Comme nous l'avons dit plus tôt, le 31 mars, le jour où Stepan Osipovich a pris la mer pour la dernière fois les navires de l'escadre, il n'y a eu aucune perte sur le Novik. Mais trois de ses officiers - le commandant du croiseur M. F. von Schultz, les adjudants S. P. Burachek et K. N. Les Knorring ont perdu leurs frères qui ont été tués à Petropavlovsk.
Et puis, après la mort de S. O. Makarov, une période de passivité et d'apathie presque complète a commencé sur l'escadre: en avril 1904, les navires n'ont pratiquement pas pris la mer, à l'exception du détachement de croiseurs de Vladivostok, dont la description des actions dépasse le cadre de cette série de des articles. Dans le même temps, les Japonais ont continué d'être actifs - ils ont tiré sur les navires russes dans le port avec des tirs de projection, ont à nouveau tenté de bloquer la sortie du raid interne vers le raid externe et, surtout, en avril Le 21, la nouvelle du débarquement des troupes japonaises à Biziwo arriva. Le vice-roi partit immédiatement pour Moukden le lendemain, laissant le commandement de l'escadre au contre-amiral V. K. Vitgeft.
Après la sortie malheureuse du 31 mars, lorsque le Petropavlovsk a explosé, Novik est resté plus d'un mois sur la rade intérieure et n'a participé à aucune affaire. Ce n'est que le 2 mai 1904, à 14 h 35, qu'il se rendit néanmoins à la rade extérieure afin de couvrir, auquel cas, 16 destroyers revenant après l'attaque des navires japonais. Nous parlons de navires des 1er et 2e détachements, que V. K. Vitgeft a pris la mer après qu'il est devenu clair que deux cuirassés du détachement japonais, "Yashima" et "Hatsuse", ont explosé sur l'obstacle dressé par le mouilleur de mines "Amur". Nous ne décrirons pas ce cas en détail, car la participation de "Novik" y est minime - aucune de ses participations à cette opération se limitait à participer à un raid externe. Cependant, pour ainsi dire, cette sortie sans but, en général, a marqué le début d'une opération extrêmement intensive du croiseur.
Le lendemain, 3 mars, V. K. Vitgeft allait donner l'ordre à Amur de dresser une barrière à Melanhe Bay, et les croiseurs et destroyers, dont le Novik, étaient censés la couvrir. Mais les mines n'étant pas prêtes, 11 destroyers japonais et 4 grands navires ont été aperçus à l'horizon, alors l'obstacle a été annulé: néanmoins, le Novik et deux destroyers, Silent et Fearless, ont reçu l'ordre de « partir en raid pour la pratique de composition personnelle.
Le sens de cet ordre, hélas, n'est pas clair à ce jour - "Novik" et les destroyers qui l'accompagnaient sont partis à 13h00, ont marché le long de l'alignement pendant 8 miles, sont revenus et à 15h15 sont retournés dans la piscine intérieure, l'ennemi n'a pas été remarqué. De tels mouvements complètement sans but le long du raid, en présence d'une menace de mine, avec laquelle, malgré tous les efforts, ils ne pouvaient pas "gagner" complètement, semblent être un risque totalement inutile. Ce serait une chose si les navires sortaient pour effectuer une mission de combat, ou au moins partaient en mer pour une reconnaissance ou un entraînement - et ainsi … L'historiographie officielle russe note: "Cette sortie, qui ne nous a apporté aucun avantage, témoignait par la même occasion aux Japonais de l'échec de leur barrage d'entrée par les pompiers. » Certes, dans ce dernier il est difficile de se mettre d'accord - "Novik" est sorti sur la rade extérieure le 2 mai, ici, probablement, la "campagne" du 3 mai n'a rien pu dire de nouveau aux observateurs japonais.
Mais le 5 mai, une chose intéressante s'est produite. CV. Witgeft envoya néanmoins Amur, qui avait à ce moment-là 50 mines prêtes, établir une barrière à Melanhe Bay, où le poseur de mines partit à 13h35, accompagné de 4 destroyers et du croiseur Novik. Ce détachement était commandé par le commandant de « Amur », capitaine du 2e rang Ivanov. En plus des navires susmentionnés, "Askold" a également participé à l'opération, qui a fourni, pour ainsi dire, une couverture à longue portée, car il n'est pas sorti avec le détachement, mais était prêt à aller à son secours.
Les navires se sont alignés. Les torpilleurs sont allés de l'avant, utilisés comme "navires d'action contre les mines": ils ont remorqué des chaluts par paires, suivis par "l'Amour", et après lui - "Novik". Au début, ils ont maintenu la vitesse à 6 nœuds, mais l'ont ensuite augmentée à 8-10 nœuds - les chaluts ont bien résisté.
Mais, n'atteignant pas 2 milles de la baie de Sikao, l'Amour a vu des navires ennemis, qui ont ensuite été identifiés comme étant 9 grands et 8 petits destroyers. Comme nous le savons aujourd'hui, les Russes ont rencontré les 4e et 5e escadrons de chasse, ainsi que les 10e et 16e escadrons de destroyers - malheureusement, l'historiographie officielle japonaise ne précise pas combien de navires ils comprenaient à cette époque. Selon l'état, ils étaient censés contenir 8 gros destroyers et 8 petits destroyers - 4 navires dans chaque détachement, mais ici, différentes choses sont possibles. Certains navires pouvaient être endommagés ou avoir des pannes et ne pas partir en campagne, et vice versa - parfois les Japonais pouvaient classer un autre destroyer ou chasseur qui n'en faisait pas partie dans le détachement. Mais en tout cas, on peut affirmer que si les marins russes se sont trompés, ce n'était pas grand-chose, il est peu probable qu'il y ait eu moins de 14-16 chasseurs et destroyers.
Kavtorang Ivanov a immédiatement développé une activité très orageuse. Il ordonna aux destroyers de retirer les chaluts et envoya « Novik » en reconnaissance, lui ordonnant « Ne vous approchez pas de l'ennemi et soyez prudent ». Ensuite, il a appelé la radio "Askold", qui, cependant, n'a pas pu arriver immédiatement, car le "Cupidon" avec les navires qui l'accompagnaient s'était déjà déplacé à environ 16 milles de Port Arthur. Néanmoins, au début, Ivanov a jugé nécessaire de poursuivre l'opération, il a donc séparé les destroyers, envoyant "Vlastny" et "Attentive" à l'aide de "Novik", et "Sentinel" et "Quick" sont partis au mouilleur de mines, et avec eux, il a continué à se déplacer vers la baie de Melanhe.
Je dois dire que le commandant du Novik, von Schultz, a vu tous ces événements un peu différemment - selon ses mots, Novik est parti en mer après l'Amour, mais pas à 13h35, mais à 14h00, et une heure et demie plus tard, à 15h30, aperçoit plusieurs destroyers. Ensuite, le croiseur a reçu l'ordre de faire une reconnaissance et s'est dirigé à faible vitesse vers l'ennemi. Cela était dicté par le désir de se rapprocher le plus possible des Japonais, car le croiseur était peu visible sur le fond de la côte, mais s'il donnait une grande vitesse, la fumée le trahirait certainement. "Novik" "s'est faufilé" jusqu'à 16h00, lorsque les Japonais l'ont néanmoins trouvé et, après s'être divisés en 2 groupes, ont essayé de s'approcher et d'attaquer le croiseur.
En réponse, le commandant du "Novik" a ordonné de donner 22 nœuds, a tourné la poupe vers les destroyers ennemis et, à une distance de 45 câbles, a ouvert le feu, prenant le combat en retraite. Ceci, bien sûr, était extrêmement bénéfique pour le croiseur, car les destroyers japonais les plus rapides, même se déplaçant à pleine vitesse pour s'approcher d'un tir de torpille, prendraient plus d'une demi-heure - et pendant tout ce temps, ils s'approchaient lentement de Novik. sous son feu des canons de 120 mm.
Bien sûr, 22 nœuds n'ont pas pu être réglés à la fois et un certain temps a été consacré au virage, de sorte que les Japonais ont réussi à s'approcher du croiseur avec 35 câbles. Mais déjà les premiers tirs de "Novik" à cette distance se sont bien passés, de plus, le croiseur prenait de la vitesse, alors les Japonais ont pensé qu'il valait mieux battre en retraite, espérant emporter le navire russe avec eux. Le Novik s'est emporté, il a fait demi-tour et a poursuivi les Japonais pendant un certain temps, mais ensuite, voyant qu'il ne pouvait pas les rattraper, s'est retourné vers l'Amur. À ce moment, Ivanov a décidé de terminer l'opération et a donné le signal de retourner à Port Arthur.
Cette décision peut sembler étrange et même "trop prudente", mais elle est tout à fait correcte. Le fait est qu'un champ de mines est bon lorsqu'il est installé secrètement, mais ici, Amur est entré en collision avec de nombreux destroyers japonais. Ce n'est pas un fait que tous aient pu être dispersés, d'autant plus que, selon les observations de l'Amur, les destroyers poursuivis par Novik étaient divisés en 2 détachements, qui allaient dans des directions différentes. Novik, avec tous ses avantages, ne pouvait garantir que les Japonais, qui savaient que les Russes étaient allés quelque part, ne commenceraient pas à suivre notre détachement. Même chassés, ils pourraient facilement apparaître à l'horizon lors d'une pose de mine, réduisant ainsi sa valeur à zéro. Et il ne restait plus tant de mines à Port Arthur pour les jeter en vain.
Ainsi, "Novik", ayant cessé de poursuivre les détachements japonais, fit demi-tour et vit un signal du "Amur" annulant l'opération. Mais ensuite, les destroyers japonais se sont vraiment séparés et cinq gros chasseurs ont de nouveau suivi le Novik. M. F. von Schultz a ordonné de ralentir afin de laisser l'ennemi se rapprocher, puis, à 16h45, à une distance d'environ 40 câbles, il a de nouveau ouvert le feu. Dès que les Japonais ont essuyé des tirs, ils ont immédiatement fait demi-tour et sont partis.
À ce moment, "Askold" s'est approché de la scène d'action - "Novik" a été remarqué en premier, car ils ont vu comment le croiseur a tiré 2-3 coups, mais de "Novik" ils n'ont remarqué "Askold" qu'après la fin de la tournage. À cela, les aventures du détachement russe ont pris fin, et il est retourné à Port Arthur. Pendant la bataille, "Novik" n'a utilisé que 28 cartouches de calibre 120 mm, ce qui en fait plutôt une courte escarmouche.
Je voudrais également noter que la très modeste dépense d'obus contredit la description très colorée de cette bataille dans les mémoires du lieutenant "Novik" A. P. Stehr:
« Une fois, nous avons eu affaire à 17 destroyers; plusieurs fois, ils ont essayé de nous attaquer avec des forces communes, mais, possédant un grand mouvement, nous les avons maintenus à distance du tir de nos canons tout le temps, ne leur permettant pas de s'approcher, ce qui les a divisés en trois groupes qui ont essayé d'attaquer nous de trois côtés, mais cela ils n'ont pas réussi, puisque nous avons rencontré les trois détachements avec le feu à tour de rôle, ne leur permettant pas d'agir simultanément. C'est une course de vitesse et d'art de manœuvrer dont Novik sort vainqueur. Les Japonais se retirent, ayant subi, selon toute vraisemblance, des dégâts, puisque les tirs sont soutenus et calculés, la mer est calme, ce qui permet d'ajuster les distances et les directions, ainsi que de voir la chute des obus, qui surtout tombé parfaitement. Cette collision a montré qu'un croiseur tel que "Novik", avec une gestion habile, n'a rien à craindre d'un certain nombre de destroyers."
Il serait tout à fait possible d'être d'accord avec la conclusion du lieutenant, puisque l'on voit que les destroyers japonais fuyaient à chaque fois que le croiseur ouvrait le feu sur eux, mais la description de la bataille est fortement embellie - aussi parce que les rapports d'autres témoins oculaires (le commandant de Amur "Ivanov, commandant de" Novik "von Schultz) ne contient pas de descriptions d'"attaques à trois". Quant aux pertes, pour autant qu'on puisse le comprendre, ni les Japonais ni les Russes n'ont reçu de dommages de combat dans cette bataille.
La fois suivante, "Novik" avec des destroyers a pris la mer dans la matinée du 13 mars, à la recherche de l'ennemi dans la région de la baie de Tahe. Ne trouvant pas l'ennemi, selon l'ordre, ils sont restés à l'ancre dans la baie même jusqu'à 17h00 et sont ensuite revenus sans incident à Port Arthur.
Le lendemain, 14 mars, la sortie de "Amur" a été répétée. Les différences étaient que cette fois, il a été décidé d'exploiter la baie de Tahe, et au lieu de 4 destroyers avec l'Amur et le Novik, les croiseurs miniers Gaydamak et le Horseman sont allés. Cette fois, les Japonais n'ont pas été rencontrés, et 49 mines ont été livrées avec succès, et une autre mine, en raison d'un fort tangage lors de la chute, a été renversée avec un trépied, ce qui lui a causé des dommages (le capuchon était probablement cassé) et la mine a explosé après 1-2 minutes après être tombée dans l'eau. Heureusement, personne n'a été blessé.
Le 16 mai, à 18h30, Novik reçut l'ordre de séparer les paires, et à 19h25, il se rendit à la rade extérieure. Des destroyers japonais sont apparus, mais comme le coucher du soleil ce jour-là a eu lieu à 19h15, vers 20h00, le croiseur a reçu l'ordre de retourner dans le port intérieur. Pourquoi l'ont-ils envoyé ?
Le général Fock exigea avec insistance que deux canonnières japonaises soient chassées de la baie de Heshi, et le 20 mai V. K. Vitgeft ordonna aux croiseurs Bayan, Askold, Novik, deux canonnières et 8 destroyers d'être prêts à partir. Mais à 05h00, le général Stoessel a répondu "pas besoin" à la demande d'envoyer des navires, et à 09h00 il a changé d'avis. CV. Vitgeft avait à l'origine l'intention d'envoyer "Novik" avec des canonnières et des torpilleurs dans la baie de Golubinaya, d'où les torpilleurs, en présence de brouillard, devaient se rendre à Inchendzy et attaquer tous ceux qu'ils y rencontraient. "Novik" et les canonnières étaient censés rester dans la baie de Golubina jusqu'à ce que les ordres soient reçus, mais tout s'est terminé avec l'envoi de destroyers seuls. Le Novik et les autres croiseurs se tenaient sans but sous la vapeur.
Le 22 mai, "Novik" a de nouveau été escorté par "Amur" - cette fois, ils ont posé 80 mines près de la baie de Golubina. Tout s'est passé sans incident, sauf que cette fois la caravane a heurté de nombreuses mines et les trois grands chaluts ont été déchirés, ce qui a finalement dû aller pour un chalut léger tendu entre deux six. Je dois dire que cette route (le long de la côte) a été prescrite par V. K. Vitgeft, mais le commandant de l'Amour le considérait comme extrêmement dangereux, et ses soupçons, hélas, ont été « brillamment » confirmés. Mais, heureusement, il n'y a pas eu de pertes.
Fait intéressant, le 28 mai, le contre-amiral V. K. Vitgeft a envoyé deux détachements de destroyers (4 et 8 navires) pour reconnaître les îles de Cap, Reef, Iron et Miao-tao. Le premier détachement de destroyers est parti le matin, le second - le soir, et dans une telle opération, "Novik" pourrait bien s'avérer utile, car il représentait "l'argument" décisif lors de la rencontre avec les destroyers japonais. Cependant, les destroyers opéraient indépendamment, tandis que le Novik restait dans le port.
C'était une tout autre affaire - le 1er juin 1904, lorsque "Novik" était presque utilisé pour résoudre des problèmes qui lui étaient particuliers. Le résultat était le suivant - les généraux ont demandé de tirer sur les positions japonaises depuis la baie de Melanhe, et en même temps, 14 destroyers japonais ont été découverts près de la baie de Longwantan, et l'un d'eux s'est approché de la baie et a tiré dessus. CV. Vitgeft a décidé de s'y opposer et a envoyé un détachement de "Novik" et 10 destroyers dans la mer, dont 7 étaient le 1er détachement et 3 - le 2ème. A 10h45, les destroyers du 1er détachement quittent leur mouillage et se dirigent vers la rade extérieure, où ils font la jonction avec les navires du 2e détachement, puis donnent un cap à basse vitesse vers Krestovaya Gora afin de permettre à Novik de rattraper les destroyers. A cette époque, 11 destroyers ennemis ont été observés à partir de navires russes près de la baie de Lunwantan, dont 7 étaient de grande taille.
De plus, les rapports des commandants Novik von Schultz et du détachement de destroyers Eliseev sont quelque peu différents. Très probablement, la situation était la suivante: à 11h30, Novik est entré dans la rade extérieure, mais n'a pas rejoint les destroyers (Eliseev écrit que Novik s'est approché d'eux), mais les a poursuivis. Voyant cela, le commandant du détachement de destroyers a ordonné d'augmenter leur vitesse à 16 nœuds, les navires russes naviguant sous la côte.
À 11 h 50 (selon le rapport d'Eliseev) ou à 12 heures (selon le rapport de von Schultz), "Novik" a ouvert le feu à une distance d'environ 40 câbles et a tiré presque simultanément sur des destroyers russes avec leurs canons de 75 mm. Sur ce dernier, il a été supposé que la distance à l'ennemi était de 25 câbles, ce qui suggère qu'au début de la bataille Novik était à 1,5 mille derrière ses destroyers. Dans le même temps, non pas 11 mais 16 destroyers ont été observés sur le Novik, même s'il y en avait également 7 de grande taille, comme l'a souligné Eliseev dans son rapport. Selon les archives japonaises, il s'agissait des 1er et 3e escadrons de chasse et des 10e et 14e escadrons de destroyers, donc le Novik a probablement compté l'ennemi avec plus de précision, ce n'est pas surprenant, car la vue depuis le croiseur est meilleure que depuis un destroyer. En ce qui concerne la différence de dix minutes au début de la bataille, il faut garder à l'esprit que les journaux de bord russes étaient généralement remplis après la bataille, et non pendant celle-ci, donc de tels écarts, hélas, sont tout à fait attendus.
Simultanément à l'ouverture du feu, le "Novik" augmenta la vitesse à 20 nœuds, mais les destroyers continuèrent pendant quelque temps encore à aller à 16 nœuds, n'essayant peut-être pas de s'approcher trop rapidement des Japonais, jusqu'à ce que le "Novik" rattrape avec eux. Lorsque le croiseur a commencé à dépasser les destroyers du côté gauche, ils ont porté la vitesse à 21 nœuds.
Au début, les destroyers japonais ont continué à se diriger vers les navires russes, leur répondant avec leurs canons de 75 mm, mais, évidemment, sous l'influence des canons de 120 mm, Novik a été contraint de faire demi-tour et de battre en retraite. Dans le même temps, les destroyers russes ont remarqué que trois navires japonais étaient à la traîne des autres, donc Eliseev a eu envie de les couper et de les détruire, alors les 7 destroyers les plus rapides du 1er détachement à 12h30 ont tourné 4 rumba et se sont lancés à leur poursuite.
Mais le "Novik" et 3 destroyers du 2e détachement ne les ont pas suivis - au lieu de cela, ils ont continué leur chemin vers la baie de Melanhe, où ils sont arrivés à 12h50, après quoi ils ont commencé à inspecter les positions japonaises. À ce moment-là, un groupe de destroyers ennemis a de nouveau tenté de s'approcher du Novik et, au même moment, des tranchées japonaises ont été découvertes. "Novik" a ouvert le feu, tirant du côté gauche sur les positions terrestres japonaises, situées à une distance d'environ 3,5 milles, et à tribord - sur les destroyers ennemis, forçant ces derniers à battre en retraite, de sorte qu'à 13h15, ils ont complètement disparu de vue. À 13 h 20, Novik, après avoir tiré sur toutes les cibles visibles sur le rivage, a finalement « jeté » plusieurs obus de 120 mm au-dessus des montagnes, selon l'emplacement supposé des troupes japonaises, et a procédé à la destruction de la déviation. Les destroyers du 2e détachement ont également tiré sur des cibles côtières, mais, pour autant qu'on puisse le comprendre, ils n'ont pas tiré sur les destroyers japonais, probablement parce que la distance avec ces derniers était trop grande.
Sur les destroyers du 1er détachement, à partir de 12h30 à la poursuite de l'ennemi, à 13h00, ils ont constaté que même les navires japonais à la traîne ne pouvaient pas rattraper leur retard - les vitesses étaient à peu près les mêmes. Les tirs à partir de canons de 75 mm se sont avérés inefficaces, bien qu'Eliseev ait estimé qu'"il y avait eu, apparemment, des coups" - néanmoins, la distance, qui était de 25 câbles au début de la poursuite, n'a pas diminué. Finalement, Eliseev a ordonné la fin de la poursuite et à 13h30, il est retourné à Melanhe Bay. Là, après avoir attendu "Novik", le détachement russe s'est rendu à Port Arthur, où ils sont arrivés sans trop d'incidents. À 15 h 15, Novik est entré dans la piscine intérieure et y a jeté l'ancre.
Dans cet épisode de combat, "Novik" a utilisé 95 cartouches de 120 mm, dont 30 ont été tirées le long de la côte et 65 sur des destroyers japonais, ainsi que 11 cartouches de 47 mm et 10 cartouches de fusil. Tirer le long de la côte s'est apparemment avéré assez efficace, perturbant l'offensive japonaise sur le flanc droit de notre position terrestre, mais tirer sur les destroyers ennemis a de nouveau été inefficace - les navires japonais (comme les Russes) n'ont pas reçu de coups dans ce bataille. Ainsi, la seule cible navale qui a souffert de la sortie de nos navires était une mine domestique, qui a été décrochée et abattue par Novik lors du retour du détachement à Port Arthur.
Les actions de "Novik" dans cette bataille peuvent soulever certaines questions, dont la principale est de savoir pourquoi le croiseur n'a pas dirigé 7 destroyers du premier détachement et n'est pas allé à la poursuite des Japonais. Après tout, même en s'accrochant aux 25 câbles des navires japonais à la traîne, il pouvait bien s'attendre à en assommer au moins un de ses canons de 120 mm, lui faire perdre de la vitesse et se noyer. Mais, à en juger par les documents disponibles, la situation était que "Novik" n'avait pas reçu d'ordre de combattre les destroyers japonais, mais avait reçu une instruction sans ambiguïté de bombarder la côte, et c'est ce qu'il a fait. En d'autres termes, les Novik croyaient apparemment aller au secours de nos forces terrestres et considéraient qu'il était de leur devoir de les soutenir par le feu le plus tôt possible, tandis que les destroyers ennemis n'étaient considérés que comme une gêne gênante pour le gros tâche.
Un jour plus tard, le 3 juin, "Novik" reprit la mer, escortant pour la dernière fois le transport minier "Amur". Sur le chemin de la future position de la mine "Amur", se déplaçant le long de la côte dans une zone dangereuse, a touché le sol, à la suite de quoi il a reçu des trous sous-marins et l'inondation de 5 compartiments à double fond et de 3 fosses à charbon. Le poseur de mines a été contraint d'interrompre le voyage et, étant entré dans la baie de Golubinaya, a commencé à appliquer le plâtre et à réparer les dommages, et le Novik et les trois destroyers qui l'accompagnaient ont jeté l'ancre en prévision des résultats de la réparation - le quatrième destroyer, Burny, est allé en reconnaissance environ. Récif. Bientôt, un officier d'un poste de communication au sol est arrivé sur les navires, signalant que les destroyers japonais étaient visibles en mer. A ce moment "Burny" découvrit un paquebot commercial, et se précipita à sa poursuite: tout cela fut vu sur les navires du détachement et "Novik", avec deux destroyers, laissant le "Cupid" sous la surveillance d'un "Fearless", il se précipita pour intercepter. Bientôt, 11 destroyers japonais ont été trouvés sur Novik, qui, cependant, n'ont fait aucune tentative pour s'approcher et s'engager dans la bataille: le vapeur a été arrêté et s'est avéré être le transport norvégien Heimdall, allant de Kobe à Newchuang pour le fret pour le Japon. Par conséquent, von Schultz lui envoya un officier et quatre marins et lui ordonna de suivre le Novik. Le croiseur, les destroyers et le vapeur capturé sont retournés à l'Amur, qui à ce moment-là a pu récupérer le plâtre, après quoi le détachement est retourné à Port Arthur.
À cela, les actions du poseur de mines Amur s'arrêtèrent. Il reçut des dégâts assez graves, que les artisans de Port Arthur n'avaient pas la force de supporter, puisqu'ils étaient chargés de la réparation d'autres navires de guerre. De plus, il n'y a presque plus de mines à Port Arthur, donc même si l'Amour était en parfait état, il ne serait toujours pas possible de l'utiliser. Par conséquent, le navire est resté sans réparation jusqu'à la fin du siège.
Un jour plus tard, le 5 juin, les aventures du croiseur ont continué. Cette fois, V. K. Vitgeft, à la demande du commandement au sol, envoya un détachement de Novik, des canonnières Thundering et Brave, et 8 destroyers pour bombarder les positions japonaises, qui devaient tirer depuis les baies de Sikao et Melanhe. Le détachement était commandé par le contre-amiral M. F. Loshchinsky, qui tenait le drapeau sur la canonnière Otvazhny. Je dois dire que cette sortie était assez risquée, puisque de gros navires japonais étaient visibles à l'horizon, afin d'éviter de les croiser, V. K. Vitgeft a ordonné de passer sous la côte, derrière les chaluts.
Vers 09h30, les navires se rendent à leur destination en suivant cet ordre: en tête se trouvent deux paires de destroyers avec des chaluts, suivis des deux canonnières, puis du Novik avec les 4 autres destroyers. Dans le même temps, 11 destroyers japonais ont déjà été aperçus à l'horizon lors de la sortie vers la rade extérieure, mais il n'y avait pas de croiseurs, et la campagne s'est poursuivie. Déjà à 09h45, la première mine a explosé dans les chaluts, puis, à seulement 2 câbles de cet endroit, un autre, donc les deux paires de destroyers, bien qu'eux-mêmes n'aient pas souffert, mais ont perdu leurs chaluts. Il n'y avait qu'un seul chalut de rechange, sur la canonnière Otvazhny, mais M. F. Loshchinsky n'a pas jugé possible d'aller plus loin avec un seul chalut et a envoyé l'un des destroyers, le Sentry, pour un autre à Port Arthur, et le reste des détachements a ancré en prévision de son retour. Vers 10h30, les destroyers japonais sont partis - à droite, il n'y avait rien d'intéressant à observer les navires russes debout. Ce n'est qu'à 13h00 que le détachement a repris son mouvement, mais déjà à 13h20, un autre chalut a éclaté, attrapant quelque chose au fond, puis les navires russes ont suivi un chalut.
A 14h00 6 destroyers japonais ont été vus, mais ils sont partis. Presque immédiatement, ils ont trouvé 3 jonques sous voiles, qui ont été examinées par les destroyers, mais rien de répréhensible n'a été trouvé sur eux.
Enfin, au début de la 3e heure, le détachement s'est approché du poste d'observation de Luwantan, d'où un message assez vague a été transmis aux navires que les Japonais s'étaient repliés et qu'il n'y avait personne. M. F. Loshchinsky a communiqué par radio à V. K. Witgeft: « Le colonel Kilenkin rapporte que les Japonais sont partis, il n'y a personne sur qui tirer, je demande la permission de revenir », mais V. K. Vitgeft a insisté pour bombarder. Il y a un sentiment persistant que le commandant de l'escadron, qui a eu à plusieurs reprises des problèmes avec le commandement au sol en raison de ses refus d'envoyer des navires pour bombarder l'ennemi, était important au moins pour répondre formellement à la demande. Son indication "Vous avez une carte des jalons de la péninsule de Kwantung, à partir de laquelle vous pouvez découvrir la zone sur laquelle on peut tirer", n'est guère possible d'expliquer autrement.
En conséquence, le "tirage" a toujours eu lieu - "Brave" a utilisé des obus de 2 * 229-m et 7 * 152-mm, et "Thundering" - des obus de 1 * 229-mm et 2 * 152-mm. Ils tiraient « quelque part dans cette direction », car il n'y avait personne pour diriger et régler le tir depuis le rivage, puisqu'aucun poste n'était organisé sur le rivage et, bien qu'un artilleur, un officier du poste de Luvantan soit arrivé sur les navires, il ne pouvait rien aider sans s'adapter à la terre.
Les événements se sont déroulés comme suit: à 15h50, les navires russes ont trouvé 11 destroyers et trois croiseurs japonais à deux tuyaux et à deux mâts, ils allaient rejoindre un autre navire à un mât et à un tuyau, qui était visible auparavant. À 16h10, les canonnières ont ouvert le feu, à 16h25, elles ont cessé de tirer en raison de son invalidité totale et sont allées à toute vitesse vers Port Arthur. L'escadre russe était "accompagnée" d'une petite escadre japonaise de 4 croiseurs, 6 grands et 7 petits destroyers: sur nos navires, les croiseurs étaient identifiés comme Kasagi, Chitose, Azumi et Matsushima. Cette formation japonaise a suivi notre détachement à Port Arthur à une distance de 6-7 milles de la côte, mais l'affaire n'a pas dégénéré.
Quant à l'escadron japonais, comme on peut le comprendre à partir de l'histoire officielle, il se composait de "Chin Yen", "Matsushima", "Kasagi" et "Takasago", qui partaient en reconnaissance, attirés par le bruit des tirs. De plus, la poursuite du détachement russe s'est avérée accidentelle - elle a été trouvée sur des navires japonais même lorsque les navires de M. F. Loshchinsky est déjà entré dans la rade extérieure de Port Arthur.
Dans l'ensemble, l'opération est peut-être devenue la norme pour ne pas tirer sur les forces terrestres de l'ennemi depuis la mer. L'envoi de navires sous la côte était justifié en termes de camouflage, mais entraînait un grand risque d'explosion de mines. En même temps, si les Japonais avaient compris ce qui se passait à temps, ils auraient eu l'occasion d'attaquer notre détachement avec des forces supérieures, et si le Novik et les destroyers pouvaient facilement s'échapper en raison de la grande vitesse, alors les deux les canonnières à basse vitesse, bien sûr, ne le pouvaient pas. Bien sûr, il n'y a pas de guerre sans risque, mais le risque en valait la peine pour atteindre un objectif, tandis que le bombardement de positions sans ajustement depuis le rivage s'est avéré complètement inutile. Je dois dire que les officiers de marine étaient très mal guidés par les cartes terrestres, car le terrain accidenté de la mer était peu visible et il était extrêmement difficile de comprendre où se trouvaient les positions japonaises. Hélas, les officiers au sol, lorsqu'ils ont commencé à être embarqués sur des navires, n'ont pas mieux géré cette orientation: la vue depuis la mer et sous un angle inconnu a ses propres caractéristiques, de sorte que même ceux qui, étant à terre, ont vu les positions japonaises, étant arrivés sur les navires, ne pouvaient pas toujours les pointer avec précision depuis la mer.
La prochaine fois que "Novik" a quitté Port Arthur le 10 juin, lorsque, enfin, tous les cuirassés de l'escadron précédemment endommagés, y compris "Retvizan" et "Tsarevich", ont été réparés et techniquement prêts pour la bataille. Ainsi, il n'était plus logique de se défendre davantage dans le port intérieur de Port Arthur, et, poussé par les télégrammes, les instructions et les ordres du gouverneur E. I. Alekseeva, commandant du 1er escadron du Pacifique, le contre-amiral V. K. Vitgeft a décidé de l'emmener en mer.
