Dans l'entre-deux-guerres, des chars légers, moyens, d'infanterie et de cavalerie ont été développés et produits en Angleterre. Les chars légers étaient représentés par le Mk. VI avec un blindage léger et un armement de mitrailleuses, moyen - Medium Mk. II avec un blindage léger et un canon de 47 mm, de la cavalerie - Mk. II, Mk. III, Mk. IV, Mk. V avec blindage moyen (8-30 mm) et canon de 40 mm. Seule l'infanterie Mathilde I se distinguait par un blindage puissant (60 mm), mais elle était armée d'un armement de mitrailleuses.
Avec le début de la guerre, aucun de ces chars ne se montra, tous étaient inférieurs dans leur classe aux Pz. II, Pz. III et Pz. IV allemands. Les constructeurs de chars britanniques ont dû développer et lancer une nouvelle génération de chars pendant la guerre, qui ont pris part au théâtre d'opérations européen en Afrique du Nord. Un nombre important d'entre eux ont été livrés en prêt-bail à l'Union soviétique.
Char léger Mk. III Valentine
Le char britannique léger et le plus massif le plus réussi de la Seconde Guerre mondiale a été développé en 1938 et mis en production en série en 1940; un total de 8275 chars de diverses modifications ont été produits.
La disposition du réservoir est classique avec le placement du compartiment moteur à l'arrière du réservoir. L'équipage du char est de trois personnes, le conducteur était logé dans la caisse, le commandant et le tireur dans la tourelle. Sur certaines modifications du char, l'équipage était de 4 personnes, le commandant, le tireur et le chargeur étaient logés dans une tourelle de trois hommes. Afin de réduire le poids, la coque et la tourelle du char ont été considérablement réduites, ce qui a considérablement aggravé l'habitabilité des membres d'équipage.
De par leur conception, la coque et la tour étaient rivetées, mais elles n'étaient pas assemblées sur le châssis, mais en fixant les pièces les unes aux autres avec des boulons et des rivets, ce qui nécessitait une grande précision dans la fabrication des pièces. La coque et la tourelle étaient assemblées à partir de plaques de blindage roulées; dans certaines modifications, les fronts de la coque et de la tourelle étaient coulés; dans les dernières modifications, la structure du char était complètement soudée. Pesant 15,75 tonnes pour un char léger, il avait une résistance de blindage satisfaisante, l'épaisseur de blindage du front et des côtés de la coque était de 30 à 60 mm, la tourelle était de 65 mm, le fond était de 20 mm et le toit était de 10 mm. La tour avait une forme cylindrique et était installée sur la plate-forme de la tourelle.
Pour l'atterrissage du conducteur, il y avait deux trappes à charnières dans les plaques latérales supérieures sur les côtés de son lieu de travail, en plus, pour l'observation, il avait une trappe d'inspection au milieu de la plaque de blindage frontale supérieure.. Les sièges de tous les membres d'équipage étaient équipés de dispositifs d'observation périscopiques.
L'armement du char se composait d'un canon QF2 L / 52 à canon long de 40 mm et d'une mitrailleuse de 7, 92 mm. Les dernières modifications du char étaient équipées d'un canon 57 mm QF6 ou d'un canon 75 mm OQF 75 mm.
Un moteur diesel de 135 ch a été utilisé comme centrale électrique, offrant une vitesse de 25 km/h et une autonomie de croisière de 150 km.
Le train d'atterrissage de chaque côté se composait de six roues caoutchoutées, deux de grand diamètre et quatre petites, et de trois rouleaux porteurs caoutchoutés. Les galets de roulement de trois étaient emboîtés dans deux bogies, le grand galet de chaque bogie est situé sur l'équilibreur primaire, fixé à un support sur la coque du réservoir. L'équilibreur secondaire est fixé de manière pivotante à l'équilibreur primaire, avec une bascule située dessus avec deux petits rouleaux. Chaque bogie était équipé d'un ressort à ressort avec un amortisseur hydraulique télescopique.
Le char a été largement utilisé sur de nombreux fronts en Europe et en Afrique du Nord, y compris l'Armée rouge. Jusqu'à la fin de la guerre, dans le cadre du prêt-bail, 3 782 chars Mk. III Valentine de diverses modifications ont été livrés à l'URSS.
En général, le char a reçu une évaluation positive de la part des pétroliers, tandis que la fiabilité de la centrale électrique basée sur un moteur diesel, la faible visibilité sur le champ de bataille et une bonne mobilité ont été notées. Parmi les lacunes, il a été noté un armement faible avec un canon de 40 mm, l'absence d'obus à fragmentation hautement explosive pour le canon et la faible fiabilité du châssis; si au moins un rouleau compresseur tombait en panne, le char ne pouvait pas bouger.
Char moyen d'infanterie Mk II Matilda II
Le char moyen Mk II Matilda II a été conçu pour soutenir l'infanterie, développé en 1938 et a commencé à entrer dans les troupes en 1939 à la veille de la guerre, a participé aux premières batailles avec les Allemands en France. Au total, en 1943, 2987 chars Matilda II de diverses modifications ont été produits, c'était le seul char britannique qui a traversé toute la guerre.
La disposition du char est classique, avec un équipage de 4 personnes. La caisse était assemblée principalement à partir de plaques de blindage roulées et de pièces de blindage partiellement moulées (proue, boîtier de tourelle et poupe), reliées les unes aux autres par des goujons. La tour était de forme cylindrique avec de petits angles d'inclinaison, elle était fabriquée à partir d'une plaque de blindage incurvée, dans des échantillons ultérieurs, elle était coulée. Sur le toit de la tour, il y avait une coupole de commandeur avec une trappe en deux parties.
Le char se distinguait par son blindage puissant au niveau des chars lourds soviétiques KV et était surnommé la "dame à la peau épaisse" des pétroliers britanniques. Au début de la guerre, il ne pouvait être touché par aucun char allemand. Le blindage d'un poids de char de 26, 95 tonnes assurait une protection au niveau d'un char lourd, l'épaisseur du blindage de la coque front haut/milieu/bas 75/47/78 mm, le haut des flancs 70 mm, le bas des côtés 40 + 20 mm, la tour fait 75 mm, le bas et le toit 20 mm.
L'armement du char se composait d'un canon 40-mm QF2 L / 52 et d'une mitrailleuse coaxiale 7, 7-mm, un inconvénient important du canon était l'absence d'un projectile à fragmentation hautement explosif. Par la suite, un obusier 76, 2-mm 3 pouces Howitzer Mk. I avec un puissant projectile à fragmentation hautement explosif a été installé sur la modification CS.
En tant que centrale électrique, deux moteurs diesel Leyland d'une capacité de 87 (95) ch chacun ont été utilisés, offrant une vitesse sur autoroute de 24 km/h et une autonomie de 257 km.
Le train d'atterrissage de chaque côté comprenait dix roues de roulement assemblées par paires dans cinq bogies, cinq rouleaux de support. Chacun des bogies avait une suspension en « ciseaux » équilibrée et imbriquée avec des ressorts horizontaux. Presque tout le châssis était protégé par des écrans blindés latéraux.
Le char Mk II Matilda II se distinguait par sa grande fiabilité et son blindage très puissant pour l'époque, augmentant la capacité de survie du char et de l'équipage sur le champ de bataille. Le canon antichar allemand de 37 mm était impuissant face à son blindage. Au début de la guerre, jusqu'à ce que les Allemands disposent de canons antichars plus puissants, ce char restait un ennemi invulnérable.
Le char Mk II Matilda II a été fourni à l'Union soviétique dans le cadre d'un prêt-bail, un total de 918 chars ont été livrés. Les premières livraisons ont été effectuées fin 1941 par temps glacial. Les réservoirs n'étaient pas adaptés à ces conditions, les carburants et lubrifiants ont gelé. et les chenilles n'offraient pas la traction nécessaire dans des conditions hivernales. Par la suite, ces problèmes ont été résolus et le char a été utilisé avec confiance dans l'Armée rouge jusqu'à la mi-1943.
Char d'infanterie lourd A22 Churchill
Le char A22 Churchill était le char britannique le plus protégé de la Seconde Guerre mondiale, développé en 1940 et produit en 1940-1945; un total de 5 640 chars de diverses modifications ont été produits. Le char nécessitait une puissance de feu, une capacité de survie et une maniabilité élevées pour soutenir l'avancée de l'infanterie, supprimer les points de tir et repousser les contre-attaques des chars ennemis.
Le char était de configuration classique avec un équipage de 5 personnes, le pilote et le mitrailleur étaient logés dans la caisse, et le commandant, le tireur et le chargeur étaient dans la tourelle. La structure de la coque était soudée à partir de plaques de blindage laminées. La structure de la tour était de forme hexagonale, dans diverses modifications, elle était moulée ou soudée à partir de pièces moulées. Pesant 39,57 tonnes, le char était doté d'une puissante protection anti-canon. L'épaisseur du blindage du front de caisse est de 101 mm, les côtés sont de 76 mm, le front de la tourelle est de 88 mm, le toit et le fond sont de 19 mm.
Sur les modifications Mk. I et Mk. II, le canon 40 mm QF2 L52 était utilisé comme armement principal. La charge de munitions ne comprenait que des obus perforants, il n'y avait pas d'obus à fragmentation hautement explosifs. Le canon 57 mm QF6 L43 a été installé sur les modifications Mk. III et Vk. IV, et le canon 57 mm QF6 L50 sur les modifications Mk. V. Sur les modifications Mk. VI et Mk. VII, le 75-mm OQF 75mm L36, 5 a été installé, qui avait des obus perforants et à fragmentation hautement explosifs dans la charge de munitions. Comme armement supplémentaire, deux mitrailleuses BESA de 7, 92 mm ont été utilisées, l'une coaxiale à un canon, l'autre bien sûr dans le corps du char, ainsi qu'une mitrailleuse anti-aérienne de 7, 7 mm.
En tant que centrale électrique, un moteur Twin-Six d'une capacité de 350 ch a été utilisé, offrant une vitesse de 27 km / h et une autonomie de 144 km.
Le train d'atterrissage de chaque côté contenait 11 roues de petit diamètre avec une suspension d'équilibrage individuelle sur des ressorts à ressort cylindriques. La partie supérieure du châssis était recouverte d'un écran blindé.
Le char A22 Churchill est fourni à l'URSS en prêt-bail depuis 1942. Au total, 253 chars ont été livrés. Le char a été utilisé dans les batailles de la bataille de Stalingrad, sur les Ardennes de Koursk et lors de la levée du blocus de Leningrad. L'Armée rouge a salué sa puissante réservation et sa bonne maniabilité. La difficulté d'exploitation en hiver et la faible capacité de cross-country dans des conditions tout-terrain ont été signalées comme des inconvénients.
Char de croisière Mk. VI (A15) Crusader
Le char a été développé en 1939-1940 et est allé aux troupes principalement pour remplacer la même classe du char croiseur Mk. V (A13) Covenanter. Le char a été produit en 1940-1943, un total de 5300 (5700) chars ont été produits.
Char de configuration classique avec un équipage de 5 (4) personnes, pesant 19,3 tonnes. Dans la coque du côté droit, il y avait un siège conducteur, au-dessus duquel était installée une cabine de type caisson avec une trappe supérieure à deux battants, trois dispositifs de visualisation et une mitrailleuse Besa. À gauche de la timonerie se trouvait une tourelle cylindrique, également équipée d'une mitrailleuse Besa et d'une trappe supérieure inclinée sur le côté tribord.
Lors de l'exploitation des premiers échantillons du char de l'armée, la tourelle de la mitrailleuse, en raison de son inefficacité, a été démantelée par les forces des ateliers de campagne et la découpe sous celle-ci a été soudée avec une plaque de blindage. Au cours du processus de modernisation, les deux mitrailleuses ont été retirées de la coque en raison de leur faible efficacité, respectivement, l'équipage a été réduit à quatre personnes en excluant le mitrailleur dans la coque du char. Sur le toit de la caisse, une tourelle à trois hommes de forme complexe a été installée, unifiée avec la tourelle du char A13. À l'arrière du toit de la tourelle, il y avait une trappe de commandant qui pouvait être glissée vers l'arrière.
La structure de la coque et de la tourelle était rivetée à partir de tôles d'acier laminées. La protection du blindage n'était pas élevée, l'épaisseur du blindage de l'avant de la coque était de 22-34 mm, les côtés de la coque étaient de 18-20 mm, l'avant de la tourelle était de 32 mm, le fond était de 16 mm et le toit était de 14 mm.
L'armement du char se composait d'un canon 40-mm QF2 L / 52 et d'une mitrailleuse coaxiale 7, 92-mm., un obusier de 2 mm a été installé.
Le moteur Liberty Mk. III de 340 ch a été utilisé comme centrale électrique, offrant une vitesse sur route de 44 km/h et une autonomie de 255 km.
Le châssis du char était basé sur la suspension Christie's, de chaque côté il y avait cinq doubles rouleaux caoutchoutés de grand diamètre avec amortissement des chocs sur ressorts verticaux.
Le char Crusader avait une bonne mobilité, mais une mauvaise protection. Beaucoup de ses modifications ont été largement utilisées au début de la Seconde Guerre mondiale dans le cadre des armées française et britannique. En 1940, la plupart des chars des première et deuxième modifications sont abandonnés à Dunkerque et capturés par les Allemands. En Afrique du Nord, le Crusader était le char principal de l'armée britannique jusqu'à la bataille d'El Alamein, lorsque les chars M3 Li américains entrants ont commencé à le déplacer.
Chars de croisière Mk. VII (A24) Cavaler, Mk. VIII (A27L) Centaur et Mk. VIII (A27M) Cromvell
Fin 1940, l'Angleterre commença à concevoir un nouveau char de croisière A24 Cavaler, développé sur la base des composants et assemblages du char de croisière A15 Crusader dans le cadre du programme Cromvell. Le char fut mis en production sans essais; en 1942-1943, 500 chars de ce type furent produits.
Le char était de configuration classique, pesant 26 95 tonnes et un équipage de 5 personnes. La tour de trois hommes abritait le commandant, le tireur et le chargeur. À la coque, le conducteur-mécanicien et l'assistant du conducteur - un mitrailleur.
La conception de la coque et de la tourelle était rectangulaire sans aucun angle d'inclinaison rationnel et était assemblée à partir de plaques de blindage laminées et fixées au cadre avec des boulons. A gauche du conducteur, une mitrailleuse de parcours était installée dans la feuille frontale. L'équipage a atterri par deux écoutilles dans le toit de la tourelle et une écoutille dans le toit de la coque.
Le char avait un blindage satisfaisant, l'épaisseur du blindage du front de la coque était de 57-64 mm, les côtés étaient de 32 mm, le front de la tourelle était de 76 mm, le toit était de 14 mm et le fond était de 6,5 mm.
L'armement se composait d'un canon QF6 de 57 mm et de deux mitrailleuses BESA de 7, 92 mm, l'une coaxiale au canon, l'autre bien sûr installée dans la caisse.
Le moteur Liberty L12 de 400 ch a été utilisé comme groupe motopropulseur, offrant une vitesse sur autoroute de 39 km/h et une autonomie de croisière de 265 km.
Le train de roulement a été emprunté au char A15 Crusader avec la suspension Christie's, contenant cinq roues de route caoutchoutées de grand diamètre de chaque côté avec une suspension à ressort verticale renforcée individuelle.
Le char A24 Cavaler n'a pratiquement pas participé aux hostilités. Il a été principalement utilisé comme ravitailleur d'entraînement et est devenu la base du char A27L Centaur.
Le char A27L Centaur a été conçu comme une version intermédiaire simplifiée entre l'A24 Cavaler et l'A27M Cromvell avec un moteur Meteor qui n'a pas encore été achevé. Au total, 3 134 chars A27L Centaur ont été produits de 1942 à 1944. Les premiers échantillons de l'A27L Centaur étaient pratiquement indiscernables de l'A24 Cavaler. Sur la modification Centaur III, un canon Mk VA L50 de 75 mm a été installé, et sur la modification du char de soutien d'infanterie Centaur IV, un obusier de 95 mm a été utilisé pour tirer des projectiles à fragmentation hautement explosifs.
Les chars A27L Centaur n'ont pratiquement pas participé aux hostilités, un petit lot de Centaur IV a été impliqué lors du débarquement en Normandie en 1944, le reste des chars a été amélioré au niveau Cromvell.
Le char A27M Cromvell était l'un des chars les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Avec le nouveau moteur Meteor, il n'a commencé à être produit qu'à partir de 1943, jusqu'en 1945, 1070 de ces chars ont été produits. En outre, un nombre considérable de chars A27L Centaur ont été améliorés au niveau Cromvell. Au total, l'armée disposait de 4016 chars de toutes les séries de la famille Cromvell. Dans la coque du char, la mitrailleuse a été retirée et l'équipage a été réduit à quatre personnes. Le blindage du toit a été renforcé à 20 mm, le bas à 8 mm, le poids du char est passé à 27,9 tonnes. Sur la modification Cromvell Vw, la coque et la tourelle ont été soudées et le blindage frontal de la coque a été porté à 101 mm; sur la modification Cromvell VI, un obusier de 95 mm a été installé.
L'A27M Cromvell était propulsé par un moteur Rolls-Royce Meteor de 600 ch offrant une vitesse sur autoroute de 64 km/h et une autonomie de 278 km.
Les chars A27M Cromvell ont participé à de nombreuses opérations en Afrique du Nord et sur le théâtre d'opérations européen. En termes de puissance de feu, ils étaient nettement inférieurs aux chars allemands et américains de l'époque.
Char de croisière A30 Challenger
Le char de combat croiseur moyen A30 Challenger a été développé en tant que char de soutien conçu pour combattre les chars allemands sur de longues distances en plus du char Cromvell. Le char a été développé sur la base du châssis allongé du char Cromvell avec une suspension à six points et armé du canon de 76, 2 mm le plus puissant à l'époque. En 1943-1944, seuls 200 chars de ce type ont été produits, car avec l'avènement du char américain Sherman aux meilleures caractéristiques, le besoin de chars Challenger a disparu.
En termes de design, le Challenger n'était pas très différent du Cromvell. La disposition était classique, seul le conducteur était placé dans la coque, la mitrailleuse de cours était exclue, la plus grande tour abritait quatre personnes - le commandant, le tireur et deux chargeurs, l'attention principale était portée à l'entretien des armes.
La coque et la tourelle étaient soudées. Le blindage était renforcé, l'épaisseur du blindage du front de la caisse était de 102 mm, les côtés étaient de 32 mm, le front de la tourelle était de 64 mm, le toit était de 20 mm et le fond était de 8 mm, le poids du char atteignait 33,05 tonnes.
L'armement du char se composait d'un canon long de 76, 2 m QF17 L55 et d'une mitrailleuse coaxiale de 7, 62 mm.
En tant que centrale électrique, un moteur Rolls-Royce Meteor d'une capacité de 600 ch a été utilisé, offrant une vitesse sur autoroute de 51,5 km / h et une autonomie de croisière de 193 km.
Le train d'atterrissage du char était une modification du train d'atterrissage allongé du char Cromvell avec une suspension Christie et six roues.
Les chars A30 Challenger se distinguaient par la commodité de l'équipage dans une grande tourelle et la grande efficacité de l'engagement des véhicules blindés ennemis. Mais en raison du petit nombre de chars produits, ils n'ont pas eu d'impact sérieux sur les hostilités.
Char de croisière A34 Comet
Le char A34 Comet était un développement ultérieur du char Cromvell, créé sur la base des composants et des assemblages de ce char et était le char britannique le plus avancé qui participa aux hostilités de la Seconde Guerre mondiale. Le char a été développé en 1943, en tenant compte de l'expérience d'utilisation du char Cromvell dans les hostilités; en 1944-1945, 1186 échantillons de ce char ont été produits.
Le char a une disposition classique, un équipage de 5 personnes, un pilote et un mitrailleur étaient logés dans la caisse, le commandant, le tireur et le chargeur étaient dans la tourelle. La conception de la coque et de la tourelle était soudée, le char avait un blindage anti-canon satisfaisant avec un poids de 35, 78 tonnes. L'épaisseur de l'armure du front de la coque est de 76 mm, les côtés de 43 mm, le front de la tour de 102 mm, le toit de 25 mm et le bas de 14 mm.
L'armement du char se composait d'un canon de 76, 2 mm QF77 L55 et de deux mitrailleuses BESA de 7, 92 mm, l'une était installée dans la tourelle, la seconde dans la caisse.
La centrale était un moteur Rolls-Royce Meteor de 600 ch, offrant une vitesse de 47 km/h et une autonomie de 200 km.
Train de roulement suspendu Christie avec cinq rouleaux en caoutchouc de diamètre réduit et quatre rouleaux porteurs. Suspension individuelle sur ressorts cylindriques avec amortisseurs hydrauliques.
En général, l'A34 Comet en termes de puissance de feu, d'excellente visibilité, de protection et de mobilité a été classé comme le meilleur char anglais de la période de guerre et l'un des meilleurs chars utilisés par les camps adverses pendant la Seconde Guerre mondiale.
Char croiseur lourd A41 Centurion
Le char A41 Centurion a été développé en 1944 en tant que véhicule qui combine les qualités des chars de croisière et d'infanterie avec des armes et une protection considérablement améliorées et améliorées. L'une des tâches était d'assurer des conditions de travail confortables pour l'équipage, et donc, en raison de la disposition spacieuse, le poids du char atteignait 42 tonnes et sa mobilité était limitée. Le char n'a pas pris part aux hostilités.
Le char était d'une configuration classique avec un équipage de quatre personnes. Il a été créé à l'aide de composants et d'assemblages avancés des réservoirs Cromvell et Comet. Le châssis et la tourelle étaient soudés à partir de plaques de blindage roulées; dans certaines modifications, la tourelle était coulée.
L'armement du char se composait d'un canon de 76, 2 mm QF17 L55 et d'une installation jumelle d'un canon de 20 mm et d'une mitrailleuse BESA de 7, 92 mm montée dans un roulement à billes à gauche du canon principal, et d'un canon de 95 mm obusier a été installé sur la modification Mk. IV.
En tant que centrale électrique, un moteur Rolls-Royce Meteor d'une capacité de 600 ch a été utilisé, offrant une vitesse de 37 km/h et une autonomie de croisière de 176 km.
Le châssis utilisait une suspension de type Hortsman à trois bogies avec des roues de route de diamètre moyen imbriquées par paires, des ressorts hélicoïdaux, des amortisseurs hydrauliques, deux pour chaque bogie et six rouleaux de support. La partie supérieure du châssis était couverte par des pavois blindés.
Le char A41 Centurion a été développé à la fin de la guerre et n'a pas participé aux hostilités, mais il est resté en service dans l'armée britannique pendant des décennies et a été constamment amélioré en installant des armes plus puissantes et en renforçant le blindage, ce qui a entraîné une diminution de son mobilité.
Production et niveau des chars en Angleterre pendant la guerre
En Angleterre, contrairement à l'expérience infructueuse du développement de chars dans l'entre-deux-guerres pendant la guerre, des chars de toutes les classes ont été développés, ce qui a fait ses preuves dans les hostilités au début de la guerre. Pendant les années de guerre, la production de masse a été organisée et environ 28 000 chars légers, moyens et lourds ont été produits. Les chars britanniques se distinguaient par un bon blindage, une mobilité satisfaisante, mais un armement faible. Par la suite, cet inconvénient a été surmonté et le dernier char croiseur A34 Comet a répondu aux exigences de l'armée dans toutes les caractéristiques de base et a été utilisé avec succès dans les hostilités et, selon les experts, était l'un des meilleurs chars de la Seconde Guerre mondiale.
Les chars légers britanniques Mk. III Valentine, l'infanterie moyenne Mk II Matilda II et l'infanterie lourde A22 Churchill ont été fournis en prêt-bail à l'Union soviétique et ont été utilisés avec succès sur de nombreux fronts tout au long de la guerre. Au total, 4 923 chars ont été livrés, dont 3 782 chars Mk. III Valentine, 918 chars Mk II Matilda II et 253 chars A22 Churchill.
