Le 19 juin 1910 (selon le nouveau style) peut être considéré comme l'un des anniversaires de l'aviation russe - puis, il y a cent ans, un avion a décollé pour la première fois dans le ciel russe, qui a été entièrement développé et construit en Russie.
L'appareil, qui portait le nom de "Gakkel-III", a été conçu par l'ingénieur héréditaire de 34 ans Yakov Modestovich Gakkel, enseignant à l'Université polytechnique de Saint-Pétersbourg, l'un des fondateurs du tramway de Moscou et le constructeur du première ligne électrique en Russie - dans les mines d'or de Lena.
Comme beaucoup d'ingénieurs talentueux, Gakkel n'est pas passé à côté du passe-temps alors à la mode pour l'aviation. Au printemps 1910, il a construit un atelier à Novaya Derevnya près de l'aérodrome du commandant près de Saint-Pétersbourg, où il a commencé à travailler sur ses avions.
La première machine Gakkel - "Gakkel-I" - est morte sans décoller, a pris feu lors du test du moteur. La deuxième machine, "Gakkel-II", n'a pas pu décoller en raison d'une conception infructueuse et a été reconstruite en "Gakkel-III", qui, en conséquence, a réussi son premier vol. Cet avion n'a pas effectué de longs vols à cause d'un moteur peu fiable, mais a laissé sa marque dans l'aviation.
Certes, l'honneur du premier vol sur un appareil de construction nationale est contesté par un autre concepteur d'avions russe, un professeur à l'Institut polytechnique de Kiev, l'ingénieur Kudashev, dont le vol a fait l'objet d'une note dans la presse: « Le 23 mai, un vol d'essai du professeur de l'Institut polytechnique, le prince Kudashev, a eu lieu sur un avion de sa propre conception."
Cependant, contrairement à Gakkel, Kudashev n'a pas averti les autorités officielles du vol et son succès n'a pas été documenté.
Yakov Gakkel a continué à travailler sur de nouveaux avions: en 1910-12, il a créé les avions volant avec succès "Gakkel-IV", "Gakkel-V" (le premier avion amphibie en Russie) et "Gakkel-VI" après une panne lors des tests, amélioré et restauré sous l'indice "Gakkel-VII". C'était le seul de tous les avions présentés au "Premier Concours Militaire d'Avions Construits en Russie" organisé par le Ministère de la Guerre, qui résistait à toutes les conditions d'un programme complexe. L'avion a même décollé et atterri sur un champ labouré.
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Le Gakkel-VII est devenu l'avion le plus réussi de Yakov Gakkel. Au cours du programme de compétition, le pilote Gleb Alekhnovich a effectué cinq vols consécutifs à Saint-Pétersbourg - Gatchina le 23 septembre 1911, couvrant un total de 200 km à une vitesse moyenne de 92 km / h et le 24 septembre - un vol d'une durée de trois heures et demie par vent fort. L'avion de Gakkel était le seul de tous les avions présentés à remplir le programme de la compétition. Cependant, c'est sous ce prétexte que la Direction générale de l'ingénierie a considéré le concours comme invalide et n'a pas décerné le prix à Ya. M. Gakkel. L'avion "Gakkel-VII" a été acheté par le département militaire pour 8 000 roubles.
Obéissant au contrôle, doté d'un train d'atterrissage très solide, le "Gakkel-VII", comme le croyaient les experts, pourrait devenir un bon avion d'entraînement. Cependant, les instructeurs de l'école Gatchina, habitués aux "fermiers" français, n'ont pas commencé à maîtriser la voiture inconnue. Ils ont même oublié de vidanger l'eau du radiateur, et la toute première nuit glaciale, le radiateur a été déchiré par la glace. Il n'y avait pas de nouveau moteur et l'avion a été démoli.
Plus heureux fut le sort du deuxième exemplaire du "Gakkel-VII", construit au début de 1912. Lors de la deuxième exposition internationale de l'aéronautique à Moscou (25 mars - 8 avril 1912), il reçoit la grande médaille d'or de la Société aéronautique de Moscou. Après la fermeture de l'exposition, Gleb Alekhnovich y a effectué des vols. Lors de la compétition organisée en mai 1912, Gleb Vasilyevich a établi le record d'altitude pour les biplans sur le "Gakkele-VII" - 1350 mètres.
Le manque de commandes pour la construction en série d'avions a forcé Gakkel à s'éloigner de la construction active de nouvelles machines, bien qu'il ait continué à concevoir de nouveaux avions. Plus tard, Yakov Gakkel est devenu connu comme le créateur de la première locomotive diesel domestique, construite à Leningrad le 5 août 1924, et plus tard son travail principal était lié aux transports. Le professeur LIIZhT (ancienne université des chemins de fer) Yakov Mikhailovich Gakkel est décédé à Leningrad le 12 décembre 1945.
