Les plus grosses armes de l'histoire … Parmi les systèmes d'artillerie les plus puissants, le mortier soviétique automoteur 2B1 "Oka" ne serait certainement pas perdu. Le mortier de 420 mm, introduit au plus fort de la guerre froide, est souvent appelé le club nucléaire soviétique. C'est une comparaison juste, puisque le mortier Oka a été développé à l'origine pour tirer des armes nucléaires.
L'apparition du club nucléaire
La Seconde Guerre mondiale a pris fin, mais la repartition du monde ne s'est pas arrêtée. Maintenant, les anciens alliés ont commencé à diviser la planète en sphères d'influence, et la confrontation entre les idéologies s'est enflammée avec une vigueur renouvelée. Certes, maintenant, grâce aux armes nucléaires, le monde a été épargné par une répétition de la triste expérience de la guerre mondiale. Seules la guerre froide et une série de conflits locaux ont poussé les pays vers une course aux armements.
Étant entraînée dans cette course, l'industrie de défense de l'URSS a développé de plus en plus de nouveaux types d'armes. Ils ont souvent été créés en réponse aux actions des États-Unis et de leurs alliés. La création de systèmes d'artillerie de gros calibre conçus pour tirer des munitions nucléaires était une réponse spécifique aux développements et aux essais américains.
Aux États-Unis, au printemps 1953, sur un terrain d'entraînement du Nevada, l'armée américaine a testé avec succès le système d'artillerie T-131 (M65), surnommé « Atomic Annie ». C'était un canon de 280 mm basé sur un canon expérimental de 240 mm de puissance spéciale. L'industrie américaine a réalisé 20 installations similaires qui, une fois adoptées, ont reçu l'indice M65.
Ce support d'artillerie est entré dans l'histoire comme la première arme à partir de laquelle un obus avec une véritable ogive nucléaire a été tiré. Le projectile de 15 kt a été testé avec succès au Nevada le 25 mai 1953. La détonation d'une arme nucléaire a eu lieu 19 secondes après le tir à une distance de 10 kilomètres de l'arme à une altitude d'environ 160 mètres. Des photos et des vidéos de données de test ont survécu à ce jour.
Les premiers essais d'artillerie nucléaire de l'histoire ne sont pas passés inaperçus pour l'URSS. Le développement des Américains, qui pouvaient envoyer des projectiles avec des charges nucléaires à une distance de 25 à 28 km, a impressionné l'armée soviétique. La réaction rationnelle a été de commander de tels systèmes d'artillerie de puissance spéciale pour l'industrie soviétique.
Déjà en novembre 1955, un décret du Conseil des ministres de l'URSS a été publié, qui a lancé les travaux sur la création d'artillerie nucléaire: un mortier automoteur de 420 mm et un canon automoteur de 406 mm "Condenser-2P", dont nous parlerons plus tard.
Initialement, le mortier automoteur de 420 mm était également associé à "l'électrotechnique", comme on l'appelait sous la désignation "Transformer", qui a ensuite été remplacé par "Oka". La mission de développement d'un mortier automoteur de 420 mm a été confiée à deux des plus grandes entreprises de défense soviétiques. Les ingénieurs du bureau d'études de l'usine de Leningrad Kirov, qui ont développé les célèbres chars lourds soviétiques KV, étaient responsables de la création du châssis. Pour la création de l'unité d'artillerie du mortier de puissance spéciale, les ingénieurs du Kolomna Special Design Bureau of Mechanical Engineering étaient responsables.
Le développement d'installations d'artillerie uniques s'est poursuivi de 1955 à 1957. En 1957, quatre mortiers automoteurs Oka de 420 mm sont assemblés. La même année, les mortiers ont été présentés au public, participant au défilé traditionnel le 7 novembre à Moscou. Les travaux sur ce projet se sont poursuivis en Union soviétique jusqu'en 1960, après quoi, sur la base d'une décision du gouvernement, ce projet a été officiellement fermé.
Caractéristiques du mortier automoteur de 420 mm "Oka"
Les concepteurs soviétiques ont été confrontés à la tâche de développer un mortier de puissance spéciale, qui pourrait envoyer des mines pesant 750 kg à une distance allant jusqu'à 45 km. Dans le même temps, ils ont été chargés de créer une telle installation qui conserverait ses performances avec un grand nombre de plans. La dernière condition pour une installation d'artillerie dans un conflit nucléaire à part entière pourrait ne pas être nécessaire.
Les concepteurs ont fait face aux tâches assignées, le mortier automoteur de 420 mm 2B1 "Oka" pouvait atteindre des cibles à une distance allant jusqu'à 45 km en utilisant des munitions actives-réactives. La portée de tir des mines conventionnelles pouvait atteindre 25 km. Surtout pour ce mortier, une mine à charge nucléaire de type RDS-41 a été développée. La masse de la mine était de 650 kg, la vitesse initiale atteignait 720 m/s. La puissance de la munition est estimée à environ 14 kt. En outre, certaines sources indiquent qu'une charge de petite taille RDS-9, qui a été créée à l'origine pour la torpille soviétique de 533 mm T-5, pourrait être utilisée comme ogive d'une mine.
La cadence de tir du mortier automoteur 2B1, qui était chargé d'une lourde mine à plumes de la culasse du canon, était assez faible et ne dépassait pas un coup toutes les cinq minutes. En une heure, l'installation pouvait tirer 12 mines sur l'ennemi, même si un seul tir réussi dans des conditions de combat réelles pouvait fournir un excellent résultat.
Une caractéristique intéressante de l'installation d'artillerie était que dans le corps du mortier automoteur il n'y avait de la place que pour le conducteur, le reste du calcul de l'installation d'artillerie, qui se composait de 7 personnes, était transporté séparément dans un véhicule blindé de transport de troupes ou camion.
Le mortier lui-même a vraiment étonné l'imagination et lors du tout premier défilé à Moscou en novembre 1957 a fait une impression indélébile sur le public. L'installation pesant environ 55 tonnes a été construite sur un châssis spécial "objet 273", créé sur la base de solutions pour le char lourd soviétique T-10M (objet 272). La longueur de l'installation avec le canon à l'avant dépassait 20 mètres, la largeur était de 3 mètres et la hauteur de 5,7 mètres. À titre de comparaison, la hauteur d'un "Khrouchtchev" ordinaire à cinq étages est de 14 à 15 mètres.
Il est également intéressant de comparer avec le poids de combat du char KV, le modèle 1939 pesait 43 tonnes, le char lourd T-10M (IS-8) pesait 50 tonnes. Le poids était l'un des principaux inconvénients du mortier atomique. Malgré le solide moteur du T-10M d'une capacité de 750 ch. avec., la vitesse maximale de l'installation sur l'autoroute ne dépassait pas 30 km/h. Mais c'est dans des conditions idéales, dans la vie la vitesse de déplacement était beaucoup plus faible. Dans le même temps, pendant le fonctionnement, il s'est avéré que les chenilles de la courroie du châssis de base ne suffisaient que pour 20 à 35 km de trajet, après quoi elles devaient être remplacées.
L'armement principal du support d'artillerie 2B1 "Oka" était le mortier à âme lisse 2B2 de 420 mm. La longueur du canon de mortier était d'environ 20 mètres ou de calibre 47,5. Lors du tir, le canon de mortier pouvait être dirigé verticalement dans une plage de +50 à +75 degrés. Il n'y avait pas d'angles de guidage horizontaux, le virage vers la cible s'effectuait en tournant le châssis du mortier automoteur.
Les experts ont attribué le manque de dispositifs anti-recul sur le support d'artillerie aux caractéristiques intéressantes du mortier Oka de 420 mm. Pour cette raison, au moment du tir, le mortier atomique a reculé d'environ cinq mètres.
Le sort du projet
Malheureusement, "Oka" est apparu au mauvais moment.
Le déclin du projet n'a même pas été facilité par les défauts du châssis (le mortier automoteur s'est avéré trop lourd), mais par le développement rapide des armes de missiles. Le fait que Nikita Khrouchtchev se soit clairement appuyé sur des missiles a également joué un rôle.
En 1961, quatre ans seulement après l'apparition triomphale de l'artillerie nucléaire soviétique de puissance spéciale au défilé, le système de missile tactique 2K6 Luna de deuxième génération a été adopté. C'est à l'émergence de ce complexe que les experts associent le déclin de l'artillerie nucléaire.
Le complexe était plus simple à exploiter, avait un coût inférieur et ouvrait de nouvelles opportunités pour les militaires. Avec une masse de lanceur de 15,5 tonnes contre 55 tonnes pour un mortier de 420 mm, le complexe pourrait atteindre des cibles à une distance allant jusqu'à 45 kilomètres en utilisant une large gamme de missiles.
Pendant un certain temps, l'URSS nourrissait encore des idées pour la création et le développement de munitions d'artillerie nucléaire réduites pour le mortier 240-mm M-240 et le système d'artillerie 203-mm B-4 (B-4M), mais le développement rapide des missiles les armes ont arrêté ces plans. La prochaine version du TRK "Luna-M" pourrait frapper en toute confiance des cibles à une distance allant jusqu'à 70 km, laissant loin derrière tout système d'artillerie.
En mai 1961, six unités d'artillerie nucléaire soviétique de puissance spéciale ont participé pour la dernière fois au défilé à Moscou sur la Place Rouge. La même année, en juillet, le 2e régiment d'artillerie du RVGK a été dissous, qui comprenait les quatre mortiers atomiques d'Oka.
