Pour beaucoup d'entre nous, Duster est aujourd'hui associé au crossover compact de Renault, présenté sur le marché russe et très apprécié des automobilistes. Pendant ce temps, bien avant l'apparition de ce véhicule, le même surnom était donné au canon antiaérien automoteur américain, créé après la fin de la Seconde Guerre mondiale sur la base du char léger M41 "Walker Bulldog". Construit par une assez grande série de ZSU, il n'était pratiquement pas utilisé pour combattre des cibles aériennes volant à basse altitude, mais il s'avéra excellent au Vietnam, où il terrifia les Viet Cong.
M42 Duster de l'idée à la réalisation
À la fin des années 1940, l'armée américaine disposait d'un grand nombre de véhicules de combat basés sur le char léger M24 Chaffee, qui a fait ses débuts pendant la Seconde Guerre mondiale. Parmi eux se trouvait le canon antiaérien automoteur M19, dont l'armement principal était une installation jumelle de 40 mm des canons Bofors. Cette unité a été produite en petite série, pas plus de 300 ZSU. Il n'a pas pris part aux hostilités de la Seconde Guerre mondiale, mais a été utilisé par les troupes américaines pendant la guerre de Corée. Les combats dans la péninsule coréenne ont montré que le train d'atterrissage du char M24 n'était pas très fiable. L'armée a donc décidé de lancer le processus de développement d'une nouvelle famille d'équipements militaires basée sur le char léger plus avancé M41 "Walker Bulldog".
Le nouveau char léger, conçu à l'origine pour remplacer les troupes Chaffee, a été construit entre 1946 et 1949. La production en série du char M41 s'est poursuivie aux États-Unis jusqu'à la fin des années 1950. Sur le châssis du char léger Walker Bulldog, les concepteurs américains ont créé un certain nombre de véhicules de combat différents - de l'obusier automoteur de 155 mm M44, qui est familier à de nombreux fans du jeu World of Tanks aujourd'hui, au blindé à chenilles transport de troupes M75, qui s'est avéré ne pas être le véhicule le plus réussi, mais a été publié dans une série impressionnante de 1780 exemplaires. Un autre développement du complexe militaro-industriel américain était le canon antiaérien automoteur M42 Duster basé sur le char Walker Bulldog, armé d'une unité d'artillerie coaxiale de 40 mm.
Dans un premier temps, les Américains ont étudié l'option de créer une nouvelle ZSU, qui pourrait interagir sur le champ de bataille avec un véhicule de désignation de cible équipé d'un radar compact. Cependant, le socle technique des années 1950 ne permettait pas de concrétiser cette idée. L'industrie et la base technologique n'étaient pas encore prêtes à créer un radar de petite taille qui resterait opérationnel une fois monté sur un châssis à chenilles et se déplaçant sur un terrain accidenté. En conséquence, la priorité a été donnée à la création d'un système anti-aérien traditionnel avec un système de ciblage optique, qui différait peu des véhicules de combat de la Seconde Guerre mondiale.
ZSU M19
Le prototype du futur ZSU a reçu la désignation T141, son processus d'essai et de certification s'est poursuivi aux États-Unis jusqu'à la fin de 1952, et déjà fin 1953, le nouveau canon antiaérien automoteur a été officiellement adopté par l'américain armée sous l'indice M42. Au cours des années de production en série, qui ont pris fin en 1959, l'industrie américaine a remis à l'armée environ 3 700 de ces véhicules de combat, qui sont restés en service dans l'armée jusqu'en 1969, après quoi ils ont continué à servir dans certaines parties de la Garde nationale, où l'équipement a été activement utilisé jusqu'au début des années 1990. années. Dans l'armée, au début des années 1970, l'installation a été remplacée par un M163 ZSU plus avancé, dont l'armement principal était le canon M61 Vulcan de 20 mm à six canons.
Caractéristiques de conception du ZSU M42 Duster
La nouvelle ZSU américaine a conservé le châssis du char M41 avec une suspension à barre de torsion et cinq roues de route de chaque côté, mais la carrosserie du véhicule de combat a subi une modification importante. Extérieurement, le nouveau canon anti-aérien était un hybride du char léger Walker Bulldog, sur lequel une tourelle avec des canons de 40 mm était installée à partir du support M19. La coque du char a été sérieusement refaite par les concepteurs. Si la partie arrière est restée pratiquement inchangée, la partie avant et la partie centrale ont été considérablement modifiées, cet espace a en fait été repensé. Par ailleurs, on peut noter que, contrairement au M19, sur la nouvelle installation, le compartiment de combat était placé non pas à l'arrière, mais dans la partie centrale de la coque.
Devant la coque du canon automoteur anti-aérien, qui a plus tard reçu le surnom de Duster, les concepteurs ont placé un compartiment de commandement, dont le volume a augmenté par rapport à un char léger. Dans la ZSU, il y avait des places pour deux membres d'équipage - un chauffeur mécanicien et un commandant d'unité, le premier assis à gauche, le second à droite par rapport à l'axe du véhicule de combat. Les concepteurs ont modifié l'inclinaison de la feuille de coque frontale (l'ont réduite) et ont également placé deux trappes dans le toit du compartiment de contrôle pour que les membres d'équipage puissent accéder à leurs lieux de travail. Dans le même temps, une impressionnante trappe rectangulaire est apparue dans la partie frontale de la coque en plein centre de la plaque de blindage inclinée, qui est devenue l'une des caractéristiques distinctives du véhicule de combat. Le but principal de la nouvelle trappe était de charger des munitions dans le véhicule de combat.
Char léger M41 "Walker Bulldog"
Dans la partie centrale de la coque, les concepteurs ont placé une tourelle à toit ouvert à rotation circulaire, empruntée au précédent ZSU M19. Pour cela, il a été nécessaire de changer sérieusement la coque, car les bretelles de la tourelle du char et la tourelle du ZSU M19 ne correspondaient pas en taille. Dans la tourelle ouverte, il y avait des sièges pour quatre membres d'équipage - le commandant d'équipage, le tireur et deux chargeurs. Dans l'écrasante majorité des cas, l'équipage était composé de cinq et non de six personnes, puisque le commandant d'unité a repris les fonctions du chef d'équipage, mais il y avait toujours six membres d'équipage dans les voitures des chefs de peloton.
L'armement principal de la ZSU était une double installation de canons automatiques de 40 mm M2A1, qui était une version sous licence du célèbre canon anti-aérien suédois Bofors L60, qui était vendu dans le monde entier et est toujours en service dans de nombreux pays. La cadence de tir des canons était de 240 coups par minute, tandis qu'après 100 coups par baril, il a été ordonné d'arrêter de tirer, car les barils étaient refroidis par air. Aux extrémités du canon, des pare-flammes massifs ont été installés, qui ont été démantelés dans de nombreuses installations ayant participé aux hostilités au Vietnam. Les munitions de l'installation se composaient de 480 cartouches. La portée des canons en hauteur était de 5 000 mètres, lorsqu'ils tiraient sur des cibles au sol - jusqu'à 9 500 mètres. Les angles de visée des canons sont de -5 à +85 degrés. La tourelle pouvait être tournée aussi bien en mode manuel qu'à l'aide d'un entraînement électro-hydraulique, alors que le gain de vitesse était insignifiant (10,5 secondes en mode manuel contre 9 secondes pour une rotation de la tourelle à 360 degrés électriquement).
L'installation était entraînée par un moteur à essence six cylindres Continental du modèle AOS-895-3, la même centrale électrique refroidie par air était utilisée sur le char léger M41 Walker Bulldog. Puissance moteur de 500 ch suffisait à accélérer le canon antiaérien automoteur M42 pesant 22,6 tonnes à 72 km/h. L'autonomie de croisière sur l'autoroute était de 160 kilomètres. La raison pour laquelle les performances ne sont pas les plus remarquables est l'approvisionnement en carburant insuffisant, limité à seulement 140 gallons.
Dépoussiéreur ZSU M42
Utilisation de combat des installations M42 Duster
Bien que le premier ZSU M42 Duster ait commencé à entrer dans les troupes dès 1953, le nouveau véhicule de combat n'a pas eu le temps pour la guerre de Corée. Dans le même temps, dans les divisions américaines, les nouveaux canons antiaériens automoteurs ont rapidement remplacé non seulement les véhicules précédents, mais également les versions tractées des Bofors 40-mm. Les débuts au combat à part entière du canon antiaérien automoteur américain sont tombés sur la guerre du Vietnam, où les chars légers M41 "Walker Bulldog" n'ont pratiquement pas été utilisés, mais du travail a été trouvé pour des machines construites sur leur base.
Selon les États, chaque division mécanisée et blindée de l'armée américaine comprenait une division ZSU M42, soit un total de 64 installations. Plus tard, les divisions de ces canons antiaériens automoteurs ont été introduites dans les divisions aéroportées américaines. Dans le même temps, le parachutage des installations n'était pas autorisé, le calcul concernait la livraison d'avions de transport lourd aux aérodromes capturés. Comme tout autre canon antiaérien automoteur, la tâche principale du M42 Duster était de combattre des cibles aériennes, mais en l'absence de telles, ils étaient assez efficaces contre les cibles au sol. Les canons automatiques de 40 mm ont permis de combattre en toute confiance l'infanterie, ainsi que le matériel militaire ennemi, y compris des cibles légèrement blindées.
Duster M42 au Vietnam avec les pare-flammes retirés
Comme vous pouvez le deviner, au Vietnam, les installations n'étaient pas utilisées aux fins prévues, car les Américains n'avaient pas d'ennemi aérien. Certes, les installations ne seraient pas en mesure de traiter efficacement les avions à réaction modernes de l'ennemi, avec tout leur désir. À la fin des années 1950, il s'agissait de véhicules obsolètes, dont la composition des armes, des dispositifs de visée et du système de conduite de tir restaient au niveau de la technologie de la Seconde Guerre mondiale. Mais les "Dasters", qui avaient une forte densité de tir de canons de 40 mm, se sont avérés très utiles dans la défense d'objets fixes contre les attaques au sol: ils étaient utilisés pour protéger les bases aériennes, les bastions d'artillerie et les colonnes militaires d'escorte..
C'est au Vietnam que les installations tirent leur nom de Duster (poussière levée). En effet, lors de tirs sur des cibles au sol, alors que les canons ZSU étaient positionnés horizontalement, l'installation s'est rapidement recouverte d'un nuage de poussière soulevé du sol. En partie pour cette raison, les pare-flammes ont été retirés de nombreux SPAAG au Vietnam. En plus du fait qu'une telle mise à niveau réduisait la formation de poussière pendant le tir, elle augmentait également l'effet psychologique de l'impact sur les soldats ennemis, qui surnommaient les canons automoteurs antiaériens « Fire dragon ». En effet, seuls quelques "Dasters" pouvaient créer un mur de feu sur le chemin de l'infanterie ennemie qui avançait, transformant les unités d'infanterie avançantes en un désordre sanglant. Dans le même temps, les obus de 40 mm étaient efficaces contre les cibles blindées ennemies. Les obus perforants des installations ont percé sans aucun problème les chars amphibies soviétiques PT-76 livrés au Nord-Vietnam, ainsi que leurs homologues chinois "Type 63".
Incendies de l'installation M42 Duster, Fu Tai, 1970
Réalisant la futilité des attaques diurnes, les Viet Cong préférèrent agir la nuit, mais même cela ne sauva pas grand-chose des tirs en retour des canons antiaériens à tir rapide. Surtout pour les opérations dans l'obscurité, les divisions armées du M42 Duster ZSU étaient équipées de deux types de batteries de projecteurs: des projecteurs de 23 pouces et des projecteurs plus avancés de 30 pouces (76 cm AN/TVS-3). Ces projecteurs pourraient fonctionner non seulement dans le visible, mais aussi dans le spectre infrarouge. En mode nuit, ils fonctionnaient en rayonnement infrarouge, permettant aux observateurs équipés d'appareils de vision nocturne de détecter des cibles, après quoi l'ennemi était illuminé par une lumière ordinaire et devenait victime d'un feu concentré, dont il était presque impossible de s'échapper. Au Vietnam, le M42 Duster ZSU a été utilisé par les Américains jusqu'en 1971 environ, après quoi les installations restantes ont commencé à être transférées à l'armée sud-vietnamienne dans le cadre de la politique de "vietnamisation" de la guerre.
