Dans l'un des articles récents, les dirigeables et les ballons étaient considérés comme un moyen de fournir aux systèmes de missiles anti-aériens (SAM) la possibilité de toucher des cibles volant à basse altitude à une grande distance, sans impliquer les avions de l'Air Force (Air Force). Cependant, les capacités des dirigeables ne se limitent pas à la seule reconnaissance radar, à propos de laquelle il y avait une volonté d'examiner cette direction plus en détail.
Historique du problème
On pense que le dirigeable contrôlé par la force musculaire a été inventé au XVIIIe siècle par le mathématicien et général de division français Jean Baptiste Marie Charles Meunier. Les dirigeables ont reçu leur développement un demi-siècle plus tard, lorsque les moteurs à vapeur, puis électriques, les moteurs à combustion interne sont apparus. Le développement des dirigeables atteint son apogée dans l'entre-deux-guerres, avec l'apparition de dirigeables géants, comme le modèle Graf Zeppelin, capable de transporter jusqu'à 25 tonnes de fret sur une distance de plus de 10 000 km.
Le dirigeable Hindenburg possédait des capacités encore plus grandes, capable de transporter une cargaison pesant 100 tonnes. Malheureusement, c'est la catastrophe survenue le 6 mai 1937 avec le Hindenburg qui marqua la fin de l'ère des dirigeables.
Le principal problème des dirigeables de l'époque était que leurs réservoirs étaient remplis d'hydrogène explosif. Compte tenu du fait qu'il n'est pas possible de garantir l'absence de fuite d'une substance aussi volatile et inflammable pendant toute sa durée de vie, la catastrophe était prédéterminée.
Techniquement, en 1937, l'hélium incombustible était déjà obtenu, mais seuls les États-Unis pouvaient maîtriser sa production à l'échelle industrielle, qui refusaient de le fournir à l'Allemagne, qui produisait les plus gros dirigeables. Il existe également des théories du complot selon lesquelles les accidents de dirigeables seraient le résultat de la concurrence avec les constructeurs d'avions. Cependant, il semble fort probable qu'une grande guerre se profile à l'horizon, avec tous les avantages des dirigeables, leurs capacités de "combat" étaient nettement inférieures aux capacités des avions, ce qui prédéterminait le développement prédominant de ces derniers. Il n'était guère justifié d'investir des fonds importants dans l'obtention d'hélium coûteux (même maintenant) dans la période d'avant-guerre.
Retour aux dirigeables. Projets occidentaux
Néanmoins, l'histoire évolue dans une spirale, et au 21ème siècle il y a un certain intérêt à relancer la construction de dirigeables à un nouveau niveau technologique. Les sociétés de développement et l'armée de l'air envisagent plusieurs directions pour la construction de dirigeables prometteurs. D'une part, ce sont des dirigeables destinés à accueillir des équipements de reconnaissance et de communication, et d'autre part, ce sont de gigantesques dirigeables de transport capables de transporter des centaines de tonnes de fret sur de grandes distances.
En 2005, la célèbre agence pour les projets de recherche de défense avancée, la DARPA, a annoncé l'ouverture d'un programme pour la construction du dirigeable de transport super-lourd Walrus d'une capacité de charge de 500 à 1 000 tonnes et d'une portée allant jusqu'à 22 000 kilomètres.
Dans le cadre du programme de création d'un dirigeable super-lourd, ladite agence DARPA a octroyé une subvention de 3 millions de dollars US à Lockheed Martin. Le sous-traitant de Lockheed Martin, Worldwide Eros Corp, a proposé le projet de dirigeable Aeroscraft. Worldwide Eros Corp prévoyait de construire le dirigeable Aeroscraft en trois versions, le modèle ML866 avec une capacité de charge utile de 66 tonnes, le modèle ML868 avec une capacité de charge utile de 250 tonnes et le modèle ML86X avec une capacité de levage de 500 tonnes.
Malheureusement, ils n'ont réussi à créer que le prototype de dirigeable Dragon Dream d'une longueur de 81 mètres et d'un volume de 17 000 mètres cubes. En 2015, une partie du toit du hangar dans lequel était basé le prototype Dragon Dream s'est effondré, entraînant sa destruction et une réduction des travaux. Soit dit en passant, Worldwide Eros Corp a été fondée en 1992 par l'actuel PDG et ingénieur en chef Igor Pasternak, venu d'Ukraine en Amérique après l'effondrement de l'URSS.
Il est évident que la création de dirigeables d'une capacité de charge de 500 à 1 000 tonnes nécessitera la résolution d'un grand nombre de problèmes techniques complexes. Compte tenu du fait que l'industrie de la construction de dirigeables est dans l'oubli depuis assez longtemps, sur la voie de la création de très grands dirigeables, des échantillons de capacité de charge inférieure devraient être construits par étapes.
L'un des projets mis en œuvre est le dirigeable Airlander 10 conçu et fabriqué par la société britannique Hybrid Air Vehicles. Le dirigeable "Airlander 10" est un dirigeable hybride - il utilise une portance aérodynamique lors du levage et est ensuite dans les airs en raison du volume rempli d'hélium. Sa longueur est de 92 mètres, sa capacité de charge est de dix tonnes. L'altitude de croisière du dirigeable est de 6 100 m, la vitesse de croisière est de 148 km/h. Il peut être en vol jusqu'à deux semaines en mode sans pilote et environ cinq jours avec un équipage.
Initialement, le dirigeable a été développé pour l'armée américaine dans le cadre du programme LEMV de reconnaissance et de surveillance dans l'intérêt des forces terrestres. Cependant, en 2013, l'armée américaine a abandonné ce dirigeable, probablement en raison de son coût élevé. À l'avenir, le projet s'est développé comme un projet commercial, la version mise à jour du dirigeable a effectué plusieurs vols, mais en 2017, le dirigeable Airlander 10 s'est détaché du mât d'amarrage et a été complètement détruit à la suite d'un impact sur le décollage. champ.
La société américaine JP Aerosapce développe le dirigeable stratosphérique Ascender, conçu pour lancer des lanceurs spatiaux à une altitude d'environ 50 à 60 kilomètres. Malgré le fait que le concept lui-même soulève de nombreuses questions, les développements obtenus peuvent être utilisés pour créer des dirigeables avec des scénarios d'utilisation plus réalistes, par exemple, utilisés comme répéteurs de communication ou porteurs de moyens de reconnaissance à haute altitude.
D'une hauteur de 50 à 60 kilomètres, la portée de visibilité sera de près de 1000 km, ce qui permettra une reconnaissance dans les profondeurs du territoire ennemi sans violer ses frontières. Les hauteurs indiquées sont tout à fait réalisables pour des véhicules plus légers que l'air - en 2009, le ballon de recherche sans pilote BU60-1, développé par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, a atteint une hauteur de 53 kilomètres.
Construction de dirigeables en Russie
En Russie, le principal créateur de dirigeables est la holding Augur-RosAeroSystems. En juin 2015, le président de la holding, Gennady Verba, a annoncé que la société prévoyait de construire le dirigeable de combat Atlant d'ici la fin de 2018. Le coût estimé du projet était de plusieurs milliards de roubles. La famille de dirigeables Atlant devrait comprendre trois modifications d'une capacité de charge de 16, 60 et 170 tonnes, capables de fonctionner à des altitudes allant jusqu'à 10 000 mètres. L'utilisation militaire des dirigeables Atlant impliquait leur utilisation comme éléments d'un système d'alerte d'attaque de missiles. L'information sur la création d'un dirigeable dans l'intérêt de la défense antimissile a été confirmée par Vladimir Mikheev, conseiller du premier directeur général adjoint de la société "Radioelectronic Technologies" (KRET) en juillet 2015.
Un autre dirigeable sans pilote prometteur, " Berkut ", devrait être capable de s'élever à une hauteur de 20 à 23 kilomètres et de rester en l'air jusqu'à six mois. La longue durée du vol doit être assurée du fait de l'absence de l'équipage (dirigeable sans pilote) et du système d'alimentation par panneaux solaires. Les principales tâches supposées du dirigeable Berkut sont de fournir un relais de communication et une reconnaissance à haute altitude.
Les dirigeables sont une plate-forme assez vulnérable en cas de conflit avec un ennemi high-tech en raison de leur taille énorme et de leur faible vitesse de vol, ce qui ne diminue cependant pas leur rôle de moyen d'avertissement d'une attaque aérienne à basse altitude. armes d'attaque. Tous les gros objets fixes, par exemple, comme les radars des stations d'alerte d'attaques de missiles, peuvent être considérés comme des cibles facilement vulnérables, ce qui n'est pas du tout une raison pour les abandonner.
Si le développement de dirigeables d'une capacité de charge de 500 à 1000 tonnes est mis en œuvre avec succès, ils peuvent également devenir un élément essentiel du système logistique des forces armées modernes, combinant les avantages des avions de transport, des hélicoptères et des navires. Dans ce cas, la vulnérabilité de la plate-forme peut être compensée en choisissant les itinéraires de vol optimaux pour éviter les collisions avec les forces ennemies.
Les dirigeables dans les conflits locaux
On peut supposer que les dirigeables peuvent jouer un rôle extrêmement important dans les conflits locaux contre un ennemi qui ne possède pas de moyens modernes de défense aérienne (défense aérienne).
L'un des problèmes mondiaux de l'armée de l'air moderne est le coût élevé non seulement des avions et des hélicoptères, mais également le coût élevé de leur fonctionnement.
En conséquence, les guerres locales contre les militants, dont les armes les plus modernes peuvent être des missiles guidés antichars (ATGM) et des systèmes de missiles antiaériens portables (MANPADS), deviennent financièrement inabordables même pour les superpuissances, ce qui est confirmé par l'expérience de l'URSS et les États-Unis en Afghanistan. Il ne fait aucun doute que le coût du soutien aérien pour les forces gouvernementales syriennes coûte également à la Russie un joli centime.
Comment l'utilisation de dirigeables peut-elle affecter la situation ? Dans le document Combat Gremlins de l'US Air Force: Reviving the Concept of Aircraft Carriers, les concepts de l'US Air Force pour la construction de porte-avions prometteurs - transporteurs de véhicules aériens sans pilote (UAV) - ont été examinés. Selon les projets de l'agence DARPA, le déploiement de drones réutilisables peu coûteux à bord d'avions de transport, de bombardiers et d'avions tactiques réduira les risques de pertes et simplifiera la percée des défenses aériennes ennemies. On peut supposer qu'un tel concept est également justifié du point de vue de la réduction du coût de la conduite des opérations de combat dans les airs / depuis les airs.
Néanmoins, dans la lutte contre les formations irrégulières, même l'utilisation de porte-avions basés sur des avions de transport et des bombardiers sera très coûteuse. Comme indiqué dans le même document, les dirigeables ont été les premiers porte-avions.
Le concept d'un dirigeable-porte-avions peut bien être recréé au niveau technologique moderne pour résoudre les problèmes dans les conflits locaux.
Vraisemblablement, la création d'un dirigeable de type Atlant d'une capacité d'emport de 60 tonnes et d'une hauteur de vol de plus de 5000 mètres permettra de développer sur sa base un dirigeable porteur avec le placement de plusieurs types de drones de petites et moyennes dimensions, ainsi que du carburant et des armes pour eux sur la base d'une utilisation autonome pendant 2 à 4 semaines. La conception des drones eux-mêmes devrait être simplifiée autant que possible pour réduire leur coût.
Le nombre de drones à bord peut varier en fonction de leurs caractéristiques de poids et de taille. Pour les drones de type "Forpost-M", le nombre optimal peut être considéré comme environ 12-16 drones, pour assurer la possibilité de séjour de 24 heures en l'air de 3-4 drones en version trois équipes ou 6- 8 dans une version à deux équipes. Des opérateurs de contrôle de drones, dont le nombre est déterminé en fonction du nombre de drones et des quarts de travail, doivent également se trouver à bord du dirigeable porteur.
Scénario d'application de dirigeable de transporteur d'UAV
Par exemple, au cours d'un conflit local, il est nécessaire de prendre le contrôle de la ville, qui est devenue un bastion de militants et nécessite des forces importantes pour s'en emparer par les troupes gouvernementales. Un assaut direct peut entraîner des pertes importantes parmi le personnel, l'utilisation d'avions de combat et d'hélicoptères nécessite des ressources financières importantes. De plus, les chasseurs modernes sont mal adaptés pour vaincre des groupes disparates de militants, et les avions d'attaque Su-25 et les hélicoptères de combat sont vulnérables aux tirs ennemis.
Le dirigeable transporteur occupe une position prédéterminée au-dessus de la ville (ou sur le côté, à une courte distance). L'altitude de vol de plus de cinq kilomètres le rend invulnérable aux systèmes de défense aérienne des militants. De plus, il peut être équipé d'un moyen de contrer les attaques de MANPADS, comme le « President-S ».
Après avoir atteint la position, le dirigeable porte-avions lance l'UAV en patrouille. Les drones de patrouille devraient être équipés d'armes à moindre coût - bombes de petit diamètre guidées et non guidées, missiles d'avions non guidés, armes légères et lance-grenades, etc. La détection de l'ennemi s'effectue à la fois au moyen de la reconnaissance par drone et au moyen de la reconnaissance du dirigeable porteur, qui, après avoir détecté une cible, dirige le drone le plus proche vers celui-ci. Le dirigeable transporteur est en service pendant deux semaines, après quoi il est remplacé par un autre dirigeable transporteur.
La tâche principale du dirigeable porte-avions et de son aile est d'exercer un effet constant, 24 heures sur 24 et épuisant sur l'ennemi. Toute cible trouvée doit être détruite dans les plus brefs délais. Les moyens de reconnaissance radar et par imagerie thermique doivent assurer une détection de l'ennemi 24 heures sur 24, et la présence du dirigeable porteur à proximité de la zone de responsabilité assurera un temps de réaction minimum.
Après plusieurs semaines d'impact continu, on peut s'attendre à ce que l'ennemi soit considérablement démoralisé et subisse de lourdes pertes en effectifs et en armes. Dans le cas où une décision est prise concernant un assaut au sol, les UAV d'un dirigeable porteur doivent fournir un soutien aérien direct aux forces terrestres. Compte tenu des spécificités des tâches exécutées, le dirigeable porteur d'UAV ne devrait pas faire partie de l'armée de l'air, mais des forces terrestres, agissant directement dans leurs intérêts, ce qui permettra d'atteindre le niveau maximal d'interaction entre les opérateurs d'UAV et le sol. soldats.
Le placement alternatif des drones sur une base au sol nécessitera soit l'implication de modèles avec une plus grande autonomie de vol, et, par conséquent, avec un coût de vol plus élevé, soit des équipements de la base proche de la zone de responsabilité, et sa défense. Dans tous les cas, le temps de réaction sera augmenté et la capacité à détecter l'ennemi sera réduite.
Comme nous l'avons vu dans le tableau ci-dessus, le coût d'un vol UAV de type Predator de taille moyenne est d'environ 4 000 $, le coût d'un vol UAV de petite taille devrait être comparable ou inférieur au coût d'un OV-10 Bronco light avion d'attaque (1 000 $) de la même table. La combinaison du faible coût du vol en drone et du faible coût d'exploitation du dirigeable, qui est généralement présenté par leurs créateurs comme un avantage de ce type d'avion, réduira considérablement le coût total de l'appui aérien dans les conflits locaux. La perte d'un drone de petite taille est également beaucoup moins sensible que la perte d'un drone de taille moyenne, sans parler de la perte d'avions et d'hélicoptères pilotés.
En temps de paix, les dirigeables porteurs peuvent être utilisés pour contrôler des sections étendues de la frontière de l'État russe, assurant la détection et, si nécessaire, la destruction des contrebandiers, des militants ou des groupes terroristes. Par exemple, la zone de contrôle d'un dirigeable porteur avec un drone Forpost-M peut faire un cercle d'un diamètre de 300 à 400 km.
Sortir
L'histoire des dirigeables ne s'est pas terminée avec la tragédie du Hindenburg. De nouvelles solutions techniques, de nouvelles tâches et de nouveaux défis peuvent aider les géants célestes à occuper leur niche dans le ciel. Les directions les plus prometteuses pour le développement des dirigeables peuvent être considérées comme la fourniture de communications de reconnaissance et de relais, ainsi que la livraison de cargaisons volumineuses et massives sur de longues distances avec la possibilité de travailler sur des sites non équipés. Une direction distincte dans le développement des dirigeables peut être la création de dirigeables porteurs d'UAV à utiliser dans des conflits locaux contre un ennemi non équipé de systèmes de défense aérienne modernes.
