Nous avons terminé le dernier article par le fait que Novik, passant en contournant le Japon, est arrivé au poste de Korsakov, où il a immédiatement commencé à charger du charbon. Et que faisaient les Japonais à cette époque ?
Malheureusement, il n'est pas tout à fait clair quand et par qui exactement Novik a été découvert. Comme on peut le comprendre d'après l'historiographie officielle des deux côtés, la nouvelle du croiseur russe a été reçue lorsque le Novik a contourné Honshu (les descriptions indiquent l'ancien nom de l'île de Honshu - Nippon) par l'est. A cette époque, le vice-amiral H. Kamimura se trouvait dans le détroit de Corée avec ses croiseurs, il n'est donc pas surprenant que le chef d'état-major général, l'amiral Ito, lui ait ordonné d'intercepter le Novik. H. Kamimura a reçu l'ordre d'envoyer deux croiseurs à grande vitesse dans le détroit de Sangar et, bien sûr, a exécuté l'ordre en envoyant deux navires du 4e détachement de combat. Malheureusement, on ne sait pas exactement quels croiseurs ont été envoyés, puisque le détachement indiqué comprenait Naniwa, Takachiho, Akashi et Niitaka, et seuls deux d'entre eux sont allés les intercepter. Cependant, H. Kamimura reçut alors l'ordre de Heihachiro Togo d'envoyer les croiseurs Tsushima et Chitose pour le Novik, ce qui fut fait. Les croiseurs précédemment expédiés ont été rappelés.
À cette époque, "Tsushima" était plus proche du détroit de Sangar que "Chitose", car il allait de la baie d'Ozaki (Tsushima) à Sasebo, tandis que "Chitose" s'approchait d'Ozaki du côté opposé, d'environ. Ross. Le commandant de Tsushima, Sento Takeo (il aurait dû savoir quel est le nom et quel est le nom de famille) avait peur de rater le croiseur russe, et donc immédiatement, sans attendre le Chitose, se rendit à Hakodate. Tandis que ce dernier, arrivé dans la baie d'Ozaki, passa la nuit à se ravitailler en charbon et en eau, et seulement après s'y rendit, de sorte que les deux croiseurs japonais arrivèrent à Hakodate avec un décalage horaire d'un peu moins d'une journée.
Ayant reçu un message indiquant que le croiseur russe se trouvait quelque part à proximité, le 5 août, Tsushima a pris la mer et à minuit, le Chitose l'a suivi: à l'aube du 6 août, les deux navires se sont rencontrés sur l'île, ce qui dans la traduction russe est " Description des opérations militaires en mer en 37-38 ans. Meiji s'appelle Oshima. Sur les cartes modernes, l'île portant ce nom est située dans l'autre sens, non loin d'Okinawa, mais sur le schéma donné par le respecté A. Yu. Emelin dans sa monographie consacrée au croiseur "Novik", nous voyons l'île ci-dessus près d'Hokkaido.
Vers 16 h à bord des croiseurs japonais, il a été signalé que le Novik avait franchi le détroit de Kunashir le matin du 6 août, se dirigeant vers le nord-ouest. De là, il s'ensuit évidemment que le navire russe essaiera de contourner le Japon en passant le détroit de La Pérouse, c'est-à-dire entre Hokkaido et Sakhaline. Les croiseurs japonais prirent immédiatement toutes les mesures nécessaires pour l'y intercepter.
"Chitose" se dirigea directement vers le détroit de La Pérouse, et commença à patrouiller, puis, dans la soirée, lorsque "Tsushima" le rejoignit, envoya ce dernier inspecter la baie de Korsakovsk Aniva, au bord de laquelle il se trouvait. Cette décision s'est avérée tout à fait correcte: le 7 août à 16h00, étant à 10 milles au sud du cap Endum (c'est-à-dire à environ 14 milles de Korsakovsk), il a découvert de la fumée qui ne pouvait appartenir qu'à un assez gros navire… Cette était Novik…
Le croiseur russe a compris le danger de suivre le détroit de Kounashir, car ils savaient qu'une station d'observation japonaise était située sur l'une des îles de la crête des Kouriles, qui avait une connexion avec le Japon. Mais il n'y avait pas d'issue - aucune autre voie n'était possible en raison du manque de charbon et de sa forte consommation résultant de l'état délaissé des machines. Le Novik est arrivé au poste de Korsakov à 7 heures du matin le 7 août et a immédiatement commencé à charger du charbon.
Cependant, par chargement immédiat, il ne faut pas du tout comprendre que le charbon a ensuite été chargé sur le navire en même temps, à 07h00. Il n'y avait pas de charbon préparé pour le chargement, il devait donc d'abord être livré par chariots à la jetée, puis déchargé sur des barges, et ensuite seulement sur un croiseur. Je dois dire que l'ambiance sur le croiseur a radicalement changé pour le mieux, comme en témoignent les mémoires du lieutenant A. P. Stehr:
« Je ne saurais décrire assez clairement le sentiment joyeux qui m'a saisi lorsque j'ai débarqué; après une traversée fastidieuse de 10 jours, me retrouver sur le rivage, seul, russe, rivage avec la conscience que la plupart de la tâche est déjà accomplie, avec l'espoir que dans quelques heures nous serons en route pour Vladivostok sans crainte d'être enfermé, tout cela me remplissait de quel plaisir enfantin. La nature luxueuse du sud de Sakhaline a contribué encore plus à cette humeur; l'équipe a dû ressentir le même sentiment, car tout le monde s'est mis énergiquement et joyeusement au sale boulot du chargement du charbon. »
En fait, ils ont commencé à le charger sur le croiseur à 09h30, mais à 14h30, le "télégraphe sans fil" a commencé à accepter les négociations des navires de guerre japonais, et il est devenu clair que la bataille ne pouvait être évitée. À ce moment-là, presque tout le charbon avait été chargé, il ne restait plus que deux barges à charger: à 15h15, le chargement était terminé et les couples ont commencé à se reproduire, et à 16h00, Novik levait l'ancre avec 7 chaudières à vapeur. D'après les descriptions de la bataille, 3 chaudières supplémentaires ont été introduites avant le début de la bataille, et dans les 2 autres, les tuyaux ont éclaté plus tôt et il était impossible de les faire fonctionner: ainsi, vraisemblablement, lors de sa dernière bataille, Novik est parti avec 10 chaudières à vapeur sur 12.
Quelle était la raison d'un tel retard, car le croiseur n'a pris la mer qu'une heure et demie après que les opérateurs radiotélégraphiques ont remarqué les négociations japonaises ? Tout d'abord, l'équipage a dû être ramené au navire, dont une partie, dont le lieutenant A. P. Shtera, était sur le rivage, occupé à nourrir le charbon. Deuxièmement, et cela a très probablement joué un rôle clé, le chargement du charbon aurait dû être achevé. Le fait est que le commandant du croiseur M. F. von Schultz avait le plan suivant: il allait se diriger vers l'est depuis le détroit de La Pérouse afin d'embrouiller les Japonais sur ses intentions. Et seulement après la tombée de la nuit, faites demi-tour et essayez de passer le détroit spécifié la nuit, afin de continuer vers Vladivostok. Il est clair qu'il n'y avait presque aucune chance de succès pour cette entreprise, et Novik devrait certainement prendre la bataille avant la tombée de la nuit. La baie d'Aniva, si vous regardez la carte, ressemble surtout à un verre inversé, et Korsakovsk est situé tout en bas, il était donc presque impossible d'en sortir, en évitant de rencontrer des navires japonais. Dans le même temps, le Novik n'avait plus d'avantage en termes de vitesse et en termes de puissance d'artillerie, il était inférieur à presque tous les croiseurs japonais.
Mais, que la bataille ait lieu ou que, par miracle, le croiseur réussisse à éviter le contact avec le feu, il était évident que le soir et la nuit du 7 août, Novik devrait aller à grande vitesse. La consommation de charbon serait appropriée, et pourtant il fallait encore se rendre à Vladivostok, et les réserves disponibles auraient dû suffire à tout cela, puisqu'il aurait été impossible de revenir recharger au poste de Korsakov. M. F. von Steer a été contraint de prendre en compte le fait que même à l'approche de Vladivostok, il ne pouvait pas demander de l'aide et du remorquage: on s'en souvient, les capacités du radiotélégraphe sur le croiseur étaient extrêmement limitées.
Ainsi, le croiseur avait besoin d'autant de charbon que possible, et il était logique de rester un peu plus longtemps pour reconstituer ses réserves autant que possible.
Malheureusement, M. F. von Schulz n'a pas réussi. Après s'être sevré et avoir quitté le raid, le croiseur, comme prévu, s'est dirigé vers l'est, mais à ce moment-là, Tsushima, ayant donné toute sa vitesse, traversait déjà le Novik. La vitesse de ce dernier, selon le journal de bord, était de 20-22 nœuds. (probablement encore 20 nœuds, ndlr), soit M. F. von Schultz a essayé de tirer le maximum des 10 chaudières restantes de son navire.
Dès que le commandant de Tsushima fut convaincu que le Novik avait été retrouvé, il ordonna d'envoyer un radiogramme sur le Chitose: « Je vois l'ennemi et je l'attaque. Cela a été fait, et à 17h15, les canons ont commencé à parler. Au même moment, le commandant du Novik affirme dans son rapport que le premier coup de feu a été tiré de son croiseur, mais le lieutenant A. P. Stehr et les Japonais pensent que la bataille a toujours été déclenchée par Tsushima. La distance entre les adversaires à ce moment-là était de 40 câbles, et lorsqu'elle a été réduite à 35 câbles, "Tsushima" se trouvait sur un parcours parallèle à "Novik". La visibilité était excellente: A. P. Stehr note que sur le croiseur japonais, les superstructures étaient clairement visibles à l'œil nu, et les gens pouvaient également être vus à l'aide de jumelles.
Les Japonais ont très vite visé, c'est pourquoi MF von Schultz "a commencé à décrire un certain nombre de coordonnées d'arcs différents", c'est-à-dire qu'il a tourné à gauche et à droite, de sorte qu'il se retrouverait bientôt sur le même cap, parallèle au croiseur japonais, en gardant 35-40 câbles. Néanmoins, déjà à 17h20, le croiseur a reçu un trou dans le compartiment de direction.
Il faut dire que la description du nombre et de la séquence des coups dans "Novik" pose encore problème, car les descriptions disponibles (mémoires d'A. P. Shter, le journal de bord cité par lui, le rapport de M. F. von Schultz) sont très contradictoires. Même le nombre de coups n'est pas clair: par exemple, les historiens indiquent généralement que le navire a reçu trois trous sous-marins, dont deux sont tombés dans la zone du compartiment de direction, et un autre - sous la cabine de l'officier supérieur, ainsi que " environ 10 coups" dans la coque et les superstructures du croiseur, qui étaient au-dessus de l'eau. Ainsi, le nombre total de hits semble être d'environ 13, mais, selon le journal de bord "Novik", il y en a environ 14, et dans certaines publications il est généralement indiqué que "Novik" a reçu "environ 10 hits", y compris trous sous-marins… Les plans de dommages japonais pour Novik sont de peu d'aide, mais nous y reviendrons plus tard.
La reconstruction proposée à votre attention ne prétend pas être une vérité absolue, et n'est qu'une tentative de "réconcilier" en quelque sorte les contradictions des descriptions connues de l'auteur de cet article.
Ainsi, comme nous l'avons déjà dit, le croiseur a reçu le premier coup à 17h20, seulement 5 minutes après le début de la bataille: c'est très probablement ce coup qui a causé les dommages les plus graves au navire. Le fait est que le projectile a touché le joint entre le côté et le pont blindé et, bien qu'il n'ait pas provoqué d'inondation rapide, selon M. F. von Schultz, a causé « un certain nombre de fissures rayonnant à partir du site de la lésion », qui n'ont pas pu être réparées.
Puis, dans l'intervalle 17h20-17h30, Novik a été touché à la coque: dans la zone du pont vivant et du carré des officiers.
À 17h30, un obus a complètement détruit le pont arrière et l'autre - la cabine du commandant et du navigateur, il a également provoqué un incendie dans la boîte avec des cartes, qui, en général, a été rapidement éteint (en 5 minutes). "Novik" a ralenti, mais la raison en n'était pas les dommages causés par le combat, mais la rupture des tuyaux dans deux chaudrons - il ne restait plus que 8 sur 12.
À peu près au même moment, un autre obus a touché la poupe du navire, tuant le tireur du canon de 120 mm Anikeev, le déchirant presque en deux et en blessant grièvement deux autres. La place du défunt a été prise par le tireur du côté non-tireur de 120 mm, qui "écartant ses jambes sur son cadavre, envoya calmement un obus après l'autre, tentant de venger la mort de son camarade".
Dans l'intervalle de 17h30 à 17h35, un autre obus a touché la poupe du croiseur, ce qui a entraîné les principales pertes d'équipage. Lieutenant A. P. Stöhr l'a décrit comme suit:
« Il y a eu une terrible explosion derrière moi; à cette même seconde, j'ai ressenti un coup à la tête et une douleur intense au côté, mon souffle s'est arrêté et la première impression a été qu'un morceau de mon côté avait été arraché, alors j'ai commencé à regarder autour de moi, où il serait plus pratique pour tomber; au bout d'un certain temps, ma respiration reprit, et ce n'est qu'alors que je remarquai que j'étais blessé à la tête et que mon côté n'était qu'un choc d'obus; les morts gisaient autour de moi et les blessés gémissaient; le batteur à côté de lui, tenant sa tête, rapporta d'une voix déplorable: « Votre Excellence, vous avez la cervelle. Cela m'a même fait rire: je pouvais à peine tenir debout si ma cervelle s'éteignait; juste au cas où, il le sentait avec sa main; Je suis vraiment tombé dans quelque chose de chaud et de doux, ça devait être un caillot de sang, mais comme je ne ressentais aucune douleur particulière, je me suis tiré la tête avec un mouchoir et j'ai commencé à ramasser les blessés. Cet obus a immédiatement attrapé dix personnes. »
À 17h35, le tour suivant a fait un deuxième trou dans le compartiment de direction, maintenant il s'est rapidement rempli d'eau, et le croiseur a atterri à 2, 5-3 pieds (75-90 cm) à l'arrière. À peu près au même moment, un autre obus a touché la zone du rayon biscuiterie. Mais le plus désagréable était les messages reçus à ce moment-là: depuis le poste de pilotage, ils ont signalé qu'il était rapidement noyé d'eau et que l'appareil à gouverner était sur le point de tomber en panne, et le mécanicien a signalé des tuyaux cassés dans deux autres chaudières. Maintenant que le croiseur n'avait que 6 des 12 chaudières à vapeur, sa vitesse a chuté de façon spectaculaire.
A 17h40, l'eau qui continue de s'écouler dans la coque inonde les cabines des officiers et s'approche de la cave à cartouches. Au même moment, un autre trou sous-marin a été reçu, apparemment, nous parlons de dommages sur le côté dans la zone de la cabine de l'officier supérieur.
À 17h50, Novik a continué d'atterrir à l'arrière et l'assiette avait déjà atteint 1,8 m - il n'y avait rien d'autre à faire que de retourner à Korsakovsk. Tsushima a également tourné à la poursuite du croiseur russe.
À 17 h 55, Novik a apparemment reçu le dernier coup dans cette bataille - l'obus a touché la coque au-dessus de la ligne de flottaison dans la zone de la cabine de l'officier supérieur: ainsi, nous avons répertorié 11 coups sur le croiseur russe, mais il peut y avoir eu autres. Et en même temps, selon les observations de nos marins, "Tsushima" s'est arrêté.
Selon la description japonaise, le projectile russe a touché le croiseur sous la ligne de flottaison, et bien que l'heure ne soit pas précisée exactement, cela s'est produit après que le Novik soit retourné au poste de Korsakov. Par conséquent, nous pouvons supposer que cela s'est produit quelque part entre 17h50 et 17h55, lorsque le Novik a vu que le croiseur ennemi s'était arrêté. "Tsushima" a subi de graves inondations et une forte gîte, et a été contraint de battre en retraite et de se retirer de la bataille, pompant l'abondante eau qui arrivait. Les croiseurs se sont dispersés, continuant cependant à se tirer dessus, apparemment - en vain. À 18h05 sur le "Novik", la direction était complètement hors service, et après 5 minutes supplémentaires, à 18h10, la bataille s'est arrêtée.
Selon le journal de bord du Novik, le croiseur a reçu 3 trous sous-marins, par lesquels 250 tonnes d'eau sont entrées dans le navire, un autre coup était légèrement au-dessus de la ligne de flottaison et, en plus, "environ une douzaine" de coups en surface. Pertes en personnes: deux tués, deux mortellement blessés et 11 autres marins blessés et le lieutenant A. P. Shter.
Les descriptions des dommages subis par le croiseur japonais dans cette bataille varient traditionnellement. Alors que le journal de bord « Novika » rapporte: « L'ennemi a été gravement endommagé par nos obus; les coups étaient dans le pont, dans le côté et surtout dans la poupe. »
Quelle est la précision de l'estimation japonaise des dégâts de Tsushima ? L'auteur de "Cruiser du rang II" Novik "", A. Yu. Emelin, jette le doute sur les données japonaises, inclinant à croire qu'un seul coup, et même un simple projectile de 120 mm, ne pourrait en aucun cas désactiver le croiseur japonais. Mais, en raisonnant de manière impartiale, cela aurait très bien pu arriver, et voici pourquoi.
Comme nous l'avons dit plus haut, le 27 juillet 1904, l'impact d'un obus japonais de 120 mm sous la ligne de flottaison, sous la ceinture blindée du cuirassé Retvizan, a provoqué un trou d'une superficie de 2,1 m, à travers lequel 400 tonnes de de l'eau a pénétré dans la coque du navire. De plus, ils ne pouvaient même pas le pomper complètement (bien que ce soit la faute des caractéristiques de conception du cuirassé lui-même) et à la suite de ces dommages, le Retvizan était le seul navire auquel V. K. Vitgeft a donné la permission, si nécessaire, d'abandonner la percée à Vladivostok et de retourner à Port Arthur.
Rappelons la première et dernière bataille du croiseur Varyag: un trou semi-immergé d'une superficie d'environ 2 m². sur le côté gauche a causé des inondations et une très forte gîte, dans laquelle le croiseur n'était pas prêt au combat.
Apparemment, en termes d'effet hautement explosif, le projectile russe de 120 mm ne pourrait pas être égal au "collègue" japonais, mais malheureusement, l'auteur ne dispose pas de données exactes sur le contenu des explosifs dans les hautes forces russes et japonaises. projectiles explosifs de 120 mm. Mais après tout, "Tsushima" n'était qu'un petit croiseur avec un déplacement de moins de 3 500 tonnes, bien moins que le "Varyag" ou, d'ailleurs, "Retvizan". Par conséquent, il n'est pas du tout surprenant qu'un seul coup sous la ligne de flottaison ait entraîné une forte gîte du navire japonais, de sorte qu'il n'était plus en mesure de poursuivre la bataille.
Ainsi, "Tsushima" pourrait vraiment perdre son efficacité au combat d'un seul coup russe réussi, mais je voudrais noter ce qui suit. Bien sûr, il ne faut pas exagérer la précision des artilleurs russes dans cette bataille, mais il ne faut pas non plus sous-estimer l'importance des dégâts subis par Tsushima.
Bien sûr, possédant une réflexion après coup, nous comprenons qu'après la bataille du 7 août 1904, Novik ne pouvait plus aller nulle part. Trois trous sous-marins, sur l'un desquels il était impossible d'obtenir un plâtre (ce même coup d'obus dans la jointure entre la peau et le pont blindé), ont rendu la transition une tâche impossible. Le croiseur s'est assis durement à l'arrière et les pompes sont tombées en panne ou étaient elles-mêmes sous l'eau, il n'y avait donc aucun moyen de pomper l'eau. La direction était en panne, et tout ce qui restait était à contrôler par les machines, mais le croiseur ne pouvait tenir en vapeur que la moitié de ses chaudières. Il est difficile de dire de combien sa vitesse a baissé en même temps, mais en tout cas, elle était nettement inférieure à 20 nœuds, et à tout moment elle pouvait baisser encore plus.
Mais le fait est que le commandant de Tsushima ne pouvait pas savoir tout cela. Oui, il a vu que ses artilleurs avaient réussi et que le croiseur russe, ralentissant et coulant à l'arrière, faisait demi-tour vers Korsakovsk. Mais ces observations ne garantissaient pas que le Novik était durement touché et ne serait pas en mesure de réparer rapidement les dommages qu'il avait subis. Au même moment, le crépuscule approchait et Chitose n'avait visiblement pas le temps d'achever Novik avant la tombée de la nuit. Et dans la nuit tout est possible, donc si le croiseur russe pouvait « soigner » ses dégâts, il pourrait bien percer les croiseurs japonais en direction de Vladivostok. Naturellement, cela n'a en aucun cas été autorisé, et il n'a été possible d'empêcher une éventuelle percée du Novik qu'en poursuivant la bataille avec lui.
Donc, ou quelque chose comme ça, le commandant de "Tsushima" Sento Takeo aurait dû raisonner, et s'il ne reprenait pas le combat, alors seulement pour une raison simple - il ne pouvait pas le faire, réalisant même qu'il risquait de rater le "Novik ". D'où il ressort évidemment qu'un seul coup du croiseur russe a mis pendant quelque temps complètement Tsushima hors de combat.
Ce serait bien si ceux qui nous assurent que le Varyag, après la bataille avec l'escadre japonaise, n'a pas encore épuisé toutes les possibilités de percée, prennent bien en considération ce fait historique…
Dans l'ensemble, il s'avère que les artilleurs de Tsushima n'ont même pas réussi plusieurs fois, mais un ordre de grandeur en plus de coups: le fait est d'autant plus offensif que Novik, comme on le voit, ne s'est pas défendu dans le port intérieur de Port Arthur, mais constamment laissé à la mer, effectuant certaines opérations de combat, au cours desquelles il combattait périodiquement et non sans succès avec des navires japonais. Ainsi, le 13 juillet, "Novik" a obtenu au moins deux coups sûrs dans la canonnière auxiliaire japonaise (hélas, les Japonais dans leurs sources ne savent pas lequel - soit dans "Uwajima Maru No. 5", soit dans "Yoshidagawa Maru"), et le 27 juillet, la veille de la percée, il a très probablement « possédé » plusieurs obus à « Itsukushima », tandis que dans les deux cas, le croiseur a combattu contre des forces ennemies supérieures et n'a subi aucun dommage. Que s'est-il passé cette fois ?
Hélas, l'auteur de cet article ne peut offrir une réponse exhaustive à cette question, mais je voudrais attirer l'attention des chers lecteurs sur 2 facteurs importants qui sont généralement négligés lors de l'analyse de la dernière bataille de Novik.
Le premier d'entre eux est que l'équipage du croiseur était engagé dès le matin dans un travail très dur, chargeant du charbon, et même si l'on compte à partir du moment où le charbon a été transféré au croiseur, le chargement a pris un quart à six heures. On peut également supposer que les artilleurs chargeaient du charbon sur un pied d'égalité avec tout le monde. Lieutenant A. P. Shter était un officier d'artillerie, et il a été envoyé à terre pour organiser le chargement du charbon, il serait logique de supposer qu'avec ses propres subordonnés. Peut-être vaut-il la peine de reprocher au commandant du croiseur de ne pas décharger ses artilleurs de ce travail, mais ce que M. F. von Schultz avait d'autres options ? Il passa non loin des côtes du Japon, y compris le détroit de Kunashir, où il aurait pu et même dû être découvert: alors tout indiquait que le croiseur allait percer le détroit de La Pérouse. Si les Japonais avaient eu le temps d'envoyer leurs croiseurs, une rencontre « chaleureuse » aurait été attendue, mais si le Novik avait réussi à passer le détroit de La Pérouse, il se serait échappé dans l'espace opérationnel, et il n'en aurait pas été ainsi facile à détecter et à intercepter en mer. Néanmoins, il était impossible d'atteindre Vladivostok sans charbon, et le poste de Korsakov lui-même était un piège géant pour le navire.
Ainsi, tout était en faveur de finir le chargement au plus vite et d'aller jusqu'au détroit de La Pérouse, et si des navires japonais se rencontraient quand même en chemin… Bon, un chauffeur fatigué ne vaut pas mieux pour une percée qu'un artilleur fatigué. M. F. von Schultz "extra" équipage, qui pouvait charger du charbon, donnant du repos à ceux qui étaient nécessaires en cas de bataille avec les Japonais.
Le deuxième facteur, ce sont les manœuvres de M. F. von Schultz au combat. Comme nous le savons d'après son propre rapport, le commandant de "Novik" au combat décrivait constamment les coordonnées dans les deux sens. Ainsi, M. F. von Schultz a essayé de renverser la réduction à zéro japonaise, et cela avait un certain sens: pour percer vers Vladivostok, il était nécessaire de minimiser les dommages causés au Novik et de ne pas essayer d'écraser le Tsushima à tout prix. Le croiseur japonais avait les mêmes 4 canons dans la salve latérale que le Novik, mais d'un plus gros calibre - 152 mm contre le 120 mm russe. Ainsi, la bataille classique "en ligne", c'est-à-dire sur des parcours parallèles, n'augurait rien de bon pour notre navire. Un certain espoir de ne pas subir de dégâts critiques et de tenir jusqu'à l'obscurité n'était donné que par des manœuvres constantes et un coup réussi sur un croiseur japonais, ce qui l'aurait renversé.
Mais, comme on le voit aujourd'hui, une telle décision de M. F. von Schultz, bien que logique, s'est néanmoins avéré erroné. Les secousses constantes du Novik à gauche et à droite renversèrent la visée non pas des Japonais, mais des artilleurs russes. Les artilleurs de Tsushima, malgré les manœuvres du croiseur russe, ont tout de même réussi à viser rapidement et ont réussi le premier coup seulement 5 minutes après le début de la bataille, puis ont frappé de manière stable le Novik. Hélas, les artilleurs du Novik n'ont réussi à toucher que 35 à 40 minutes après que les canons ont commencé à parler: oui, c'était un obus «doré», après quoi Tsushima a été contraint d'arrêter la bataille, mais cela n'a pas pu aider Novik - par cela fois qu'il avait déjà réussi à obtenir des dommages trop graves.
Compte tenu de l'état du croiseur, M. F. von Schultz a décidé de l'inonder. Fait intéressant, les sources indiquent différentes raisons pour cette décision. Lieutenant A. P. Stehr a écrit dans ses mémoires:
«Nous avons chargé le croiseur jusqu'au fond, dans un endroit peu profond, car nous étions dans notre port russe et avons pensé, après avoir demandé des fonds à Vladivostok, de le relever plus tard et de le réparer. Nous ne pouvions pas supposer qu'en vertu du traité de Portsmouth, la partie sud de Sakhaline, avec Novik, serait transférée aux Japonais !"
Mais le commandant de Novik a déclaré dans son rapport qu'il voulait toujours faire sauter le croiseur, mais n'a pas eu l'occasion de le faire, car les cartouches explosives étaient stockées dans le compartiment de direction, qui était inondé, et il n'y avait aucun moyen de sortir de là.
En conséquence, après que l'équipage du Novik a été ramené à terre à minuit, le croiseur a été coulé, comme l'a rapporté M. F. Schultz, "à une profondeur de 28 pieds", tandis qu'une partie de son côté et de sa superstructure est restée au-dessus de l'eau.
Cependant, c'est là que l'histoire des tentatives de destruction de Novik ne faisait que commencer.
Le matin du 8 août, un Chitose s'est approché du poste de Korsakov et a ouvert le feu sur le Novik coulé. Il faut dire que les témoins oculaires de ces événements étaient sûrs que le Novik n'était qu'un prétexte, mais en fait le croiseur japonais a tiré sur le village, mais c'est difficile à dire avec certitude. Dans tous les cas, on sait de manière fiable qu'à la suite du bombardement de Korsakovsk, l'église, 5 maisons d'État et 11 maisons privées ont été endommagées, mais le croiseur lui-même n'a pas subi de dommages notables.
D'une part, Chitose aurait vraiment dû désactiver le croiseur russe pour qu'il ne puisse plus être utilisé même après la guerre, mais d'autre part, il est évident que les Japonais pourraient prendre une position dans laquelle les civils ne subiraient pas de dommages… Très probablement, cependant, les Japonais "combinaient affaires et plaisir".
Néanmoins, comme nous l'avons déjà dit, le croiseur n'a pas subi de dommages sérieux et, par la suite, même son artillerie en a été débarquée, ce qui avait encore une chance de tirer sur des navires japonais, ainsi que sur d'autres fournitures de biens. Quant au « Novik » lui-même, il a continué à subir des dommages, car sa coque dans le vent d'ouest a heurté durement les pierres. Fait intéressant, l'aspirant Maksimov, parti avec le blessé Novik et une partie de l'équipe pour organiser une défense contre le débarquement des Japonais, a même pensé à construire un brise-lames, mais, bien sûr, il avait assez de soucis même sans de tels plans napoléoniens.
Cependant, après la défaite de la flotte russe à Tsushima, il est devenu clair que l'Empire russe pourrait bien perdre Sakhaline. Ainsi, en juin 1905, le commandant du port de Vladivostok, avec qui Korsakovsk avait un message, ordonna de faire sauter le Novik. Hélas, c'était difficile à faire, car malgré les nombreuses demandes des défenseurs du poste de Korsakov, les mines ne leur ont jamais été envoyées, d'où se sont-ils procuré les explosifs ?
Maksimov (à ce moment-là déjà lieutenant) a fait tous les efforts possibles pour détruire le croiseur. Tout d'abord, il a utilisé des mines capturées aux Japonais, faisant exploser l'une d'entre elles sur le côté gauche, dans la zone des véhicules embarqués, et la seconde plus près de la poupe. Les deux ont explosé correctement, faisant des trous de 10 et 3, 6 mètres carrés. en conséquence, mais, bien sûr, cela n'a pas suffi à détruire le croiseur. Passons au colonel I. A. Artsyshevsky, qui commandait les forces de défense au sol du poste de Korsakov, Maksimov a reçu 18 autres pouds de poudre noire. À partir de là, le lieutenant entreprenant a construit 2 mines: la première d'entre elles, 12 livres de poudre fumeuse et 4 livres de poudre sans fumée, a été posée entre les 1er et 2e chauffeurs. L'explosion a entraîné un trou de 36 pieds carrés.m., les chaudières les plus proches ont été écrasées, les cadres ont été brisés.
La seconde mine, 5 livres de fumé et 4 livres de poudre sans fumée, a été installée sur le site entre les véhicules embarqués, alors que les ponts étaient auparavant détruits par plusieurs petites explosions. À la suite de sa détonation, selon l'évaluation des plongeurs: "les deux véhicules, les ponts blindés et supérieurs, les poutres et les cloisons ont été transformés en une masse informe".
A noter qu'une telle abondance d'impacts sur le Novik coulé rend difficile l'évaluation des dommages qu'il a subis au combat sur la base des schémas japonais élaborés lors de la récupération du navire.
Quant au sort ultérieur du croiseur russe… Après que la partie sud de Sakhaline ait été "cédée" aux Japonais en vertu du traité de paix, ils ont commencé à arpenter et à soulever le Novik. Le 12 ou le 16 juillet, le croiseur a été levé et il a été remorqué pour s'amarrer à Hakodate. Plus tard, il a été emmené à Yokohama, puis, pour un rétablissement complet, à Ekosuku.
On peut dire que les efforts du lieutenant Maksimov n'ont pas été vains. Oui, les Japonais ont finalement réussi à mettre le navire en service, mais pour cela, ils ont dû effectuer des réparations majeures, notamment l'installation de 8 chaudières du système Miyabara, mais ils n'ont pas pu remettre le navire sur son principal atout tactique - la vitesse. Le Suzuya, qui est devenu une partie de la marine impériale japonaise à la mi-1908, ainsi nommé d'après la rivière qui traverse le sud de Sakhaline et se jette dans la baie d'Aniva, ne développait pas plus de 19 nœuds et ne se démarquait en aucune façon dans le contexte de l'ancien Croiseurs japonais de 3e classe.
Bien sûr, il ne fait aucun doute que si les Japonais en avaient vraiment besoin, ils pourraient restaurer complètement le navire, mais, apparemment, cela nécessitait des fonds d'un montant tel qu'il serait irrationnel d'investir dans un croiseur pas trop récent.
Au cours des réparations, le croiseur a été renforcé par un armement: des canons de 152 mm ont été installés sur le char et le fond, et des canons de 4 * 120 mm du système Armstrong ont été placés sur les côtés. Par la suite, cependant, les canons de 120 mm ont été remplacés par des canons 6 * 76 mm, 6 * 47 mm et 2 * 37 mm. Le reste des jours "Novik" passa en service à Port Arthur, mais ce fut de courte durée - le 1er avril 1913, le croiseur fut exclu des listes de la flotte.
C'est ainsi que s'est terminée l'histoire du croiseur le plus rapide et le plus "remuant" de l'escadre de Port Arthur - mais pas notre série d'articles.
