Les dirigeables (du mot français dirigeable - contrôlé) sont des avions plus légers que l'air. Ils sont une combinaison d'un ballon avec un système de propulsion (généralement un entraînement à vis avec un moteur à combustion interne ou un moteur électrique), ainsi qu'un système de contrôle d'attitude (les gouvernails), grâce auxquels les dirigeables peuvent se déplacer dans dans n'importe quelle direction, quelle que soit la direction du vent. Les dirigeables ont un corps allongé profilé qui est rempli de gaz de portance (hydrogène ou hélium), qui est responsable de la création de portance aérostatique.
L'apogée des dirigeables tombe sur le début du 20e siècle, la période de la Première Guerre mondiale et l'entre-deux-guerres. La Première Guerre mondiale a permis à ce type de technologie de se montrer comme une arme. Les perspectives d'utilisation des dirigeables comme bombardiers étaient connues en Europe avant même le début de la Première Guerre mondiale et leur utilisation réelle dans ce rôle. En 1908, l'écrivain anglais H. Wells, dans son livre War in the Air, décrivait comment les dirigeables de combat détruisaient des villes et des flottes entières.
Contrairement aux avions, les dirigeables étaient déjà une force opérationnelle redoutable au début de la Première Guerre mondiale (alors que les avions de reconnaissance légers ne pouvaient transporter que quelques petites bombes). Au début de la guerre, l'une des puissances aéronautiques les plus puissantes était la Russie, qui disposait d'un grand parc aéronautique à Saint-Pétersbourg avec plus de 20 dirigeables et l'Allemagne, qui possédait à l'époque 18 avions de ce type.
Dirigeable "Albatros"
Pendant la guerre, les dirigeables militaires étaient directement subordonnés au commandement principal. Parfois, ils étaient attachés aux armées et aux fronts combattants. Au tout début de la guerre, les dirigeables étaient utilisés dans des missions de combat sous la direction des officiers d'état-major qui les commandaient. Dans ce cas, les commandants des dirigeables se sont vu confier le rôle d'officiers de quart. Il convient de noter que grâce au succès de la société Schütte-Lanz et aux solutions de conception réussies du comte Zeppelin, l'Allemagne dans le domaine de la construction de dirigeables avait une supériorité significative sur tous les autres États du monde. L'utilisation correcte de cet avantage pourrait apporter de grands avantages à l'Allemagne, en particulier pour la mise en œuvre de la reconnaissance profonde. Les avions allemands pouvaient parcourir une distance de 2 à 4 000 kilomètres à une vitesse de 80 à 90 km / h. Dans le même temps, les dirigeables pouvaient abattre des tonnes de bombes sur la tête de l'ennemi, de sorte que seul le raid d'un dirigeable le 14 août 1914 sur Anvers a entraîné la destruction complète de 60 maisons, 900 autres ont été endommagées.
Le proverbe correspond très bien à l'histoire de la construction de dirigeables russes que les Russes sont lents à maîtriser mais conduisent vite. Au 19ème siècle, les ballons contrôlés n'ont jamais décollé dans le ciel russe. Beaucoup, en particulier des chercheurs occidentaux en aéronautique, pensent que cela était une conséquence du retard de la Russie tsariste, mais cette affirmation est incorrecte. En Russie, presque tout l'équipement nécessaire était déjà produit, comme dans les pays développés d'Europe, mais ils ont décidé d'attendre avec des dirigeables afin de ne pas gaspiller l'argent du gouvernement. Il a été décidé qu'il serait préférable de prendre les conceptions toutes faites et les plus réussies, et de les adapter ensuite seulement à leurs propres objectifs et aux réalités de fonctionnement.
Ce n'est qu'en 1906 que les contours d'un dirigeable ont commencé à apparaître, ce qui conviendrait à la copie et à son adaptation ultérieure pour une utilisation sur le territoire de la Russie. La Direction générale de l'ingénierie de l'Empire russe a spécialement envoyé en France toute une délégation d'ingénieurs et de spécialistes pour maîtriser sur place l'expérience la plus poussée de la construction de dirigeables. Le choix en faveur de la France, et non de l'Allemagne avec son Zeppelin géant s'élevant dans le ciel, s'expliquait par le fait que déjà dans ces années l'Allemagne devenait un ennemi géopolitique de l'Empire russe, et tous les derniers développements et expériences militaires allemands étaient entouré d'un voile de secret. En même temps, il n'y avait pas de « rideau total » et l'état-major recevait des informations et était assez alarmant par le biais du réseau d'agents. Des géants tels que les dirigeables de Zeppelin pouvaient, d'un seul coup, mélanger tout un régiment cosaque au sol ou détruire gravement le centre de Saint-Pétersbourg.
Dirigeable "Albatros-2" au-dessus de Petrograd
C'est alors que le moment est venu où la Russie a dû commencer à agir, un retard supplémentaire pourrait avoir de graves conséquences pour de nombreuses unités militaires et villes du pays. Voici un moment où de nombreux chercheurs aéronautiques étrangers (notamment allemands) ne disent pas grand-chose, alors que de telles réserves sont assimilées à des mensonges. Ils ont commencé à considérer la construction de dirigeables dans l'Empire russe séparément du développement de l'aviation en général. Cela ne tient pas compte du fait que le retard du pays dans la construction de dirigeables-bombardiers a été plus que compensé par le développement d'une flotte aérienne d'avions biplans armés de mitrailleuses de gros calibre. Pour les dirigeables allemands, une rencontre avec de tels avions (surtout plusieurs) équivalait à la mort.
Seul cela peut expliquer le fait que le Zeppelin allemand n'a jamais volé vers la Russie. Les biplans russes pouvaient les combattre très efficacement. Pour la première fois dans l'histoire de l'aviation, les pilotes russes ont commencé à utiliser des équipements spéciaux pour combattre les dirigeables géants: entrant alternativement dans la cible, les pilotes, à l'aide de leurs puissantes mitrailleuses, ont transformé le cockpit du dirigeable en un tamis, après quoi ils ont perdu la plupart des le commandement et le contrôle. Dans la deuxième approche, les avions pourraient utiliser la dernière arme à l'époque - des missiles incendiaires non guidés. Bien qu'ils puissent être appelés fusées à la fois, ils ressemblaient surtout à des pétards modernes "sur un bâton" uniquement de grande taille. De tels missiles pourraient mettre le feu à un dirigeable avec une seule salve.
Si nous parlons de dirigeables russes, alors ils ont été produits davantage sur le principe du "c'est ainsi". En 1908, le tout premier dirigeable domestique au nom explicite « Training » a décollé dans le ciel. Aucun résultat exceptionnel n'était attendu de cette machine à l'époque, puisqu'il s'agissait d'un banc d'essai à part entière. Dans le même temps, le "Uchebny" avait un taux de montée décent pour ces années, dépassant les indicateurs "Zeppelin" et était très souvent utilisé pour la formation des équipages d'avions.
Dirigeable "Condor" en vol
En 1909, la Russie a acquis en France un dirigeable semi-rigide, qui a été nommé "Swan". Sur ce dirigeable, non seulement leurs tactiques d'utilisation ont été affinées, mais aussi l'aptitude générale des dirigeables à participer aux hostilités. Dans le même temps, les résultats obtenus ont été décevants. Dans le cas où l'ennemi disposait d'une défense aérienne développée, les dirigeables d'une force attaquante se transformaient plutôt en une grande cible.
A cette époque, dans les cercles de l'armée russe, la seule décision correcte à ce moment-là a été prise, qui était en avance sur son temps. Les dirigeables n'ont été affectés qu'au rôle de reconnaissance aérienne, qui a longtemps pu être dans les airs, planant au-dessus de la ligne de front. Dans le même temps, l'aviation de bombardement a été choisie comme principale force de frappe (pour la première fois dans l'histoire). C'est en Russie que les ingénieurs aéronautiques Sikorsky et Mozhaisky ont développé le premier avion stratégique au monde, le bombardier Ilya Muromets, qui pouvait transporter jusqu'à 500 kg. bombes. Parfois, pour augmenter la charge de bombes, certaines des mitrailleuses défensives et des munitions ont été retirées du navire. Dans le même temps, ces avions pourraient décoller dans le gel, le brouillard, la pluie et être utilisés aux fins prévues. C'était pour l'aviation de bombardement qu'était l'avenir, ces navires remplaçaient les dirigeables.
Dirigeables russes avant 1917
Le premier dirigeable russe "Training". Construit en 1908 en Russie. Longueur - 40 m, diamètre - 6, 6 m, volume de la coque - 2 000 mètres cubes. mètres, diamètre - 6, 6 m, vitesse maximale - 21 km / h.
Dirigeable "Entraînement"
Dirigeable "Cygne". Il a été acquis en France en 1909 (nom d'origine "Lebaudy", construit en 1908). C'était le premier dirigeable que le ministère de la Guerre commandait à l'étranger. Longueur - 61 m, diamètre - 11 m, volume de la coque - 4 500 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 36 km / h.
Dirigeable "Cygne"
Dirigeable "Krechet". Il a été construit en 1910 en Russie, longueur - 70 m, diamètre - 11 m, volume de la coque - 6 900 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 43 km / h.
Dirigeable "Krechet"
Dirigeable "Berkut". Il a été acheté à la France en 1910 (le premier nom est "Clément-Bayard", construit en 1910). Longueur - 56 m, diamètre - 10 m, volume de la coque - 3 500 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 54 km / h.
Dirigeable "Berkut"
Dirigeable "Dove". Il a été construit en 1910 en Russie à l'usine d'Izhora, située à Kolpino près de Petrograd, selon le projet des professeurs Van der Fleet et Boklevsky, ainsi que de l'ingénieur V. F. Naydenov avec la participation du capitaine B. V. Goloubov. Longueur - 50 m, diamètre - 8 m, volume de la coque - 2 270 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 50 km / h. Pendant la Première Guerre mondiale, ce dirigeable a effectué un certain nombre de vols de reconnaissance, tandis que le "Dove" n'a pas survolé la ligne de front. En octobre 1914, il est évacué vers Lida, où le dirigeable est démonté, il n'est remonté qu'à l'été 1916, mais comme le dirigeable se trouve dans un bivouac ouvert, sa coque est endommagée lors d'une tempête.
Dirigeable "Colombe"
Dirigeable "Hawk". Il a été produit en 1910 en Russie par la société anonyme "Dux", située à Moscou. Le concepteur était A. I. Shabskiy. Longueur - 50 m, diamètre - 9 m, volume de la coque - 2 800 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 47 km / h.
Dirigeable "Hawk"
Dirigeable "Mouette". Il a été acquis en France en 1910 (le premier nom était "Zodiac-VIII", construit en 1910). Longueur - 47 m, diamètre - 9 m, volume de la coque - 2 140 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 47 km / h. Dans le même 1910, un dirigeable similaire "Zodiac-IX" a été acheté en France, qui a été nommé "Korshun".
Dirigeable "Kite"
Dirigeable "Grif". Il a été acheté à l'Allemagne en 1910 (prénom "Parseval PL-7", construit en 1910). Longueur - 72 m, diamètre - 14 m, volume de la coque - 7 600 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 59 km / h.
Dirigeable "Vautour"
Dirigeable "Forsman". Il a été acquis par la Russie en Suède sur ordre du département militaire russe. Ce dirigeable est le plus petit du monde. Il était prévu d'acquérir une série de ces petits dirigeables pour les services de renseignement de l'armée russe. On ne sait pas si le dirigeable a été livré en Russie. En raison du petit volume du dirigeable, il n'avait pas de gondole, au lieu de laquelle une planche était utilisée pour asseoir le pilote et le mécanicien, le poids du moteur d'une puissance de 28 ch. était de 38 kg. Longueur - 36 m, diamètre - 6 m, volume de la coque - 800 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 43 km / h.
Dirigeable "Forsman"
Dirigeable "Kobchik". Il a été construit en 1912 en Russie dans l'usine "Duflon, Konstantinovich and Co", le concepteur était Nemchenko. Longueur - 45 m, diamètre - 8 m, volume de la coque - 2 150 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 50 km / h.
Dirigeable "Kobchik"
Dirigeable "Falcon". Il a été construit en 1912 en Russie à l'usine d'Izhora. Longueur - 50 m, diamètre - 9 m, volume de la coque - 2 500 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 54 km / h.
Dirigeable "Falcon"
Dirigeable "Albatros-II". Il a été créé en Russie en 1913 sur la base du dirigeable Albatross, construit à l'usine d'Izhora en 1912. Dans la partie médiane du dirigeable, il y a une élévation - un nid de mitrailleuses. Longueur - 77 m, diamètre - 15 m, volume de la coque - 9 600 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 68 km / h.
Dirigeable "Albatros-II"
Dirigeable "Condor". Il a été acheté en 1913 en France (le premier nom est "Clément-Bayard", construit en 1913). Longueur - 88 m, diamètre - 14 m, volume de la coque - 9 600 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 55 km / h.
Dirigeable "Condor"
Dirigeable "Parseval-II" (peut-être appelé "Petrel"). A été acheté en Allemagne (prénom "Parseval PL-14", construit en 1913). Ce dirigeable était le meilleur dans ses caractéristiques de vol parmi tous les dirigeables que la Russie avait avant 1915. Longueur - 90 m, diamètre - 16 m, volume de la coque - 9 600 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 67 km / h.
Dirigeable "Parseval-II"
Dirigeable "Géant". Il a été créé en 1915 en Russie par l'usine de la Baltique dans un hangar à bateaux spécial dans le village de Salizi près de Petrograd. Longueur - 114 m, diamètre - 17 m, volume de la coque - 20 500 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 58 km / h. C'était le plus grand dirigeable construit dans l'Empire russe, mais il s'est écrasé lors de son premier vol.
Dirigeable "Géant"
Dirigeables "Chernomor-1" et "Chernomor-2". Ils ont été achetés à la Grande-Bretagne en 1916 (prénom "Coastal", construit en 1916). Le volume de la coquille est de 4 500 mètres cubes. mètres, vitesse maximale - 80 km / h. Au total, 4 dirigeables de ce type ont été commandés, en conséquence, "Chernomor-1" et "Chernomor-2" ont effectué un certain nombre de vols, "Chernomor-3" a brûlé dans la cale de halage et "Chernomor-4" a été jamais assemblé.
Dirigeable "Chernomor"
