlerons des missions des légionnaires dans la seconde moitié du 20e siècle et au début du 21e siècle.
Opération au Gabon, 1964
Dans la nuit du 18 février 1964, des mutins des militaires et gendarmes gabonais s'emparent du palais présidentiel de Libreville, arrêtant le président Léon Mbah et le président de l'Assemblée nationale Louis Bigmann. Pendant ce temps, la France recevait de l'uranium, du magnésium et du fer du Gabon, et des entreprises françaises étaient engagées dans la production de pétrole. Craignant que des rivaux ne viennent dans le pays sous le nouveau gouvernement, de Gaulle a déclaré que « la non-intervention inciterait les groupes militaires d'autres pays africains à de tels changements de pouvoir violents » et a ordonné « de rétablir l'ordre » dans l'ancienne colonie. Le même jour, 50 parachutistes ont capturé l'aéroport international de Libreville, où des avions ont rapidement atterri, transportant 600 soldats du Sénégal et du Congo. La capitale du pays a été rendue par les rebelles sans résistance. La base militaire de la ville de Lambaréné, où ils se sont retirés, a été attaquée par les airs dans la matinée du 19 février et tirée au mortier pendant deux heures et demie, après quoi ses défenseurs se sont rendus. Le 20 février, le président Mba libéré rentre dans la capitale et prend ses fonctions.
Au cours de cette opération, un parachutiste français a été tué et quatre d'entre eux ont été blessés. Les pertes des rebelles se sont élevées à 18 personnes tuées, plus de 40 blessés, 150 rebelles ont été faits prisonniers.
Opération Bonite (Léopard)
En 1978, la Légion étrangère française a mené deux opérations en Afrique.
Au cours de la première, appelée "Tacaud" ("Cod"), le soulèvement du Front islamique de libération nationale du Tchad a été réprimé et les gisements de pétrole ont été pris sous contrôle. Dans ce pays, les unités de la légion sont restées jusqu'en mai 1980.
Mais "Tacaud" est resté dans l'ombre d'une autre opération célèbre - "Bonite" (options de traduction: "maquereau", "thon"), plus connue sous le nom spectaculaire de "Léopard" - comme on l'appelait au Congo. Il est entré dans l'histoire comme l'une des opérations amphibies militaires les plus réussies de la fin du XXe siècle.
Le 13 mai 1978, environ 7 mille "tigres du Katanga", combattants du Front de libération nationale du Congo (FNLC, instructeurs de la RDA et de Cuba ont participé à la formation de ces combattants), appuyés par un millier et demi de rebelles de la province congolaise du Shaba (jusqu'en 1972 - Katanga), a attaqué la capitale est la ville de Kolwezi.
Le chef du FNLC à l'époque était le général Nathaniel Mbumbo - le même qui, avec Jean Schramm, a défendu la ville de Bukava en 1967 pendant trois mois. Cela a été discuté dans l'article "Soldats de Fortune" et "Wild Geese".
A cette époque, environ 2 300 spécialistes français et belges travaillaient dans les entreprises de Kolwezi, dont beaucoup venaient ici avec leur famille. Au total, jusqu'à trois mille personnes ont été retenues en otage par les rebelles.
Le 14 mai, le président (le plus souvent on l'appelle encore le dictateur) du Zaïre (c'était le nom de la RDC de 1971 à 1997) Sese Seko Mobutu a lancé un appel à l'aide des gouvernements de ces pays. Les Belges n'étaient prêts que pour une opération d'évacuation de la population blanche de la ville capturée, et c'est pourquoi les Français ont commencé à planifier leur propre opération, dans laquelle il a été décidé d'utiliser les soldats du deuxième régiment de parachutistes de la Légion étrangère, qui était situé dans la caserne de la ville de Calvi - l'île de Corse.
Sur ordre du président Giscard d'Estaing, le commandant de ce régiment, Philippe Erulen, a constitué un groupe d'atterrissage de 650 personnes, qui s'est envolé le 18 mai pour Kinshasa à bord de cinq avions (quatre DC-8 et un Boeing-707). Les équipements qui leur ont été confiés ont été livrés au Zaïre plus tard sur les avions de transport C-141 et C-5 fournis par les États-Unis.
Le même jour, un régiment belge de parachutistes (régiment para-commando) arrive à Kinshasa.
Le 19 mai, 450 légionnaires français ont été livrés à Kolwezi par cinq avions des forces armées zaïroises et largués en parachute d'une hauteur de 450 mètres, le colonel Erulen lui-même sautant en premier.
Un des caporaux s'est écrasé à l'automne, 6 personnes ont été blessées par le feu des rebelles. La première compagnie de légionnaires a libéré le lycée Jean XXIII, la seconde - l'hôpital Zhekamin, la troisième - s'est rendue à l'hôtel Impala, qui s'est avéré vide, puis est entrée dans la bataille au lycée technique, au commissariat et à l'église. de Notre-Dame du Monde. À la fin de cette journée, les légionnaires contrôlaient déjà toute la vieille ville de Kolwezi. Le matin du 20 mai, des parachutistes de la 2e vague ont débarqué à la périphérie est de Kolweze - 200 autres personnes, la quatrième compagnie, qui a commencé à opérer dans la nouvelle ville.
Le même jour, les Belges ont commencé leur opération, elle a été nommée « Haricots rouges ». En entrant dans la ville, ils ont été la cible de tirs de légionnaires, mais la situation s'est rapidement éclaircie et personne n'a été blessé. Les parachutistes belges, conformément à leur plan, ont commencé à évacuer les Européens trouvés et les Français ont continué à "nettoyer" la ville. Le soir du 21 mai, l'évacuation des Européens de Kolwezi est terminée, mais les Français restent dans cette zone jusqu'au 27 mai, déplaçant les rebelles des colonies environnantes: Maniki, Luilu, Kamoto et Kapata.
Ils sont retournés dans leur patrie les 7 et 8 juin 1978. Les Belges, quant à eux, sont restés à Kolwezi pendant environ un mois, exerçant principalement des fonctions de sécurité et de police.
Les résultats de l'opération menée par les parachutistes de la légion peuvent être considérés comme brillants. 250 insurgés ont été détruits, 160 ont été faits prisonniers. Ils ont réussi à capturer environ 1000 armes légères, 4 pièces d'artillerie, 15 mortiers, 21 lance-grenades, 10 mitrailleuses lourdes et 38 mitrailleuses légères, à détruire 2 véhicules blindés de transport de troupes ennemis et plusieurs véhicules.
Les pertes des légionnaires s'élèvent à 5 personnes tuées et 15 blessées (selon d'autres sources, il y aurait eu 25 blessés).
Un parachutiste a été tué dans le régiment belge.
Les pertes parmi les Européens pris en otage s'élevaient à 170 personnes, plus de deux mille ont été secourues et évacuées.
En septembre 1978, Erulen est devenu commandeur de la Légion d'honneur et est décédé un an plus tard en faisant du jogging d'un infarctus du myocarde à l'âge de 47 ans.
En 1980, le film Terres de la Légion à Kolwezi est tourné sur ces événements en France, dont le scénario est basé sur le livre du même nom de l'ancien officier de la Légion étrangère Pierre Sergent.
Si vous ne savez pas pourquoi le livre de Serzhan s'appelle de la même manière que la célèbre chanson d'Edith Piaf (ou l'avez oublié), lisez l'article "Le temps des parachutistes" et "Je ne regrette rien".
Opération "Manta"
En 1983-1984 Des soldats français ont de nouveau participé aux hostilités en République du Tchad, où une nouvelle guerre civile a éclaté en octobre 1982. Le chef du gouvernement de transition soutenu par la Libye, Ouedday, a affronté le ministre de la Défense Hissken Habré. Le 9 août 1983, François Mitterrand décide de porter secours à Habré, des formations militaires centrafricaines sont transférées au Tchad, le nombre de troupes françaises est rapidement porté à 3500 personnes.
Ceux qui ne voulaient pas entrer dans un affrontement direct entre Kadhafi et Mitterrand ont arrêté leurs troupes au 15e parallèle et ont finalement accepté le retrait simultané de leurs troupes du Tchad. En novembre 1984, les Français avaient quitté le pays. Certes, il s'est avéré plus tard qu'il y restait 3 000 Libyens, ce qui, d'une part, a contribué à accroître l'autorité du chef de la Jamahiriya et, d'autre part, a provoqué les accusations de collusion de Mitterrand avec Kadhafi.
Les légionnaires ont fait partie à deux reprises des forces internationales de maintien de la paix au Liban: en 1982-1983. et en 2006.
Et en 1990, ils ont été envoyés au Rwanda.
Opérations Noroît et Turquoise
Le 1er octobre 1990, des unités du Front patriotique rwandais (constitué principalement d'hommes réfugiés de la tribu Tutsi, expulsés du pays dans les années 1980 par la tribu Hutu) lancent une offensive, soutenue par l'armée ougandaise. Ils ont été opposés par les troupes régulières du Rwanda et les soldats de la Division présidentielle spéciale du dictateur zaïrois Mobutu, des hélicoptères de combat français ont fourni un appui aérien. Par la suite, des unités du 2e régiment de parachutistes de la Légion étrangère, du 3e régiment de parachutistes du corps des marines, du 13e régiment de parachutistes de dragons et de deux compagnies du 8e régiment de marines ont été transférées de la République centrafricaine au Rwanda. Le 7 octobre, avec leur aide, les rebelles ont été repoussés dans les forêts du parc national de l'Akagera, mais ils n'ont pas réussi à remporter une victoire complète. Une trêve précaire, souvent interrompue, a été instaurée. Enfin, le 4 août 1993, un accord a été signé par lequel plusieurs Tutsis ont été inclus dans le gouvernement rwandais, et les Français ont retiré leurs troupes.
Le 6 avril 1994, alors qu'il atterrissait à l'aéroport de la capitale rwandaise de Kigali, un avion transportant le président rwandais Habyariman et le président par intérim du Burundi Ntaryamir ont été abattus. Après cela, un massacre à grande échelle de représentants de la tribu tutsie a commencé: environ 750 000 personnes sont mortes. Les Tutsis ont essayé de répondre, mais les forces n'étaient pas égales et de la tribu Hutu, ils n'ont réussi à tuer que 50 000 personnes. En général, c'était vraiment effrayant, les massacres se sont poursuivis du 6 avril au 18 juillet 1994, de nombreux réfugiés tutsis ont afflué vers l'Ouganda voisin.
Dans ces conditions, les troupes du Front patriotique tutsi rwandais ont repris les hostilités. Au cours de combats acharnés, ils ont pratiquement vaincu l'armée régulière hutue et sont entrés dans Kigali le 4 juillet: maintenant au sud-ouest du pays, et de là au Zaïre et à la Tanzanie, environ deux millions de leurs opposants ont fui.
Le 22 juin, les Français mandatés par l'ONU ont lancé l'opération Turquoise, au cours de laquelle des soldats de la 13e semi-brigade, des 2e régiments d'infanterie et du 6e régiment du génie de la Légion étrangère, ainsi que des unités d'artillerie du 35e régiment d'artillerie parachutiste et du 11 1er Régiment d'artillerie de marine, quelques autres unités. Ils ont pris le contrôle des régions du sud-ouest du Rwanda (un cinquième du pays), où affluaient les réfugiés hutus, et y sont restés jusqu'au 25 août.
Les événements du Rwanda ont sérieusement ébranlé le prestige international de la France et surtout sa position en Afrique. Les médias mondiaux ont ouvertement accusé les dirigeants français (et personnellement Mitterrand) de soutenir l'une des parties belligérantes, de fournir des armes aux Hutus, de sauver leurs troupes d'une défaite complète, ce qui leur a permis de poursuivre leurs sorties jusqu'en 1998. Les Français ont également été accusés d'avoir poursuivi les massacres de Tutsis dans leur zone de responsabilité lors de l'opération Turquoise, alors qu'aucun des organisateurs de ce génocide, ni même aucun des simples participants aux pogroms, n'a été détenu. Plus tard, le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner et le président Nicolas Sarkozy ont partiellement reconnu ces accusations, niant les intentions malveillantes de leurs prédécesseurs et qualifiant leurs activités d'« erreur politique ».
En conséquence, le nouveau président français Jacques Chirac a ordonné aux ministères des Affaires étrangères et de la Défense de développer une nouvelle stratégie, dont le sens était d'éviter d'être entraînés dans des troubles civils et des conflits interethniques sur le territoire d'autres pays, et il a été maintenant recommandé de mener des opérations de maintien de la paix uniquement en collaboration avec l'Union africaine et l'ONU.
Pendant ce temps, des représentants de la tribu Tutsi vivaient également au Zaïre, sur lequel le dictateur local Mobutu en 1996, le dictateur a décidé d'inciter les réfugiés hutus, en envoyant des troupes gouvernementales pour les aider. Mais les Tutsis n'ont pas attendu une répétition des événements rwandais et, s'étant unis dans l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (dirigée par Laurent-Désiré Kabila), ont commencé les hostilités. Bien sûr, l'Afrique n'a jamais senti la démocratie (et pas le marxisme) (et n'en a plus maintenant), mais sous de tels « mantras » rituels, il est plus commode d'assommer et de « maîtriser » les subventions étrangères.
Mobutu s'est souvenu du bon vieux temps, Mike Hoare, Roger Folk et Bob Denard (qui ont été décrits dans l'article "Soldiers de Fortune" et "Wild Geese"), et a commandé la "White Legion" (Légion Blanche) en Europe. Elle était dirigée par Christian Tavernier, un vieux mercenaire expérimenté qui a combattu au Congo dans les années 60. Trois cents personnes étaient sous ses ordres, dont des Croates et des Serbes, qui s'étaient récemment battus entre eux sur le territoire de l'ex-Yougoslavie. Mais ces soldats étaient trop peu nombreux et l'Ouganda, le Burundi et le Rwanda voisins soutenaient l'Alliance. En conséquence, en mai 1997, Mobutu a été contraint de fuir le pays.
Vous vous trompez profondément si vous pensez que cette histoire a eu une fin heureuse: la soi-disant Grande Guerre d'Afrique a commencé, au cours de laquelle 20 tribus de neuf États africains se sont affrontées. Il a entraîné la mort d'environ 5 millions de personnes. Kabila, qui s'est déclaré partisan de Mao Zedong, a remercié les Tutsis pour leur aide et leur a demandé de quitter la République démocratique du Congo (ex-Zaïre), après s'être brouillé avec les Rwandais. Il considérait maintenant la Tanzanie et le Zimbabwe comme ses alliés.
Le 2 août 1998, les 10e et 12e brigades d'infanterie (les meilleures de l'armée) se sont rebellées contre lui, et les formations militaires tutsi n'ont pas voulu désarmer: au contraire, elles ont créé le Rassemblement congolais pour la démocratie et ont commencé les hostilités. Au début de l'année suivante, cette association s'est scindée en deux parties, dont l'une était contrôlée par le Rwanda (le centre était dans la ville de Goma), l'autre par l'Ouganda (Kisangani). Et au nord, le Mouvement de libération du Congo est apparu, dont la direction a également collaboré avec les Ougandais.
Kabila s'est tourné vers l'Angola pour obtenir de l'aide, qui a jeté le 23 août ses troupes de chars au combat, ainsi que le Su-25 acheté en Ukraine. Les rebelles sont partis pour le territoire contrôlé par le groupe UNITA. Et puis le Zimbabwe et le Tchad se sont retirés (apparemment, ces États avaient peu de soucis, tous les problèmes avaient été résolus depuis longtemps). C'est à cette époque que le notoire Victor Bout a commencé à travailler ici, qui, à l'aide de son avion de transport, a commencé à aider le Rwanda, en transférant des armes et des contingents militaires au Congo.
Fin 1999, l'alignement était le suivant: la République démocratique du Congo, l'Angola, la Namibie, le Tchad et le Zimbabwe contre le Rwanda et l'Ouganda qui, cependant, se sont vite rattrapés, ne divisant pas les mines de diamants de Kisagani.
A l'automne 2000, l'armée de Kabila et les troupes zimbabwéennes ont conquis le Katanga et de nombreuses villes, après quoi la guerre est passée d'une "phase aiguë" à une "chronique".
En décembre 2000, des observateurs de l'ONU ont été déployés le long de la ligne de front au Congo.
Mais le 16 juillet 2001, Kabila a été tué, vraisemblablement par le vice-ministre de la Défense Kayamba, le fils de Kabila, Jafar, est monté sur le trône, et en 2003, une guerre a éclaté au Congo entre les tribus Hema (soutenues par les Ougandais) et les Lendu. Puis la France est entrée en jeu, qui a promis de bombarder les positions des deux. En conséquence, le gouvernement congolais et les rebelles ont signé un traité de paix, mais la tribu de l'Ituri a maintenant déclaré la guerre aux troupes de la mission de l'ONU, et en juin 2004, les Tutsis se sont révoltés, dont le chef, le colonel Laurent Nkunda, a fondé le Congrès national. pour la défense des peuples tutsis.
Ils se sont battus jusqu'en janvier 2009, lorsque les forces combinées du gouvernement congolais et de l'ONU dans une bataille acharnée (en utilisant des chars, des hélicoptères et des systèmes de lancement de fusées multiples) ont vaincu les troupes de Nkunda, qui ont fui au Rwanda et y ont été arrêtées.
Au cours de ces événements, environ 4 millions de personnes sont mortes, 32 millions sont devenues des réfugiés.
En avril 2012, un soulèvement du groupe Mouvement du 23 mars (M-23), composé de représentants de la tribu tutsie (du nom de la date des négociations de paix de 2009), a commencé dans l'est du Congo. Le Rwanda et l'Ouganda ont de nouveau pris leur parti. Durant l'été, les troupes de l'ONU se sont jointes à la répression de ce soulèvement, ce qui n'a pas empêché les rebelles de s'emparer de Goma le 20 novembre. La guerre a continué pendant une autre année, plusieurs dizaines de milliers de personnes sont mortes.
La guerre au Congo continue à ce jour, personne ne porte une attention particulière aux casques bleus de différentes nationalités.
