En mars 1799, une escadre russe sous le commandement de Fiodor Ouchakov s'empare de la forteresse de Corfou en Méditerranée. Les actions décisives du grand commandant naval ont permis de prendre la forteresse, considérée imprenable, avec des pertes minimes. Lors de la prise de Corfou, la ferme opinion des contemporains - experts militaires - selon laquelle les forteresses maritimes ne peuvent être prises que depuis la terre, et la flotte n'effectue qu'un blocus, a été réfutée. Ouchakov proposa une nouvelle solution: bombardement intensif des fortifications côtières avec de l'artillerie navale, suppression des batteries côtières avec l'aide de la flotte et débarquement de troupes.
Assaut sur Vido
Au début de 1799, la position de l'escadre de la mer Noire près de Corfou s'améliore quelque peu. De nouveaux navires du contre-amiral P. V. Pustoshkin (les cuirassés de 74 canons « St. Michael » et « Simeon and Anna ») sont arrivés de Sébastopol. Arrivé des navires qui avaient été précédemment envoyés en direction de Saint-Pétersbourg pour effectuer d'autres tâches. Ouchakov avait maintenant 12 cuirassés et 11 frégates. Les autorités turques ont finalement envoyé de la nourriture. Les marins russes ont érigé deux batteries à Corfou: au fort San Salvador (batterie sud) et sur la colline du mont Oliveto (batterie nord). C'est à partir de ces positions qu'ils prendront d'assaut la forteresse ennemie de Corfou. Les troupes auxiliaires turques sont arrivées - plus de 4 000 soldats. Environ 2 000 personnes ont été déployées par les rebelles grecs. Ouchakov a décidé de passer du blocus à un assaut décisif.
Au conseil militaire du 17 février 1799, sur le vaisseau amiral russe "St. Paul », il a été décidé de porter d'abord le coup principal sur l'île de Vido, qui était une position clé au large de Corfou. Pour attaquer les positions ennemies sur Vido, tous les navires de l'escadron ont été affectés, les commandants de chaque navire ont reçu des positions. L'artillerie du navire était censée supprimer les batteries françaises sur l'île, puis des parachutistes ont été débarqués pour la défaite finale de l'ennemi. Dans le même temps, les troupes de débarquement sur l'île de Corfou devaient attaquer les forts avancés de la forteresse ennemie - Fort Abraham, Saint Roca et El Salvador. Le plan de bataille a été approuvé par la plupart des commandants des navires, seuls les Turcs ont exprimé des doutes quant au fait qu'"une pierre ne peut pas être percée avec un arbre". Les commandants turcs étaient rassurés par le fait que les navires russes iraient en première ligne, les turcs derrière.
L'assaut sur. Vido, où environ 800 Français défendaient sous le commandement du général Pivron, a commencé le matin du 18 février (1er mars 1799). Dans le même temps, les batteries russes de Corfou ouvrent le feu sur les forts ennemis. Les navires de l'escadre, conformément au plan de l'opération, ont été retirés des ancres et déplacés vers des positions près de l'île de Vido. Trois frégates furent les premières à bouger, elles commencèrent à s'approcher de la pointe nord de l'île, où se trouvait la première batterie française. Les Français ont vu le mouvement des navires russes et dès qu'ils se sont approchés de la distance d'un tir d'artillerie, ils ont ouvert le feu. Les artilleurs français étaient bien protégés par des parapets de pierre et des remparts de terre. Les Français étaient convaincus que leurs batteries pourraient facilement résister à une attaque depuis la mer. Malgré le feu ennemi, les frégates avancent rapidement et bientôt elles ouvrent également le feu sur les positions françaises.
Pendant ce temps, les principales forces de la flotte s'approchaient de Vido. Devant était le vaisseau amiral "Pavel". A 8h45, il s'approche de la première batterie ennemie et ouvre le feu sur l'ennemi en marche. Les Français concentrent le feu sur le vaisseau amiral russe. Des obus ennemis le survolaient souvent, le navire a subi plusieurs dommages. Cependant, malgré les tirs français, "Pavel" marchait régulièrement à la tête de l'escadron, donnant l'exemple à tous les autres. "Pavel" a atteint la deuxième batterie et a concentré le feu sur elle. Ouchakov a essayé de se rapprocher le plus possible du rivage afin d'utiliser des canons de tous calibres. Les positions des Français sont balayées à coups de chevrotine. Les cuirassés "Simeon et Anna" sous le commandement du capitaine de 1er rang KS Leontovich et du capitaine de 1er rang GA Timchenko "Maria Magdalena" ont pris position à côté du navire amiral. Plus loin, plus près du promontoire nord-est de l'île, le navire "Mikhail" a pris position sous le commandement de I. Ya. Saltanov, qui a tiré sur la troisième batterie ennemie. À sa gauche se trouvaient le cuirassé "Zakhari et Elizabeth du capitaine I. A. Selivachev et la frégate" Grigory "I. A. Shostok. Ils ont tiré sur la quatrième batterie ennemie. Le cuirassé "Epiphany" sous le commandement de A. P. Alexiano n'a pas jeté l'ancre, tout le temps était à la voile et a tiré sur les fortifications ennemies en mouvement.
Source: Guerre de Russie dans la deuxième coalition contre la France en 1798-1800. L'assaut de la forteresse de Corfou le 18 février 1799. Atlas marin du ministère de la Défense de l'URSS. Tome III. Militaire-historique. Partie un
Des navires français - le cuirassé Leander et la frégate LaBrune - tentent de soutenir la garnison française. Ils ont défendu l'île du côté est. Cependant, l'amiral russe a prévu une telle mesure de la part de l'ennemi et a attribué à l'avance de l'escadron le cuirassé "Peter" sous le commandement de DN Senyavin et la frégate "Navarkhia" de ND Voinovich. Pendant qu'ils naviguaient, les navires russes combattaient obstinément les navires ennemis et les cinquièmes batteries françaises. De plus, ils étaient soutenus par le cuirassé "Epiphany", qui a également commencé à tirer sur les navires français et la cinquième batterie. En conséquence, les navires français ont été gravement endommagés, en particulier le Leander. Tenant à peine à flot, le navire de ligne ennemi abandonne sa position de combat et passe sous la protection des canons de Corfou.
Après une bataille de 2 heures, les Français vacillent. L'île de Vido, entourée sur trois côtés par des navires russes, subit des bombardements incessants. A chaque salve de navire, il y avait de plus en plus de tués et de blessés, les canons étaient en panne. À 10 heures, le feu des batteries françaises s'était sensiblement affaibli. Les artilleurs français commencèrent à abandonner leurs positions et s'enfuirent à l'intérieur des terres.
Ouchakov a suivi de près la bataille. Dès qu'il a vu que les Français avaient affaibli le feu, l'ordre a été donné de commencer le débarquement des unités de débarquement. L'artillerie du navire a fait son travail, a ouvert la voie au débarquement. Il fallait maintenant achever la défaite de l'ennemi. Les groupes amphibies sur péniches et bateaux se dirigeaient vers le rivage. Le premier groupe de débarquement a été débarqué entre les deuxième et troisième batteries françaises. À ce stade, la flotte russe infligea une destruction maximale à l'ennemi. Le deuxième détachement amphibie a été débarqué entre les troisième et quatrième batteries, puis le débarquement a également été débarqué à la première batterie. Au total, environ 1 500 soldats et marins russes et plus de 600 personnes du détachement auxiliaire turco-albanais ont été débarqués à terre.
De plus en plus de navires approchaient du rivage, débarquaient des parachutistes, des canons. Pas à pas, le débarquement russo-turc a commencé à presser l'ennemi. Les Français étaient bien préparés pour la défense de l'île de Vido. Une défense antiamphibie est mise en place: remparts en terre, blocages de pierres et de rondins, fosses à loups sont aménagés sur la côte, et des barrières sont érigées aux abords de la côte, empêchant l'approche des petits bateaux à rames. Des fusiliers français ont tiré sur les bateaux qui approchaient et débarquaient des marins russes. Cependant, quelle que soit la résistance désespérée des Français, les parachutistes russes ont surmonté tous les obstacles et ont rapidement repoussé l'ennemi. Après s'être emparés des têtes de pont, les détachements aéroportés poursuivent leur mouvement. Ils attaquent les batteries ennemies, qui sont les principaux centres de la défense française. Les Français, déjà démoralisés par les attaques de l'artillerie navale et le débarquement réussi du débarquement, ne pouvaient le supporter. La troisième batterie est tombée en premier, puis le drapeau russe a été hissé sur la deuxième batterie la plus puissante. Plusieurs navires français accostent à environ. Vido ont été capturés.
Les restes de la garnison française ont fui vers le côté sud de l'île et ont tenté de s'échapper dans des bateaux à rames. Certains ont pu s'échapper, d'autres ont été empêchés par les navires russes "Peter", "Epiphany" et "Navarkhia". Vers midi, le drapeau russe est hissé sur la première batterie. La résistance française est enfin brisée. À la suite de cette bataille brutale, 200 Français ont été tués, 420 personnes, dirigées par le commandant Pivron, se sont rendues et environ 150 autres personnes ont pu s'échapper à Corfou. Les pertes des troupes russes se sont élevées à 31 personnes tuées et 100 blessées. Les Turcs et les Albanais ont perdu 180 personnes tuées et blessées.
Île de Vido
Capitulation de Corfou
La chute de l'île de Vido a également prédéterminé la reddition de Corfou. Les Russes ont pris une position clé. Pendant un certain temps, les Français se sont toujours défendus, espérant que l'ennemi ne serait pas en mesure de capturer les forts avancés - Abraham, St. Roca et le Salvador. Lorsque les principales forces russes ont pris d'assaut les fortifications de Vido, une bataille féroce a également commencé sur Corfou. Dès le matin, les batteries russes bombardaient constamment les positions ennemies. Et les navires russes ont tiré sur l'ancienne et la nouvelle forteresse.
Bientôt, les troupes de débarquement sur Corfou se sont retirées de leurs fortifications et ont lancé une attaque contre les forts avancés de la forteresse française. Les Français ont miné les abords d'eux, mais avec l'aide des résidents locaux, ils ont contourné les mines. Une bataille s'ensuit pour Fort Salvador, mais les Français repoussent la première attaque. Ensuite, des renforts ont été envoyés des navires de l'escadre. Avec l'arrivée de nouvelles forces, l'assaut des positions ennemies reprend. Des marins russes attaquent le fort de St. Roca, et malgré de violents coups de feu, descendit dans les douves et commença à ériger des échelles. Les Français ont été brisés, ils ont riveté les canons, détruit les stocks de poudre et se sont enfuis au Salvador. Des volontaires russes sur les épaules de l'ennemi ont fait irruption dans cette fortification française. L'ennemi s'enfuit, n'eut même pas le temps de riveter les canons. Bientôt la fortification de St. Abraham. En conséquence, malgré une résistance française féroce, les trois forts avancés ont été capturés. Les soldats ennemis ont fui derrière le mur de la forteresse. Le soir, la bataille s'était calmée. Les pertes des alliés se sont élevées à environ 298 personnes tuées et blessées, dont 130 Russes et 168 Turcs et Albanais.
Le commandement français, ayant perdu les batteries de l'île de Vido et les forts avancés de Corfou en un jour de bataille, décida qu'une résistance supplémentaire était inutile. Au petit matin du 2 mars (19 février 1799), l'adjudant du commandant français est arrivé sur le navire d'Ouchakov, qui a transmis la demande d'armistice de Shabo. L'amiral russe a proposé de rendre la forteresse en 24 heures. Bientôt, les Français ont annoncé qu'ils acceptaient de se rendre. Le 3 mars (20 février) 1799, l'acte de reddition est signé. La reddition était honorable. Les Français ont reçu le droit de quitter Corfou avec la promesse de ne pas se battre pendant 18 mois.
V. Kochenkov. À l'assaut de Corfou
Résultats
Deux jours plus tard, la garnison française (plus de 2900 personnes) quitte la forteresse et dépose les armes. Ouchakov a reçu les clés de Corfou et les drapeaux français. Les trophées russes comprenaient environ 20 navires de combat et auxiliaires, dont le cuirassé Leander, la frégate LaBrune, un brick, un navire de bombardement, trois brigantins, etc. Sur les murs et dans les arsenaux de la forteresse, 629 canons, 4 000 fusils ont été capturés Plus de 100 000 noyaux et bombes, plus d'un demi-million de cartouches, ainsi qu'un grand nombre de biens et de provisions divers.
La brillante victoire des armes russes à Corfou a provoqué une grande réaction en Europe, où ils ont suivi de près les événements dans la région des îles Ioniennes. Dans les capitales européennes, je ne m'attendais pas à une victoire aussi rapide et décisive des armes russes. Le coup principal à la forteresse française a été infligé par la mer, ce qui était une innovation dans la théorie et la pratique de l'art naval de cette époque. L'assaut victorieux de Corfou a réfuté les constructions théoriques des commandants navals occidentaux selon lesquelles il était impossible de prendre le dessus sur une forte forteresse balnéaire avec les forces de la seule flotte. Auparavant, on croyait qu'il était impossible d'attaquer la forteresse par la mer. Les Français ont admis qu'ils n'avaient jamais pensé qu'il était possible avec des navires seuls de se rendre aux bastions imprenables et aux puissantes batteries de Corfou et de Vido. Ouchakov a utilisé l'artillerie navale pour percer les défenses ennemies. Aussi, une grande attention a été portée aux actions des marines, à l'organisation du débarquement.
Pour cet assaut brillant, le souverain russe Pavel Ier a promu Ouchakov au grade d'amiral et lui a décerné les insignes de diamant de l'Ordre de Saint-Alexandre-Nevski, le roi napolitain a décerné l'Ordre de Saint-janvier, 1er degré, et le sultan ottoman - avec une frange (décoration d'un turban en forme de sultan, parsemé de pierres précieuses), insigne de Turquie.
En 1800, la Russie et la Turquie créent la République des Sept Iles sur le territoire libéré, sous le protectorat de deux empires. La république insulaire devint la base de la flotte russe. Après la paix de Tilsit en 1807, les Français ont repris le contrôle des îles Ioniennes. À l'avenir, l'Angleterre a établi son contrôle sur les îles.
En Méditerranée même, Ouchakov poursuit sa campagne victorieuse. Les marins russes ont remporté un certain nombre de victoires en Italie. Cependant, les succès de la flotte russe en Méditerranée, ainsi que les victoires de l'armée d'A. Suvorov en Italie, n'ont pas apporté de sérieux avantages à la Russie. En raison de la politique perfide des "partenaires" dans la guerre avec la France - l'Autriche et l'Angleterre, l'empereur Paul a fait un virage serré dans sa politique étrangère. Il rompit avec les anciens «alliés» (Londres et Vienne), et décida d'établir des relations avec la France, avec laquelle la Russie, en fait, n'avait pas de contradictions fondamentales, de différends militaires, territoriaux et économiques. En réponse, les Britanniques ont orchestré l'assassinat de Paul.
Lorsque l'escadre russe a quitté les îles Ioniennes pour la mer Noire, les Céphaloniens, en signe de gratitude, ont présenté F. F. entre lequel il y a deux navires français, et devant Vido - six navires russes (inscription: "Toutes les îles Ioniennes à le sauveur de Céphalonie."
