Le premier violon du système de sécurité européen
La France s'est retrouvée dans une situation assez difficile. D'une part, le pays peut difficilement être qualifié de chef de l'Union européenne, car il existe une Allemagne économiquement plus puissante. En revanche, ce dernier entre dans l'incertitude électorale, qui menace d'ébranler les fondements de l'unité européenne.
De plus, la France restera dans tous les cas le pays le plus fort militairement de l'UE. Les Allemands n'ont pas d'armes nucléaires, n'ont pas leur propre porte-avions et n'ont pas de base qui fournirait un cycle complet de développement et de production d'avions de combat. La seule chose dans laquelle l'Allemagne est objectivement meilleure, ce sont les véhicules blindés. Cependant, bientôt la supériorité du Léopard 2 allemand sur le Leclerc français pourrait être remise en cause.
Leclerc lui-même a commencé la production en 1990 et est entré en service en 1992. Il y a quelque chose qui le distingue des autres chars de l'Ouest. C'est l'armement. Tout en conservant la disposition générale classique, le char, comme les véhicules domestiques, dispose d'un chargeur automatique (les chars allemands et américains n'en sont pas équipés).
Cela a permis de réduire l'équipage à trois personnes.
La décision d'équiper le réservoir d'une telle unité a affecté le coût du projet, qui, en raison de l'introduction d'un grand nombre d'électronique coûteuse, s'est avéré de toute façon très important. De facto, jusqu'à ce que les Asiatiques créent leurs K2 Black Panther et Type 10, le char français restait le plus cher, ce qui, bien sûr, limitait sévèrement ses opportunités d'exportation. Outre la France elle-même, seuls la Jordanie et les Émirats arabes unis ont acheté la voiture. Au total, 860 véhicules ont été construits. A titre de comparaison, le nombre de Leopard 2 construits a dépassé les 3000 il y a longtemps.
Nouvelle vie d'un nouveau réservoir
Aujourd'hui, la flotte de chars française est l'une des plus importantes de l'UE, même s'il est difficile de "voir" dans le contexte russe ou américain. En 2020, 222 chars Leclerc restaient dans l'armée. Les Français devront vivre longtemps avec eux.
Comme le rapportait récemment le blog du Centre d'analyse des stratégies et des technologies bmpd, la Direction générale de l'armement du ministère des Armées de France a confié le 1er juin au groupe français Nexter la réparation et la modernisation en série du 50 premiers chars Leclerc de l'armée française selon la variante Leclerc XLR. Il s'agit de l'étape la plus importante pour les forces blindées françaises depuis plus d'une décennie.
Un lot de cinquante voitures sera livré de 2022 à 2024. Il existe une option pour les 150 véhicules restants avec l'achèvement du programme de modernisation en 2028.
Qu'obtiendra la Ve République ?
L'aspect principal concerne le remplissage électronique, à savoir l'intégration du réservoir dans le réseau des forces armées françaises Scorpion.
« Il est également prévu de moderniser le système de conduite de tir, d'installer un système d'alerte laser, un système de brouillage de fumée multispectral GALIX, un système de suppression radio BARAGE, un nouveau système de diagnostic, un nouveau système d'affichage pour le commandant et le tireur, moderniser le système de navigation., renforcer la protection balistique et contre les mines, les caillebotis à l'arrière de la caisse et de la tourelle… , - donne le blog de données bmpd.
La question de l'armement d'un char au XXIe siècle est presque plus aiguë que pour les véhicules de combat des époques passées, ce qui est associé à une protection fortement accrue. Apparemment, le char conservera son canon de 120 mm, mais de nouveaux tirs viendront s'ajouter à l'arsenal. De plus, le véhicule recevra une station d'armes télécommandée FN Herstal T2B avec une mitrailleuse de 7,62 mm montée sur la tourelle.
Cette solution, à première vue, semble en demi-teinte. En effet, en 2019, il est devenu connu que la société française Nexter testait activement une version du char Leclerc armé d'un canon de 140 mm. Selon les informations fournies à l'époque, le char modifié a tiré plus de 200 coups réussis, et les développeurs ont déclaré que le canon était 70 % plus efficace que les canons de char de 120 mm de l'OTAN actuellement utilisés.
Pourtant, tout se met en place si l'on se souvient du nouveau programme franco-allemand de création d'un char de nouvelle génération prometteur Main Ground Combat System (MGCS). L'un des principaux composants devrait être une arme fondamentalement nouvelle.
Leclerc a servi de banc d'essai en ce sens. Les rivaux allemands Nexter de Rheinmetall ont suivi une voie similaire, en installant un canon de 130 mm prometteur sur le châssis du char britannique Challenger 2. Nous avons récemment vu ce véhicule être testé.
Peu importe à quel point les choses avancent avec succès avec la nouvelle arme, la série MGCS n'apparaîtra pas avant le milieu des années 2030. À ce moment-là, la Russie aura probablement finalisé "l'Armata" (très probablement, cela se produira encore plus tôt d'une douzaine d'années), et d'autres pays de l'UE modernisent sérieusement leurs forces blindées.
Cela n'a aucun sens de comparer le char Leclerc XLR avec le T-14 russe: ce sont des véhicules de générations différentes, bien qu'ils aient une puissance de feu à peu près comparable. Rappelons que le char russe a reçu une disposition d'affût avec une tourelle inhabitée, les capteurs les plus modernes et était à l'origine positionné comme un réseau centré.
Il est bien plus intéressant de comparer le Leclerc XLR avec d'autres CCP européens. Pour rappel, Rheinmetall BAE Systems Land et le ministère britannique de la Défense ont signé cette année un contrat pour la mise à niveau de 150 chars de combat principaux Challenger 2 au niveau Challenger 3. Ils recevront le trophée israélien des systèmes de protection active (KAZ). Auparavant, l'Allemagne avait signé un contrat pour équiper son Leopard 2 de ces KAZ.
Le système crée un hémisphère protégé au-dessus du char, traquant les menaces potentielles à l'aide de radars et détruisant les missiles antichars tirés sur le véhicule.
Il est pertinent de rappeler que les États-Unis ont depuis longtemps commencé à équiper certains chars M1A2 SEP V2 Abrams de KAZ. Dans le même temps, les Américains considèrent le complexe de protection active Trophy comme « intermédiaire »: il est prévu de l'utiliser sur les chars Abrams avant l'apparition d'un nouveau complexe de protection active développé dans le cadre du programme Modular Active Protection System (MAPS).
Les Français ont eu moins de chance dans ce sens. Ni les chars Leclerc actuellement en service, ni les véhicules modernisés, pour autant qu'on puisse en juger, ne peuvent se vanter de rien de tel. Il est difficile de dire à quel point cela est important, cependant, selon les experts, un KAZ moderne (comme, par exemple, le trophée mentionné ci-dessus) augmente de plusieurs fois la capacité de survie du char sur le champ de bataille.
Considérant qu'en termes de blindage, de mobilité et de puissance de feu, les chars de combat principaux européens sont généralement similaires, la présence d'un KAZ peut donner un avantage significatif à l'un d'entre eux. Bien sûr, considérer le complexe de protection active comme une panacée contre toutes les menaces est un extrême, mais, apparemment, à l'avenir, sa présence deviendra la nouvelle norme pour tout char.
Dans l'ensemble, la modernisation de Leclerc est une étape parfaitement logique et justifiée face à la tension internationale croissante. Il faut supposer que plus d'une modernisation du char français nous attend.
