Après le début de l'agression américaine contre l'Irak, l'attitude envers les chars a changé.
Selon le Washington Post, le département américain de la Défense a décidé d'envoyer des chars M1 Abrams en Afghanistan. Ils n'avaient pas été utilisés auparavant dans la guerre contre les talibans. Dans un premier temps, il est prévu de transférer 16 de ces véhicules, qui soutiendront les actions des marines déployés dans les provinces de Helmand et de Kandahar. Cette décision du Pentagone a été approuvée par le commandant des forces américaines et de l'OTAN en Afghanistan, le général David Petraeus. Son prédécesseur, le général David McKiernan, était contre l'utilisation de chars, car ils auraient rappelé aux Afghans les troupes soviétiques qui ont largement utilisé des véhicules blindés lourds dans la lutte contre les moudjahidines. Maintenant, apparemment, les motifs psychologiques ont été rejetés. De plus, dans un proche avenir, selon le Washington Post, la "présence de chars" américaine en Afghanistan pourrait être augmentée.
Si, après la fin de la guerre froide, il était d'usage de parler des chars en Occident comme des « reliques du passé », alors après le début de l'agression américaine contre l'Irak, l'attitude à leur égard a changé. Oui, les unités blindées américaines y ont subi de lourdes pertes. En février 2005, 70 % des 1 135 M1 Abram déployés en Irak avaient subi des dommages à des degrés divers. 80 d'entre eux ont dû être envoyés au constructeur pour révision. Et une vingtaine de chars ont été irrémédiablement perdus. Mais ce sont les chars, et non les missiles de croisière de haute précision, qui ont permis de mettre fin au régime de Saddam Hussein et d'occuper un très grand pays du Moyen-Orient. L'Américain Abrams a littéralement repassé tout l'Irak et roulé les insurgés dans l'asphalte et la poussière avec leurs chenilles. Malgré la grande vulnérabilité des chars dans les villes, ils les ont effectivement pris. Le feu des canons de 120 mm à haute efficacité a soutenu l'infanterie, et le blindage et la manœuvre ont introduit l'ennemi dans un état de choc et de crainte.
Soit dit en passant, même maintenant, les chars jouent un rôle important dans la « pacification » de la situation en Irak. Au début de cette année, les États-Unis ont livré 63 chars Abrams aux forces armées de ce pays. Au total, il est prévu de transférer 140 véhicules, qui seront équipés de quatre bataillons blindés destinés à maintenir l'ordre dans les territoires d'où partent les Américains.
Selon les experts militaires américains, les canons de char tirent avec plus de précision que l'artillerie de campagne. Les chars font face plus rapidement à la tâche de suppression des poches de feu de la résistance ennemie que l'aviation, qui doit d'abord être appelée, puis attendre encore, tout en essayant de ne pas devenir victime de son "tir ami".
En Afghanistan, les contingents danois et canadiens utilisent déjà plusieurs chars. L'expérience réussie de leur application a attiré l'attention des Américains.
Presque simultanément à la publication du Washington Post, une analyse annuelle du marché des chars par le cabinet de conseil américain Forecast International Weapons Group a été publiée. Il indique clairement que d'ici 2020, plus de 5 900 chars de combat principaux seront produits sur le marché international pour plus de 25 milliards de dollars. Et ce marché ne sera pas dominé par les États-Unis et ses partenaires de l'OTAN, mais par la Russie avec le T-90., le Pakistan avec le char, Al-Khalid et la Chine avec le char Type 98.
Pour le T-90, la gloire du « tank king », leader sur le marché international des équipements pour les forces terrestres, est de longue date. Et qui sont ses concurrents ?
Une remarque doit être faite ici. Les prévisions de Forecast International doivent être traitées avec prudence. Ce cabinet de conseil renommé reflète avant tout les intérêts des fabricants d'armes américains, il ne manque donc pas l'occasion d'influencer le marché afin de nuire aux concurrents américains. Mais dans ce cas, la prévision de Forecast International est assez objective, seulement, à notre avis, elle a été ajustée vers une légère diminution des effectifs et ne prend pas en compte le facteur de l'apparition de nouveaux modèles de véhicules blindés.
À notre avis, le char pakistanais Al-Khalid a certes quelques perspectives de marché, principalement dans les pays musulmans, mais elles ne sont pas évidentes. Ce véhicule a été créé par des designers pakistanais et chinois sur la base du char soviétique T-80UD avec la participation active de spécialistes ukrainiens.
Le T-80UD est devenu l'ancêtre non seulement d'Al-Khalid, mais aussi du char chinois de type 90-II, qui est également une version d'exportation - MVT-2000, et toute une famille d'autres modèles plus avancés de chars chinois. Aujourd'hui, il est impossible de mettre Al-Khalid sur un pied d'égalité avec les chars russes et chinois. C'est plus la machine d'hier que celle de demain.
Les chars ukrainiens de la famille T-84 peuvent faire concurrence aux constructeurs russes et chinois. En Ukraine, ils sont produits en série sous les marques "Oplot" et "Oplot M" (les 24 premiers véhicules de ce modèle ont été commandés). Ils constituent un développement ultérieur des chars T-80UD "Bulat", mais sont équipés de moteurs diesel plus puissants (1200 ch), d'un canon de 125 mm de fabrication ukrainienne, d'une nouvelle génération de blindage réactif intégré "Knife-2 ", un système "Varta" pour combattre avec des armes antichars ennemies guidées, un viseur panoramique combiné avec canaux d'imagerie thermique et diurne indépendants, un imageur thermique séparé du commandant (indépendant du tireur) et un télémètre laser, de nouvelles communications radio et d'autres "cloches et sifflets" modernes.
Et bien que la version d'exportation du T-84 - "Yatagan" avec un canon OTAN de 120 mm et un équipement optoélectronique de fabrication occidentale - ait été perdue dans l'appel d'offres turc aux "léopards" allemands, cela ne signifie pas que "Oplot" a aucune perspective sur le marché international. Et, évidemment, au cours de la prochaine décennie, cette machine et ses modifications rivaliseront sérieusement avec les développements nationaux.
Il en va de même pour les chars chinois modernes. Comme nous l'avons déjà noté, ils ont été créés sous l'influence de l'école soviétique et, ces dernières années, avec la participation directe de spécialistes ukrainiens. Bien entendu, les designers chinois ne pouvaient ignorer l'expérience de leurs collègues occidentaux, à qui ils ont beaucoup emprunté avec leur obstination habituelle.
Le char "type 98" (ZTZ-98), qui est mentionné dans le rapport analytique de Forecast International, était un développement ultérieur du "type 90-II", c'est-à-dire le T-80UD ukrainien "Bulat". Il a été produit en petit lot. Maintenant, il a été remplacé par un char de type 99 (ZTZ-99). Son concepteur en chef, Zhu Yusheng, affirme que le Type 99 est le meilleur au monde en termes des trois indicateurs les plus importants du potentiel de combat - mobilité, puissance de feu et sécurité. Comme tous les créateurs d'armes chinois, et pas seulement chinois, M. Yusheng est certainement enclin à exagérer les mérites de son idée. Mais il demande de l'attention, car il est extraordinaire dans la flotte de chars chinois. Le châssis, l'armement et le chargeur automatique sont presque entièrement empruntés au char "Type 90-II". Cependant, une nouvelle tourelle soudée est apparue sur ce véhicule, protégeant de manière plus fiable l'équipage. L'épaisseur du blindage de la tourelle du char "Type 99" dans la projection frontale atteint 700 mm, de la coque - 500-600 mm. La protection combinée du blindage de la projection frontale est renforcée par l'installation d'un blindage réactif intégré (ERA) situé au-dessus du blindage principal. De plus, la niche arrière de la tour est protégée, là où le DZ ferme le panier en treillis.
Le réservoir est équipé d'un moteur diesel turbocompressé de 1200 ch, ce qui lui permet d'accélérer à 32 km/h en 12 secondes. À l'avenir, la ZTZ-99 devrait recevoir un moteur diesel de 1500 chevaux, actuellement en cours de développement en Chine.
Le canon traditionnel à canon lisse de 125 mm, caractéristique des chars soviétiques, russes et ukrainiens tardifs, selon les concepteurs chinois, est nettement supérieur en puissance au canon de l'OTAN de 120 mm. La gamme de cartouches ZTZ-99 comprend des projectiles avec un noyau de tungstène et un stabilisateur de queue, capables de pénétrer un blindage homogène de 850 mm. Il existe également des projectiles pénétrants constitués de plusieurs éléments pénétrants en alliages spéciaux. Ils transpercent un blindage de 960 mm. Le char utilise un système de conduite de tir de type chasseur-tueur, c'est-à-dire "chasseur-tueur". Grâce à elle, non seulement le tireur, mais aussi le commandant du char peuvent accompagner la cible et lui tirer dessus.
Le point culminant incontesté du ZTZ-99 est le système laser de contre-mesure actif intégré JD-3. Il se compose d'un télémètre laser intégré, d'un capteur d'avertissement laser LRW et d'un générateur quantique de combat LSDW. Lorsqu'un signal est reçu concernant l'irradiation du faisceau laser de l'ennemi, le système tourne la tour vers la source détectée, puis un faisceau laser de faible puissance est activé, ce qui détermine l'emplacement exact de la cible, après quoi la puissance du faisceau augmente fortement jusqu'à un niveau critique et invalide les moyens optiques ou organes de vision de l'opérateur ennemi. Ces armes sont interdites par la Convention des Nations Unies sur certaines armes classiques. Mais cela ne dérange pas les Chinois.
Enfin, le potentiel défensif des chars de type 99 est complété par un système de défense active, qui détecte automatiquement l'approche d'un projectile ou d'un missile, utilise un ordinateur à grande vitesse pour déterminer sa trajectoire de vol et tire une charge interceptrice. Le rayon de déviation de la cible, selon les concepteurs du ZTZ-99, ne dépasse pas un mètre, ce qui permet de détruire les objets attaquants avec un degré de garantie élevé.
Le char "Type 99" appartient à la même catégorie de développement militaire chinois sensationnel que le chasseur de cinquième génération J-20 Black Eagle, qui a effectué son premier vol le 11 janvier de cette année. Seul le char est apparu bien plus tôt.
La production en série du char Type 99 est sans aucun doute alarmante. Et pas seulement en lien avec son éventuelle apparition sur le marché international. Après tout, le ZTZ-99 rééquipe principalement les unités blindées chinoises stationnées près des frontières de la Russie. Où d'autre pourraient-ils être ? Après tout, il est impossible de prendre d'assaut Taïwan et l'Himalaya avec ces véhicules blindés.
Comment la Russie réagira-t-elle ? "Et en réponse, il y a le silence", comme le dit la chanson. Pour l'instant en tout cas. Mais il y a quelque chose à répondre.
Compte tenu de l'opération dans les troupes, Uralvagonzavod a procédé à une sérieuse modernisation du T-90. Mais la version T-90M, surpassant les modèles étrangers à bien des égards, n'intéressait pas la direction militaire. Pourquoi? Ce n'est pas clair.
L'été dernier, lors de l'exposition Défense et Défense-2010 à Nijni Tagil, un char T-95 prometteur a été présenté à un cercle restreint de personnes, qui n'a aucun équivalent dans le monde. Mais son financement par le ministère de la Défense a été interrompu. Uralvagonzavod poursuit le développement de sa propre initiative. Cependant, même cette grande entreprise est difficile à réaliser le projet. Après tout, cela nécessite l'implication de sous-traitants de diverses branches de la science et de l'industrie.
La coopération internationale demeure. Récemment, un accord russo-indien a été conclu sur la création conjointe d'un chasseur multifonctionnel de cinquième génération basé sur l'avion expérimental T-50 du Sukhoi Design Bureau. Depuis plusieurs années, des négociations sont en cours pour le développement en commun d'un char prometteur. Les exigences des forces terrestres indiennes pour le futur char de combat principal (FMBT) coïncident en grande partie avec les caractéristiques définies dans le T-95 russe. Et de telles machines, qui sont considérées à Delhi comme "le deuxième facteur de dissuasion après les armes nucléaires", si les efforts sont conjugués, il sera possible d'en obtenir bien plus tôt que le 2020 actuellement prévu. Et là, voyez-vous, Moscou reprendra ses esprits.. Après tout, sans chars, il n'y a pas de victoire.
