Nous ne pouvons être informés de tout événement que lorsque des informations le concernant deviennent disponibles. Disons épuisé. Qu'a rapporté la presse sur les premiers chars apparus sur le champ de bataille en 1916 ?
« Je regardai, et voici, un cheval blanc, et sur lui un cavalier avec un arc, et une couronne lui fut donnée; et il est sorti victorieux, et pour vaincre."
(Apocalypse de Jean l'évangéliste, 6: 1)
Réservoirs du monde. En 1917, une édition au format album intitulée « La Grande Guerre » a été imprimée en Russie. Il contenait de nombreuses photographies intéressantes, y compris des linotypes colorés qui ont été collés séparément (!). Mais aujourd'hui, nous ne ferons connaissance qu'avec ceux qui ont montré à ses lecteurs les chars de cette époque au combat ! Et faisons connaissance avec un document très curieux. Alors, en route à travers les pages de la publication qui a déjà plus de 100 ans ! Eh bien, commençons par un commentaire lyrique sur la tristesse qui régnait en août 1916 au quartier général du commandant des troupes britanniques en France, Sir Douglas Haig. Les pertes dans les troupes qui lui sont confiées ont augmenté de manière catastrophique, mais il n'y a eu aucun résultat. Et puis il a reçu un message qu'il y avait des véhicules secrets "tanks" avec lesquels il pourrait essayer de percer le front allemand. Et il a immédiatement exigé le nombre maximum de ces machines pour l'offensive prévue le 15 septembre. Le colonel Ernst Swinton du Royal Corps of Engineers et d'autres participants au projet de chars ont demandé d'attendre que d'autres chars puissent être accumulés, de sorte que l'effet de leur utilisation soudaine serait écrasant. C'est d'ailleurs précisément à ce point de vue que les Français adhèrent. Secrètement de leurs alliés britanniques, ils travaillaient aussi sur leurs "tanks", ou "ball d'assaut" (littéralement chars d'assaut) et voulaient les accumuler le plus possible afin qu'à la première occasion ils puissent les utilisent massivement en 1917 G.
Le caractère raisonnable des arguments de tous ceux qui voulaient frapper un ennemi complètement non préparé de manière inattendue, et surtout, quand il y aura beaucoup de nouvelles armes, est évident. Mais ceux qui pensaient qu'il ne servait à rien de construire de nombreux véhicules coûteux sans tester leur potentiel dans une vraie bataille avaient également raison. Quoi qu'il en soit, Swinton a préparé un manuel pour les pétroliers du British Expeditionary Force, bien qu'il soit entré dans les unités actives beaucoup plus tard, le 15 septembre. Rien n'a été fait pour entraîner les actions des chars avec l'infanterie. La raison en est "l'épais brouillard" du secret et le voile du secret le plus strict, dont très souvent il y a plus de mal que de négligence et de laxisme. En général, au siège, certains ont dit une chose, tandis que d'autres - une autre, et personne ne s'est écouté. Un certain nombre d'officiers, après avoir examiné les chars, ont affirmé que l'artillerie ennemie les tirerait immédiatement, car ils sont gros et représentent une excellente cible, mais, soit dit en passant, pour une raison quelconque, personne n'a pris en compte la circonstance banale que la peur a de grands yeux, et que les artilleurs allemands auront… il suffit de serrer la main !
En fin de compte, Haig a pris la décision de déplacer les chars sur l'ennemi. 32 chars sur les 50 envoyés ont atteint leur position de départ. Les véhicules étaient positionnés sur un front de huit kilomètres et avançaient, accompagnés de lignes denses d'infanterie britannique. Et il s'est avéré, bien que pas immédiatement, que là où les chars agissaient seuls, et s'ils ne tombaient pas en panne et ne se coinçaient pas à l'avance, toutes les armes à feu ennemies commençaient à tirer sur eux et, par conséquent, ils étaient touchés. Cependant, lorsque les chars sont allés en groupe, comme, par exemple, dans la zone ouverte près du village de Fleur, ils ont réussi à supprimer la puissance de feu de l'ennemi et à avancer sans trop de pertes. Ainsi, à la grande satisfaction du colonel Swinton, la toute première attaque de chars a répondu à tous ses espoirs. Les chars écrasaient facilement les barrières métalliques, surmontaient les fossés, les tranchées et les cratères d'obus avec une relative facilité, et l'infanterie, même pas formée pour interagir avec les chars, l'apprit instantanément et avança sous leur couverture.
Mais ceux qui grondaient les chars étaient également satisfaits. Les pannes ont atteint environ 50 pour cent, et c'est en se déplaçant seulement sur une distance de plusieurs kilomètres. Et sous Fleur, une véritable bataille a éclaté entre les chars et l'artillerie allemande, qui a révélé une très grave faille dans la conception du char. Le fait est que le commandant du char, qui était assis haut et avait une bonne vue, n'avait rien à voir avec les artilleurs. Remarquant le canon ennemi et déterminant son emplacement par rapport au char, le commandant a dû quitter son siège, s'approcher du tireur assis dans le flotteur et, essayant de faire taire le rugissement du moteur, dire à celui où regarder, puis tirer. Puis il a dû revenir en arrière et donner l'ordre au conducteur: où aller et freiner pour que le tireur puisse voir la cible, viser et tirer. Pas étonnant que les tireurs aient reçu des instructions:
« Tirez bas, pas haut. Mieux vaut laisser son obus jeter du sable dans les yeux du tireur ennemi que de siffler au-dessus de sa tête. »
Mais ensuite, lorsqu'une nouvelle cible se présentait, le commandant devait à nouveau se précipiter vers le tireur, c'est-à-dire faire des allers-retours à travers le char, lui, pauvre, courait presque continuellement. Telles étaient les caractéristiques des dispositifs d'observation et des viseurs de l'époque, qui se trouvaient sur les canons de 57 mm du Mk I.
Mais le 15 septembre, ce n'était pas seulement l'artillerie qui menaçait les chars britanniques. Les Britanniques ne savaient pas que les Allemands avaient commencé en 1915 la production de balles perforantes conçues pour vaincre les plaques de blindage avec lesquelles les Britanniques protégeaient les embrasures de leurs pas de tir. Et ces balles ont également percé le blindage des premiers chars britanniques, mais pas toujours. Le succès d'une approche intégrée - les Britanniques ont décidé, et c'était la conclusion la plus importante qu'ils ont tirée après l'attaque du 15 septembre. Ainsi, lors de la bataille pour le secteur de défense de Gerd Trench, un seul char, mais soutenu par le feu de l'artillerie et des avions britanniques qui bombardaient les Allemands et leur tiraient dessus en vol à basse altitude, a montré à quel point il est assez facile de briser la résistance de l'ennemi, et l'infanterie d'occuper les tranchées ennemies au prix de très faibles pertes.
Quant à Haig, son respect pour la nouvelle arme était si grand qu'avant même la fin de la bataille de la Somme, il consolida son statut dans l'armée, plaçant les chars sous le commandement d'un quartier général séparé, qui devait plus tard devenir le quartier général du Corps Panzer. Haig nomme le lieutenant-colonel Hugh Illes commandant du corps et le capitaine Giffard LeQue Martel chef d'état-major. Tous deux étaient des sapeurs, avaient des connaissances techniques, étaient de bons officiers et, surtout, avaient déjà eu affaire à des chars avant cela. Quelques mois plus tard, un officier d'infanterie, devenu par la suite chef d'état-major, ainsi qu'une personnalité bien connue, le major John Frederick Charles Fuller, font leur apparition dans ce corps. Ironiquement, l'armée conservatrice « à l'ancienne » de Fuller était ouvertement méprisante, mais elle était tolérée parce qu'il était clairement talentueux, ce qui a finalement fait de lui l'un des plus grands spécialistes militaires de l'armée britannique de son temps.
De fin novembre 1916 au 9 avril 1917, Illes, avec ses officiers, s'emploie inlassablement à généraliser l'expérience des combats sur la Somme, s'efforçant d'augmenter autant que possible l'efficacité au combat des chars et de renverser ces maladroits véhicules en armes de victoire. Cela a également aidé que le nombre de chars provenant d'usines en Angleterre augmentait comme une avalanche, et les chars eux-mêmes étaient constamment améliorés. Ainsi, selon les rapports selon lesquels les balles allemandes transpercent leur blindage à angle droit, cela a immédiatement conduit à une augmentation de son épaisseur à 12-16 mm. Ensuite, les volants arrière ont été retirés des réservoirs, ce qui s'est avéré inutile. Mais lors de la bataille d'Arras en avril 1917, 60 chars Mk I et Mk II avaient encore un vieux blindage et furent touchés par de telles balles. Mais sur le chemin, il y avait déjà de tout nouveaux Mk IV, qui sont apparus déjà en juin.
Parallèlement, des études de conception massives ont été menées. Nous avons travaillé sur un projet de char lourd de 100 tonnes (qu'ils ont décidé, en raison du coût élevé, de ne pas produire) et sur un véhicule de 14 tonnes à une vitesse de 13 km/h (marque "A" "char moyen ", alors connu sous le nom de " Whippet "); avec le même blindage fiable que le Mk IV et un armement de mitrailleuses. Pendant ce temps, un moteur plus puissant était déjà en cours de création pour le successeur du Mk IV, les concepteurs finissaient un nouveau système de contrôle, faisant en sorte qu'une seule personne puisse contrôler le char sans l'intervention d'assistants.
Comment la Russie a-t-elle réagi à tout cela ? Après tout, nous n'avions pas nos propres chars à l'époque. Il n'était même pas nécessaire de penser à l'approvisionnement en chars des Britanniques sur le front de l'Est, mais il était nécessaire de connaître la nouvelle arme, n'est-ce pas ? Et dans les profondeurs de GAU, un document intéressant est né, qu'il est logique de citer ici complètement, en n'en retirant que les archaïques YAT et FITU …
"Tanks" (cuirassés terrestres)
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Origine
Cette nouvelle arme de mort est apparue pour la première fois sur le front occidental lors des batailles de septembre 1916, terrifiant les Allemands.
Les Britanniques l'ont inventé, appelant en plaisantant cette arme de nature sérieuse le mot "tank", qui signifie "monstre" en russe.
II
L'appareil et l'apparence du "Tank"
"Tank" est un véhicule blindé, mais sans roues, a une forme ovale avec des nez pointus, plats sur les côtés et arrondis en haut et en bas: à l'arrière il y a deux roues pour faire tourner le "tank" dans la direction souhaitée; dans sa forme, il ressemble à un marteau pour écraser des pierres, utilisé sur la construction d'autoroutes et de trottoirs.
Sa hauteur au milieu atteint jusqu'à 5-6 brasses; largeur - jusqu'à 2, 5; sur un terrain plat, en position debout, les deux nez sont toujours levés.
Des balcons blindés avec des trappes pour les canons et les mitrailleuses sont disposés des deux côtés et sur le dessus, qui s'ouvrent pour tirer puis se referment automatiquement. L'ensemble du mécanisme est dans une coque en acier épaisse, de résistance assez élastique, de 10 à 12 millimètres d'épaisseur, également deux fois plus épaisse que le blindage des véhicules blindés ordinaires, qui n'est pas pénétré par notre balle pointue même à partir de 60 étapes.
Ainsi, les "tanks" sont totalement invulnérables aux tirs de mitrailleuses et de fusils, même à des distances les plus proches.
Tirer sur des "chars" avec des éclats d'obus est inutile, car les balles rebondissent sur leurs pneus. Mais les "chars" ont peur de tout projectile hautement explosif, quel que soit leur calibre, ainsi que des bombes et des mortiers, dont les coups les neutralisent instantanément …"
Texte assez drôle, n'est-ce pas ?
