Stepan Osipovich Makarov est arrivé à Port Arthur le matin du 24 février 1904 et a hissé son drapeau sur le croiseur blindé Askold, ce qui a coïncidé avec un autre événement joyeux - le même jour, le cuirassé de l'escadron Retvizan a finalement été retiré de l'échouage.
Probablement la première chose que S. O. Makarov, ayant pris le commandement de l'escadron - organisant des sorties presque quotidiennes de destroyers lors de patrouilles nocturnes. Ce n'était pas une décision facile, étant donné que sur les 24 destroyers disponibles à cette époque, seuls 6 étaient pleinement opérationnels, et deux autres, bien qu'ils pouvaient prendre la mer, avaient des problèmes de mécanismes. Mais…
Le problème était que les Japonais, pour ainsi dire, étaient totalement insolents. Deux des cuirassés russes les plus puissants et, bien qu'imparfaits, mais toujours le croiseur blindé de premier rang, ont été désactivés: dans cet état, l'escadre du Pacifique ne pouvait pas donner à la flotte unie une bataille générale avec l'espoir de réussir. La flotte russe ne pouvait pas conquérir la domination en mer et avec cela, à contrecœur, il était encore possible de la supporter pendant un certain temps, mais le fait que les Japonais aient réussi à gérer la rade extérieure de Port Arthur la nuit était impossible à supporter avec. Nous savons très bien à quoi cela a conduit - à la suite d'une mine de nuit posée par les Japonais "Petropavlovsk" et S. O. Makarov, et pendant le commandement de V. K. Vitgeft lors de la toute première sortie de l'escadre vers la mer, lors de l'ancrage sur la rade extérieure, le cuirassé "Sevastopol" a explosé par une mine. La mauvaise nouvelle était que les navires de l'escadre quittèrent la rade extérieure, incapables de la défendre, maintenant la sortie des cuirassés n'était possible que dans la "grande eau" et prenait beaucoup de temps. Mais sous V. K. Witgefta, le raid extérieur de Port Arthur représentait généralement, pour ainsi dire, la position centrale de la mine des Japonais. Les navires russes étaient enfermés dans leur propre port et, malgré tous les efforts de la caravane de chalutage, toute sortie de la rade intérieure était lourde de pertes.
"Novik" en peinture de guerre
En d'autres termes, la lutte pour la mer n'aurait pas dû être remise à plus tard jusqu'à la remise en service des Retvizan, Tsarevich et Pallas. Il fallait commencer dès maintenant, avec la restauration du contrôle du plan d'eau à Port Arthur: en aucun cas les forces légères japonaises ne devaient être autorisées à opérer régulièrement à la base principale de la flotte. La solution d'une telle tâche était également avantageuse car, en cas d'affrontements militaires et de dommages aux navires russes, le port et les installations de réparation étaient à proximité immédiate, mais les navires japonais endommagés devraient parcourir des centaines de kilomètres jusqu'à leurs bases, ce qui pour les petits destroyers pourrait être lourd.
Stepan Osipovich Makarov a bien compris tout cela. Il s'est sûrement rendu compte également que de telles hostilités pouvaient donner à nos destroyers une expérience de combat inestimable, qui, tout en combattant à proximité immédiate de leur propre base, était plus sûre et plus facile que de toute autre manière. Par conséquent, le 25 février, le lendemain de son arrivée, il a envoyé deux destroyers, "Resolute" et "Guarding", à la patrouille de nuit. DONC. Makarov a supposé que les destroyers japonais opéraient à partir d'une sorte d'« aérodrome de saut », et a donc envoyé les destroyers en reconnaissance afin d'identifier une base de destroyers japonais dans la zone à 90 milles de Port Arthur. Dans le même temps, "Resolute" et "Guarding" ont reçu l'ordre d'attaquer les croiseurs ou transports japonais, le cas échéant, mais d'éviter de combattre les destroyers ennemis à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
D'autres événements sont bien connus - "Resolute" et "Guarding" ont vu un grand navire ennemi près de la baie de Dalinskaya et ont tenté de l'attaquer, mais, démasqués par des torches de feu s'échappant des tuyaux, ils ont été découverts par des destroyers japonais, et, comme en conséquence, n'a pas pu passer à l'attaque. Les deux navires russes sont rentrés à Port Arthur à l'aube, mais ont été interceptés par le 3e escadron de chasse - ils n'ont eu d'autre choix que de livrer bataille, au cours de laquelle le Resolute a tout de même réussi à percer sous la protection des batteries côtières de Port Arthur, et le Gardien "Mort héroïquement.
Nous ne nous attarderons pas maintenant sur les circonstances de la dernière bataille du courageux équipage de ce navire: lorsque S. O. Makarov a découvert les circonstances de l'affaire, il a immédiatement pris la mer à la rescousse du "Guarding", tenant le drapeau sur le "Novik", suivi du "Bayan". Hélas, la bataille a eu lieu à une distance d'environ 10 milles de Port Arthur et les croiseurs russes n'ont pas eu le temps - au moment où ils sont arrivés sur les lieux, ils ne pouvaient plus aider le destroyer héroïque.
Bien sûr, les croiseurs russes ont tiré sur les destroyers japonais. Mais le feu à longue distance n'a pas été efficace et les Japonais, profitant de l'avantage de la vitesse, se sont rapidement retirés et il était impossible de les poursuivre - les principales forces de H. Togo sont apparues à l'horizon, allant bombarder Port Arthur. Les croiseurs n'avaient donc pas d'autre choix que de revenir.
Le lieutenant N. Cherkasov, qui se trouvait sur la montagne d'or et a assisté à la bataille du "Guarding", pensait que les croiseurs japonais avaient presque coupé le "Novik", laissant entre lui et Port Arthur, et ce dernier n'a réussi à s'échapper qu'en raison de son excellente vitesse, mais les japonais ne le confirment pas. Dans leur historiographie officielle, les Japonais indiquent avoir envoyé le 4e détachement de combat de Sotokichi Uriu, composé de Naniwa, Takachiho, Niitaki et Tsushima, sur le lieu de la bataille des destroyers, et cela avant même l'apparition des croiseurs russes… Mais le 4e détachement de combat n'a pas eu le temps et n'a approché le lieu de la bataille que lorsque la bataille était déjà terminée et que le destroyer "Sazanami" a tenté de remorquer le "Guardian". Constatant que les croiseurs russes approchaient des destroyers japonais, le S. Uriu se précipita à leur secours, mais vit que le Sazanami avait abandonné le destroyer russe en train de couler et partait à toute vitesse. Désormais, les destroyers japonais n'étaient plus en danger et le 4e détachement de combat ne s'est pas engagé dans la bataille et s'est détourné, arrêtant le rapprochement.
Ainsi, cette fois, "Novik" n'a pas réussi, mais, quels que soient les résultats réels obtenus, la sortie de Stepan Osipovich sur un petit croiseur était d'une grande importance morale pour l'ensemble de l'escadron. Rappelons la description de cet épisode par Vl. Semenova:
«Dès que la station de transmission de la Golden Mountain a signalé qu'il y avait une bataille entre nos destroyers et les japonais en mer,« Askold »et« Novik »ont quitté le port pour les couvrir. Novik est en avance.
- L'amiral a-t-il lui-même fait cette "aventure" ? - une question qui a vivement intéressé tout le monde et qui est tout à fait naturelle.
Les officiers qui s'étaient rassemblés sur la passerelle essuyaient intensément les verres des jumelles, se fatiguaient les yeux… Il n'y avait pas de drapeau de commandant sur "Askold"…
-- Bien, OK! On ne peut pas se risquer comme ça… Sur un croiseur léger… On ne sait jamais… - disaient certains…
- Sur Novik ! Le drapeau est sur "Novik" ! - soudain, comme s'étouffant d'excitation, cria le signaleur.
Tout autour a tremblé à la fois. L'équipage, abandonnant le petit déjeuner, se précipita sur les côtés. Les officiers se sont arraché les jumelles des mains… Il n'y avait aucun doute ! Sur le mât du "Novik", ce croiseur jouet, se précipitant hardiment au secours d'un destroyer solitaire, le drapeau du commandant de flotte flottait !..
Un vague dialecte parcourait les rangs de l'équipe… Les officiers échangeaient des regards d'un air un peu joyeux ou ahuri…
- Je n'ai pas pu résister !.. Je n'ai pas attendu "Askold" - Je suis passé à "Novik !.. " Bon sang !.. C'est trop !..
Mais ce n'était pas "trop", mais exactement ce qu'il fallait. C'était l'enterrement du vieux slogan « ne prends pas de risques » et son remplacement par quelque chose de complètement nouveau… ».
Il faut dire que d'autres destroyers russes ont également pris la mer cette nuit-là - vers 01h00, des lumières ont été vues dans la mer, et le S. O. Makarov a autorisé un détachement de quatre destroyers à naviguer vers la mer pour l'attaque. Ce dernier a en effet découvert 4 destroyers japonais et les a attaqués, mais cette bataille, comme la bataille du "Guardian", dépasse le cadre de notre série d'articles.
Quant au Novik, après une opération de sauvetage matinale infructueuse, lui et Bayan retournèrent à la rade extérieure et se dirigèrent vers le port, mais devinrent immédiatement les premières cibles des cuirassés japonais, qui commencèrent à tirer sur Liaoteshan et tentèrent de viser le passage sur la rade intérieure, le long de laquelle les croiseurs passaient, puis en tirant sur la zone d'eau de la rade intérieure. Au cours de ce bombardement, le Novik n'a subi aucun dommage, seuls quelques fragments sont tombés sur le pont, cependant, sans toucher personne.
Le lendemain, 27 février, S. O. Makarov a emmené l'escadron en mer pour s'entraîner aux manœuvres conjointes, et bien sûr, le Novik est sorti avec le reste des navires, mais rien d'intéressant ne s'est produit ce jour-là, et après avoir fait diverses évolutions sur différents mouvements, l'escadron est retourné à Port Arthur en le soir.
Puis il y a eu une interruption des hostilités, qui a duré jusqu'à la nuit du 9 mars, lorsque des destroyers japonais sont de nouveau apparus sur la rade extérieure, mais ont été chassés par le feu des navires de patrouille. Dans l'après-midi, une escadre japonaise est apparue afin de tirer à nouveau sur les navires dans le port de Port Arthur avec des tirs de projection. Cependant, cette fois S. O. Makarov a amené ses principales forces au raid extérieur, "invitant" le commandant de la flotte unie à se rapprocher d'eux pour une bataille décisive. Avec seulement cinq cuirassés, S. O. Makarov n'avait aucun espoir d'écraser les Japonais en mer, mais considérait toujours qu'il était possible de prendre la bataille sous le couvert de batteries côtières.
Cette sortie fut un événement tout à fait inédit pour l'escadre Arthur, car ses navires lourds quittèrent l'arrière-port « basses eaux ». "Grande eau" ce jour-là a commencé à 13h30, mais déjà à 12h10, les cinq cuirassés étaient sur la rade extérieure, en pleine préparation pour la bataille. Bien sûr, les croiseurs ont quitté le port encore plus tôt - l'heure exacte de la sortie du Novik vers la rade extérieure est inconnue, mais il y est arrivé deuxième, après le Bayan (07.05) et avant l'Askold (07.40). Néanmoins, la bataille n'a toujours pas eu lieu - les Japonais ne voulaient pas être exposés au feu des batteries côtières, et même S. O. Makarov "provoque" ce dernier avec une attaque contre les croiseurs blindés du 2e détachement qui s'est soldée par un échec - H. Togo a uni ses forces, que Stepan Osipovich ne pouvait plus attaquer, et s'est retiré. En conséquence, tout se résumait à un flip-fire - les Japonais ont de nouveau lancé une frappe de feu sur le port, mais ont reçu une réponse des artilleurs russes, qui avaient fait tous les préparatifs nécessaires à l'avance pour un flip-fire réciproque. «Novik» le 9 mars ne s'est montré d'aucune façon et, très probablement, n'a pas ouvert le feu.
Trois jours plus tard, le croiseur quitta à nouveau le raid intérieur, rencontrant les destroyers revenant de patrouille, et le lendemain, 13 mars, le S. O. Makarov a de nouveau amené l'escadron en mer pour des évolutions, mais cette fois Novik avait une tâche spéciale. A 05h50, le croiseur est entré dans la rade extérieure troisième après Bayan et Askold, mais lorsque l'escadron, s'étant formé, a pris la mer, le Novik et trois destroyers du 1er détachement, Attentive, Thunderous et Combat ont été envoyés aux îles Miao-Tao pour leur contrôle. A 07h10 ce petit détachement s'est séparé de l'escadron et est allé exécuter l'ordre.
En quelques minutes, de la fumée est détectée et le Novik en fait rapport au commandant de la flotte: il s'agit en fait de transports britanniques. Cependant, S. O. Makarov a ordonné de continuer à exécuter l'ordre et les transports découverts ont dû inspecter "Askold". En route vers les îles Miao-Tao, plusieurs jonques chinoises ont été vues sur le Novik, mais l'Attentive qui leur a été envoyée n'a rien trouvé de suspect. Mais à 09h05 un petit vapeur sous pavillon japonais a été découvert, naviguant du côté du fr. To-ji-dao et avoir une jonque en remorque. Il se dirigeait vers l'Attentive, le prenant apparemment pour un destroyer japonais. Aussitôt, toute l'escadre se précipite pour intercepter le navire japonais, tandis que l'Attentive, qui a déjà fini d'inspecter les jonques, est le plus proche de lui. Le vapeur japonais, découvrant son erreur, a tenté de s'échapper, abaissant le drapeau, mais, bien sûr, il a échoué - "Attentif", s'approchant de lui, a tiré deux coups de feu. Ensuite, le vapeur s'est arrêté, a reculé et a commencé à prendre des photos des personnes du junky remorqué par lui: mais, remarquant l'approche du Novik et de deux autres destroyers, n'a pas terminé son occupation et a essayé de repartir. "Attentif" a abaissé le bateau pour arrêter le junky, et il s'est lancé à sa poursuite et a rapidement rattrapé le navire japonais - après plusieurs coups de feu, il s'est finalement arrêté, n'essayant plus de s'échapper.
Lors de l'inspection, il s'est avéré que le prix que les navires russes avaient reçu était le vapeur japonais Han-yen-maru. Par la suite, il s'est avéré qu'il avait été envoyé par les Japonais afin de louer des jonques chinoises pour les besoins de la flotte japonaise, mais comme ils refusaient d'être embauchés, il les a pris de force. A bord du navire ont été trouvés 10 Japonais, 11 Chinois, beaucoup de papiers et une mine Whitehead rouillée, apparemment repêchée hors de l'eau. Une partie de l'équipage japonais était probablement constituée d'espions, car certains japonais ont été identifiés par nos marins comme des chargeurs et des marchands ayant travaillé à Port Arthur avant la guerre. Lieutenant A. P. Shter:
« Un bel homme chinois se tenait sur le pont, apparemment le capitaine de ce bateau à vapeur, et regardait avec hauteur toutes nos actions; à ma suggestion de monter dans le bateau, il descendit silencieusement du pont et s'assit dignement sur le siège arrière. Imaginez notre étonnement lorsque le maître d'équipage de "Novik", soupçonnant des espions dans ces Chinois, a commencé à palper leurs têtes et a triomphalement arraché la casquette chinoise du capitaine imaginaire avec une perruque et une tresse - un homme japonais est apparu devant nous, parfaitement maquillé."
La jonque capturée fut noyée sur le coup, mais le vapeur, ayant préalablement rempli la chambre de combustion, décida de l'amener à Port Arthur en remorque, qui fut ramené du Novik. Cependant, lorsqu'à 10 heures le croiseur s'est mis en mouvement, il a développé une vitesse trop élevée, ce qui a provoqué l'affouillement du vapeur, et le guindeau a été arraché par un remorqueur, le mât a été brisé et l'étrave a été endommagée. Le Novik a décidé que le jeu n'en valait pas la chandelle et l'a coulé de plusieurs coups, après quoi à 10h35 ils sont allés rejoindre l'escadron, ce qui s'est fait sans autre incident.
Cette fois, malheureusement, l'escadron a terminé l'évolution plus tôt que prévu, en raison de la collision de "Peresvet" et "Sevastopol" - à la suite de S. O. Makarov ordonna de retourner à Port Arthur, sans oublier cependant d'ordonner qu'au retour les navires vérifient la déviation.
Dans la nuit du 14 mars, les Japonais tentent à nouveau de bloquer la sortie de la rade intérieure de Port Arthur, sans succès, mais le Novik ne participe pas à repousser l'attaque nocturne. Il n'a pas non plus reçu d'ordre à 05.02, quand, après l'attaque, des destroyers ont été aperçus au sud de Port Arthur et des batteries côtières ont ouvert le feu sur eux. Cependant, vers 06h00, les navires lourds japonais sont apparus et Stepan Osipovich a immédiatement ordonné à l'escadre d'entrer dans la rade extérieure. Le premier, comme prévu, l'ordre a été exécuté par les croiseurs - "Bayan", "Askold" et "Novik". À 6 h 30, les batteries de la péninsule du Tigre ont ouvert le feu sur l'ennemi et les croiseurs les ont rejoints, mais la distance avec les Japonais était trop grande, ils ont donc rapidement cessé le feu.
Selon les Japonais, les croiseurs russes ont tiré sur des destroyers sauvant les survivants après une tentative de barrage infructueuse, tandis que, selon eux, "Askold" naviguait vers l'est et "Bayan" et "Novik" - vers l'ouest. L'historiographie officielle japonaise ne parle pas directement des distances maximales, mais note que les Russes ont ouvert le feu sporadiquement, tandis que la moitié de leurs obus tombaient de courte durée.
À 09h15 S. O. Makarov mena les navires restants vers la rade extérieure et se prépara au combat. Après les avaries du "Peresvet" et du "Sébastopol", il ne lui restait plus que trois cuirassés: le navire amiral "Petropavlovsk", "Poltava" et "Peresvet", néanmoins, leur sortie en mer montra à Kh. Togo que la tentative de bloquer le le passage avec les pompiers a échoué. Curieusement, cette fois, les Japonais n'ont pas osé accepter la bataille et se sont retirés - à 10h00, les principales forces de H. Togo ont disparu à l'horizon. Les Japonais eux-mêmes expliquent leur réticence à combattre par le fait que l'escadre russe n'est pas partie loin de la côte. D'une part, cette décision s'annonce prudente à la limite de la lâcheté, puisque les Japonais disposaient de 6 cuirassés et 6 croiseurs cuirassés contre seulement 3 cuirassés et 1 croiseurs cuirassés des Russes. Mais, évidemment, H. Togo n'a pas voulu se substituer aux canons de l'artillerie côtière - le fait est que les Japonais, apparemment, avaient une impression quelque peu erronée de son efficacité. Selon certains rapports, ils ont supposé que la plupart des coups sur leurs navires lors de la bataille du 27 janvier 1904 étaient le résultat du tir des batteries côtières russes. C'était incorrect, car l'étude des coups sur les navires japonais en comparaison avec les calibres des canons qui ont tiré sur eux suggère que nos batteries côtières n'étaient pas du tout capables de toucher l'ennemi. Même si ce n'est pas vrai, et il y a quand même eu plusieurs coups, en tout cas, les canons de la forteresse de Port Arthur n'ont pas joué un rôle important dans cette bataille. Mais H. Togo, évidemment, pensait différemment, et ne voulait pas imaginer la possibilité pour les Russes de s'exercer au tir sur ses cuirassés, d'autant plus que relativement récemment les Russes ont fait preuve d'une grande précision de tir en projection à longue distance.
En général, H. Togo préférait battre en retraite, et nos croiseurs n'avaient encore aucune raison de se distinguer.
Il s'agit du dernier cas auquel Novik a pris part sous le commandement de N. O. von Essen. Dès le lendemain, 15 mars, Nikolai Ottovich a invité S. O. Makarov et a déclaré qu'il allait le nommer commandant du cuirassé "Sevastopol". Deux jours plus tard, le 17 mars 1904, avec des cris de « hourra ! équipes, N. O. von Essen a quitté Novik avec des sentiments très ambivalents. Il écrit à sa femme: « … bien que ce soit … une promotion, mais je ne suis pas très content de lui. Je me suis habitué au Novik, et le service de croisière est plus à mon goût, et même là tout le monde me connaissait… ».
Le commandement du croiseur a été pris par Maximilian Fedorovich von Schultz, dont N. O. von Essen a écrit: « C'est un officier courageux, énergique et courageux, et il ne craint pas d'abandonner mon brillant croiseur, sachant que je l'abandonne entre de bonnes mains.
Bien sûr, von Schultz était un officier expérimenté et proactif, mais il n'a pas tout réussi à la fois. Ainsi, le 29 mars, un embarras a failli se produire - ce jour-là, S. O. Makarov a de nouveau amené l'escadre du Pacifique aux exercices et à ce moment-là, un petit bateau à vapeur norvégien a été découvert, qui, personne ne sait comment, a été amené dans ces eaux. Au signal de la flotte de commandement, le Novik partit à la recherche. Le vapeur obéit immédiatement aux ordres, mais lorsque le lieutenant A. P. Stöhr abordant, von Schultz décida de mener une inspection non pas en mer, mais d'amener le navire à Port Arthur, qu'il confia au lieutenant du navire. En général, "Novik" a pris le bateau et est parti, et A. P. Shter avait besoin d'amener le "Norvégien" à Port Arthur. Tout irait bien, mais il n'y avait pas de pilote correspondant sur le navire, et même s'il était retrouvé, il ne pourrait en aucun cas être marqué avec des bidons de mines fournis par des navires russes… Plus loin A. P. Stehr l'a décrit ainsi:
« Afin de ne pas éveiller de doutes chez le capitaine, j'ai donné de la vitesse et je suis parti en essayant d'adhérer au ruisseau laissé par le Novik, que l'on peut voir longtemps après son passage; J'ai juste oublié qu'il y a un fort courant à cet endroit et que le ruisseau pousse de plus en plus près du rivage; à un endroit, ils passèrent si près des pierres que même le capitaine sortit de son état abattu et demanda si c'était bon. Je devais lui assurer que c'était si nécessaire qu'autrement nous tomberions sur nos propres mines. Pour mon malheur, la femme du capitaine était présente, apparemment une femme très nerveuse; quand elle a entendu parler des mines, elle a pleuré en trois ruisseaux et m'a supplié de ne pas les conduire sur les mines d'Arthur, mais de les relâcher; m'a attrapé et versé; C'est agaçant et drôle, et c'est dommage, d'autant plus que le paquebot, à mon avis, était dégagé de tout soupçon.
Comment j'ai réussi à rejoindre Arthur en toute sécurité, je ne comprends pas moi-même….
Et puis vint le jour tragique du 31 mars. Comme vous le savez, S. O. Makarov ordonna un important raid de destroyers sur les îles Elliot, où, selon les données disponibles, d'importantes forces de combat et de débarquement japonaises pourraient être localisées. Les destroyers n'ont trouvé personne, mais sur le chemin du retour, le Terrible, qui s'était détaché du détachement principal, est entré dans le sillage des destroyers japonais dans l'obscurité et, lorsque les parties se sont identifiées, a été contraint de s'engager dans un combat désespéré. bataille.
Le croiseur cuirassé "Bayan", auquel S. O. Makarov a demandé d'être prêt à l'aube pour une campagne et de se battre juste pour une telle occasion. Pourtant, "Bayan" n'a pas eu le temps, au moment où il est arrivé sur les lieux, le destroyer était déjà mort
Cependant, à cette époque, des renforts se sont également approchés des Japonais - le 3e détachement de combat, "dogs" "Yoshino", "Takasago", "Chitose" et "Kasagi", soutenu par les croiseurs blindés "Asama" et "Tokiwa". Malgré l'inégalité évidente des forces et des obus tombant tout autour, le Bayan s'est arrêté, a abaissé les six et la baleinière, et a procédé au sauvetage des membres survivants de l'équipage du Terrible. Chacun des bateaux a sauvé deux personnes, et un autre a réussi à être soulevé directement sur le croiseur, et au total, ainsi, cinq personnes ont été sauvées, et à ce moment-là "Bayan" se battait. Puis le croiseur, malgré le fait que deux ou trois autres personnes le surveillaient, flottant, s'accrochant à l'épave, fut contraint de relever les bateaux et retourna à Port Arthur: les gens furent emportés trop loin, et pour les sauver, étant sous le feu de six croiseurs, n'était plus possible.
En apprenant que « Bayan » est entré dans la bataille, S. O. Makarov à 05h40 a ordonné au croiseur "Diana" de service d'aller à son secours, et "Askold" et "Novik" élèvent de toute urgence des couples. Peu de temps après, il a été informé de l'apparition de six croiseurs japonais - en supposant que les principales forces japonaises les suivaient probablement, Stepan Osipovich à 06h00 a ordonné aux cuirassés de l'escadron de faire monter la vapeur et, lorsqu'ils sont prêts à partir pour le raid extérieur.
À 6 h 40, le Novik entra dans la rade extérieure, avec à son bord le Diana et trois destroyers. Sur le croiseur, nous avons vu "Bayan", situé à environ trois milles du "Novik", et nous sommes immédiatement allés vers lui: et à 3-4 milles du "Bayan", on pouvait voir les six croiseurs japonais déjà mentionnés. Après avoir approché le Bayan, le Novik, très probablement, est allé dans son sillage, de toute évidence, à ce moment-là, la distance par rapport aux croiseurs japonais était déjà trop grande, de sorte que les artilleurs de Novik n'ont pas tiré. Après le "Bayan", "Novik" est revenu au raid extérieur et est entré dans le sillage du détachement de croiseurs.
A 07h00, le Petropavlovsk navigue vers la rade extérieure, suivi de Poltava, un quart d'heure plus tard, mais le reste des cuirassés est retardé, car le vent fort ne permet pas aux bateaux du port de les virer rapidement du nez vers le l'entrée, et le Peresvet à 07h45, décollant de l'ancre, a également réussi à coller au haut-fond, d'où il a décollé seulement une demi-heure plus tard. Dans le même temps, Stepan Osipovich, ayant appris du commandant du Bayan qu'il n'avait pas réussi à sauver plusieurs personnes de l'équipage du Guardian, mena son détachement à la mer. Dans le même temps, la formation ressemblait apparemment à celle-ci - la première, qui montrait la voie, était "Bayan", suivie du navire amiral "Petropavlovsk", auquel la "Poltava" et un détachement de croiseurs sont allés dans le sillage. Les destroyers étaient par le travers du « Poltava ».
Vers 08h00, à l'approche du lieu de la mort du "Terrible" sur le "Bayan", qui a percé loin devant, a trouvé 6 croiseurs japonais, son commandant, Robert Nikolaevich Viren, a levé le signal "Je vois l'ennemi". A 08h15, les Japonais ont ouvert le feu sur le Bayan à une distance de 50-60 câbles. DONC. Makarov ordonna à son seul croiseur blindé de prendre sa place dans les rangs des croiseurs, ce qui fut fait. Puis, comme le notent les Japonais dans leur historiographie officielle: « L'ennemi, qui avait un avantage en force, adopta une ligne d'action offensive et se dirigea vers le détachement. A cette époque, la formation des navires russes était la suivante: "Petropavlovsk", "Poltava" (identifié à tort par les Japonais comme "Sébastopol"), "Askold", "Bayan", "Diana" et "Novik".
Pourquoi S. O. Makarov n'a pas utilisé le Novik aux fins prévues, pour la reconnaissance de l'ennemi, mais l'a placé dans la queue même de la colonne, d'où le croiseur n'a pas tiré un seul coup? Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais, probablement, les raisons du commandant russe étaient les suivantes. À la tête de l'escadre depuis Port Arthur, il savait déjà que quelque part à proximité se trouvaient six croiseurs japonais et que l'horizon dans la direction où l'on attendait l'ennemi était couvert de brouillard. Dans cette situation, tout éclaireur risquait d'être détecté par des forces supérieures à distance, bien qu'assez grand, mais permettant toujours la possibilité de touchers avec des obus lourds. De toute évidence, "Bayan", également conçu par ses créateurs comme un éclaireur pour l'escadron, dans une telle situation était bien mieux adapté pour ce rôle, et en plus, il devait montrer le lieu de mort de "Terrible". Rejoindre le "Bayan" également "Novik", évidemment, n'a rien donné en termes de reconnaissance, n'a presque pas augmenté la puissance d'artillerie du "Bayan", mais a créé le risque de graves dommages au "Novik".
Le reste est bien connu. Bientôt, 9 navires japonais sont apparus à l'horizon, qui ont été identifiés par l'escadre russe comme 6 cuirassés, 2 croiseurs blindés (c'étaient le Nissin et le Kasuga, qui sont apparus pour la première fois près de Port Arthur) et le navire de type "Chin-Yen". Bien sûr, un petit détachement russe ne pouvait pas se battre avec de telles forces, et Stepan Osipovich a ordonné de se retirer, et sur le chemin du retour, les croiseurs et les destroyers ont avancé, et les cuirassés semblaient couvrir leur retraite. Puis, revenant au raid extérieur, S. O. Makarov a décidé, comme cela avait été à plusieurs reprises auparavant, de livrer bataille aux Japonais sous le couvert de batteries côtières, mais, se mettant en position, "Petropavlovsk" a explosé.
Après la mort du cuirassé phare, les navires ont bloqué leur progression et ont commencé à secourir les survivants. Ensuite, le vaisseau amiral junior, le prince Ukhtomsky, qui a pris le commandement de l'escadron, l'a ramené à la rade intérieure, cependant, en essayant d'entrer en service, Pobeda a explosé. Ne réalisant pas que la raison de tout cela était les mines découvertes la nuit par les destroyers japonais, les navires de l'escadron ont décidé qu'ils étaient attaqués par des sous-marins et ont ouvert le feu sur l'eau, visant toute cible pouvant ressembler au périscope d'un sous-marin. Ainsi, "Novik" a utilisé des projectiles de 3 * 120 mm, 12 * 47 mm et 4 * 37 mm. Hélas, dans le cas du 31 mars 1904, notre croiseur blindé n'a pas tiré un seul coup sur de vrais navires ennemis - l'escadron est revenu à la rade intérieure et à 13h20 a ancré le Novik au même endroit.
