Le chasseur Chengdu Aerospace J-10 a été présenté pour la première fois au salon aéronautique de Zhuhai en 2008, et des progrès significatifs ont été réalisés dans le développement du programme depuis lors. L'évolution du programme J-10 peut être comparée aux orientations de modernisation du F-16 américain.
L'un des principaux moyens d'améliorer le F-16 était d'équiper cet avion d'un turboréacteur F110-GE-100 plus puissant au lieu du F-100-PW-100/220 installé à l'origine. Le nouveau moteur a plus de 6 000 livres de poussée que le précédent. Le développement du J-10 chinois va dans le même sens, c'est-à-dire que des travaux sont en cours pour équiper le chasseur d'un nouveau moteur WS-10A de la société nationale Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Selon les médias chinois, le WS-10A subit des essais en vol sur le prototype J-10B. Ce moteur devrait remplacer le turboréacteur AL-31FN produit par la société russe Salyut.
La variante J-10B a une conception complètement nouvelle du dispositif d'admission d'air que celle du J-10A équipé de l'AL-31FN, qui répète encore une fois l'évolution du chasseur F-16, qui a reçu une prise d'air "à grande gueule". pour augmenter le débit d'air pour l'alimentation du moteur F110-GE-100 plus puissant.
Cependant, pour les avions de combat modernes, il est encore plus important de s'équiper des derniers équipements électroniques. Des représentants de l'industrie aéronautique chinoise ont déclaré qu'une nouvelle gamme d'équipements embarqués était en cours de développement. En particulier, l'avion recevra un système de guerre électronique de conteneurs plus puissant de type CETC KG300G, qui fonctionnera sur un plus grand nombre de fréquences. De plus, le chasseur recevra un radar à balayage actif (AFAR) embarqué qui remplacera le radar à balayage mécanique existant. Un concepteur chinois a déclaré que l'utilisation du radar AFAR "améliore considérablement les performances de tout chasseur, car il offre une efficacité et une fiabilité incomparablement meilleures à la station".
