L'US Navy montre un grand intérêt pour les armes laser, et un autre projet de ce genre a été mis à l'épreuve sur un navire porteur. Le projet ODIN prend en compte l'expérience des développements antérieurs et vise à résoudre d'autres problèmes. Nous parlons maintenant d'autres principes de contre-attaque et de défaite - avec la fourniture de larges capacités de combat.
Nouveau développement
Le nouveau projet Optical Dazzling Interceptor, Navy (ODIN) a été créé par la division Dahlgren du Naval Surface Warfare Center (NSWC). Les travaux ont commencé au cours de l'exercice 2018, et les premiers rapports du projet arriveront plus tard. Dans le même temps, la plupart des informations sur le système ODIN n'ont été divulguées que récemment.
Il convient de rappeler que ce n'est pas la première fois que la NSWC traite des lasers embarqués. Au début des dixièmes, il a développé et lancé le laser de combat embarqué AN/SEQ-3 LaWS pour des tests. Ce système ne convenait pas à la Marine, c'est pourquoi il n'est pas entré en service. Dans le même temps, une grande expérience a été accumulée dans la création de lasers de combat, qu'ils ont décidé d'utiliser dans le prochain projet.
En novembre de l'année dernière, une photo intéressante est apparue sur les ressources de profil. Il montrait le destroyer USS Dewey (DDG-105) avec un nouvel appareil inconnu devant la superstructure. Plus tard, de nouvelles photos ont été publiées, incl. meilleure qualité. Au début, la Marine n'a fait aucun commentaire sur ces publications et n'a pas divulgué d'informations sur la modernisation du navire.
Fin février de cette année, un communiqué de presse officiel a révélé certaines informations sur le nouveau projet. Il a été affirmé que le destroyer était équipé d'un complexe de suppression optique-électronique (COEP) de type ODIN - le premier système de cette classe créé pour l'US Navy. Les caractéristiques de performance n'étaient pas précisées, mais les tâches principales étaient indiquées. Avec l'aide du nouveau KOEP, le navire sera protégé des véhicules aériens sans pilote et de certaines autres menaces.
Pour l'exercice 2021 la construction de plusieurs nouveaux produits expérimentaux et leurs tests ultérieurs sont prévus. Sur la base de leurs résultats, des conclusions seront tirées sur les caractéristiques et les capacités réelles du complexe - et la décision a été prise de lancer la production pour équiper d'autres navires de la Marine.
Caractéristiques notables
Il n'y a pas si longtemps, des représentants du commandement de la marine ont visité la division Dahlgren du NSWC et plusieurs photographies ont été jointes à l'annonce officielle. Sur eux, l'ODIN COEP est montré sur le stand et sans optique. De plus, un support de démonstration était coincé dans l'objectif, ce qui indiquait l'index du produit - A / N SEQ-4 (il s'agit probablement d'une erreur et l'orthographe correcte est AN / SEQ-4). Il a également fourni des données sur le module de combat, mais pas sur le laser.
Le module ODIN est construit sur une plate-forme compacte montée sur un pont ou une superstructure approprié. Il existe un ensemble de câbles pour l'alimentation et le contrôle - ils doivent être connectés aux systèmes généraux du navire du transporteur et aux dispositifs du système d'information et de contrôle. Un support de pivotement en forme de U est monté sur la plate-forme, maintenant l'unité avec des émetteurs laser. La conception du module permet un guidage laser dans deux plans.
Le bloc d'émetteurs a une forme rectangulaire et des dimensions assez grandes - le laser est placé à l'intérieur. Il y a plusieurs lentilles de différentes tailles sur la paroi avant. Cela montre que le laser est guidé à l'aide des propres optiques du complexe. Peut-être que ce KOEP peut également travailler sur la désignation des cibles d'autres véhicules embarqués.
Laser secret
Le type de laser utilisé et ses caractéristiques sont inconnus. Dans ce contexte, il convient de rappeler les caractéristiques du projet précédent. Le complexe de NSWC, AN / SEQ-3 LaWS, comprenait un laser infrarouge à semi-conducteurs avec une puissance de rayonnement allant jusqu'à 30 kW. C'était suffisant pour infliger des dégâts aux bateaux légers ou aux drones.
En modifiant la puissance de rayonnement, il était possible de brûler des éléments structurels ou de désactiver des systèmes optoélectroniques. Le "tir" du laser, quelle que soit sa puissance, se distinguait par son coût extrêmement bas, qui le distinguait avantageusement des missiles et des canons. Dans le même temps, les tests ont montré que LaWS ne fait pas toujours face aux missions de combat les plus difficiles - il manquait de puissance et les phénomènes atmosphériques réduisaient le transfert d'énergie vers la cible.
Il n'est pas exclu que le nouveau projet A/N SEQ-4 prévoie l'application de certaines solutions et/ou composants de l'ancienne AN/SEQ-3. Malgré les problèmes avec les cibles « brûlantes », le complexe LaWS a bien géré leur « aveuglement ». Le nouveau projet ODIN ne prévoit qu'une suppression optoélectronique, ce qui réduit les exigences de ses moyens d'émission. Ainsi, le processus de création d'un nouveau COEC pourrait se passer de développer un laser fondamentalement nouveau tout en obtenant les caractéristiques et capacités souhaitées.
Avenir attendu
A ce jour, l'ODIN COEP n'existe qu'en quelques exemplaires, et un seul d'entre eux est installé sur le navire transporteur. Dans un avenir proche, il subira des tests qui détermineront le sort futur de l'ensemble du projet. Tout d'abord, les unités du module de combat seront testées. Ensuite, les tests de l'optique et du laser commenceront.
Ils prévoient de ne pas passer plus de deux ans à tester et à peaufiner l'A / N SEQ-4. Après cela, la Marine veut obtenir de nouveaux systèmes et les installer sur des porte-avions. À l'avenir, une série à grande échelle avec un équipement de masse de navires de surface est attendue. Cela renforcera la protection de la flotte contre toutes les menaces actuelles.
Les tests actuels montrent qu'il est en principe possible d'installer ODIN COEP sur les destroyers de la classe Arleigh Burke. Apparemment, l'intégration est possible sur les navires et les navires de l'US Navy de tous types principaux. Compte tenu des succès obtenus, le commandement apprécie hautement le nouveau développement. La Marine espère qu'au cours des tests elle montrera son meilleur côté, qu'elle viendra au service et augmentera le potentiel défensif des navires.
Cibles et objectifs
Le lancement du projet ODIN est directement lié au développement d'avions sans pilote et d'armes de haute précision. Combattre de telles menaces avec la puissance de feu s'avère assez difficile et coûteux, ce qui nécessite des solutions alternatives. Les lasers ont un fort potentiel dans ce contexte.
Les drones de reconnaissance et de frappe, ainsi que certains types d'armes guidées, portent des optiques de différentes portées. La suppression de la caméra ou de la tête autodirectrice ne détruit pas immédiatement le missile ou le drone, mais les rend sûrs pour le navire ou le mandat dans son ensemble.
Le complexe proposé n'est ni simple ni bon marché, mais présente d'autres avantages. Fondamentalement, ce sont des caractéristiques positives inhérentes à tous les lasers de combat, à savoir le faible coût du "tir", l'absence de besoin de stocker des munitions, la simplicité de calcul des données pour le "tir", etc.
Le produit ODIN ne doit désactiver que l'optique, ce qui réduit les exigences en matière de puissance laser et de temps d'exposition. De plus, l'utilisation efficace du complexe n'est pas exclue en raison de conditions météorologiques difficiles, bien que la portée et la puissance devraient être réduites.
Pour tous ses avantages, le COEP laser A/N SEQ-4 ne peut être le seul moyen de protéger un navire de surface ou un bateau. Dans le même temps, l'utilisation d'un tel complexe avec des missiles et de l'artillerie renforcera considérablement la défense du navire, garantissant la défaite de cibles individuelles sans le coût de munitions coûteuses. Dans le même temps, les armes à feu traditionnelles resteront la base de la défense aérienne du navire.
Suppression au lieu de destruction
Le précédent laser de combat embarqué, créé pour détruire des cibles de surface ou aériennes, ne s'est pas montré de la meilleure des manières et n'a pas fait face à toutes les tâches assignées. En conséquence, l'US Navy a fermé le projet LaWS et l'a remplacé par le nouvel ODIN. Pour le moment, le nouveau développement semble assez intéressant et, très probablement, a certaines perspectives.
Cependant, alors que le COEP A/N SEQ-4 ODIN n'existe que sous la forme de quelques prototypes, dont l'un est en cours de test sur le porteur. Ils prévoient de consacrer environ deux ans à d'autres travaux, après quoi le KOEP pourra entrer en service. Le temps nous dira s'il sera possible de respecter ces délais et de résoudre toutes les tâches assignées.
