Après la fin de la Première Guerre mondiale, l'armée française était armée d'une variété d'armes légères de différentes classes. Les troupes avaient des fusils et des mitrailleuses de divers types, mais il n'y avait pas de mitraillettes à cette époque. Au début des années vingt, le commandement s'est rendu compte de la nécessité de telles armes et a lancé son développement. Quelques années plus tard, la première mitraillette française STA 1922 fait son apparition.
Depuis 1919, le commandement français analyse l'expérience des combats récents et étudie également les armes capturées. La recherche a montré tous les avantages des mitraillettes existantes et des armes de certaines autres classes. Le 11 mai 1921, le département militaire a émis un ordre pour développer un certain nombre de nouveaux types d'armes, y compris plusieurs mitrailleuses, pistolets automatiques et mitraillettes. Peu de temps avant l'apparition de la commande, les spécifications techniques d'une arme prometteuse ont été élaborées.
Mitraillette STA 1924 équipée d'un bipied
L'armée, après avoir étudié les échantillons existants, a exigé le développement d'une arme automatique pour cartouche de pistolet, capable de montrer une densité de tir élevée à des distances allant jusqu'à 200 m. Il était nécessaire de fournir une cadence de tir au niveau de 400 -500 coups par minute. L'arme était censée utiliser des chargeurs amovibles pour 25 cartouches de type "Parabellum" 9x19 mm. Les termes de référence stipulaient également les paramètres requis de précision et d'exactitude, la conception du viseur, etc. En termes d'ergonomie, la mitraillette devait être similaire aux fusils existants. Dans le même temps, un bipied de la conception la plus avantageuse doit être utilisé.
Plusieurs grandes organisations de l'industrie française de l'armement ont été impliquées dans les travaux du projet de mitraillette. Les ingénieurs de la Section Technique de l'Artillerie (STA), du groupe expérimental du Camp de Satory et de l'usine de la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) devaient présenter leurs options pour l'apparition de la nouvelle arme. Après avoir comparé plusieurs projets prometteurs, les militaires ont prévu de choisir le plus réussi. Curieusement, le choix ultérieur de l'armée n'a pas éloigné les organisations « perdantes » du projet. Ainsi, l'arme de développement STA devait être produite dans l'usine MAS.
Il convient de noter que les armuriers français se sont intéressés au sujet des mitraillettes bien plus tôt que les militaires ne voulaient se doter d'une telle arme. Les spécialistes de la STA ont commencé à étudier cette direction en 1919 et, au début du nouveau programme, ils ont réussi à terminer une partie des travaux préliminaires. Grâce à cela, la création d'un nouveau projet répondant aux exigences du client n'a pas pris beaucoup de temps. Un prototype pour les tests en usine a été assemblé en octobre 1921. Au cours du 1922 suivant, plusieurs produits similaires ont été transférés à l'armée pour des contrôles dans l'armée.
La première version de la mitraillette a reçu la désignation STA Modèle 1922. Les versions modifiées du projet avaient leurs propres désignations, telles que STA 1924, STA 1924 M1, etc. Toujours dans le nom de l'arme, le fabricant était souvent indiqué. Dans ce cas, le nom ressemblait à STA / MAS 1924. Le fait que le projet à différentes époques proposait des prototypes d'apparence différente et avec des noms différents, peut conduire à certaines difficultés.
Les armuriers de la Section Technique de l'Artillerie, qui ont commencé à travailler en 1919, ont pris la mitraillette allemande MP 18 comme base de leur arme prometteuse. Ainsi, la future STA 1922 était basée sur des idées empruntées et reprenait également partiellement la conception existante. Néanmoins, presque toutes les nouvelles pièces ont été développées à partir de zéro, ce qui ne permet pas de considérer le produit français comme une simple copie du produit allemand. De nombreuses innovations d'une nature ou d'une autre, liées à l'ergonomie et aux fonctionnalités de fonctionnement, éloignent encore plus le projet français du projet allemand "de base".
Arme sans bipied
La nouvelle mitraillette devait être construite selon le schéma traditionnel de l'époque. Il a été proposé d'utiliser un récepteur simplifié monté sur une crosse en bois. L'arme devait être équipée d'un canon non équipé de sa propre douille de protection. Dans ce cas, un bipied a été placé sur le tronc. Il a été proposé d'utiliser des magazines détachables, dont la conception reproduisait partiellement l'un des produits étrangers. Au cours du développement ultérieur du projet, une telle architecture a été conservée, cependant, des éléments structurels individuels ont été régulièrement mis à jour.
La mitraillette STA 1922 était équipée d'un canon rayé de 9 mm de long de 215 mm (calibre 24). Le canon avait une surface extérieure cylindrique avec une paire d'épaississements dans le museau et la culasse. Le renflement avant était destiné au guidon et au bipied. L'arrière abritait la chambre et fournissait également une connexion entre le canon et le récepteur. Contrairement à de nombreux autres échantillons de sa catégorie, la mitraillette française n'avait pas besoin d'être équipée d'un couvercle de canon. Aucun moyen pour faciliter le transfert de chaleur à l'air atmosphérique n'était également prévu.
Le projet proposait l'utilisation du récepteur le plus simple sous la forme d'un tube de longueur suffisante, fermé par un bouchon par l'arrière. Dans les premières versions du projet, le récepteur était proposé en duralumin, ce qui permettait d'obtenir la résistance requise avec une réduction notable du poids. Le récepteur avait plusieurs fenêtres et rainures. Devant, il y avait une fenêtre de réception de chargeur et une fenêtre d'éjection des cartouches. Une longue rainure pour la poignée du boulon longeait le mur de droite. Le récepteur était relié à la crosse par une charnière à l'avant et un levier à l'arrière. Pour effectuer un démontage incomplet, la boîte a été repliée vers l'avant.
A partir d'un certain temps, le récepteur a été complété par un couvercle mobile qui recouvrait la rainure de la poignée du verrou. En déplaçant le verrou vers l'avant et en déplaçant sa poignée, le tireur pouvait tourner le couvercle dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport à l'axe de l'arme. Dans cette position, le couvercle protégeait la fente longitudinale dans la paroi du récepteur, empêchant la saleté de pénétrer à l'intérieur de l'arme.
L'arme a reçu l'automatisation la plus simple basée sur un obturateur libre. L'obturateur lui-même était une pièce massive en acier, dont la forme était presque cylindrique. Un canal pour une gâche mobile était prévu à l'intérieur du volet. Il y avait une rainure près du miroir pour installer un extracteur à ressort. Sur le côté droit du boulon, il y avait une douille pour monter la poignée d'armement.
Démontage partiel de la série STA 1924
Un percuteur mobile a été placé à l'intérieur du volet, réalisé sous la forme d'un dispositif cylindrique avec un percuteur à aiguille dans la partie avant. L'extrémité arrière du batteur reposait contre le ressort à mouvement alternatif. Ce dernier était situé à l'arrière du récepteur. Pour éviter tout déplacement par rapport à la position souhaitée, le ressort a été placé sur la tige de guidage longitudinale. Elle a été réalisée en même temps que le capot arrière du récepteur.
Le mécanisme de déclenchement était extrêmement simple et ne prenait pas beaucoup de place. La détente avec une gâchette et son propre ressort était montée sur un petit cadre situé sous l'arrière du récepteur. Avant le tir, l'obturateur était dans la position la plus reculée et était fixé avec une gâchette. Après avoir appuyé sur la gâchette, le boulon avec le batteur devait avancer, envoyer la cartouche et tirer le coup.
Le produit STA 1922 était protégé des tirs accidentels de la manière la plus simple. La fente pour la poignée du boulon avait une petite fente dans la partie supérieure. En reculant la culasse, le tireur pouvait placer sa poignée dans cette fente, ce qui excluait un tir. Dans le cadre de l'USM, ses propres moyens de blocage n'étaient pas prévus.
Le chargeur amovible du STA 1922 a été développé sur la base d'un produit similaire pour la mitraillette italienne Villar-Perosa Modello 1918. Il était incurvé et contenait 40 cartouches Parabellum. Pour réduire la masse de l'arme et de ses munitions, le magasin devait être en duralumin. Le magasin a été placé dans un petit puits de réception sous le devant du récepteur.
La première mitraillette française était équipée d'un viseur ouvert, qui permettait de tirer à des distances de 100 à 600 m. Le viseur était ajusté en déplaçant le viseur arrière ainsi que sa base mobile. Dans la bouche du canon, il y avait un guidon qui n'avait pas la capacité de s'adapter au vent latéral.
Partie avant du récepteur et du chargeur de chargeur
Il a été proposé d'équiper l'arme d'une crosse en bois, qui reprenait partiellement les détails des fusils. La partie avant de la boîte était située immédiatement derrière le récepteur du chargeur et était équipée de charnières métalliques. La crosse était complétée par un pontet en métal. Le cou de la crosse a reçu une saillie de pistolet. La coupe arrière de la crosse avait un coussinet de crosse en métal. Sur la crosse et sur la paroi gauche du récepteur, au niveau du récepteur de chargeur, des émerillons pour la ceinture ont été placés.
Conformément aux exigences du client, les concepteurs de la Section Technique de l'Artillerie ont équipé leur mitraillette d'un bipied. Un dispositif avec une paire de supports coulissants était fixé sur la bouche du canon. Pour le transport, les jambes du bipied ont été réunies, fixées avec une serrure et placées sous le canon. Il a été supposé que la présence d'un bipied améliorerait la précision et la précision du tir lors du tir avec emphase. Dans le même temps, le bipied plié ne doit pas interférer dans d'autres situations. On connaît l'existence de plusieurs prototypes avec un bipied unijambiste.
La longueur de la mitraillette STA 1922 était de 830 mm avec une masse inférieure à 2,7 kg (sans chargeur). La cadence de tir technique a atteint 600-650 coups par minute. Le viseur permettait de tirer à une distance allant jusqu'à 600 m, mais la portée de tir effective était trois fois moindre.
Au début de 1922, plusieurs mitraillettes expérimentées développées par l'organisation STA ont été présentées aux spécialistes du département militaire. Sur la base des résultats des premiers tests, les développeurs ont reçu plusieurs recommandations pour modifier l'arme. Les pièces en Duralumin n'ont pas porté leurs fruits, se révélant trop chères et difficiles à fabriquer. Un viseur pour tirer à 600 m n'avait pas de sens. Un magazine de 40 cartouches a également été considéré comme redondant. Le reste des armes présentées, en général, a satisfait le client.
Les améliorations apportées au projet original ont pris un certain temps, et de nouveaux prototypes ont été mis en place pour les tests seulement en 1924. La nouvelle mitraillette, désignée STA 1924, avait un boîtier en acier et une nouvelle lunette. Des chargeurs en acier pour 32 cartouches ont également été fabriqués. Pour contrôler la consommation de munitions, des fenêtres longitudinales ont été aménagées dans la paroi arrière du magasin. En termes de caractéristiques, la nouvelle STA 1924 ne différait pas beaucoup de la STA 1922 de base.
Récepteur, viseur et cou de crosse
Travaillant sur le développement d'un projet existant, les concepteurs de STA ont proposé plusieurs nouvelles idées. L'arme pourrait être équipée d'un couvercle de protection pour le récepteur du chargeur, d'un mécanisme de déclenchement avec un choix de mode de tir, d'une baïonnette et d'équipements mis à jour. Dès réception de l'approbation du client, ces innovations pourraient être introduites dans la conception de l'arme. Cependant, l'armée n'était pas intéressée par une telle proposition et la série STA 1924 a dû répéter la conception des prototypes.
En 1924, selon les résultats d'essais comparatifs de plusieurs échantillons soumis, le projet de Section Technique de l'Artillerie est reconnu comme le plus réussi. La conséquence en fut une commande pour la production d'un lot relativement important d'armes destinées aux essais militaires. L'usine de la Manufacture d'armes de Saint-Etienne reçoit l'ordre de produire 300 mitraillettes. Il était prévu d'en transférer la moitié à l'infanterie pour une opération d'essai. 80 unités étaient destinées à l'artillerie, 40 à la cavalerie et 10 aux forces blindées. 10 autres produits ont dû passer des tests rigoureux sur le site de test, et une douzaine des STA 1924 restants ont été réservés.
Les mitraillettes, désormais également appelées STA / MAS 1924, ont passé toutes les vérifications nécessaires, à la suite desquelles les ingénieurs ont à nouveau reçu des recommandations dans le cadre de la finalisation du projet. Le produit avait besoin d'améliorer certains détails et d'améliorer l'ergonomie. Après de telles modifications, l'arme pourrait être mise en service et entrer dans la série.
En 1925, la mitraillette STA Modèle 1924 modifié 1 ou STA 1924 M1 est mise à l'essai. Il a pleinement satisfait à toutes les exigences et a été recommandé pour adoption. Cette décision a été confirmée par une ordonnance en date du 11 août. Bientôt, l'usine MAS a reçu une commande pour la production de 8250 nouveaux modèles de mitraillettes. Le premier lot de publications en série devait aller aux troupes dans un avenir très proche. Entre-temps, l'usine de fabrication s'occupait de la mise en place de la production et de la préparation des installations de production.
Les concepteurs de STA et les employés de l'usine MAS ont poursuivi l'amélioration technologique des armes, ce qui a toutefois entraîné un retard des travaux. En mars 1926, seuls 10 produits en série ont été assemblés, après quoi la production a été arrêtée. Comme il est devenu clair plus tard, l'assemblage d'armes a été arrêté pour toujours. Début juillet, le commandement a lancé un nouveau programme de développement des armes légères, dans lequel il n'y avait pas de place pour l'existant STA 1924. Selon d'autres sources, avant l'apparition de la nouvelle commande, l'usine de Saint-Etienne a réussi à assembler plusieurs centaines de mitraillettes et porter le nombre total de toute la famille à 1000 unités supplémentaires.
Sur la bouche du canon, un bloc avec un guidon et un support de jambe de bipied a été placé
Pour un certain nombre de raisons, l'armée a modifié l'une des exigences de base d'une mitraillette prometteuse. Maintenant, les armes de cette classe devaient utiliser des cartouches de 7, calibre 65 mm de l'un des deux types proposés. La mitraillette 9 mm de la Section Technique de l'Artillerie et de la Manufacture d'armes de Saint-Étienne ne répondait pas à ces exigences. Un remaniement rapide du projet pour une nouvelle cartouche a été exclu. En conséquence, le lot de produits STA / MAS 1924 M1, produit au printemps 1926, était le dernier.
Pendant plusieurs années, au moins 320 mitraillettes ont été assemblées dans le cadre des projets STA / MAS 1922/1924. Les produits STA 1922 et STA 1924 M1 étaient les plus petits - environ une douzaine de chaque type. Le plus grand nombre de ces armes a été collecté selon le projet STA / MAS 1924 et était destiné à des essais militaires. Les produits de série du type "M1", qui répondaient le mieux aux exigences du client, ne pouvaient pas être fabriqués en série.
Selon des données connues, plus de trois cents mitraillettes de plusieurs modèles sont restées en service pendant un certain temps, mais ne pouvaient prétendre à un rôle de premier plan dans leur créneau. L'avènement de nouvelles armes les a ensuite retirés du jeu. Néanmoins, un certain nombre de mitraillettes STA 1924 ont réussi à atteindre le front. En 1926-27, ces armes ont été utilisées par les soldats français pendant la guerre des récifs dans le nord du Maroc.
Selon certains rapports, une partie des produits STA / MAS 1924 est resté au moins jusqu'au début des années quarante. Il existe des références connues à l'utilisation de cette arme par des unités de la Résistance française. Néanmoins, cette exploitation n'était pas massive, bien qu'elle ait apporté une certaine contribution à la lutte contre l'occupation.
Autant que l'on sache, toutes les mitraillettes produites des premiers projets français ont finalement été détruites. Certains de ces produits ont été éliminés comme inutiles, tandis que d'autres ont été perdus pendant les combats. D'une manière ou d'une autre, aucun de ces produits n'a survécu à notre époque. On peut supposer qu'avec un développement différent des événements, les mitraillettes STA / MAS 1922/1924 intéresseraient particulièrement les musées et les collectionneurs.
À la suite du premier programme de développement de mitraillettes, le département militaire français a décidé d'abandonner les projets existants et de construire à l'avenir des armes similaires chambrées pour des balles de 7,62 mm. Bientôt, le développement de nouveaux projets a commencé, mais leurs résultats réels sont apparus avec un grand retard - seulement dans la seconde moitié des années trente.
