L'industrie chinoise, y compris l'industrie de la défense, est bien connue pour sa tendance à copier des conceptions étrangères, avec ou sans licence. Le plus souvent, des copies d'armes et d'équipements étrangers ont été adoptées sous leur forme originale, mais il existe des exceptions intéressantes. Ainsi, dans le cadre du projet SM-4, la société NORINCO a combiné plusieurs copies chinoises de produits existants en un tout nouvel échantillon - un mortier automoteur original.
À la fin des années 2000, la société NORINCO, l'un des principaux fabricants chinois d'armes et d'équipements, a commencé à développer un véhicule de combat prometteur embarquant un mortier automatique de 81,2 mm. Un tel échantillon d'équipement était destiné à certaines structures de l'Armée populaire de libération de Chine. Tout d'abord, il était considéré comme une nouvelle technologie pour les troupes aéroportées, et devait donc se distinguer par sa petite taille et son poids, tout en obtenant des qualités de combat élevées. La tâche a été résolue avec succès, et d'une manière très curieuse. Le projet était basé sur des produits chinois, qui sont des versions modifiées d'armes et d'équipements étrangers.
Mortiers automoteurs SM-4 lors d'exercices au Tibet. Photo Défense-blog.com
Le véhicule militaire à traction intégrale Dongfeng EQ2050 a été choisi comme base pour le véhicule de combat aéroporté automoteur. Cette voiture est en fait une version retravaillée du civil américain Hummer H1, qui, à son tour, est une version légèrement modifiée du HMMWV de l'armée. Selon des données connues, la plupart des éléments de conception et des unités ont été copiés sans modification ou commandés à des fournisseurs étrangers. Dans le même temps, il y avait quelques améliorations mineures visant à la fois à améliorer les performances et à réduire la similitude avec un prototype étranger.
Avec le nouveau kit d'équipement, un mortier automatique de 81,2 mm Type 99 ou W99 est installé sur le châssis EQ2050. Cet échantillon, en principe, peut être considéré comme la création d'ingénieurs chinois, cependant, il est basé sur des développements étrangers. La base du "Type 99" chinois était un assez vieux mortier soviétique 2B9 "Vasilek". Dans le passé, des spécialistes chinois ont réussi à mettre la main sur un échantillon étranger, et bientôt une copie exacte de celui-ci est apparue. Cependant, à la fin des années 90, la Chine a retravaillé ces armes afin d'en améliorer les principales caractéristiques. Le mortier a reçu un nouveau canon plus long et, de plus, dans la fabrication d'armes et d'affûts d'armes, il a été proposé d'utiliser de nouveaux matériaux et technologies.
Au tournant des dernières décennies, deux exemplaires de produits étrangers "se sont rencontrés" dans un nouveau projet et ont été complétés par de nouvelles unités. En conséquence, un mortier automoteur prometteur pour les forces aéroportées de l'APL est apparu. Le nouveau modèle d'équipement a reçu la désignation SM-4. De plus, il est appelé PCP-001.
Véhicule polyvalent Dongfeng EQ2050 en configuration utilitaire. Photo Militaire-aujourd'hui.com
Comme déjà mentionné, la base du SM-4 est le SUV militaire EQ2050. Cette voiture a conservé à la fois une apparence caractéristique et une disposition non standard du modèle étranger de base. La machine est équipée d'un moteur diesel Cummins EQB150-20 de 150 ch fabriqué en Chine sous licence. Le moteur et toutes les unités de transmission principales sont situés dans la partie centrale du châssis, dans un boîtier séparé à l'intérieur de la cabine passagers. Le radiateur est placé sous le capot et s'y trouve avec une pente importante. La transmission mécanique distribue le couple aux quatre roues motrices. Le châssis a conservé une suspension indépendante basée sur des ressorts verticaux.
Le mortier automoteur utilise un châssis à carrosserie ouverte. Ce dernier comprend un capot de radiateur, des côtés de hauteur limitée et des parties arrière. Il y a un pare-brise devant les sièges conducteur et passager, qui peut être posé sur le capot. L'arrière du châssis est prévu pour l'installation des rangements d'armes et de munitions. Sur son propre côté de la voiture, les concepteurs chinois ont installé une caisse basse qui limite un tel compartiment de combat. Le véhicule n'a pas de toit, et donc l'armement principal est situé à découvert.
Sur la plate-forme arrière du châssis se trouve la machine supérieure du chariot standard pour le mortier de type 99. Il est attaché directement aux éléments de puissance du véhicule et, apparemment, ne peut pas être retiré pour tirer depuis le sol. La conception de la machine permet un guidage de l'arme dans n'importe quelle direction horizontalement. La partie oscillante avec le corps de mortier est capable de changer sa position d'horizontale à + 85 °. Le support de mortier conserve les aides au guidage manuel standard.
Le mortier de type 99 est basé sur la conception du produit soviétique 2B9. Dans le même temps, les concepteurs chinois l'ont finalisé afin d'augmenter les principales caractéristiques du feu. Le changement le plus notable est l'augmentation de la longueur du canon. Selon les données disponibles, le canon plus long a permis d'augmenter la portée de tir maximale de 4, 3 km d'origine à 6-8 km, selon le type de mine et de charge. De plus, l'augmentation de la vitesse initiale de la mine peut être utile lors du tir direct, prévu par le projet chinois.
Batterie de mortier pendant un exercice, août 2017. Photo Eng.chinamil.com.cn
Le Type 99, comme son prototype soviétique, est un canon à chargement par la culasse à canon lisse avec rechargement automatique. L'automatisation des armes est basée sur le principe du déploiement de pièces mobiles sous l'action de ressorts alternatifs comprimés par l'énergie de recul. Le mortier reçoit des munitions de cassettes pour quatre mines. Apparemment, le W99, en raison de la longue longueur du canon, a perdu la capacité de charger depuis le museau.
Le canon avec les mécanismes automatiques est connecté aux dispositifs de recul. Ensemble, ils sont montés sur le chariot supérieur du chariot et peuvent être déplacés dans un plan vertical à l'aide de systèmes de guidage. Il est curieux que les dispositifs de recul et les automatismes absorbent presque toute l'impulsion de recul. Cela signifie que le châssis de base n'a pas besoin de vérins, de socs ou d'une plaque de base pour redistribuer la charge au sol. La prise de vue s'effectue directement depuis les roues.
La préparation du premier coup se fait manuellement. Au moment du tir, les pièces mobiles du canon sous l'influence du recul commencent à reculer, comprimant le ressort de rappel. Dans leur parcours inverse, la prochaine mine est retirée de la cassette, suivie de son introduction dans la chambre du canon. Une telle automatisation vous permet d'obtenir une cadence de tir technique au niveau de 110-120 coups par minute. La cadence de tir pratique dépend de l'habileté du calcul et de la vitesse de remplacement des cassettes vides, de sorte qu'elle ne dépasse pas 40 coups par minute.
Le tireur prépare le mortier pour le tir, août 2017. Photo Eng.chinamil.com.cn
Comme son prédécesseur soviétique, le mortier chinois Type 99 est conçu pour tirer sur une large gamme d'angles d'élévation. Il est capable d'envoyer des munitions sur la cible le long de trajectoires élevées ou de tirer directement. Des viseurs séparés sont disponibles pour les deux modes de tir. En cas de tir direct, un viseur optique est utilisé, situé sur le lieu de travail du tireur.
Une innovation importante du projet chinois est la présence de commandes de tir avancées. Le tireur dispose d'un système de navigation par satellite couplé à des dispositifs de réception et de traitement des données. À l'aide d'un tel équipement, le calcul des données pour la prise de vue est effectué. Une forte augmentation de la précision du tir et de la probabilité de toucher la cible avec la première mine est déclarée.
La charge de munitions du mortier automoteur NORINCO SM-4 / PCP-001 comprend des munitions à diverses fins. Toutes les mines chinoises existantes de calibre 81,2 mm sont compatibles avec celui-ci. Il est possible d'utiliser des mines à fragmentation, fumées, incendiaires, éclairantes et autres. Pour combattre les véhicules blindés, il est proposé d'utiliser des munitions spéciales à charge creuse. Les mines sont transportées en piles dans des cassettes métalliques rectangulaires, quatre dans chacune. La présence de cassettes facilite le travail avec l'arme, et en outre, elle simplifie le rechargement de munitions à partir d'un véhicule de transport ou l'approvisionnement en mines depuis le sol.
Le calcul du véhicule de combat chinois se compose de trois personnes. Ils se voient confier les fonctions de chauffeur, de commandant, de tireur et de chargeur. En marche, deux membres d'équipage sont assis devant le compartiment équipage, l'un d'eux est le conducteur. Le troisième mortier doit être à sa place, à l'arrière du véhicule à côté du canon. Après être arrivé à la position de tir, le calcul prend d'autres endroits.
Chargeur avec cassette de mine, août 2017 Photo Eng.chinamil.com.cn
Le véhicule de combat SM-4 en termes de dimensions et de poids correspond à peu près au véhicule de base EQ2050 dans la configuration cargo et passagers. La longueur totale ne dépasse pas 4,7 m, la largeur est de 2,1 m. La hauteur, compte tenu du mortier en position de transport, est d'environ 1,8 m. Le poids de combat avec le calcul et les munitions ne dépasse pas 3-3,5 tonnes. La machine est capable de développer une vitesse allant jusqu'à 120 km/h et de surmonter divers petits obstacles. La réserve de marche est jusqu'à 500 km.
Avec le mortier automoteur SM-4, les troupes sont invitées à utiliser le transporteur de munitions VPY-001A. Il s'agit d'un véhicule Dongfeng EQ2050 à carrosserie complète. Les dimensions de la zone de chargement permettent de placer jusqu'à plusieurs centaines de mines dans des cassettes. Selon les tâches assignées, le transporteur peut transférer des munitions dans le parking ou fournir des mines directement au poste de tir. En termes de dimensions et de caractéristiques de fonctionnement, le transporteur VPY-001A ne diffère guère d'un mortier automoteur.
Le projet NORINCO SM-4 a été créé à la fin de la dernière décennie, et bientôt un équipement expérimenté d'un nouveau type a confirmé ses capacités sur le site d'essai. Il y a plusieurs années, la production en série de tels véhicules de combat a été lancée dans l'intérêt de l'APL. A ce jour, l'armée est parvenue à se procurer des quantités importantes de mortiers automoteurs, mais leur nombre exact n'a pas encore été précisé. Les véhicules en série sont transférés à différentes unités des troupes aéroportées et d'autres structures.
Un instant avant la prise de vue, août 2017. Photo Eng.chinamil.com.cn
Le mortier automoteur chinois NORINCO SM-4 présente un certain nombre de caractéristiques positives qui lui offrent de nombreuses opportunités. Un véhicule léger à roues peut emprunter les autoroutes et atteindre rapidement une position de tir donnée. L'équipement n'a pas peur des conditions hors route et, si nécessaire, peut se rendre au poste ou le laisser sur un terrain accidenté. Il est également possible de larguer du matériel par parachute ou méthode d'atterrissage.
Le mortier automatique d'occasion W99 / "Type 99" offre une combinaison acceptable de mobilité et de puissance de feu, vous permettant d'attaquer le personnel, les bâtiments et l'équipement ennemis à une distance pouvant atteindre plusieurs kilomètres. Une très large gamme de munitions vous permet de résoudre diverses missions de combat. Conservant la capacité de tirer directement, le "Type 99" est capable de remplir les fonctions d'un canon de campagne léger.
Cependant, le développement chinois n'est pas exempt d'inconvénients importants. Le plus notable est l'absence de réservation ou même de protection contre les intempéries. Le champ de tir du mortier utilisé ne dépasse pas plusieurs kilomètres, et il est donc contraint de travailler en première ligne. Naturellement, il risque d'être touché, et le manque d'armure fait de lui une cible facile. Les armes légères ou l'artillerie ennemie peuvent facilement désactiver un véhicule de combat ou son équipage.
Le projectile est envoyé vers la cible, août 2017. Photo Eng.chinamil.com.cn
Une capacité de survie insuffisante limite naturellement l'efficacité au combat du mortier. Les tâches pour une telle technique devront être définies en tenant compte de la situation actuelle et des risques. Dans le cas contraire, il existe un risque de mort de personnes ou de matériel, y compris avant le début du tournage. Il est peu probable qu'une telle caractéristique de l'utilisation au combat réalise pleinement tous les avantages des armes utilisées.
Malgré les lacunes évidentes de la nouvelle technologie, le commandement chinois l'a considérée comme adaptée à l'adoption et à l'exploitation. Il y a plusieurs années, NORINCO Corporation a lancé la production en série de mortiers automoteurs SM-4 / PCP-001 et les fournit maintenant aux troupes. Un groupe assez important de ces machines a déjà été créé et, probablement, à l'avenir, il sera régulièrement réapprovisionné. Les événements actuels suggèrent que - malgré tous ses inconvénients - le mortier automoteur chinois d'origine répond aux exigences des clients. Quant aux défauts caractéristiques, ils n'ont pas été jugés critiques.
Le mortier automoteur chinois SM-4, tout d'abord, démontre une approche intéressante de la création d'équipements militaires pour résoudre des missions de combat spécifiques. Le nouveau véhicule de combat pour les troupes aéroportées a été fabriqué de la manière la plus simple: en installant le canon existant sur un châssis de série. Parallèlement, le projet de la société NORINCO montrait une version intéressante de cette approche. Les deux principaux composants du véhicule de combat, fabriqués en Chine, sont d'origine étrangère. De tels résultats de la copie des développements d'autres personnes ne peuvent qu'attirer l'attention.
