Le premier jour du printemps de cette année, à 17h49 UTC, un propulseur Atlas 5 a rugi de la rampe de lancement du lanceur SLC-3E à la base aérienne américaine de Vandenberg dans le rugissement d'un moteur de propulsion russe et de propulseurs à propergol solide. Sous sa coiffe se trouvait le satellite NROL-79 appartenant à la Direction nationale du renseignement militaire et spatial. Le lancement de mars était le 70e lancement d'Atlas 5, un véritable cheval de bataille américain pour lancer une charge utile militaire en orbite.
Pendant ce temps, une grande famille de ces "chevaux" est issue du premier ICBM américain, "retiré" non pas par des "éleveurs" américains, mais par une équipe de missiles nazis dirigée par le SS Sturmbannfuehrer Werner von Braun, qui a reçu personnellement les "épaulettes" de les mains du SS Reichsführer Heinrich Himmler. De plus, l'Amérique doit son premier MRBM, le lancement d'un satellite et, bien sûr, la conquête triomphale de la lune à un ancien nazi.
VERS DE NOUVELLES PLAGES
Cette année peut être qualifiée de jubilé pour l'industrie américaine des fusées. Le premier Atlas ICBM américain d'une portée de tir de 8 800 km, après deux essais infructueux, a été lancé avec succès il y a près de 60 ans, en décembre 1957. A cette époque, l'équipe allemande avait déjà beaucoup fait pour renforcer la défense de ses nouveaux clients.
Même dans ma jeunesse, alors que je commençais à peine, comme on dit dans les films occidentaux, à "travailler pour le gouvernement", j'ai découvert la vérité, qui s'alimente encore d'une source inépuisable de preuves. Pour la plupart, les Américains apparaissent comme un animal mignon bien connu. Le domaine de la planification stratégique des armes ne fait pas exception. Un exemple frappant en est la vie et le travail « colorés » des Allemands pour créer des armes de missiles nucléaires aux États-Unis.
… Le 2 mai 1945, un groupe de sept personnes sous la direction de von Braun - les principaux développeurs des roquettes du Troisième Reich - traversa les Alpes bavaroises et se rendit aux Américains en Autriche. Je dois dire que les alliés n'imaginaient qu'en termes généraux qui tombaient entre leurs mains. Au cours de la dernière année de guerre, le gouvernement américain a approuvé le programme secret Overcast (depuis mars 1946, le programme Paperclip), dont le but était d'amener le maximum de spécialistes militaires allemands aux États-Unis.
Certes, les services de renseignement américains connaissaient "l'arme de représailles" - la fusée V-2, entièrement développée par von Braun. Elle savait également qu'au cours des derniers mois avant la capitulation allemande, le personnel du site d'essais de missiles Peenemünde dans le nord de l'Allemagne avait été évacué vers le sud de l'Allemagne, vers les contreforts alpins, vers un endroit portant le beau nom d'Oberammergau. Les officiers du renseignement militaire ont saccagé chaque recoin de l'usine de missiles souterraine Mittelwerk en Allemagne centrale, qui a été capturée par des pétroliers américains à la mi-avril. Les dirigeants militaro-politiques des États-Unis ne savaient pas, ou plutôt ne comprenaient pas une chose - la signification et le rôle des armes de missiles dans les guerres futures. De plus, les « lumières » viendront à eux il y a assez longtemps. Tout d'abord, l'armée américaine s'intéressait à l'époque au "projet atomique", qui, selon de nombreux rapports de renseignement, a été mené à bien par les Allemands, ainsi qu'aux nouveaux modèles de technologie aéronautique, d'équipements de communication, etc. Le composant de missile était loin d'être le premier de cette liste.
Nous parlerons un peu plus tard des succès du Reich dans le domaine des armes balistiques. Voyons maintenant ce que faisaient les spécialistes allemands des fusées dans leur « nouvelle patrie ».
- Pensez-vous que vous pouvez devenir citoyen des États-Unis ?
- Je vais essayer… (extrait de l'interrogatoire de Wernher von Braun par les Américains en mai 1945).
À la fin de l'été 1945, von Braun, docteur en physique, diplômé de l'École technique supérieure suisse et de l'Université de technologie de Berlin, et six de ses compagnons ayant le même diplôme sont arrivés sur le sol américain. Ils ont été affectés en tant que conservateur … un soldat avec une formation technique incomplète, le major Hammill de 26 ans, qui représentait le Bureau de l'artillerie et du ravitaillement technique des forces terrestres (US Army). Le commandement a même chargé le major: de réfléchir (!) à la façon dont les Allemands peuvent aider à l'assemblage et aux tests ultérieurs des missiles Vau exportés d'Allemagne, et surtout, de s'occuper des 14 tonnes de documentation sur les missiles extraites du Mittelwerk..
Je dois dire que contrairement à son commandement qui, comme on peut le voir, s'est débordé, inventant des tâches pour les Allemands, Hammell lui-même a clairement eu de la chance. Après tout, il « commandait » la couleur de la pensée allemande sur les fusées. En plus de von Braun, les « sept magnifiques » comprenaient les pionniers des fusées Walter Riedel et Arthur Rudolph, chef de la production à l'usine de Mittelwerk. Le principal développeur du système de guidage, en particulier des gyroscopes pour "V" - les composants clés de la fusée - a été engagé dans le groupe par le frère de von Braun, Magnus. Si quelqu'un dans le monde pouvait aider les Américains à créer leur propre fusée, c'était seulement cette équipe.
Les travaux battaient leur plein. Début octobre 1945, le groupe a été amené et stationné dans une zone désertique près de la ville d'El Paso, au Texas. La rampe de lancement pour les futurs lancements a été décidée d'être déployée à 80 km de l'ancien champ de tir d'artillerie de White Sands dans l'État du Nouveau-Mexique. À ce moment-là, les Américains ont également formulé une tâche plus spécifique. Les Allemands devaient informer le commandement militaire, les grandes entreprises et la communauté scientifique de la technologie de production de missiles balistiques, ainsi que procéder à des essais de lancement du "V" capturé - environ 100 pièces.
Pendant ce temps, le commandement américain était très calme au sujet des armes de missiles prometteuses - probablement en raison de leur nouveauté, de leur létalité peu claire et de leurs difficultés de déploiement. Cela explique, apparemment, la carte blanche que les Américains ont donnée à l'équipe de von Braun dans les travaux sur les composants des missiles allemands.
Le 15 mars 1946, le premier lancement d'une fusée assemblée en Amérique a eu lieu - sans succès. Un signal radio d'urgence a fait exploser la fusée 19 secondes après le lancement. Le premier succès est survenu le 10 mai de la même année, lorsque la fusée a atteint une altitude de 170 km et a survolé 48 km. Au milieu de 1946, il n'y avait plus aucun doute sur les capacités de combat de l'arme balistique allemande. En outre, le groupe von Braun a pu démonter et publier des tonnes de documents, et a également compilé et envoyé aux autorités (via Hammill, bien sûr) de nombreux documents d'information sur les fusées.
À ce moment-là, sentant le succès de l'aventure de la fusée, les Américains ont partagé le feu vert pour l'entrée aux États-Unis de 118 spécialistes allemands sélectionnés par von Braun, ainsi que les membres de leur famille. À propos, on ne peut manquer de mentionner un épisode des plus curieux, qui montre, entre autres, comment, pour le moins, les Américains n'étaient pas sérieux à l'époque envers les armes de missiles et leur principal créateur.
Le 14 février 1947, Wernher von Braun, accompagné d'un (!) officier américain, part… pour l'Allemagne ! La raison est simple: il se languissait de sa fiancée, la baronne de 18 ans, la belle Marie-Louise von Quistorp. Les Américains, sans sourciller, larguent leur futur missile triomphant à travers l'océan. La cérémonie de mariage a eu lieu le 1er mars dans l'église luthérienne de la ville bavaroise de Landshut, et fin mars 1946, après avoir passé plus d'un mois en Allemagne, von Braun avec sa jeune épouse et ses parents sont rentrés sains et saufs au Texas.
Où notre station regardait - je ne peux pas imaginer. Après tout, ils ont réussi à "serrer" habilement les Américains en avril 1945, déjà pratiquement inutiles d'un point de vue militaire, le général Andrei Vlasov, et le futur créateur d'Atlas, Jupiters, Saturns et Pershing a été ignoré …
PREMIÈRES FUSÉES
En avril 1950, le groupe von Braun, qui comprend désormais, outre des spécialistes allemands, 500 militaires américains, 120 fonctionnaires civils et plusieurs centaines d'employés de General Electric Corporation, le principal fournisseur de missiles de l'armée, s'installe à Huntsville, en Alabama., au tout nouveau Centre d'obus d'artillerie guidés.-service technique. Après le déclenchement de la guerre de Corée en juin 1950, le groupe a été chargé de développer un missile balistique sol-sol d'une portée de 800 km.
Ici, nous devons nous attarder sur un moment très intéressant et encore mystérieux. Malgré les exigences de la direction de l'artillerie et de la technique de l'armée, von Braun, à l'époque chef du département des missiles guidés, en d'autres termes, le principal développeur de la fusée de l'armée, change radicalement les termes de référence et présente un missile avec un tir portée de seulement 320 km, mais avec une masse jetable de 3 tonnes., ce qui a permis d'équiper cette arme d'une ogive nucléaire.
Par quoi von Braun s'est-il guidé lorsqu'il s'est opposé à ses clients ? Peut-être avait-il ses propres idées sur les missiles les plus importants dans les futurs conflits militaires locaux ? Ou l'expérience du passé récent a-t-elle été prise en compte ?
Néanmoins, la nouvelle fusée, qui a d'abord été surnommée "V-2", puis "Ursa Major" ("Big Dipper"), et finalement - "Redstone" ("Red Stone") a été lancée avec succès dans le cadre d'essais en vol avec Cap Canaveral le 20 août 1953 et est devenu le premier missile tactique opérationnel américain à tête nucléaire. Au milieu des années 1960, sur la base de Redstone, von Braun développe une gamme de missiles opérationnels-tactiques Pershing - Pershing-1 et Pershing-1A. Et en 1975, déjà en phase terminale, il prépare les bases du célèbre Pershing-2 MRBM, que les Américains ont marqué en Europe au début des années 80. C'est d'ailleurs la présence de ce missile qui a largement prédéterminé la conclusion réussie en 1987 de l'actuel Traité sur les missiles à courte et moyenne portée.
À l'été 1955, le groupe de von Braun a présenté un projet de création d'un MRBM à grande échelle avec une portée de tir de 2 400 km et une masse jetable de 1 tonne. La fusée à trois étages créée par les Allemands, appelée Jupiter- Sea, a montré une autonomie de 3 200 km lors des tests. De plus, le contrôle de combat du missile était assuré à la fois depuis la zone de positionnement au sol et depuis le bord des navires de surface. Adopté à la fin des années 1950, le Jupiter a été brièvement déployé sur les bases de l'US Air Force dans le sud de l'Italie et de la Turquie en 1961.
AVEC UN RÊVE D'ESPACE
La fin de 1955 et le début de la suivante ont été une période très heureuse pour von Braun. En septembre 1955, il est devenu citoyen à part entière des États-Unis et en février 1956, il a été nommé au poste prestigieux de directeur du département de conception de la direction des missiles balistiques des forces terrestres, finalement créée. Cependant, plus loin la fortune a changé sa trajectoire.
On connaît depuis longtemps la manière des Américains de professer le principe du « à la fois le vôtre et le nôtre », lorsqu'ils ne veulent pas prendre une certaine décision. Nous observons quelque chose de similaire dans la fusée et le programme spatial de ces années-là, qui sont étroitement liés au groupe von Braun.
Au début de 1947, alors qu'il se trouvait à El Paso, l'ancien SS Sturmbannfuehrer déclara ouvertement qu'il avait un programme pour le développement de la technologie spatiale et des expéditions interplanétaires. C'est ce que suggérait notamment von Braun. Un vaisseau spatial basé sur le V-2 modernisé, une fusée à propergol liquide à trois étages pour le lancement d'un satellite dans l'espace (le lanceur Juno basé sur Jupiter et la légendaire Saturne lunaire seront également fabriqués); un missile de croisière retournable avec un atterrissage d'avion (au début des années 70, les États-Unis dans les plus brefs délais ont développé et construit en toute sécurité le vaisseau spatial réutilisable de la navette spatiale).
Mais l'Amérique officielle n'a pas réagi… D'ailleurs, dès le début du travail des Allemands aux Etats-Unis, les autorités ont "flirté" à la fois avec les premiers, promettant une liberté d'action, et avec de nombreux opposants au " trace" dans la cosmonautique domestique. De plus, le ministère de la Défense, se livrant de toutes les manières possibles au travail de von Braun, qui représentait les intérêts de l'armée, a néanmoins toujours regardé en arrière le commandement de l'armée de l'air et de la marine, qui a vu les Allemands (et à juste titre) comme leurs concurrents directs dans la création d'armes et de porteurs de missiles pour une charge utile orbitale.
Ainsi, début 1957, après le succès de la fusée Jupiter et son transfert pour déploiement dans l'armée de l'air, le ministre de la Défense de l'époque, Charles Wilson, fit néanmoins un choix: il limita l'armée aux missiles tactiques opérationnels, et donna le développement d'ICBM et d'IRBM, ainsi que de fusées porteuses sous la juridiction de « pilotes et marins ». Dans le même temps, les forces terrestres et Wernher von Braun lui-même ont été officiellement exclus de la recherche spatiale.
"Je suppose que lorsque nous arriverons enfin sur la lune, nous devrons passer par les douanes russes", a déclaré un jour Wernher von Braun.
Le résultat est mondialement connu. La fusée américaine et la coquetterie spatiale se sont terminées sans gloire le 4 octobre 1957, lorsque le monde entier a entendu les indicatifs du premier satellite artificiel terrestre (AES) lancé en orbite par la fusée R-7 de Sergueï Korolev. Alors que Washington se disputait sur l'opportunité d'autoriser von Braun à se mettre au travail, l'URSS a lancé le 3 novembre un deuxième satellite de 508 kilogrammes avec le chien Laika à son bord. Il est devenu clair que tout à Moscou était prêt pour le premier vol spatial habité au monde.
Cinq jours plus tard, les autorités autorisaient von Braun à participer au lancement du premier satellite américain. Un communiqué de presse spécial du ministère de la Défense a déclaré: « Le ministre de la Défense a demandé au ministère des Forces terrestres de commencer à lancer un satellite terrestre à l'aide d'une fusée Jupiter-Mer modifiée.
Cependant, le désir de s'asseoir sur deux chaises s'est avéré plus fort que le bon sens pour l'administration du président Harry Truman et les militaires. Le 6 décembre 1957, ignorant les avertissements de von Braun, les Américains entreprirent une tentative très médiatisée de lancer un satellite à l'aide d'une fusée Avangard, commandée par la Marine par Glenn L. Martin. Au confluent énorme de la fraternité journalistique de l'écriture et du tournage, la fusée s'est élevée de 1,2 m, puis a chaviré et a explosé. Le satellite d'un kilo et demi a été jeté dans les buissons, d'où le grincement plaintif de son signal radio a commencé à se faire entendre. Une journaliste trop exaltée n'a pas pu résister: « Allez quelqu'un, trouvez-le et achevez-le ! - dit dans son livre « Wernher von Braun. L'homme qui a vendu la lune L'explorateur spatial américain Dennis Pishkevich.
Le 31 janvier 1958, une version à quatre étages de Jupiter, baptisée Juno, construite par von Braun en un temps record, lance le premier satellite américain, l'Explorer-1, dans l'espace.
Plus d'Allemands n'ont pas obtenu. Le 5 mai 1961, trois semaines après le vol de Youri Gagarine, von Braun sur le lanceur Redstone-3 envoie le premier Américain, Alan Shepard, dans l'espace dans le cadre du programme Mercury. Et enfin - la plus belle heure du rocketman allemand. Le 16 juillet 1969, le Saturn-5, qui est toujours le seul lanceur lourd de ce type, capable de lancer 140 tonnes de fret dans l'espace, a transporté les premiers terriens sur la Lune. Et le 21 juillet, les premières traces d'une personne apparaissent sur la surface lunaire - l'astronaute américain Neil Armstrong.
… Maintenant, il peut tout faire. Il contrôle la moitié du budget de la NASA, rencontre facilement les présidents et… rêve d'une expédition sur Mars. Mais des questions demeurent. Pourquoi a-t-il coupé si brutalement le champ de tir du Redstone ? Comment avez-vous réussi, comme sur des sentiers battus, à développer des porteurs spatiaux ? Pourquoi les premières pensées sur la navette spatiale, sonnées fin octobre 1968, se sont-elles incarnées dans l'étage orbital Columbia, qui a été transféré à la NASA le 24 mars 1979, et avant cela avait été testé en toute sécurité pendant un peu moins de quatre ans ? Et enfin, pourquoi von Braun, très loin de la projection, a-t-il parlé avec autant de confiance de ses capacités cosmiques ? Ou peut-être y avait-il vraiment quelque chose dans la réserve ?
" PASSION " POUR " ROCKET FOR AMERICA"
En Amérique, Wernher von Braun ne se lassait pas de répéter dans de nombreuses interviews que, bien sûr, en Allemagne, il envisageait de créer des missiles beaucoup plus puissants que le Vau, mais l'affaire n'avançait pas au-delà de ses rêves. Est-ce ainsi ?
Mais d'abord, parlons de Redstone. Rappelons que ce missile était en préparation pour un déploiement dans le sud de la Corée comme arme contre le Nord communiste, c'est-à-dire qu'il accomplirait des tâches similaires au missile non nucléaire V-2 en 1944-1945. Et quels ont été, en fait, les résultats de l'utilisation de « l'arme de représailles » ?
Comme vous le savez, les Allemands ont commencé à bombarder les Alliés avec des missiles le 8 septembre 1944, avec un raid sur Londres et Paris. Ensuite, les Britanniques ont fait démolir plusieurs bâtiments en bois, mais il n'y a pas eu de destruction plus grave du tout. Une fusée s'est envolée pour Paris sans faire de mal. Au cours des sept mois suivants, les Allemands ont tiré plus de 1 300 missiles V-2 sur des cibles en Angleterre. Un certain nombre de blocs de la ville ont été détruits, avec 1 055 morts. Anvers a été touché par 1 265 roquettes au cours de la même période; un peu plus sur Paris et les autres grandes villes européennes. On estime que 2 724 personnes ont été tuées et 6 467 grièvement blessées lors des frappes de Fau en Europe. 99% sont des civils. L'infrastructure militaire des alliés n'a pas été endommagée. En d'autres termes, l'effet militaro-économique et politique du bombardement avec des missiles V-2 est nul.
Est-ce que von Braun était au courant ? Naturellement. Il est devenu évident que l'utilisation efficace des missiles balistiques de cette époque n'est possible qu'avec une ogive incroyablement puissante, à savoir une ogive nucléaire. L'ère des armes de haute précision était encore loin, et la guerre de Corée éclatait de plus en plus violemment, donc la décision de von Braun d'équiper la Redstone d'une tête nucléaire au détriment du champ de tir était une décision de l'esprit froid de un pragmatique.
Puis, vers 1944, tournons-nous vers une autre question. La direction du Reich en était-elle consciente ? Si c'est le cas, alors parler sérieusement de la perspective d'une « rétribution » avec l'aide de « Fau » est, pour le moins, stupide. D'autre part, il existe de nombreuses preuves que le principal personnel militaro-technique allemand impliqué dans le développement d'armes de missiles a compté sur un tournant militaire précisément dû aux missiles balistiques. Peut-être s'étaient-ils trompés, étant tombés sous l'influence zombie des dirigeants nazis les plus proches et du maniaque lui-même, le Führer ? Le sort ultérieur de ces personnes au service des États-Unis montra que l'hystérie nazie à la dernière étape de la guerre ne les dérangeait pas beaucoup. Dans ce cas, il est raisonnable de supposer que l'arsenal allemand d'armes avancées pourrait être reconstitué avec quelque chose de complètement inattendu.
Le 4 janvier 1945, le général George Patton - le héros de la blitzkrieg américaine en Normandie - écrit dans son journal de bataille: "Nous pouvons encore perdre cette guerre". Pourquoi? Après tout, la dernière grande offensive allemande dans les Ardennes avait clairement échoué; l'euphorie régnait au quartier général suprême du corps expéditionnaire allié. Cependant, le général n'était pas d'humeur à s'amuser.
Le fait est que le général, par la nature de son service, savait qu'après longtemps il restait sous la plus haute classification du secret et devenait de notoriété publique de nos jours. Nous parlons du programme de renseignement américain "Passion", qui prévoit une étude approfondie des matériaux liés aux développements allemands dans le domaine de l'aviation et des armes de missiles nucléaires.
Selon les renseignements américains, les dirigeants allemands, dont Hitler, considéraient vraiment le missile V-2 comme une véritable arme de représailles, mais uniquement avec une tête nucléaire. Dans un livre du chercheur américain Joseph Farrell, The Brotherhood of the Bell, publié il y a plusieurs années en russe. SS Secret Weapon " cite les paroles du commandant adjoint de l'US Air Force, le lieutenant-général Donal Pat, qu'il a dit en 1946, s'adressant à la Society of Aeronautical Engineers: " Les Allemands préparaient des missiles surprises pour le monde entier et pour l'Angleterre en particulier, qui aurait changé le cours de la guerre si l'invasion de l'Allemagne n'avait été reportée que de six mois. »
Les participants au programme Passion ont trouvé des preuves que les nazis ont testé avec succès au moins deux fois un petit engin nucléaire sur l'île baltique de Rügen à l'automne 1944.
Dans ce cas, la tâche de l'offensive allemande apparemment insensée dans les Ardennes pendant l'hiver 1944-1945 devient claire. Après tout, c'était précisément la percée dans la partie occidentale de la Belgique, d'où les Allemands avaient été chassés en décembre 1944, qui était l'objectif principal de l'offensive, car dans ce cas il y avait une opportunité de reprendre les attaques à la roquette sur la Grande Grande-Bretagne avec des missiles V-2, dont la portée de tir n'était que de 320 km. Le bombardement nucléaire de Londres permettrait au Führer d'achever la création et l'utilisation de sa principale super-arme - des missiles nucléaires balistiques avec un champ de tir intercontinental, c'est-à-dire des ICBM.
Après la guerre, l'administrateur en chef du centre de missiles allemand de Peenemünde, le général Walter Dornberger, a admis que dès 1939, l'objectif du centre était de produire des ICBM capables de frapper New York et d'autres cibles sur la côte est des États-Unis. États, ainsi que toute cible dans la partie européenne de l'Union soviétique. De plus, au milieu de l'été 1940, les premiers échantillons à deux étages de tels missiles ont été fabriqués. La question du carburant demeurait. Apparemment, les Allemands n'ont quasiment pas eu le temps de régler ce problème…
Dans l'une des usines de production de missiles V-2, des experts américains ont trouvé des plans de missiles d'une portée estimée à 5 000 km. Il convient également de noter les aveux de l'un des ingénieurs de fusée allemands lors de l'interrogatoire: « Nous avions prévu de détruire New York et d'autres villes américaines, en commençant l'opération en novembre 1944. »
En outre, les services de renseignement américains ont découvert dans les anciennes mines de sel des bombardiers lourds à réaction presque entièrement assemblés capables de bombarder des cibles industrielles dans l'est des États-Unis et de retourner en Europe à travers l'Atlantique. À cet égard, les photographies de trophées des combinaisons spatiales à haute altitude des pilotes allemands sont impressionnantes. Apparemment, les plans du Reich étaient au moins un vol spatial suborbital habité.
Dans 140 tonnes de documents allemands collectés dans le cadre du programme Passion, les Américains ont trouvé la confirmation que les travaux sur la "fusée pour l'Amérique" battaient leur plein. Un certain nombre d'options pour le système de guidage ont été envisagées, d'un véhicule habité avec un pilote largué sur un parachute à l'installation d'une balise radio sur l'Empire State Building.
Des plans ont également été trouvés pour une fusée utilisant un système dit par lots, dans lequel un réservoir de carburant commun est utilisé pour tous les étages de soutien et les propulseurs de lancement, qui sont lancés et exploités simultanément. Les boosters sont réinitialisés à la fin des travaux.
En d'autres termes, nous voyons la disposition classique du futur vaisseau spatial de transport réutilisable de la navette spatiale américaine. Il est évident qu'à la fois la future "navette" et les puissants missiles de combat et lanceurs n'existaient pas dans le Reich uniquement sous la forme des formes-pensées de notre héros. La guerre dura un peu plus longtemps, et on ne sait pas quel autre insigne aurait orné l'uniforme SS noir d'un citoyen américain, le baron Wernher von Braun.
