Cet automne, l'armée américaine en Afghanistan sera reconstituée avec un autre supercalculateur. Mais il ne sera pas installé dans le quartier général central et pas dans les centres de commandement. Il survolera à 6 km le théâtre des opérations, à bord d'un immense dirigeable, entendra et verra tout ce qui se passe.
Du moins, c'est pour cet automne, le 15 octobre, que le vol d'essai du dirigeable souple, créé dans le cadre du programme Blue Devil, est prévu. Il est rapporté qu'à l'heure actuelle, des pièces individuelles de la taille impressionnante du corps de l'appareil ont déjà été produites et que son assemblage commencera bientôt. L'US Air Force n'a cependant pas encore définitivement décidé d'un ensemble de capteurs, d'appareils d'écoute, de caméras et de radars qui y seront placés.
Bien sûr, aujourd'hui, les Américains qui combattent en Afghanistan effectuent des reconnaissances aériennes très actives, à l'écoute des téléphones portables et des talkies-walkies. Mais toutes ces actions sont effectuées par une masse de véhicules volants différents, et il faut beaucoup de temps et de ressources pour coordonner leur activité. Des moments inestimables sont souvent manqués. C'est l'idée de combiner des dizaines d'outils différents de l'intelligence moderne en un seul mécanisme qui est devenu le point de départ de la mise en œuvre du projet Blue Devil. Des dizaines d'appareils de ce type, placés sur un seul appareil, connectés par un puissant supercalculateur, pourront fonctionner de concert - et, selon les plans, en 15 secondes, transmettre des informations aux services au sol.
L'année dernière, le système a été testé à bord d'avions spécialement modifiés, mais, bien sûr, il fonctionnera plus efficacement sur des dirigeables sédentaires, non maniables, mais étonnamment porteurs, capables d'effectuer de longs vols économiques. Par conséquent, la deuxième phase du programme Blue Devil consiste à créer un véhicule approprié plus léger que l'air. La tâche est confiée à TCOM LP. "Ce sera vraiment énorme", a déclaré une source anonyme proche de l'équipe Blue Devil, "l'un des plus gros avions jamais construits depuis la Seconde Guerre mondiale".
Telles que conçues par la direction de l'armée de l'air américaine, ce sont les grandes dimensions qui permettront au dirigeable d'embarquer des réserves suffisantes de carburant et d'hélium pour un long vol continu - environ une semaine pour commencer - à une altitude de plus de 6 km (les dirigeables ordinaires s'élèvent rarement au-dessus de 1 km). À l'avenir, ils espèrent augmenter cette période à au moins trois semaines.
Mais bien sûr, ce n'est qu'une coquille. La chose principale dans ce système de renseignement est le remplissage électronique. A l'aide de rails de guidage, il pourra déplacer automatiquement ou sur commande depuis le sol les capteurs et outils nécessaires vers des postes d'observation. Il peut s'agir d'appareils d'écoute, de caméras diurnes et nocturnes, de radars, d'antennes de communication - ainsi que de dizaines de caméras du dernier système optique grand angle WAAS (Wide-Area Airborne Surveillance System). Mav6 LLC est responsable de l'intégration de tous ces composants dans un seul système.
Le point le plus faible de toute cette splendeur est le même facteur humain. Par exemple, aujourd'hui 19 analystes travaillent en parallèle pour visionner des vidéos prises par la caméra de chaque drone de reconnaissance MQ-1 Predator. Et si l'on parle d'un système équipé de WAAS (il comprend 96 caméras qui collectent 274 To d'informations toutes les heures), il peut nécessiter, selon le général James Cartwright, quelques milliers de spécialistes rien que pour visualiser et sélectionner les enregistrements.
Or, c'est dans ce cadre que les développeurs de Blue Devil fondent de grands espoirs sur un supercalculateur pouvant être placé directement sur un avion. Selon les calculs préliminaires, il sera capable de traiter jusqu'à 300 To de données par heure. L'appareil, ainsi, non seulement collectera des informations et les enverra aux personnes, comme c'est le cas aujourd'hui, mais effectuera également son analyse et sa sélection primaires, en les triant selon un ensemble de balises méta. Les gens sur terre pourront, en utilisant les mêmes tags, afficher uniquement les données qui les intéressent directement pour le moment.
