Depuis les années cinquante du siècle dernier, les forces armées de l'Union soviétique maîtrisent la dernière technologie des hélicoptères, qui pourraient effectuer le transport et certaines autres tâches. Au cours de la recherche de nouveaux modes d'utilisation des nouvelles machines à voilure tournante, les propositions les plus originales sont apparues. Entre autres choses, des systèmes de missiles et d'hélicoptères ont été lancés dans le cadre d'un missile tactique avec un lanceur et un hélicoptère de transport spécialement modifié. L'un des projets d'un tel système a été désigné 9K73.
Le complexe de missiles et d'hélicoptères 9K73 était censé être le développement du système de classe tactique 9K72. Le complexe du modèle de base comprenait la fusée à propergol liquide R-17 / 8K14 et plusieurs types de lanceurs automoteurs. Les véhicules de combat transportant des missiles étaient capables de se déplacer sur des routes et des terrains accidentés, mais dans certains cas, leur mobilité et leur maniabilité étaient insuffisantes. Certaines zones qui, en théorie, pouvaient être utilisées pour placer des positions de lancement étaient inaccessibles aux systèmes automoteurs 9K72. C'est pourquoi, au début des années soixante, une proposition est apparue concernant un changement majeur de la mobilité par l'utilisation d'un véhicule hors norme.
Au lieu d'un châssis à roues ou à chenilles, il a été proposé d'utiliser un hélicoptère de transport militaire avec des caractéristiques appropriées dans le cadre du nouveau système de missile. Sa tâche était de transporter un petit lanceur et une fusée dessus. Dans ce cas, le système de missile pourrait être rapidement déployé dans la zone souhaitée, inaccessible à la technologie au sol. De telles capacités pourraient faciliter la livraison de frappes contre certaines cibles ennemies difficiles à atteindre, ainsi que garantir leur surprise.
Complexe de fusées et d'hélicoptères 9K73 en position prête au combat. Photo Militaryrussia.ru
Le développement de la première version du complexe fusée et hélicoptère basé sur le système 9K52 Luna-M a commencé dans les premiers mois de 1961. Le résultat de ce travail a été le complexe 9K53 Luna-MV. Début février 62, un décret du Conseil des ministres de l'URSS est paru, selon lequel un système similaire devrait être développé sur la base du complexe 9K72 avec la fusée R-17. Le projet prometteur a été désigné 9K73. Les termes de référence nécessitaient le développement d'une nouvelle version de la fusée appelée R-17V ou 8K114 et d'un lanceur léger 9P115. L'hélicoptère de transport Mi-6RVK devait être emprunté au projet Luna-MV déjà développé.
Plusieurs organisations de l'industrie de la défense ont été impliquées dans le projet 9K73. Le développeur principal était OKB-235 (Votkinsk). La création d'un lanceur de petites dimensions a été confiée aux concepteurs de GSKB (KBTM) sous la houlette de L. T. Bykov. Aussi, une certaine participation au projet a été prise par OKB-329, dirigé par M. L. Milem, qui a développé le projet de l'hélicoptère-transporteur du complexe de missiles.
Le seul élément d'un complexe de missiles et d'hélicoptères prometteur qui aurait dû être développé à partir de zéro était un lanceur automoteur. Plusieurs exigences de base ont été imposées au produit 9P115 ou VPU-01. Il était censé assurer le transport de la fusée R-17V en position horizontale, y compris la livraison à l'hélicoptère, le chargement dans sa soute et le déchargement. Dans ce cas, le mouvement devait être effectué de manière indépendante et sans la participation de tracteurs. De plus, sur le châssis 9P115, il était nécessaire d'installer un lanceur nécessaire au lancement de missiles. Une attention particulière a été portée aux dimensions du véhicule automoteur avec la fusée: il devait s'adapter aux dimensions de la soute de l'hélicoptère Mi-6RVK.
Dans le cadre du projet 9K73, un nouveau lanceur automoteur à châssis biaxial a été développé, équipé de l'ensemble des équipements nécessaires. La machine 9P115 avait un châssis allongé sur lequel toutes les unités et tous les systèmes nécessaires étaient montés. Il prévoyait sa propre centrale électrique et sa propre transmission hydraulique, ce qui offrait la possibilité d'un mouvement indépendant. Pour les manœuvres, les roues de l'un des essieux ont été rendues orientables. Il a été supposé qu'après le déchargement de l'hélicoptère, le lanceur automoteur serait capable d'atteindre de manière indépendante la rampe de lancement et de s'y préparer pour le tir.
Fusée R-17. Photo Militaryrussia.ru
Pour maintenir la fusée dans la bonne position pendant le transport, ainsi que pour sa montée en position verticale avant le lancement, une rampe de levage spéciale a été introduite dans l'équipement 9P115. Cette unité était un cadre de forme complexe avec un ensemble de berceaux semi-circulaires pour le corps de la fusée. La rampe pouvait basculer sur l'essieu arrière à l'aide d'entraînements hydrauliques et ainsi soulever la fusée. En raison de la nécessité de réduire les dimensions de l'ensemble du système, la fusée en position repliée a été placée à la hauteur la plus basse possible au-dessus du châssis. Sur les côtés de celui-ci, sur les côtés du châssis, il y avait plusieurs carters volumétriques nécessaires pour accueillir des équipements spéciaux. Malgré sa petite taille, la machine 9P115 devait effectuer indépendamment toutes les opérations pour préparer la fusée au lancement.
Une rampe de lancement avec un ensemble de dispositifs supplémentaires a été placée dans la partie arrière du châssis sur une base pivotante. Toutes ces unités ont probablement été empruntées au lanceur à roues 9P117 et ont subi quelques modifications associées à une conception de châssis différente. Dans le cas d'un véhicule de combat à quatre essieux, la rampe de lancement avait la capacité de pivoter dans un plan horizontal de 80° à droite et à gauche par rapport à la position initiale. Il n'y avait pas de guidage vertical en raison de l'utilisation de l'équipement approprié de la fusée elle-même. Directement sous la queue de la fusée, sur la rampe de lancement, un réflecteur a été placé, composé de deux parties et nécessaire pour détourner les gaz réactifs du véhicule.
Le lanceur automoteur 9P115 disposait d'un ensemble complet de diverses unités nécessaires pour un travail indépendant sur la rampe de lancement. Elle a reçu un système de service de pré-lancement, une unité de communication spéciale, un système électrique et hydraulique, des dispositifs topographiques et de contrôle pour l'équipement de fusée, un ensemble de pièces de rechange, etc. Lors du développement d'un complexe d'équipements, les développements sur les projets précédents ont été pris en compte, et certains composants et assemblages existants ont également été utilisés.
Pour une utilisation par le complexe 9K73, la fusée R-17V a été proposée, qui était censée être une version modifiée du R-17 / 8K14 de base. Il s'agissait d'un missile balistique guidé à propulseur liquide à un étage. La fusée avait un corps cylindrique de grand allongement avec un carénage de tête conique et des stabilisateurs dans la partie arrière. La partie de tête de la coque a été donnée pour le placement d'une ogive du type requis. Derrière elle se trouvait le compartiment du matériel. Le compartiment central de la coque était consacré à de grands réservoirs de carburant de type transporteur. La queue de la fusée abritait le moteur et certains systèmes de contrôle. Le corps et les réservoirs étaient faits d'alliages d'acier et d'aluminium.
Complexe 9K72 en position de combat. Photo Wikimedia Commons
Dans la partie arrière de la coque, un moteur liquide 9D21 a été monté, utilisant un mélange de kérosène TM-185 et un oxydant AK-27I comme carburant. Le carburant de démarrage du type "Samin" était également utilisé. Selon certains paramètres, la poussée du moteur a atteint 13, 38 tonnes. Les réservoirs contenaient jusqu'à 822 kg de carburant et jusqu'à 2919 kg de comburant (à une température de l'air de + 20 °C). Cette réserve de carburant était suffisante pour faire fonctionner le moteur pendant 48 à 90 s et pour passer la section de vol active de la longueur requise.
La fusée R-17 a reçu un système de contrôle inertiel nécessaire pour améliorer la précision de frappe de la cible. Pour maintenir la fusée sur la trajectoire requise, l'automatisation a été utilisée pour suivre sa position dans l'espace. Dans la phase active du vol, il était possible de manœuvrer à l'aide de gouvernails à gaz en graphite situés derrière la tuyère du moteur principal. La machine à distance a pris en compte les accélérations longitudinales et déterminé le moment où le moteur était éteint, après quoi la fusée devait continuer à se déplacer le long de la trajectoire balistique requise.
Pour le missile balistique R-17, plusieurs types d'ogives ont été développés. Le principal était le explosif 8F44 pesant 987 kg avec possibilité de détonation au contact de la cible ou à une certaine hauteur au-dessus de celle-ci. Il y avait la possibilité d'utiliser une ogive spéciale 8F14 avec une charge de 10 kt. Un tel produit avait une masse de 989 kg et des dimensions correspondant aux dimensions d'une ogive hautement explosive. En outre, d'autres versions d'ogives spéciales ont été développées. Il y avait également plusieurs modifications de l'ogive chimique avec divers équipements de combat.
La longueur totale de la fusée R-17 était de 11, 164 m, le diamètre du corps était de 880 mm. La portée des stabilisateurs était de 1,81 m. La masse de départ atteignait 5950 kg, dont jusqu'à 3786 kg tombaient sur l'alimentation en carburant, comburant et air comprimé. Dans les premières versions, le missile pouvait attaquer des cibles à des distances de 50 à 240 km. Plus tard, au cours de certaines modifications, la portée maximale a été portée à 300 km. Les missiles de la première série avaient une déviation circulaire probable de 2 km. Plus tard, ce paramètre a été amélioré de moitié.
Pas de tir du lanceur 9P117 du complexe 9K72. Photo Wikimedia Commons
Selon le projet existant, l'exploitation du complexe de missiles et d'hélicoptères 9K73 aurait dû présenter plusieurs caractéristiques intéressantes associées aux idées principales du projet. Il était supposé qu'après avoir installé la fusée, la machine 9P115 / VPU-01 serait capable de s'approcher de manière indépendante de l'hélicoptère de transport Mi-6RVK et, sans aide supplémentaire, d'entrer dans sa soute. Après avoir sécurisé le système de missile, l'hélicoptère pourrait s'élever dans les airs et suivre un cap vers la zone indiquée pour le tir.
Le lanceur automoteur devait quitter l'hélicoptère tout seul et se rendre à la position de lancement requise. Là, les forces du calcul de la machine préparaient le complexe au tir. Malgré les dimensions plus petites et d'autres caractéristiques de l'installation 9P115, le processus de préparation de la fusée pour le lancement ne différait presque pas des procédures effectuées dans le cas d'autres porte-avions automoteurs. La rampe de lancement a été installée, sur laquelle la fusée a été élevée à l'aide d'une rampe. À l'aide de l'équipement disponible, l'emplacement du lanceur a été déterminé et les données de guidage ont été calculées, après quoi les données sur la plage de vol requise ont été saisies dans l'automatisation de la fusée et la rampe de lancement a été tournée à l'angle souhaité. Une fois la préparation terminée, il était possible de lancer à l'aide de la télécommande. Après le lancement, le calcul a dû transférer le lanceur en position repliée et retourner à l'hélicoptère pour l'évacuation.
Le développement du projet de complexe de missiles et d'hélicoptères 9K73 a duré environ un an. Après cela, les organisations de conception ont remis la documentation nécessaire aux entreprises qui devaient commencer à assembler des prototypes de nouvelles technologies. Déjà en 1963, le premier et, selon certaines sources, le seul prototype du lanceur automoteur 9P115, adapté au transport par hélicoptère, avait été assemblé. Peu de temps après l'achèvement des travaux d'assemblage, ce produit a été envoyé pour test. En outre, un prototype de l'hélicoptère Mi-6RVK, doté d'un ensemble d'équipements spéciaux pour travailler avec des systèmes de missiles, a été présenté pour des tests.
Au cours des tests, il a été possible d'identifier certaines des lacunes du système de missile dans sa forme actuelle, qui ont été rapidement éliminées. Après modifications, les systèmes du complexe 9K73 ont à nouveau été testés par divers tests. Les inspections du lanceur sur les autoroutes des décharges, les tests avec une fusée, ainsi que les tests utilisant un ensemble complet de systèmes de missiles, dont un hélicoptère, ont pris beaucoup de temps. Il a fallu environ deux ans pour vérifier, affiner et d'autres travaux.
Schéma des éléments du complexe fusée et hélicoptère. Figurine Shirokorad A. B. "Bélier atomique du XXe siècle"
Même au stade des tests, certains problèmes ont été identifiés qui ne pouvaient pas être éliminés avec le niveau de technologie existant. Dans le même temps, de telles lacunes n'ont pas empêché la poursuite des travaux sur le complexe. En 1965, le seul échantillon du complexe de missiles et d'hélicoptères 9K73 a été remis aux troupes pour une opération d'essai. Les militaires des forces de missiles et d'artillerie ont rapidement maîtrisé la nouvelle technologie et ont commencé à la tester dans les conditions de fonctionnement de l'armée.
Au cours de l'opération d'essai, certaines des conclusions tirées des résultats des tests précédents ont été confirmées. En outre, certaines fonctionnalités peu réussies du nouveau développement ont de nouveau été critiquées. Une analyse des réponses de l'armée a permis au commandement et à la direction de l'industrie de tirer des conclusions sur les perspectives réelles du complexe d'origine.
Au cours de tous les contrôles, le complexe 9K73 a confirmé la possibilité d'un transfert rapide vers les zones difficiles d'accès les plus adaptées au lancement de missiles sur certaines cibles ennemies. De plus, la possibilité théorique d'utiliser un tel équipement à l'arrière de l'ennemi, ce qui augmentait en outre la portée du complexe, n'était pas exclue. Avec tous ces avantages, le complexe fusée et hélicoptère a conservé toutes les caractéristiques positives du système de base 9K72 avec la fusée R-17 / 8K14.
Néanmoins, le complexe 9K73 présentait de sérieux inconvénients qui ne permettaient pas de tirer pleinement parti des avantages existants, ainsi que d'entraver l'obtention des caractéristiques requises. Par exemple, dans la pratique, il a été constaté que l'hélicoptère Mi-6RVK, après avoir installé l'équipement nécessaire et avec un lanceur à bord, perd en portée de vol, ce qui réduit la portée réelle du complexe fusée et hélicoptère.
Chargement du lanceur 9P115 avec la fusée R-17 dans l'hélicoptère Mi-6RVK. Photo Militaryrussia.ru
Plusieurs inconvénients du complexe étaient associés aux petites dimensions du lanceur automoteur. La machine 9P115 ne pouvait pas transporter l'ensemble du complexe de navigation et autres équipements nécessaires, ce qui a aggravé la précision de la détermination de ses propres coordonnées avec des conséquences négatives pour le guidage du missile vers la cible. De plus, la réduction de la taille de l'engin a entraîné un retard important en termes de mobilité par rapport au lanceur automoteur pleine grandeur 9P117.
Un autre problème du complexe concernait l'impossibilité d'utiliser l'ensemble complet de tous les équipements nécessaires. Pour atteindre les cibles les plus précises, la batterie des complexes 9K72 avait besoin de données sur l'état de l'atmosphère jusqu'à des hauteurs d'environ 60 km. En utilisant des informations sur les paramètres du vent à différentes hauteurs, les calculs pourraient apporter des ajustements au guidage des missiles et augmenter ainsi la probabilité de toucher la cible. Pour étudier l'atmosphère, les météorologues des forces de missiles auraient dû utiliser des ballons météorologiques et des stations radar de plusieurs types. La batterie météorologique de la brigade de missiles préparait un bulletin météorologique, qui était ensuite transmis aux bataillons et batteries.
Opérant dans des zones difficiles d'accès et à grande distance des autres unités, les complexes de missiles et d'hélicoptères n'ont pas pu exploiter les données des moyens de reconnaissance météorologique à part entière. Il n'y avait pratiquement aucune possibilité de les introduire dans les complexes de fusées et d'hélicoptères. Pour cette raison, les calculs des complexes 9K73 n'ont pas pu recevoir de données à part entière sur l'état de l'atmosphère, ce qui pourrait affecter négativement la précision du tir.
Les défauts de conception mineurs identifiés lors des tests et des essais ont été presque entièrement corrigés. Néanmoins, un certain nombre d'inconvénients caractéristiques subsistaient, dont il était fondamentalement impossible de se débarrasser. Dans le même temps, des lacunes fatales n'ont pas permis d'exploiter le complexe de missiles et d'hélicoptères 9K73 avec une efficacité maximale. Pour cette raison, le nouveau système n'a pas pu être adopté et mis en production.
Tous les éléments du complexe 9K73 sont déployés. Photo Aviaru.rf
Selon diverses sources, l'exploitation expérimentale du seul complexe 9K73 dans le cadre du lanceur automoteur 9P115 et de l'hélicoptère Mi-6RVK s'est poursuivie jusqu'au début des années soixante-dix. Malgré l'utilisation à relativement long terme, le nouveau système n'a pas été considéré comme un moyen possible de réarmement des forces de missiles et de l'artillerie. Le prototype du complexe est resté en un seul exemplaire. Une fois la ressource épuisée, elle a été radiée comme inutile et éliminée. Un échantillon unique d'équipement militaire n'a pas survécu à ce jour.
Dans la première moitié des années soixante du siècle dernier, deux complexes missiles-hélicoptères ont été développés dans notre pays, en utilisant des missiles de modèles existants. Les systèmes 9K53 "Luna-MV" et 9K73 ont été testés puis sont entrés en opération militaire d'essai, mais ils ne sont jamais parvenus à une production de masse et à une utilisation à part entière par les troupes. Au cours des vérifications, il s'est avéré qu'une proposition originale et intéressante concernant le transfert de systèmes de missiles par hélicoptères impose de sérieuses restrictions sur diverses caractéristiques des équipements et leurs caractéristiques de conception, et, par conséquent, ne permet pas d'atteindre les résultats requis avec les niveau de développement technologique.
Les systèmes de missiles et d'hélicoptères 9K53 et 9K73 étaient les premiers et derniers développements de leur catégorie. Après l'achèvement infructueux de deux projets, il a été décidé d'abandonner le développement ultérieur de cette direction. Tous les systèmes de missiles tactiques nationaux ultérieurs ont été créés sans tenir compte de l'éventuelle opération conjointe avec des hélicoptères de différentes classes. Cela a permis de développer des projets avec des restrictions de taille et de poids raisonnables qui n'interfèrent pas avec la réalisation des caractéristiques de combat requises.
