"L'injustice des contemporains est souvent le lot des grands, mais peu ont connu cette vérité dans la même mesure que Barclay."
DANS ET. Kharkévitch
Le célèbre commandant russe était un représentant de l'ancienne famille écossaise de Berkeley. En 1621, deux frères de la famille Berkeley-of-Tolly quittent leur patrie et partent errer à travers le monde. Des années plus tard, leurs descendants se sont installés à Riga. En septembre 1721, les représentants plénipotentiaires du tsar Pierre Ier signèrent un traité mettant fin à la Grande Guerre du Nord. Selon ses termes, entre autres, la Suède a cédé Livland à la Russie avec Riga. Avec les nouvelles terres et villes sous le sceptre du tsar russe, des milliers de nouveaux sujets passèrent, parmi lesquels des représentants de la famille Barclay. L'un d'eux, Weingold-Gotthard, né en 1726, servit plus tard dans l'armée russe et prit sa retraite avec le grade de lieutenant. Le pauvre officier, qui n'avait ni paysans ni terres, s'installa dans le village lituanien de Pamušis. Ici, en décembre 1761 (selon d'autres sources, en 1757, à Riga) est né son troisième fils, qui s'appelait Michael. Puisque le deuxième nom de son père, traduit en russe, signifiait "donné par Dieu", à l'avenir Barclay de Tolly s'appelait Mikhail Bogdanovich.
Lorsque l'enfant a eu trois ans, ses parents l'ont emmené à Saint-Pétersbourg. Dans la capitale du nord, il vivait dans la maison de son oncle maternel, le brigadier de l'armée russe von Vermelen. L'oncle n'a épargné aucune dépense et a trouvé d'excellents professeurs pour lui, et lui-même a passé beaucoup de temps avec son neveu, le préparant pour le service. Dès son plus jeune âge, le petit Misha s'est distingué par son excellente mémoire et sa persévérance, ses capacités en mathématiques et en histoire. De plus, tout au long de sa vie, Barclay s'est distingué par: la franchise, l'honnêteté, la persévérance et la fierté. À l'âge de six ans, le garçon a été enrôlé dans le régiment de cuirassiers de Novotroitsk, dirigé par son oncle. Barclay de Tolly a commencé à servir à l'âge de quatorze ans dans le carabinernier de Pskov. Sa formation, soit dit en passant, était beaucoup plus approfondie que celle de la plupart des officiers. Après deux ans de service impeccable et d'études acharnées, Mikhail, âgé de seize ans, a reçu le grade d'officier et, dix ans plus tard, il est devenu capitaine. En 1788, avec son commandant, le lieutenant général, le prince Anhalt Barclay, s'est rendu sur le premier théâtre d'opérations militaires - à Ochakov.
La forteresse est assiégée par l'armée de Potemkine à partir de juin 1788 et l'assaut général commence par de fortes gelées en décembre. Une colonne d'assaut était dirigée par le prince Anhalt. Ses soldats ont assommé les Turcs du renfort de terrain auxiliaire du retranchement, puis les ont pressés contre les murs. Après une féroce bataille à la baïonnette, dans laquelle Mikhail Bogdanovich était au premier plan, les soldats ont fait irruption dans la forteresse. Soit dit en passant, les douves devant la citadelle, profondes de six mètres, étaient jonchées de cadavres - si incroyablement féroce était l'intensité de cette bataille. Pour la capture d'Ochakov, le jeune homme a reçu son premier prix - l'Ordre de Vladimir du quatrième degré, ainsi que le premier grade d'officier d'état-major de seconde-major.
En juillet 1789, l'armée méridionale de Potemkine se dirige lentement vers la forteresse turque de Bender. A la mi-septembre, l'avant-garde de l'armée, s'approchant de la ville de Kaushany, située à 23 kilomètres de Bender, attaque les fortifications ennemies. Le détachement, qui comprenait le jeune sous-major Barclay, était commandé par le célèbre cosaque Matvey Platov. Ses soldats dispersèrent les Turcs, capturèrent leur commandant et occupèrent Kaushany. Quelques semaines plus tard, Platov, sous le commandement duquel Mikhail Bogdanovich continuait de servir, occupait la forteresse d'Ackerman. Cette victoire était encore plus significative - 89 canons et 32 bannières sont devenus des trophées des troupes russes. Et bientôt, Bendery se rendit sans combattre. Selon la tradition, son allié du nord, la Suède, s'est précipité pour aider la Turquie. À cet égard, au printemps 1790, le commandant en chef, le comte Stroganov, ordonna au prince Anhalt de s'emparer du village bien fortifié de Kernikoski, situé à l'ouest de Vyborg. Dans cette bataille, Barclay était à côté du commandant. Lors de l'attaque, un boulet de canon arracha la jambe du prince. En mourant, il a remis son épée à Mikhail Bogdanovich, qui depuis ne s'en est pas séparé.
Pour sa distinction lors de la bataille de Kernikoski, Barclay est devenu premier major et s'est retrouvé dans le régiment de grenadiers de Saint-Pétersbourg. En 1794, commandant un bataillon du régiment, il se rend en Pologne, où il se distingue lors de l'assaut de Vilna. Dans les batailles contre les rebelles, Mikhail Bogdanovich a obtenu l'Ordre de George de quatrième classe et le grade de lieutenant-colonel. Il est devenu colonel quatre ans plus tard, ayant reçu un régiment de jaeger sous le commandement. À ce moment-là, les principes professionnels et moraux du futur commandant étaient formés. Issu d'une famille pauvre, qui n'avait ni terres rentables, ni serfs, vivant d'un salaire modeste, Mikhail Bogdanovich traitait ses subordonnés avec cordialité. Il préférait consacrer son temps libre non pas au vin, aux cartes et à la paperasserie, mais à la conversation intelligente, à la science militaire et à la lecture. Ermolov a laissé le commentaire suivant à son sujet: « Avant son ascension, il avait un état extrêmement limité, des besoins contraints, des désirs restreints. J'ai utilisé mon temps libre pour des activités utiles et je me suis enrichi de connaissances. À tous égards, il est abstinent, sans prétention dans son état, par habitude, il efface les défauts sans murmurer. Par la supériorité des talents, elle n'appartient pas au nombre de personnes extraordinaires, elle valorise trop modestement ses bonnes capacités et n'a donc pas confiance en elle… ».
Les régiments de jaeger recrutaient des soldats sélectionnés - des fusiliers et des éclaireurs, capables de raids à l'arrière de l'ennemi, d'attaques rapides à la baïonnette et de nombreux kilomètres de traversées. L'entraînement au combat des gardes-chasse occupait la place la plus importante. En mars 1799 « pour une excellente formation du régiment », Barclay de Tolly est promu général de division, mais il ne reçoit pas de nouveau poste, restant huit ans comme commandant de régiment. Soit dit en passant, en 1805, avec son régiment, Mikhail Bogdanovich s'est lancé dans la première campagne contre Napoléon, mais n'a pas réussi à atteindre la ligne de front - en chemin, avec l'ordre de retourner aux quartiers d'hiver, la nouvelle est venue de la défaite d'Austerlitz. Cette marche de Barclay était la dernière pacifique - le temps approchait pour des guerres longues et difficiles.
Moins de six mois plus tard, Napoléon déclenchait une nouvelle guerre avec la Prusse. La Russie s'est également retrouvée mêlée au conflit. A la mi-novembre, les Français se séparent des Prussiens à Auerstedt et à Iéna, et les Russes se retrouvent face à Napoléon. L'une des avant-gardes avancées sur les rives de la Vistule était commandée par Barclay, et c'est ici qu'il a d'abord combattu les maréchaux napoléoniens. Les troupes ennemies, ayant occupé Varsovie et forçant le fleuve, ont tenté d'encercler les troupes russes concentrées à Pultusk, mais leur plan a été contrecarré par Mikhail Bogdanovich, qui dans la bataille de Pultusk a mené l'extrémité du flanc droit de l'armée de Bennigsen. Sous son commandement, pour la première fois, il y avait cinq régiments (cavalerie polonaise, mousquetaire Tengin et trois jaegers), qui sont allés à deux reprises avec des baïonnettes, empêchant l'un des meilleurs commandants français Lann de vaincre les forces principales de Bennigsen. Pour sa bravoure au combat, Barclay a reçu George troisième classe.
En janvier 1807, les Russes de Pologne s'installèrent en Prusse orientale. Sous Yankov, Landsberg et Gough, Mikhail Bogdanovich dans des combats extrêmement opiniâtres retient les attaques des principales forces françaises sous la direction de Napoléon, permettant au reste de l'armée de se rassembler à Preussisch-Eylau. Un message intéressant de Mikhail Bogdanovich au commandant en chef Bennigsen: «… Avec une telle inégalité des forces, je me serais retiré à l'avance, afin de ne pas perdre tout le détachement sans bénéfice. Cependant, par l'intermédiaire des officiers, il s'informa que le gros de l'armée n'était pas encore rassemblé, était en marche et n'avait pris aucune position. Dans ce raisonnement, j'ai considéré qu'il était de mon devoir de me sacrifier… ». C'était tout le Barclay - avec sa volonté d'abnégation, d'honnêteté et de courage.
Fin janvier, Mikhaïl Bogdanovich mène ses régiments près de Preussisch-Eylau, où il est attaqué par le corps de Soult. Il a repoussé l'attaque, mais lui-même a été grièvement blessé après l'explosion. Inconscient, il est retiré de la bataille et envoyé à Memel pour y être soigné. La main de Barclay était terriblement défigurée - certains chirurgiens ont insisté pour l'amputation, d'autres ont suggéré une opération complexe. Tandis que Mikhaïl Bogdanovitch était sous la surveillance de sa femme, Elena Ivanovna, qui venait le voir, Alexandre Ier lui-même vint à Memel pour rendre visite au roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, qui avait appris l'état critique de son général, il lui a envoyé son médecin personnel, Jacob Willie, qui, après avoir effectué une opération d'urgence, a retiré 32 fragments d'os de la main des militaires. L'anesthésie, soit dit en passant, n'était pas encore disponible à ce moment-là, et Mikhail Bogdanovich a dû endurer courageusement cette procédure. Plus tard, l'empereur rendit personnellement visite au général. Une conversation a eu lieu entre eux, au cours de laquelle Barclay a exprimé à Alexandre un certain nombre de pensées qui semblaient évidemment intéressantes pour le souverain - après la visite du tsar, Mikhail Bogdanovich a reçu le grade de lieutenant général, ainsi que Vladimir du deuxième degré.
Alors que Barclay reconstituait ses forces, la paix fut signée à Tilsit. La politique étrangère de la Russie a beaucoup changé - la guerre a commencé avec l'Angleterre, l'Autriche et la Suède. De plus, les hostilités avec la Perse et la Turquie ne se sont pas arrêtées. Le nombre de l'armée russe dépassait les 400 000 personnes, mais chacun d'eux a été compté. Dans une telle situation, le général Barclay ne pouvait pas rester sans travail - une fois rétabli, il partit pour la Finlande et dirigea la 6e division d'infanterie. En mars 1809, sa division traverse le golfe de Botnie. Dans le même temps, Mikhail Bogdanovich s'est avéré être un excellent organisateur, capable de préparer avec compétence une opération extrêmement risquée. Les soldats ont reçu des uniformes supplémentaires, la nourriture a également été organisée en tenant compte du fait que le passage sur la glace se fera en secret, sans faire de feux. Tous les chevaux étaient ferrés avec des fers à cheval cloutés spéciaux, les roues des boîtes de chargement et des fusils étaient crantées afin qu'elles ne glissent pas. En deux jours, la division Barclay a parcouru une centaine de kilomètres, prenant la ville suédoise d'Umeå sans combat, ce qui a conduit à la reddition de la Suède. Lors de la campagne de 1809, une autre caractéristique du commandant a été révélée: une attitude humaine envers l'ennemi, en particulier envers les civils. Lorsque les soldats de Mikhail Bogdanovich sont entrés sur le territoire de la Suède, il a émis un ordre militaire qui ressemblait à ceci: "Ne ternissez pas la gloire acquise et laissez un souvenir dans une terre étrangère qui serait honoré par la postérité." Pour ses succès en mars 1809, Barclay reçoit le grade de général d'infanterie, en même temps qu'il est nommé commandant en chef en Finlande.
Une grande guerre était imminente et les problèmes de la défense du pays devaient être transférés entre les mains d'un professionnel averti et intelligent. Au début de 1810, Alexandre Ier démis de ses fonctions de ministre de la Guerre le pédant et dur administrateur Arakcheev, nomma Barclay à sa place. Dès les premiers jours de son activité, Mikhail Bogdanovich a commencé les préparatifs de guerre. Tout d'abord, il a modifié la structure de l'armée, en la rassemblant en corps et en divisions, tandis que chaque corps comprenait des troupes de trois types - cavalerie, infanterie et artillerie et, par conséquent, pouvait résoudre n'importe quelle tâche tactique. Barclay accorda une grande attention aux réserves, organisant une réserve de dix-huit divisions de cavalerie et d'infanterie et quatre brigades d'artillerie avant la guerre. Il consacra une attention considérable au renforcement des forteresses, mais la plupart des activités au moment de l'invasion de Napoléon étaient incomplètes. Malgré cela, l'ennemi n'a pas réussi à s'emparer de la forteresse de Bobruisk, qui est restée à l'arrière de l'armée française. En outre, dans la première moitié de 1812, d'importantes actions de politique étrangère ont été mises en œuvre - fin mars (grâce aux victoires de Barclay) un accord d'alliance avec les Suédois a été approuvé, et à la mi-mai (grâce aux victoires de Kutuzov) - un traité de paix avec les Turcs. Ces traités assuraient la neutralité des deux États situés sur les flancs sud et nord de la Russie.
Mikhail Bogdanovich a consacré beaucoup de temps et d'efforts à travailler sur un important document militaro-législatif contenant de nouvelles méthodes de commandement et de contrôle. Ce document - "Institution pour la gestion d'une grande armée active" - résumait les activités menées par le ministère de la Guerre. Aussi, le ministre de la Guerre a pris un certain nombre de mesures pour organiser le renseignement régulier, qui est de nature systémique. Au début de 1812, une Chancellerie spéciale est créée, relevant directement du ministre de la Guerre, exerçant ses activités dans le plus grand secret et n'apparaissant pas dans les rapports ministériels annuels. Le travail de la Chancellerie spéciale a été mené dans trois directions - la recherche et la liquidation des agents napoléoniens, la collecte d'informations sur les troupes ennemies dans les États voisins et la réception d'informations stratégiques à l'étranger. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, le général napoléonien Jacques Lauriston donne à Barclay de Tolly la qualification suivante: « Un homme d'environ cinquante-cinq ans, ministre de la Guerre, un grand ouvrier, un peu émacié, a une excellente réputation.
Au printemps de 1812, la « grande armée » de Napoléon commença à se déplacer lentement vers la frontière avec la Russie. Une énorme masse de troupes s'est mise en mouvement - plus de 600 000 personnes ont participé à la marche vers l'est avec les alliés. Le nombre total de l'armée russe avant le début de la guerre était également important - 590 000 personnes. Mais contrairement aux forces de Napoléon, les troupes russes, en plus des frontières occidentales avec l'Autriche, la Pologne et la Prusse, étaient stationnées à la frontière turque dans le Caucase et la Moldavie, en Finlande, en Crimée, aux frontières avec l'Iran et dans les innombrables garnisons du pays dispersés au Kamtchatka.
En mars 1812, Barclay quitta la capitale du Nord pour la ville de Vilno, où il assuma les droits de commandant de la première armée, laissant derrière lui le poste de ministre de la Guerre. Début avril, il écrit au tsar: « Il faut que les chefs de corps et d'armées aient esquissé des plans d'opérations, ce dont ils n'ont pas à ce jour. Le souverain n'envoya pas de « plans esquissés » en réponse, et la guerre, quant à elle, était au seuil. À la mi-avril 1812, Alexandre arrive à Vilna et entame de longues réunions au siège. Les discussions ont porté sur le plan du général Pfuel, un théoricien militaire prussien au service de la Russie. Barclay était contre lui, mais le roi resta silencieux. L'ambiguïté de la situation actuelle a été notée dans les notes du secrétaire d'État Shishkov, qui a rapporté: « Le tsar parle de Barclay en tant qu'intendant en chef, et Barclay répond qu'il n'est que l'exécuteur des ordres du tsar. » Alexandre pouvait être compris - il voulait terriblement diriger toute l'armée et acquérir la gloire du vainqueur Bonaparte, mais la peur de la défaite a empêché l'empereur de cette étape. N'osant pas devenir commandant en chef, Alexandre, pire encore, ne nomma personne à sa place.
A la mi-juin, la « grande armée » commence à franchir le Neman. La nouvelle arriva à Vilna quelques heures plus tard. Le souverain, qui était au bal, écouta en silence l'adjudant de Barclay et envoya bientôt à Mikhail Bogdanovich l'ordre de retirer la première armée aux Sventsiens, situés à 70 kilomètres de Vilno. La deuxième armée de Bagration reçut l'ordre de se déplacer vers Vileika. Toute la journée suivante, Barclay de Tolly donne des ordres aux commandants de divisions et de corps, en prenant garde surtout à ce qu'aucune unité ne soit coupée par l'ennemi. Soit dit en passant, la première armée battait en retraite dans un ordre parfait, menant des combats d'arrière-garde, infligeant des coups soudains à l'ennemi et le retardant aux passages. Par exemple, dans les premiers jours, l'arrière-garde du premier corps sous le commandement de Yakov Kulnev a fait un millier de prisonniers et, lors de la bataille de Vilkomir, a réussi à repousser l'assaut du maréchal Oudinot toute la journée. Un participant à cette marche-manœuvre, le futur décembriste Glinka, note dans son journal: « Barclay n'a pas permis de couper le moindre détachement, il n'a pas perdu un seul convoi, pas une seule arme.
Cependant, l'affaire était compliquée par le fait que l'empereur intervenait constamment dans les ordres du commandant. Au-dessus de la tête de Mikhail Bogdanovich, il a donné de nombreux ordres qui contredisaient souvent les instructions de Barclay. En particulier, Alexandre, sans vouer personne à ses plans, ordonna d'accélérer l'avancée vers le camp de Drissa. Fin juin, Barclay lui écrit: « Je ne comprends pas ce que nous allons y faire avec notre armée… Nous avons perdu de vue l'ennemi, et, étant emprisonnés dans le camp, nous serons obligés de l'attendre. de tous les côtés. Le roi n'a pas répondu à la lettre, précisant que ses ordres n'avaient pas été discutés. Bientôt, la première armée s'est approchée de Drissa (aujourd'hui la ville de Verkhnedvinsk), cependant, en raison du fait que Bagration n'a pas réussi à pénétrer dans le camp, il a été décidé d'aller plus loin. Néanmoins, un court séjour à Drissa fut marqué par deux événements importants - à cet endroit les troupes attendaient le premier ravitaillement sous forme de dix-neuf bataillons d'infanterie et vingt escadrons de cavalerie, et une imprimerie en marche commença ses travaux au quartier général. Ses organisateurs - des professeurs de l'Université de Dorpat -, par décision de Barclay, ont imprimé des ordres et des appels du commandant à la population et aux troupes, des tracts et des bulletins d'information, des appels aux soldats ennemis. Par la suite, à l'imprimerie de campagne, se constitue un cercle d'écrivains militaires, qui deviennent les premiers historiens de cette guerre.
Début juillet, l'armée a quitté le camp et s'est dirigée vers l'est. A cette époque, Alexandre a quitté les troupes et s'est rendu à Moscou. Faisant ses adieux à Mikhail Bogdanovich, il a déclaré: "Je vous confie mon armée, n'oubliez pas que je n'en ai pas d'autre et que cette pensée ne vous quitte jamais." Le commandant se souvenait toujours des mots d'adieu du roi. En fait, c'est devenu le cœur de sa tactique - sauver l'armée, sauver la Russie. En partant, le tsar n'a pas doté Barclay des pouvoirs de commandant en chef avec la subordination du reste des armées à lui. L'incertitude de la position de Mikhail Bogdanovich a été aggravée par le fait qu'Alexandre a demandé à Arakcheev "de rejoindre l'administration des affaires militaires". Cette formulation obscure et vague sous l'actuel ministre de la Guerre a donné lieu à de nombreuses frictions entre Barclay et Arakcheev, qui ne l'aimait pas. Pendant ce temps, l'unification des première et deuxième armées devenait de plus en plus difficile - les principales forces françaises étaient coincées entre elles et les Russes n'avaient plus qu'à battre en retraite.
Pendant que Napoléon était à Vitebsk, Mikhaïl Bogdanovitch se sépara de lui et se rendit à Smolensk. Beaucoup de Russes n'apprécient pas cette manœuvre. On croyait que cela valait la peine de donner à l'ennemi une bataille générale devant Vitebsk. Bagration était particulièrement en colère - un homme simple et honnête, élevé sous les bannières de Suvorov et engagé dès son plus jeune âge dans des tactiques offensives, ne pouvait pas supporter un retrait constant. La retraite de la première armée de Vitebsk enrage Bagration. Il envoya à Barclay un message plein de reproches, affirmant que le départ de Vitebsk ouvrait la voie à Napoléon pour Moscou. Par la suite, Ermolov, le chef d'état-major de la première armée, a écrit à propos de Mikhail Bogdanovich: "Il est mécontent, car la campagne extérieure n'est pas en sa faveur, car il recule constamment … Je le protège non par partialité, mais dans la vraie justice." Soit dit en passant, la "vraie justice" était telle que la moitié de la "grande armée" s'est réunie à Smolensk - au cours des quarante jours de la guerre, les Français ont perdu et ont laissé plus de deux cent mille personnes dans les garnisons arrière.
Peu de temps après l'entrée de la première armée à Smolensk, Bagration y vint également. La joie de rencontrer les commandants a écarté tous les troubles et les conflits - après avoir rencontré Peter Ivanovich, Barclay l'a embrassé amicalement. L'unification des armées par la quasi-totalité des militaires était perçue non seulement comme un grand succès, mais aussi comme une condition indispensable à l'engagement général tant attendu. Bientôt, les deux armées se dirigent vers l'ennemi. Après une série de manœuvres, le premier s'est levé sur le tract Porechensky et le second - au sud, en direction de Rudnya. Pendant trois jours, les troupes restèrent dans une totale inactivité. Enfin, Barclay apprit que le gros des forces françaises était rassemblé près de la deuxième armée. À cet égard, le commandant a jugé nécessaire de traverser la route de Rudnenskaya, tandis que Piotr Ivanovich, sans attendre, est retourné à Smolensk. Les deux armées approchèrent de la ville le 4 août. Près de Smolensk, 120 000 Russes se sont opposés à 180 000 soldats de Napoléon. Après une réflexion douloureuse, Mikhail Bogdanovich a rejeté l'idée d'une bataille générale. Ayant ordonné à Bagration de quitter Smolensk, il resta pour couvrir la retraite. La bataille se poursuivit jusqu'à la tombée de la nuit et les Français ne purent obtenir le moindre succès. Avant Barclay, la question du lancement d'une contre-offensive se posait à nouveau, cependant, après avoir pesé les circonstances, le commandant ordonna de quitter la ville.
Bientôt, le tsar envoya une lettre à Mikhaïl Bogdanovitch, dans laquelle il lui reprochait ses actions près de Smolensk. En quittant la ville, les relations avec Bagration ont complètement gâché - dans des lettres à l'empereur, il a demandé de nommer un autre commandant. L'autorité de Barclay aux yeux de la plupart des généraux, officiers et soldats de toutes les armées russes diminuait rapidement. La question du commandant en chef qui revient est cette fois transférée par le tsar pour examen à un comité d'urgence spécialement créé, qui comprend six personnes proches d'Alexandre. Ils ont discuté de cinq candidats, le dernier était Kutuzov, qui a été immédiatement reconnu comme le seul digne. Trois jours plus tard, Alexandre Ier mettait un terme à ce problème. Immédiatement, les rescrits suivants ont été envoyés à Barclay, Chichagov, Bagration et Tormasov: « Divers inconvénients importants … imposent l'obligation de nommer un commandant en chef sur les quatre armées. Pour cela, j'ai choisi le prince Kutuzov … . Ayant reçu la nomination, Mikhail Illarionovich a personnellement écrit une lettre à Barclay. Il y exprimait ses espoirs pour le succès de leur travail commun. Barclay lui a répondu: « Dans une guerre aussi extraordinaire et cruelle, tout doit contribuer à un seul objectif… Sous la direction de Votre Seigneurie, nous nous efforcerons maintenant d'y parvenir, et que la Patrie soit sauvée !
À la mi-août, dans le village de Tsarevo-Zaymishche, Barclay a apparemment rendu calmement son commandement. Cependant, sa fierté, bien sûr, a été blessée. Mikhail Illarionovich a trouvé les soldats se préparant au combat - les régiments ont pris position, les fortifications étaient en construction et les réserves arrivaient. Le commandant en chef, accueilli par une jubilation orageuse, contourna les troupes et… ordonna de battre en retraite.
Le 23 août, les principales forces russes sont entrées dans un immense champ situé entre les routes de la nouvelle et de l'ancienne Smolensk. La nuit précédant la bataille de Borodino, Barclay et le chef d'artillerie de la première armée, le général Kutaisov, passèrent dans une hutte paysanne. Selon les souvenirs, Mikhail Bogdanovich n'était pas heureux, il a écrit toute la nuit et s'est oublié de dormir juste avant l'aube, cachant ce qu'il avait écrit dans la poche de son manteau. Kutaisov, en revanche, s'amusait et plaisantait. Le lendemain il fut tué, son testament était l'ordre sur l'artillerie: « L'artillerie est obligée de se sacrifier. Laissez-les vous prendre avec des fusils, mais faites le dernier coup à bout portant….
Pour le quartier général de la première armée, la bataille commença à l'aube. L'adjudant de Barclay a écrit: « Le général aux ordres, en grande tenue, coiffé d'un chapeau à plume noire, était sur la batterie… Le village de Borodino, situé à nos pieds, était occupé par le brave Life Guards Jaeger Regiment. Le brouillard cachait les colonnes ennemies qui s'approchaient directement de lui. Le général, observant la zone depuis la colline, m'envoya avec l'ordre que le régiment quitte immédiatement le village, détruisant le pont derrière lui… Après cette affaire, en descendant la colline, le général fit le tour de toute la ligne. Les grenadiers se levèrent calmement et le saluèrent." Cependant, Bonaparte a porté le coup principal sur le flanc gauche, et au moment décisif Mikhail Bogdanovich, ayant correctement évalué la situation, a envoyé de l'aide à Bagration. Les renforts sont arrivés alors que les soldats de Bagration tenaient à peine, et leur commandant gisait mortellement blessé au sol. Piotr Ivanovitch a dit à l'adjudant de Barclay: « Dites au général que le sort et le salut de l'armée dépendent désormais de lui. Que Dieu le bénisse. " Ces mots coûtèrent cher à Bagration, signifiant à la fois réconciliation totale et reconnaissance des talents du commandant. Konovnitsyn prit le commandement de la deuxième armée et Barclay lui-même mena ses troupes contre le corps de cavalerie ennemi. Deux officiers tombèrent près de lui et neuf furent blessés, mais il ne se retira de la bataille que lorsque le massacre grandiose se termina par la victoire. Alexandre Pouchkine, dans son poème « Le général » dédié à Barclay, écrivait: « Là, un leader dépassé ! comme un jeune guerrier, / Dirige un sifflet joyeux entendu pour la première fois, / Tu t'es précipité dans le feu, à la recherche de la mort désirée, - / Vil ! ". Tard dans la soirée, Kutuzov a ordonné à Mikhail Bogdanovich de se préparer à continuer la bataille. Le commandant donne les ordres nécessaires à ses généraux, mais à minuit il reçoit un nouvel ordre de retraite.
Après Borodino, les restes de l'armée de Bagration ont été combinés avec l'armée de Barclay, cependant, sa position était conditionnelle - le commandant en chef se tenait au-dessus de lui. Et bientôt un ordre est venu de révoquer le commandant du poste de ministre de la Guerre. En plus de cela, Mikhail Bogdanovich est tombé malade avec de la fièvre et, à la mi-septembre, a envoyé à Kutuzov une lettre de démission. Le jour où il est entré dans la position de Tarutino, Mikhail Illarionovich a accédé à sa demande. Disant au revoir à ses adjudants, Barclay de Tolly a déclaré: « La grande action est accomplie, il ne reste plus qu'à récolter la moisson… J'ai remis au maréchal de camp une armée préservée, démoralisée, bien habillée et armée. Cela me donne droit à la gratitude du peuple, qui va maintenant me jeter une pierre, mais ensuite rendre justice. »
Étant hors de l'armée depuis plus de quatre mois, Mikhail Bogdanovich était occupé à comprendre tout ce qui s'était passé. Le fruit de ces réflexions fut les "Notes" compilées par lui. Et début novembre, le commandant a subitement déposé une requête auprès du tsar pour être réintégré dans le service. Il a été nommé commandant de la troisième armée, qui était auparavant dirigée par l'amiral Chichagov.
Bientôt, les combats se sont étendus à l'Europe. Début avril 1813, Torun se rend et le gouverneur français remet les clés de la forteresse à Barclay de Tolly. Trois semaines plus tard, après la mort de Kutuzov, les soldats de Mikhail Bogdanovich entrèrent à Francfort-sur-l'Oder. En mai, lors de la bataille de Königswart en Saxe, qui dura de nombreuses heures, le commandant, à la tête d'un 23 000e détachement, attaqua et battit soudain la division italienne de Perry. L'ennemi a perdu le commandant de division, 3 généraux de brigade et environ 2 000 soldats seulement comme prisonniers. Cette bataille était un prélude à la bataille de Bautzen, qui a été perdue par les forces alliées. Soit dit en passant, à Bautzen Barclay, le seul des généraux alliés, a fait sans erreur. Denis Davydov a écrit que parmi les soldats il y avait un proverbe: "Regardez Barclay, et la peur ne prend pas." Pour la victoire à Königswart, le commandant a reçu la plus haute distinction de l'Empire russe - l'Ordre de Saint-André le Premier Appelé. De plus, Barclay a remplacé Wittgenstein, qui commandait l'armée combinée russo-prussienne après Kutuzov. Le changement s'est déroulé cette fois différemment qu'il y a neuf mois - Wittgenstein lui-même a recommandé Mikhail Bogdanovich à sa place, informant l'empereur que "ce serait un plaisir d'être sous son commandement". Dans le même temps, une nouvelle coalition anti-napoléonienne se forme, qui comprend la Russie, la Prusse, l'Autriche, la Suède et l'Angleterre. Un ancien allié de Bonaparte, l'Autrichien Schwarzenberg, est nommé commandant en chef de toutes les armées alliées. Barclay, dans les nouvelles conditions, a pris un poste plus modeste - le chef de la réserve russo-prussienne dans le cadre de l'une des armées.
Lors de la bataille de deux jours de Dresde à la mi-août 1813, les alliés sous le commandement de Schwarzenberg sont vaincus et repoussés en Bohême. Voulant couper les voies d'évacuation des troupes en retraite, les Français ont commencé la poursuite, mais avec une manœuvre rapide, les troupes de Barclay ont bloqué leur chemin, encerclant et imposant une bataille contre la destruction. Cette bataille, qui s'est déroulée près du village de Kulm, est restée dans l'histoire de l'art militaire comme un exemple d'habileté tactique. Pour la défaite du trente-millième corps français, Barclay reçut l'ordre de Georges de cinquième classe, qui avant lui n'était décerné qu'à Koutouzov. La défaite de Kulm oblige les Français à se replier sur Leipzig, où se déroule la « Bataille des Nations » en octobre, amenant la guerre sur le territoire français.
En 1814, Mikhaïl Bogdanovitch participa aux batailles d'Arsis-sur-Aub, de Brienne et de Fer-Champenoise. À la mi-mars, ses soldats sont entrés dans les rues de Paris. Après la victoire, Alexandre Ier, qui encerclait les troupes avec Barclay, a soudainement pris le chef militaire par la main et l'a félicité pour le grade de maréchal. Le 18 mai 1814, le nouveau gouvernement français signe un traité de paix et quatre jours plus tard, l'empereur russe se rend à Londres. Son nouveau maréchal s'y rendit avec le tsar. Les trois semaines suivantes ont été remplies de réceptions, de festivités et de bals, qui ont considérablement alourdi les militaires, habitués à la vie de campagne. En octobre 1814, il reçut le commandement de la première armée dont le quartier général était à Varsovie. Mikhail Bogdanovich était satisfait de sa nomination - loin de Saint-Pétersbourg, il a obtenu une indépendance presque complète. Son travail le plus remarquable de ces années était les « Instructions », exposant les idées du commandant sur le devoir des commandants par rapport à leurs subordonnés. Parallèlement à l'exigence d'une attitude consciencieuse envers le service et d'une discipline stricte, Barclay a exhorté à traiter les gens avec soin, à ne pas laisser l'arbitraire, la cruauté et la violence prospérer.
Au printemps 1815, après l'apparition de Napoléon en Europe, Barclay partit en campagne. Avant d'atteindre le Rhin, il apprend la défaite du « monstre corse » à Waterloo. Néanmoins, l'armée du commandant continua la campagne et en juillet occupa Paris pour la deuxième fois. Ici, pour des raisons politiques, Alexandre décide de démontrer aux alliés la force et la beauté de ses troupes. Le défilé grandiose à Vertu a duré plusieurs jours - Barclay commandait une armée de 150 000 avec 550 canons. Tous les bataillons d'infanterie, escadrons de cavalerie et batteries d'artillerie ont montré une tenue et un entraînement impeccables, une coordination des manœuvres et une perfection des mouvements. Ermolov a écrit à son frère: « L'état de nos troupes est incroyable. Il y a des troupes de toute l'Europe dans cet endroit, mais il n'y a pas de soldat russe comme ça ! Pour l'excellent état de l'armée confiée, Mikhail Bogdanovich a reçu le titre de prince.
La devise sur ses armoiries était les mots: « Loyauté et patience ».
À l'automne 1815, le gros des troupes russes retourna dans leur patrie. Cette fois, le siège de Barclay était situé à Mogilev. Le commandant dirigeait toujours la première armée, qui, après 1815, comprenait près des 2/3 de toutes les forces terrestres. Au printemps 1818, Mikhail Bogdanovich se rendit en Europe pour se faire soigner. Son chemin passait par la Prusse. Là, Barclay, 56 ans, est tombé malade et est décédé le 14 mai. Son cœur a été enterré sur une colline près du domaine de Shtilitzen (aujourd'hui le village de Nagornoye dans la région de Kaliningrad), et les cendres du commandant ont été livrées au domaine familial de sa femme en Livonie, situé non loin de l'actuelle ville estonienne de Jigeveste. En 1823, la veuve a construit un beau mausolée sur la tombe, qui a survécu à ce jour.
