Il y a quarante ans, le 17 février 1979, une guerre éclatait entre les deux principaux États socialistes d'Asie à l'époque - la Chine et le Vietnam. Le conflit politique entre États voisins, qui couvait depuis de nombreuses années, s'est transformé en une confrontation armée ouverte, qui aurait bien pu dépasser les frontières régionales.
Quelques jours seulement avant le déclenchement des hostilités, le chef de la RPC, Deng Xiaoping, a prononcé son célèbre discours, dans lequel il a déclaré que la Chine allait "donner une leçon au Vietnam". L'Armée populaire de libération de Chine a commencé à préparer cette « leçon » bien avant le discours de Deng Xiaoping.
Fin 1978, les districts militaires de l'APL situés aux frontières avec l'Union soviétique et la République populaire de Mongolie - Shenyang, Pékin, Lanzhous et Xinjiang, ont été mis en état d'alerte. Cette décision a été prise par les dirigeants militaro-politiques chinois pour une raison. À Pékin, on supposait qu'en cas d'attaque de la RPC contre le Vietnam, une frappe de représailles du nord - de l'Union soviétique et de la Mongolie, pourrait suivre. Et si l'Union soviétique s'engageait alors dans une guerre avec la Chine, alors la guerre avec le Vietnam passerait automatiquement à l'arrière-plan. C'est-à-dire que la Chine se préparait à une guerre sur deux fronts.
Début janvier 1979, le district militaire de Guangzhou, dans le sud de la Chine, a également été mis en alerte, ce qui devait assumer le principal fardeau de la guerre avec un État voisin. Les puissantes forces des troupes chinoises ont été transférées dans la province du Yunnan, qui avait également une frontière avec le Vietnam.
Malgré le fait que le Vietnam était plusieurs fois derrière la Chine en termes de population, Pékin a compris la complexité et le danger du conflit à venir. Après tout, le Vietnam n'était pas un pays asiatique ordinaire. Pendant trente-cinq ans, le Vietnam a combattu - des guerres de guérilla contre les Japonais et les Français à des années de guerre avec les Américains et leurs alliés. Et, plus important encore, le Vietnam a résisté à la guerre avec les États-Unis et a réalisé l'unification du pays.
Il est intéressant de noter que la Chine a longtemps apporté son aide au Nord-Vietnam, même si ce dernier était sous l'influence idéologique de l'URSS et était considéré comme le principal chef d'orchestre du cours pro-soviétique en Asie du Sud-Est. Lorsque l'unification du Vietnam fut accomplie, Pékin changea rapidement sa politique vis-à-vis du pays voisin. Je me suis immédiatement souvenu de toutes les relations très longues et très négatives entre les deux pays. La Chine et le Vietnam se sont affrontés à plusieurs reprises au cours des siècles passés. Les empires qui existaient sur le territoire de la Chine cherchaient à subordonner complètement les États voisins à leur pouvoir. Le Vietnam n'a pas fait exception.
Au milieu des années 1970, les relations entre la RPC et le Vietnam ont commencé à se détériorer. Cela a également été facilité par la « question cambodgienne ». Le fait est que les communistes sont également arrivés au pouvoir au Cambodge voisin. Mais le Parti communiste du Kampuchea, dans lequel Salot Sar (Pol Pot) s'est présenté au début des années 1970, contrairement aux communistes vietnamiens, s'est concentré non pas sur l'Union soviétique, mais sur la RPC. De plus, même selon les normes de la Chine maoïste, Pol Pot était excessivement radical. Il a organisé une purge massive du mouvement communiste cambodgien, qui a conduit à l'extermination des fonctionnaires pro-vietnamiens. Naturellement, Hanoï n'aimait pas cet état de fait dans le pays voisin. La Chine, d'autre part, a soutenu Pol Pot comme contrepoids au Vietnam pro-soviétique.
Une autre raison et peut-être la plus impérieuse du conflit chinois avec le Vietnam était les craintes de Pékin concernant la création d'une ceinture de sécurité pro-soviétique, qui couvrait littéralement la Chine de tous les côtés - Union soviétique, Mongolie, Vietnam. Le Laos était sous influence vietnamienne. En Afghanistan, le Parti démocratique du peuple pro-soviétique d'Afghanistan est également arrivé au pouvoir. C'est-à-dire que les dirigeants chinois avaient toutes les raisons de craindre « d'être capturés par les tenailles soviétiques ».
De plus, au Vietnam même, des expulsions massives de Chinois ont commencé, jusque-là vivant en grand nombre dans les villes du pays et jouant un rôle important dans la vie économique. Les dirigeants vietnamiens ont considéré la pression sur la diaspora chinoise comme une réponse à la politique de Pol Pot, qui a organisé la répression contre les Vietnamiens vivant au Cambodge, puis s'est complètement lancé dans une politique de raids sur les villages frontaliers vietnamiens.
Le 25 décembre 1978, en réponse aux provocations cambodgiennes, l'Armée populaire vietnamienne franchit la frontière cambodgienne. Les Khmers rouges sont incapables d'opposer une résistance sérieuse aux troupes vietnamiennes et le 7 janvier 1979, le régime de Pol Pot tombe. Cet événement a d'autant plus inquiété les Chinois, car ils ont perdu leur dernier allié dans la région. Les forces pro-vietnamiennes sont arrivées au pouvoir au Cambodge, également axées sur la coopération avec l'URSS.
Vers 4h30 du matin le 17 février 1979, l'Armée populaire de libération de Chine a reçu l'ordre de lancer une offensive dans les provinces du nord du Vietnam. Après avoir bombardé les zones frontalières, les troupes chinoises ont envahi le Vietnam dans plusieurs directions. Malgré la résistance désespérée des forces frontalières et des milices vietnamiennes, l'APL a réussi à avancer de 15 kilomètres de profondeur dans le territoire vietnamien en trois jours et à capturer Lao Cai. Mais ensuite, l'attaque décisive des Chinois a été noyée.
Il convient de noter ici qu'au moment où l'offensive a commencé sur le territoire du Vietnam, la RPC avait concentré 44 divisions avec une force totale de 600 000 hommes près de ses frontières. Mais seulement 250 000 soldats chinois sont entrés directement sur le territoire du Vietnam. Cependant, ce nombre était suffisant pour la première fois - les Chinois se sont opposés à des troupes vietnamiennes comptant 100 000 personnes. La première ligne de défense était tenue par des forces frontalières et des milices mal armées. En fait, les unités de l'Armée populaire vietnamienne étaient en deuxième ligne de défense. Ils devaient défendre Hanoï et Haïphong.
Comment, avec une telle supériorité numérique de l'APL, l'armée vietnamienne a-t-elle réussi à stopper son offensive assez rapidement ? Tout d'abord, cela était dû aux excellentes qualités de combat du personnel de l'ANV, des troupes frontalières et même de la milice. Le fait est que des décennies de guerres avec les Japonais, les Français et les Américains n'ont pas été vaines pour les Vietnamiens. Presque tous les soldats vietnamiens de l'âge approprié, ainsi que les miliciens, avaient l'expérience de la participation aux hostilités. Il s'agissait de soldats éprouvés et licenciés, d'ailleurs très motivés idéologiquement et déterminés à défendre leur pays d'origine jusqu'à la dernière goutte de sang.
Néanmoins, fin février 1979, l'avancée des forces de l'APL réussit à s'emparer de Caobang et le 4 mars 1979, Lang Son tomba. Cela a fait que Hanoï, déjà le 5 mars 1979, a annoncé le début d'une mobilisation générale. Les dirigeants vietnamiens étaient déterminés à défendre le pays avec toutes les forces et tous les moyens possibles. Cependant, le jour même où les dirigeants vietnamiens ont annoncé la mobilisation, la Chine a annoncé la cessation de l'offensive de l'Armée populaire de libération et le début du retrait de ses unités et subdivisions du territoire vietnamien. L'étrange guerre, dès qu'elle a commencé, a pris fin.
Il est intéressant de noter que, malgré la disponibilité de l'accès à la mer de la Chine et du Vietnam, la proximité des frontières maritimes, ainsi que les différends maritimes existants concernant la propriété des îles Spratly, il n'y a pratiquement pas eu d'hostilités en mer en février 1979. Le fait est que depuis l'été 1978, les navires de la flotte du Pacifique de la marine de l'URSS se trouvent dans les mers de Chine méridionale et de Chine orientale. Un escadron de 13 grands navires de guerre était stationné en mer de Chine méridionale. En outre, l'Union soviétique a utilisé l'ancienne base navale américaine de Cam Ranh pour les besoins de sa marine.
Fin février 1979, après le déclenchement des hostilités, l'escadre soviétique reçut de sérieux renforts et comptait déjà 30 navires de guerre. De plus, il y avait des sous-marins diesel soviétiques dans la région, en provenance des bases d'Extrême-Orient de la flotte du Pacifique de la marine de l'URSS. Les sous-marins ont créé un cordon de protection à l'entrée du golfe du Tonkin, qui le protégeait des invasions de navires d'autres pays.
Après le déclenchement de la guerre entre la Chine et le Vietnam, l'Union soviétique et les pays alliés de l'URSS dans l'Organisation du Pacte de Varsovie ont commencé à fournir au Vietnam des armes, des munitions et d'autres cargaisons d'importance stratégique. Mais dans l'ensemble, la position de l'URSS s'est avérée beaucoup plus « herbivore » que ne l'avaient supposé les dirigeants chinois. Les unités et formations de l'armée et de la marine soviétiques stationnées en Extrême-Orient et en Transbaïkalie ont été mises en alerte maximale, mais les choses n'ont pas dépassé cette condamnation déclarative de l'agression de la Chine par le ministère des Affaires étrangères de l'URSS.
Malgré le fait que l'armée chinoise ait réussi à capturer un certain nombre de zones importantes dans le nord du Vietnam, dans l'ensemble, la guerre a montré la faiblesse et le retard technique de l'APL. La supériorité numérique ne pouvait garantir à Pékin une "blitzkrieg" contre son voisin du sud. De plus, malgré l'absence de mesures réelles de la part de l'Union soviétique, Deng Xiaoping, connu pour sa prudence, ne voulait toujours pas amener la situation à une véritable confrontation avec l'URSS et les autres pays du camp socialiste. Par conséquent, il a choisi de déclarer la victoire des armes chinoises et de retirer les troupes du Vietnam. Naturellement, Hanoï a également annoncé sa victoire sur les agresseurs chinois.
En avril 1979, à l'initiative de Pékin, le traité sino-soviétique d'amitié, d'alliance et d'assistance mutuelle a été résilié, ce que la RPC n'a pas résilié même pendant la période de confrontation ouverte avec l'Union soviétique. Une nouvelle ère a commencé dans la politique mondiale, et les dirigeants chinois prudents, sondant l'Union soviétique, l'ont parfaitement compris. D'un autre côté, il existe une version selon laquelle Deng Xiaoping, déclenchant une guerre avec le Vietnam, voulait démontrer à ses opposants à la direction du parti et de l'État chinois que l'APL avait besoin de la modernisation la plus rapide et la plus forte. Mais le dirigeant chinois était-il vraiment assez cynique pour faire de tels sacrifices humains pour tester l'efficacité au combat de son armée ?
Malgré sa courte durée, la guerre entre la Chine et le Vietnam fut très sanglante. Les historiens chinois estiment les pertes de l'APL à 22 000 tués et blessés. Le Vietnam a perdu à peu près le même montant, toujours selon les estimations chinoises. C'est-à-dire qu'en seulement un mois du conflit (et les hostilités se sont poursuivies jusqu'à environ la mi-mars, après la décision de Pékin de retirer ses troupes), de 30 000 à 40 000 personnes sont mortes.
Il est à noter que le retrait des troupes en mars 1979 n'a pas mis fin aux conflits sino-vietnamiens. Pendant dix ans, la Chine et le Vietnam sont périodiquement entrés dans des conflits armés mineurs à la frontière. Par exemple, lorsqu'en juin 1980 l'Armée populaire vietnamienne, emportée par la poursuite des Khmers rouges en retraite, envahit la Thaïlande voisine depuis le Cambodge, les unités de l'APL stationnées à la frontière avec le Vietnam commencèrent à bombarder les territoires frontaliers vietnamiens.
En mai 1981, l'APL a de nouveau lancé une attaque sur la colline 400 dans la province de Lang Son avec les forces d'un régiment. Les troupes vietnamiennes ne sont pas en reste qui, les 5 et 6 mai, effectuent plusieurs raids dans la province chinoise du Guangxi. Au cours des années 1980, le bombardement du territoire vietnamien par les unités de l'APL s'est poursuivi. En règle générale, elles ont été entreprises lorsque les troupes vietnamiennes au Cambodge ont attaqué les positions des Khmers rouges passés à la guérilla.
Les relations entre les deux États voisins ne se sont relativement normalisées qu'au début des années 1990, qui ont été associées, tout d'abord, au changement général de la situation politique mondiale. Depuis 1990, l'Union soviétique ne représentait plus une menace pour les intérêts politiques chinois en Asie du Sud-Est et, en 1991, elle a complètement cessé d'exister. La Chine a un nouvel adversaire important dans la région Asie-Pacifique - les États-Unis d'Amérique. Soit dit en passant, à l'heure actuelle, les États-Unis développent activement une coopération militaire avec le Vietnam - avec le pays avec lequel Washington a mené l'une des guerres les plus sanglantes de son histoire il y a un demi-siècle.
