L'industrie de la défense américaine est actuellement activement engagée dans le domaine des systèmes de combat laser à diverses fins. L'un des derniers développements dans ce domaine est le complexe CLaWS de Boeing. Il est apparu il y a plusieurs années et est actuellement d'un usage limité dans l'armée. Dans un avenir prévisible, ce système pourrait entrer en service dans le Corps des Marines.
Système d'arme laser compact
Boeing s'occupe depuis longtemps des lasers de combat et démontre régulièrement de nouveaux développements dans ce domaine. En 2015, la première d'un autre développement similaire a eu lieu - un système d'arme laser compact et léger et compact (CLWS ou CLaWS). De telles armes ont été proposées pour combattre des véhicules aériens sans pilote et d'autres cibles exposées à l'énergie thermique.
Le complexe CLWS se compose de plusieurs éléments principaux. Le principal est une unité avec radiateur et dispositifs optiques, montée sur une installation avec entraînements de guidage. Le complexe comprend également d'autres systèmes, tels qu'un panneau de commande à distance et des dispositifs d'alimentation.
En 2015, la société de développement a démontré les capacités du produit CLWS. Les automatismes ont emmené le drone cible à escorter et le laser de combat l'a incendié avec succès. D'autres tests ont été poursuivis. Au cours de ces vérifications, des algorithmes de travail ont été étudiés et perfectionnés, et la conception du complexe a également été améliorée.
Des prototypes du laser de combat léger CLWS / CLaWS ont été montés sur des trépieds. Dans le même temps, le projet prévoyait la possibilité de placer l'équipement sur n'importe quel transporteur terrestre - tout d'abord sur divers véhicules automoteurs. Pour augmenter la souplesse d'utilisation, il a également été proposé de développer plusieurs options pour un laser de puissance différente. Le premier à être testé était un système de 5 kW. À l'avenir, il était prévu de faire des échantillons pour 2 et 10 kW.
Laser de l'armée
Les forces terrestres se sont intéressées au projet Boeing CLWS, et assez rapidement cet intérêt a abouti à de vrais résultats. En 2016, sur ordre de l'armée, un nouveau type de laser de 2 kilowatts a été testé. En outre, la nouvelle arme a été testée dans le cadre de l'expérience intégrée Maneuver Fires. Malgré quelques plaintes, CLWS a fait face à la plupart des tâches.
Pour participer à l'expérience intégrée Maneuver Fires, un laser de combat a été monté sur un véhicule blindé standard de l'armée JLTV. Un panneau de commande a été installé dans la cabine de la voiture et l'unité avec l'émetteur a été placée sur un rack au-dessus de la zone de chargement. Cette disposition permettait d'effectuer un guidage circulaire et de contrôler la quasi-totalité de l'hémisphère supérieur. JLTV avec CLWS a réussi à faire face à la recherche et à la destruction d'un drone ennemi simulé.
Plus tard, au fur et à mesure que le projet de l'armée se développait, des plans ont été mentionnés pour moderniser le laser de combat automoteur. L'armée prévoyait de commander un émetteur plus puissant. Un laser de 10 kW devrait être testé en 2019. En attendant, les tests militaires d'un système moins puissant se poursuivent.
Selon des données connues, les lasers de combat CLWS ont déjà été utilisés à plusieurs reprises dans divers exercices. Il a été signalé la participation d'un tel équipement à des manœuvres sur des terrains d'entraînement européens. Le transfert vers un autre continent a confirmé la grande mobilité stratégique du complexe tout en conservant ses qualités de combat de base.
Malgré des succès notables, le produit CLWS n'a pas encore été officiellement adopté par l'armée américaine. Les procès militaires se poursuivent et prendront un certain temps. Dans un avenir proche, une nouvelle version du complexe devrait apparaître, qui devrait également être testée dans les troupes. Sur la base des résultats de tous les contrôles, une décision finale sera prise. CLWS a toutes les chances d'entrer en service et de renforcer la défense aérienne des formations militaires.
Pour le Corps des Marines
Il y a quelques jours, il a été annoncé que le système laser Boeing était livré à l'ILC. Cette structure comprend également les risques liés aux drones ennemis et entend prendre les mesures nécessaires. Compte tenu de l'expérience des collègues de l'armée et des réalisations de l'industrie, le Corps des Marines a décidé de tester le système laser CLWS / CLaWS.
Il est particulièrement noté que les prototypes CLaWS seront les premiers systèmes laser déployés dans l'ILC. Jusqu'à présent, le Corps ne disposait pas de ce type d'armement. Néanmoins, les exigences de l'époque le font étudier et mettre en œuvre des développements modernes et prometteurs.
Dans le domaine des armes laser, l'ILC a pris du retard sur son principal concurrent face à l'armée. Pour cette raison, il est proposé de poursuivre les travaux à un rythme accéléré et de prendre une décision sur le sort futur de CLaWS dans un avenir proche. Il est à noter qu'une année seulement s'est écoulée entre le lancement du nouveau programme ILC et la livraison des premiers échantillons dans l'unité.
Les plans actuels prévoient l'installation de CLaWS sur l'un des châssis ILC standard pour une utilisation dans l'intérêt de la défense aérienne. Le commandement considère les drones modernes comme une menace sérieuse, qui nécessite des moyens spéciaux pour combattre. Dans ce contexte, l'avis du commandement de l'ILC ne diffère pas de celui de l'armée.
Les détails techniques du projet de l'ILC n'ont pas encore été précisés. Le type exact de châssis pour l'installation de CLaWS reste inconnu. De plus, la puissance du laser sélectionné et, par conséquent, les autres caractéristiques de combat ne sont pas mentionnées. Peut-être que le client n'a pas encore décidé de son choix, et ces problèmes seront résolus au fur et à mesure des tests.
Développement avancé
À ce jour, un certain nombre de lasers de combat à des fins diverses ont été créés aux États-Unis et, à cet égard, le Boeing CLWS / CLaWS n'a rien de nouveau ni d'unique. Néanmoins, ce développement occupe sa propre niche et s'adapte bien aux tâches assignées. Apparu à temps et présentant les caractéristiques requises, le complexe CLWS a pu intéresser des clients potentiels en la personne des deux branches de l'armée américaine.
CLWS a pu atteindre le stade des tests militaires et espère maintenant être adopté. Ces résultats sont directement liés à un certain nombre d'avantages inhérents. Tout d'abord, le CLWS de Boeing se distingue par ses dimensions et son poids réduits, ainsi que par une architecture modulaire pratique. Cela permet à l'équipement d'être monté sur une grande variété de supports, des voitures aux véhicules blindés. L'armée a déjà choisi sa voiture blindée standard JLTV, tandis que l'ILC n'a pas encore révélé le transporteur souhaité.
Une caractéristique importante de CLWS / CLaWS est la présence de plusieurs modifications avec des émetteurs de puissance différente. Le client a la possibilité de choisir l'un des trois lasers qui correspond le mieux à ses besoins. Dans le même temps, d'autres composants du complexe sont unifiés. Cette fonctionnalité simplifie également les mises à niveau.
Le facteur le plus important doit être considéré comme le mieux adapté aux tâches définies. Actuellement, les lasers de combat sont considérés comme l'un des meilleurs moyens de lutter contre les drones légers. Ils combinent de bonnes qualités de combat avec un coût d'utilisation au combat raisonnable. La puissance du laser est suffisante pour brûler les parties en plastique du drone et endommager les unités internes, et un "tir" avec un faisceau coûte beaucoup moins cher qu'un projectile ou un missile anti-aérien.
Ainsi, les derniers succès du complexe Boeing CLWS semblent logiques et même attendus. L'une des structures du Pentagone s'est montrée intéressée et a lancé un cycle complet de tests, selon les résultats desquels un tel système pourrait entrer en service. Le Corps des Marines effectuera désormais des tests également. KMP prévoit d'achever tous les travaux nécessaires d'ici un an. Cela signifie que de nouveaux messages concernant CLaWS peuvent apparaître dans un avenir très proche.
