Le 25 mars 1941, la Yougoslavie adhère au Triple Pacte. Cependant, la situation à Belgrade a rapidement changé: les Britanniques ont mis KO le haut commandement des forces armées de Yougoslavie (les généraux de l'armée de l'air Dusan Simovic et Borvoye Mirkovic occupaient une place prépondérante parmi les conspirateurs) lors d'un putsch. Les officiers ont fait le jeu des sentiments anti-allemands traditionnels des Serbes et de l'agitation du parti communiste interdit.
La Yougoslavie n'est restée l'alliée des puissances de l'Axe que pendant deux jours: le 27 mars, le peuple et les officiers sont descendus dans la rue - le pouvoir a été remis au jeune roi Pierre II. Les événements en Yougoslavie ont forcé Hitler à reporter son attaque contre l'Union soviétique. Irrité, le Führer donna à Goering l'ordre: « De raser Belgrade. La commande a été reçue avec enthousiasme. Auparavant, de nombreux officiers allemands exprimaient leur mécontentement face à l'attitude d'Hitler envers la Yougoslavie comme une sorte de prima donna, mais ils ont maintenant la possibilité de régler les comptes laissés par la Première Guerre mondiale. La Serbie souffrira terriblement pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les peuples paient toujours cher les pages lumineuses de leur histoire…
Déjà le 1er avril 1941, un chasseur allemand Bf-110 est entré dans l'espace aérien yougoslave et a été contraint d'atterrir par l'ouragan yougoslave, l'avion a été repeint et transféré à l'armée de l'air yougoslave, mais après la toute première sortie, il a été détruit lors de l'atterrissage.
D'un point de vue qualitatif, l'aviation allemande et yougoslave étaient à peu près égales, mais numériquement l'aviation allemande (ainsi que l'aviation des pays alliés) était six fois plus nombreuse que les avions yougoslaves (l'Allemagne avait 1412 avions militaires, l'Italie - 702 et la Hongrie - 287). La soudaineté de l'attaque et la panique qui l'accompagnait ont conduit au fait que davantage d'avions ont été détruits au cours des deux premiers jours de la guerre au sol. Cependant, malgré une supériorité numérique aussi importante, les pilotes yougoslaves ont réussi à se montrer adéquatement au combat …
L'invasion allemande de la Yougoslavie débute à l'aube du 6 avril avec le bombardement du VIII. Fliegerkorps, basé en Bulgarie, et de la 4e flotte aérienne, stationnée en Autriche, Hongrie et Roumanie. Le sud-ouest de la Yougoslavie et la côte adriatique ont fait l'objet d'attaques combinées du Xe Corps Aérien (X. Fliegerkorps) et des 2e et 4e Brigades Aériennes (2a et 4a Squadra Aerea) de la Royal Italian Air Force du Commando Aeronautica Albanie… En ce dimanche « sanglant », Belgrade et les aérodromes ont été attaqués par quatre vagues de bombardiers de 100 voitures chacune. Le commandant de la 4e flotte aérienne, le colonel-général Lehr, joua un rôle important qu'Hitler assigna aux forces allemandes dans sa directive 25 (punition du gouvernement yougoslave).
Au 6 avril 1941, le BBKJ disposait de 440 appareils dont 140 chasseurs dont une centaine modernes (Bf 109E (55), Hurricane Mk. I (46), IK-3 (7), Potez 63 (1).
Pilotes yougoslaves sur le chasseur Rogozharski IK-3
La Luftwaffe a préparé un raid massif sur Belgrade, qui devait suivre une heure après les raids initiaux du VIII Air Corps. Le raid a été suivi par 74 Ju 87, 160 He 111 et Do 17Z, qui accompagnaient les Bf 110 et 100 Bf 109 E.
Belgrade était couverte par le 32e groupe d'aviation, composé de trois escadrons de 27 chasseurs Bf-109E, basés sur l'aérodrome de Prnavor. Sur l'aérodrome de Zemun, se trouvait le 51e groupe aérien du 6e régiment de chasse, également composé de trois escadrons, mais un seul d'entre eux - le 102e, qui a volé de Mostar le 5 avril, était armé de 10 Bf-109E, puis ainsi dans le reste des escadrons il n'y avait que 6 chasseurs IK-3 domestiques et deux avions français Potez 630.
Chasseur yougoslave Potez 630
Au total, le régiment possédait 43 chasseurs modernes, qui, dans leurs caractéristiques, équivalaient à des avions allemands. Le seul inconvénient était la préparation des pilotes serbes exclusivement pour les batailles en binôme en l'absence de préparation pour les batailles en grands groupes, de plus, l'efficacité des combattants yougoslaves était réduite en raison de problèmes de carburant. Les pilotes yougoslaves n'ont pas été pris au dépourvu: tous les avions du groupe de chasse couvrant Belgrade ont immédiatement décollé d'un aérodrome situé près de Zemun.
Peinture d'un artiste serbe contemporain. Matin sur Belgrade
Malgré le fait qu'un chasseur Rogozharski IK-3 a dû faire demi-tour en raison d'une surchauffe du moteur pendant le décollage, les cinq avions restants ont attaqué le premier avion ennemi. L'IR-3 a été attaqué par des bombardiers, mais le Bf 109E, arrivé à temps, est intervenu et une série de combats acharnés ont commencé. Les chasseurs allemands ont attaqué les chasseurs IK-3, qui avaient des silhouettes caractéristiques, tandis que les Messerschmitts serbes, en raison de leur ressemblance avec les Allemands, ont pu semer la confusion dans les rangs de l'ennemi et percer les bombardiers. Les pilotes yougoslaves ont revendiqué cinq victoires, mais un IK-3 a été abattu et trois autres véhicules gravement endommagés se sont écrasés lors d'un atterrissage d'urgence. Un pilote a été tué, deux autres ont été blessés. Le commandant du 102e escadron du 6e régiment de chasse, qui pilotait le Bf-109E, a également été tué. Il a réussi à abattre un bombardier allemand, mais il a lui-même été abattu par un chasseur d'escorte allemand. Le pilote a réussi à sauter avec un parachute, mais a été abattu par les Allemands en l'air.
Peinture d'un artiste contemporain. Combattants yougoslaves Rogozharski IK-3 attaquant des avions allemands.
Le commandant d'escadron, le capitaine Savo Poyanich, abattit un bombardier (He 111 ou Do 17) et un chasseur Bf 109E. Lorsqu'il a manqué de munitions, son IK-3 a été sérieusement endommagé par le "Emil" qui était entré dans la queue. A ce moment, tout un staff de chasseurs allemands attaque l'avion Poyanich. Le pilote yougoslave a simulé des dommages au moteur de son IK-3 et est entré en vrille, mais en essayant d'atterrir, son avion a été touché par un Bf 110 volant à basse altitude; la voiture a été gravement endommagée et le pilote lui-même a été blessé à l'épaule. Lors de la répulsion de ce raid, le sergent Milislav Semich abattit un Ju 87.
19 Bf-109E yougoslaves ont également décollé de l'aérodrome de Prnavor, 8 sont restés en réserve. Ils ont intercepté les Allemands au-dessus de l'est du Srem et ont réussi à abattre plusieurs bombardiers, mais en raison de la forte couverture des chasseurs, ils n'ont pas pu empêcher le bombardement. Il n'y a pas eu de pilotes morts dans ce groupe aérien, plusieurs avions ont été endommagés, les pilotes s'en sont sortis blessés.
Peinture d'un artiste contemporain. Bataille aérienne entre le chasseur yougoslave Rogozharski IK-3 et le Bf-109 allemand
Total: lors de la première bataille, l'armée de l'air yougoslave a perdu 3 avions abattus et 12 endommagés (de tous types). A leur tour, les Allemands annoncent neuf victoires: 2 Bf 109, 5 Hurricane et un chasseur Dewoitine (presque certainement un IK-3).
Les trois prochaines attaques allemandes sur Belgrade n'ont eu lieu qu'à quelques heures d'intervalle. La deuxième attaque a eu lieu entre 10 et 11 heures (57 Ju 87 et 30 Bf 109), la troisième à 14 heures (94 bombardiers bimoteurs et 60 chasseurs) et la quatrième à 16 heures (90 Ju 87 et 60 combattants).
Essayant d'empêcher ces attaques, les Yougoslaves ont utilisé 13 à 16 combattants dans chaque bataille. Les pilotes yougoslaves se frayèrent un chemin à travers les formations allemandes afin d'accomplir l'impossible et d'abattre les bombardiers ennemis, leur bravoure et leur audace stupéfièrent les Allemands, qui considérèrent l'ennemi comme des "suicides".
Jusqu'à la fin de la journée du 6 avril, les avions du régiment de chasse défendant Belgrade n'ont effectué que 140 sorties. Selon les règles de l'époque, on supposait que l'avion pouvait effectuer 1 à 2 sorties par jour, tandis que certains avions du 6e régiment effectuaient une mission 8 à 10 fois et les pilotes 4 à 5 fois. Au cours de cette journée, le régiment a perdu 13 pilotes dont 6 tués et 7 blessés, 23 appareils dont 8 abattus et 15 endommagés. De plus, le capitaine Zhivica Mitrovic du 2e régiment de chasse a été tué, après avoir violé l'ordre et s'est envolé de sa zone de patrouille près de Kragujevets pour défendre Belgrade et a livré une bataille inégale avec l'ennemi. Dans cette bataille, lui et son ailier, qui s'est échappé avec un parachute, ont été abattus.
Les Allemands ont perdu un bombardier bimoteur Do 17 Z, 5 chasseurs bimoteurs Bf 110, dont certains ont été déclarés par les Yougoslaves comme bombardiers bimoteurs abattus, dont 4 ont été abattus (trois membres d'équipage ont été tués), et la cinquième voiture a été perdue, s'écrasant au sol lors de l'atterrissage. Le sixième Bf 110 a effectué un atterrissage d'urgence et le septième a été endommagé. 4 bombardiers en piqué Ju 87. 2 chasseurs ont également été perdus: Bf 109 E-4 / B et Bf 109 E-7. De leur côté, lors des batailles au-dessus de Belgrade, les pilotes de la Luftwaffe revendiquent dix-neuf Me 109 et quatre autres chasseurs de type inconnu.
Au total, le premier jour de la guerre, Belgrade a été attaquée par 484 bombardiers et "pièces", qui ont largué au total 360 tonnes de bombes. Plus de quatre mille habitants de Belgrade ont été victimes de la guerre d'avril. La plupart d'entre eux sont morts le premier jour, plus de la moitié des corps sont restés sous les décombres et n'ont pas été retrouvés. Dans 58 ans, les Allemands bombarderont à nouveau Belgrade, pourtant déjà en compagnie d'autres vautours…
Le bâtiment du conseil municipal de Belgrade, détruit par les bombardements allemands le 6 avril 1941
Au deuxième jour de la guerre, les Yougoslaves n'avaient plus que 22 combattants, mais ils ont continué à se battre avec beaucoup d'habileté et d'organisation. Quatre interceptions de groupe ont été effectuées, les combats de la première moitié de la journée se sont déroulés sans pertes. Cependant, lorsqu'un groupe important de bombardiers en piqué allemands avec couverture de chasseur est apparu, 16 chasseurs ont été lancés pour intercepter. Les Allemands ont été attaqués à 30 kilomètres de Belgrade. La bataille a commencé par une attaque de groupe réussie par des combattants yougoslaves, mais s'est ensuite divisée en une série de duels avec un succès variable. 8 avions yougoslaves ont été perdus, 4 pilotes ont été tués.
Peinture d'un artiste contemporain. Bataille aérienne entre le chasseur yougoslave Rogozharski IK-3 et le Bf-109 allemand
Depuis que les officiers de reconnaissance allemands ont découvert l'aérodrome du 32e groupe, dans la soirée du 7 avril, plusieurs avions du 6e régiment se sont déplacés vers un aérodrome de dégagement, le reste a survolé dans la matinée du 8 avril.
Les 14 Bf-109E restants (dont un réparé le 7 avril) ont été renforcés le 8 avril par cinq Hurricanes du 4th Fighter Regiment de Banja Luka, mais ce renfort n'avait aucun sens, puisque le 11 avril, date des attaques sur Belgrade a repris, le 6e régiment n'a pas du tout été informé de cela en raison de l'effondrement complet des communications et du système de surveillance aérienne. En fin de journée, le 11 avril, le haut commandement yougoslave a décidé de mettre fin à la défense aérienne de Belgrade et de détruire les ponts.
Le 11 avril, des Bf-109E yougoslaves ont participé à repousser une tentative de chasseurs lourds allemands d'attaquer l'aérodrome de Veliki Radnitsa, au cours de laquelle ils ont abattu deux chasseurs allemands Bf-110 et 2 bombardiers en piqué Ju 87 par des chasseurs Rogozharski IK-3. Le lieutenant Milisav Semich dans un chasseur IK-3 a attaqué et abattu un Bf 110 D. Un Bf-109E yougoslave appartenant à une école de pilotage a été abattu le 12 avril lors d'une reconnaissance aérienne dans la région de Mostar.
Les chasseurs yougoslaves n'ayant pas pu voler près de Sarajevo en raison du mauvais temps, le matin du 12 avril, les équipages ont incendié leurs appareils restants (11 Bf-109E, 5 Hurricane et 3 IR-3), car l'aérodrome n'était qu'à 15 kilomètres des Allemands.
Des fantassins allemands examinent les restes de trois IK-3, brûlés le matin du 12 avril à l'aérodrome de Veliki Radnitsa
D'autres pilotes yougoslaves n'étaient pas moins actifs. Les chasseurs Hurricane Mk.1 et Ikarus IK-2 ont opéré en Bosnie et dans la région de Zagreb en tant qu'avions de combat et d'attaque jusqu'au 13 avril, date à laquelle les derniers avions ont été incendiés par les pilotes eux-mêmes lorsque les Allemands se sont approchés des aérodromes.
Avions yougoslaves de divers types capturés par la Wehrmacht à l'aérodrome de Zemun, en arrière-plan IK-3
Le 9 avril, une patrouille de chasseurs yougoslaves IK-2 a repéré un groupe d'environ 27 Bf 109E allemands. Une paire d'IK-2 approchait à ce moment-là, l'un des chasseurs a atterri à la station de ravitaillement et l'autre s'est retourné et est entré dans la bataille. Le pilote solitaire de l'IR-2 était entouré de 9 Messerschmitt. Le pilote, utilisant toute son habileté et la maniabilité de son avion, a résisté à toutes les attaques et a réussi à atterrir en toute sécurité sur l'aérodrome. 8 Hurricanes Mk ont été soulevés dans le ciel. II et 5 IK-2, qui sont entrés dans la bataille. Après 10 minutes, les chasseurs allemands se replient en direction de l'Autriche, laissant 2 Messerschmitt sur le champ de bataille abattus, plusieurs autres sont gravement endommagés. Du côté yougoslave, 1 IR-2 et 2 Hurricane sont abattus.
Chasseur "Hurricane" MK.1 Air Force de Yougoslavie
Le 6 avril, lors d'une bataille aérienne près de Kumanovo (Macédoine), où étaient basés les chasseurs-biplans yougoslaves obsolètes Hauker "Fury" du 5e régiment aérien, les pilotes yougoslaves ont effectué 3 béliers à air en même temps. Leurs adversaires ont été éperonnés par le fils des émigrés blancs russes Konstantin Ermakov, Tanasich et Voislav Popovich. De plus, après qu'Ermakov ait manqué de munitions, il a percuté le Bf-110.
Constantin Ermakov
Milorad Tanassich
Vojislav Popovitch
Au total, les Yougoslaves revendiquent 5 victoires dans cette bataille: trois Bf109E et deux Bf110. Selon les données allemandes, les pertes du Bf 109 s'élevaient à un avion, quatre autres se sont écrasés lors de l'atterrissage sur les aérodromes, mais le degré de dommages au combat est inconnu. Deux Bf110 ont également été perdus (et les équipages ont été tués). Les autorités yougoslaves ont trouvé le site du crash d'un "110e" et dans son épave a été retrouvé le corps d'un officier bulgare qui, apparemment, a servi de guide. Les Yougoslaves eux-mêmes ont perdu 11 véhicules (soit abattus en l'air, soit amortis après des atterrissages forcés).
Le manque de chasseurs a forcé même des machines aussi anciennes que l'Avia BH.33 à être lancées dans les airs: deux vieux biplans ont même essayé de combattre un groupe de Messerschmitts. Le résultat, bien sûr, était couru d'avance - les deux avions ont été abattus, les pilotes ont été tués.
Les bombardiers yougoslaves Do17K, malgré le fait que certains avions aient été détruits à l'aérodrome, ont attaqué des colonnes allemandes, des aérodromes en Bulgarie, faisant même un raid sur Sofia. Les équipages de trois avions ont tenté un vol vers l'URSS. L'un d'eux s'est écrasé en Roumanie, un autre s'est rendu en Hongrie et un autre a atterri à Mostar occupée. Le 15 avril, 7 avions tentent d'assurer l'évacuation du roi Pierre II et du gouvernement. Au-dessus de la Grèce, ces avions ont été attaqués par des Italiens, deux bombardiers survivants ont rejoint l'armée de l'air britannique en Afrique.
Les pertes du Dornier Do.17K yougoslave étaient les suivantes:
- 2 abattus en l'air;
- 4 sont endommagés en l'air;
- 44 détruits au sol;
- 1 détruit par l'équipage;
- 1 gravement endommagé au décollage;
- 7 ont tenté de s'envoler pour la Grèce;
- 2 ont essayé de voler vers l'URSS;
- 1 s'est assis par erreur sur le territoire occupé par l'ennemi;
- 2 manquent.
Les pilotes de bombardiers Dornier Do.17K de l'armée de l'air yougoslave
De nombreux avions des trois escadrons de Blenheim de l'armée de l'air yougoslave le premier jour de la guerre ont été détruits par la Luftwaffe dans les parkings.
Bombardier Bristol "Blenheim" MK.1 Air Force de Yougoslavie
Les survivants ont bombardé des colonnes allemandes partant de la frontière bulgare et ont même attaqué des installations industrielles en Autriche et en Hongrie. Dans le même temps, ils ont subi des pertes extrêmement élevées dans les airs et au sol. Ainsi, dans l'après-midi du 8 mai 1941, les "Blenheims" yougoslaves, accompagnés de deux (ou trois) bombardiers biplans légers Hawker "Hind", dont 3 exemplaires furent achetés en 1936 pour des essais, furent envoyés pour bombarder les troupes allemandes au sud de la ville Kumanov. Selon des sources étrangères, le groupe a été intercepté par des chasseurs allemands et pendant la bataille tous les bombardiers biplans ont été abattus. Plusieurs "Blenheims" avançant rapidement des unités de la Wehrmacht ont été capturés sur les aérodromes.
Bombardier léger Hawker "Hind" Air Force de Yougoslavie
Les bombardiers yougoslaves SM.79K ont effectué plusieurs sorties contre les forces allemandes et italiennes, obtenant un certain succès, mais à la fin de la campagne, presque tous ont été détruits (en partie par leurs propres équipages). Plusieurs SM.79K ont été évacués vers la Grèce. De plus, un avion s'est envolé pour l'URSS, comme le rappelle notre célèbre as Alexander Ivanovich Pokryshkin, et en juillet-août 1941, il a de nouveau participé à des opérations militaires contre les Allemands dans la région d'Odessa.
Pilotes soviétiques du bombardier yougoslave Savoia-Marchetti SM.79 qui s'envola pour l'URSS
Lors des tout premiers raids sur les aérodromes yougoslaves, environ trois douzaines de bombardiers de reconnaissance légers obsolètes Breguet Br. XIX ont été détruits. Les avions qui ont réussi à décoller ont commencé à frapper les forces ennemies qui avançaient. Ils ont bombardé et bombardé des routes, des ponts et des gares. Alors, ils attaquent le pont sur la Drave et bombardent les colonnes des troupes allemandes. Volant de jour et sans couverture, les biplans à basse vitesse étaient souvent la proie des chasseurs de la Luftwaffe. Peu importe à quel point la valeur de combat du Breguet obsolète était, ils ont quand même réussi à détruire un pont stratégiquement important sur la rivière Vardar, ce qui a contribué à retarder l'avance des Allemands pendant un certain temps.
Les bombardiers torpilleurs navals yougoslaves Dornier Do 22 Kj ont effectué des reconnaissances le long de la côte adriatique et ont couvert des mines. Lors de l'attaque du Do 22, un pétrolier italien près de Bari a été endommagé. Après la défaite de Do 22Kj, pour la plupart, ils ont volé à environ. Corfou, après quoi l'Egypte et ont été inclus dans la Royal Air Force britannique. Ils ont effectué des reconnaissances et effectué des patrouilles anti-sous-marines.
Les artilleurs antiaériens se sont également battus avec altruisme, mais les forces étaient inégales, la Yougoslavie s'est effondrée et leurs armes sont allées à l'agresseur en trophée.
Les Italiens inspectent les mitrailleuses anti-aériennes de gros calibre yougoslaves capturées M.38 (ZB-60)
Ainsi, les pilotes yougoslaves pendant la guerre d'avril, même dans les conditions de trahison, de lâcheté et d'indécision du commandement, l'effondrement du front et l'énorme supériorité numérique de l'ennemi, ont tout fait pour défendre leur patrie., combattant jusqu'au bout, y compris et du matériel allemand contre les Allemands.
Au total, dans la période du 6 avril au 15 avril 1941, environ 1400 sorties ont été effectuées, 105 avions ennemis ont été abattus (environ 60 autres ont été endommagés), dont les pilotes de Bf-109E abattus: 7 Bf- allemands 109 E, 2 Bf-110, 4 Ju-87, 1 Ju-88, 1 He-111, 2 Do-17 et 2 Hs -126, ainsi que l'italien Cant Z -1007 bis, le type de quatre autres abattus l'avion ennemi n'a pas été identifié. 14 autres appareils allemands ont été gravement endommagés: 3 Bf-109, 2 Bf-110, 3 Ju-87, 1 Ju-88, 1 Do-17 et He-111. À leur tour, 15 Bf-109 yougoslaves ont été perdus dans des combats aériens, 15 ont subi de lourds dommages, 4 ont été détruits sur des aérodromes, 21 avions ont été détruits par leurs équipages pendant la retraite. Mais ses propres pertes s'élevaient à près de la moitié de la flotte d'avions (principalement au sol), 138 pilotes et 570 autres militaires BBKJ. Près de 250 pilotes yougoslaves et autres membres d'équipage ont volé à bord de leurs avions vers la Grèce, le Moyen-Orient et l'URSS. Huit Do 22 et un SIM-14 de l'aéronavale se sont envolés pour l'Égypte et ont combattu pendant un an sous commandement britannique, volant avec des insignes yougoslaves. Ils ont opéré contre des sous-marins allemands. Quatre bombardiers SM.79 et un Do-17 ont volé vers les Britanniques et un SM.79 vers l'URSS. Fidèles au roi, les Yougoslaves ont même atteint les États-Unis - 40 pilotes de la 15th American Air Force à bord de B-24J (portant temporairement l'insigne BBKJ) ont bombardé l'Allemagne jusqu'à la fin de la guerre. Environ 100 pilotes ont combattu à Spitfires et à Baltimore dans l'armée de l'air britannique. Déjà en 1942 en Yougoslavie même, en utilisant des avions capturés, l'aviation partisane était née.
