De l'auteur
Les salves des canons de la Grande Guerre patriotique se sont tues depuis longtemps. Son histoire est décrite dans des dizaines de milliers de livres - mémoires de participants et de témoins oculaires de ces événements, encyclopédies officielles, manuels et ouvrages de référence, diverses études historiques de nombreux auteurs contemporains. Non moins bien, en particulier à l'Ouest, les événements de toute la Seconde Guerre mondiale sont couverts (bien qu'en règle générale, très peu d'attention soit accordée aux opérations militaires de l'Allemagne sur le front de l'Est, où l'Union soviétique a été la plus touchée par la lutte contre la Wehrmacht). Ce qui unit ces deux versions de la présentation des événements d'une, en fait, la guerre, c'est qu'une grande partie des livres et des recherches historiques menées sont consacrées à 1942. Cette année mérite vraiment une telle attention - elle a compté des victoires aussi importantes des pays de l'Axe que la percée de l'armée allemande vers la Volga et le Caucase sur le front oriental, et en Afrique vers Tobrouk et les approches du Caire, la capture de la Malaisie et Singapour par le Japon, avec l'établissement ultérieur du contrôle par l'Empire du Soleil Levant sur une grande partie de l'océan Pacifique. Dans le même temps, c'est cette année qui marque le début d'un changement radical dans la Seconde Guerre mondiale - à commencer par la perte par la marine impériale japonaise de sa principale force de frappe - quatre porte-avions lourds avec presque tous les équipages dans la bataille de Midway Atoll et la défaite de l'Afrika Korps auparavant invincible de Rommel sous El-Alamein, avant la mort des 3e armées roumaines et 8e italiennes sur le Don, ainsi que l'encerclement complet de la 6e armée allemande à Stalingrad.
Si nous parlons strictement de la Grande Guerre patriotique, alors les batailles sanglantes qui ont eu lieu en 1942 sur le secteur sud du front soviéto-allemand - directions Kharkov et Voronej, en Crimée et aux contreforts du Caucase, près de Stalingrad et à Novorossiysk, furent largement décisifs pour le général les résultats de l'affrontement entre l'URSS et l'Allemagne. L'importance de ces batailles peut difficilement être surestimée. Cependant, elles ont largement "éclipsé" les autres batailles de 1942, qui, considérées avec objectivité, ont apporté une contribution tout aussi décisive à la fois à la défaite stratégique de l'armée allemande au sud du front de l'Est, et en général à un changement radical de la cours de toute la guerre. L'un d'entre eux, moins connu que les batailles sur les bords de la Volga ou sur les cols du Caucase, affrontements seront décrits dans les pages de mon livre, avec plusieurs chapitres dont je veux familiariser les visiteurs du site " Voennoye Obozreniye".
Il s'agira des hostilités de l'été et de l'automne 1942, lorsque le haut commandement allemand ne voulait plus supporter le fait que près d'un tiers des forces terrestres allemandes sur le front de l'Est étaient engagées dans des batailles de position près de Leningrad. N'ayant pas réalisé la destruction de la ville par la faim, Hitler a décidé d'envoyer des forces supplémentaires près de Leningrad, de sorte que, finalement, après avoir réalisé la capture de la ville et se joindre au nord avec les troupes finlandaises, libérer la part du lion de ses divisions qui se sont battus dans cette direction. S'étant ainsi assuré un avantage décisif sur la face nord du front soviéto-allemand, Hitler aurait pu en être capable en septembre 1942. soit passer à la couverture de Moscou par le nord, en écrasant successivement les fronts nord-ouest et Kalinine, soit, en transférant les divisions libérées à Stalingrad ou dans le Caucase, décider enfin en leur faveur de l'issue de la lutte pour un région si vitale pour faire la guerre. Le commandement soviétique, à son tour, après une tentative infructueuse de débloquer Leningrad au printemps 1942, n'abandonna pas son projet de percer un couloir terrestre vers Leningrad. En conséquence, lorsque le quartier général du commandement suprême donnait l'ordre aux troupes des fronts de Léningrad et de Volkhov de se préparer pour la prochaine opération offensive, personne n'aurait pu imaginer que cette prochaine tentative de levée du blocus entraînerait une contre-bataille. avec l'ennemi préparé pour l'assaut final.
Lors de la création du livre, je me suis principalement basé sur les souvenirs des participants de ces années et les documents qui sont dans le domaine public. Cependant, dans l'intrigue de ce travail, je me suis permis un certain traitement artistique, mais seulement dans les limites qui ne déforment pas la fiabilité historique du récit. Pour une description plus vivante des événements qui se déroulent, dans mon livre, j'ai utilisé beaucoup de photographies prises à cette époque, des deux côtés du recto. Dans la plupart des cas, je les ai trouvées sur divers sites et forums qui existent maintenant sur Internet et, malheureusement, je n'ai pas toujours été en mesure de déterminer qui a pris de telles photos, ainsi que qui est représenté sur certaines d'entre elles. À cet égard, j'exprime ma profonde gratitude à tous leurs auteurs et à ceux qui ont stocké et publié ces documents.
Les défenseurs et défenseurs de Leningrad, ainsi que tous ceux qui, dans ces années difficiles de défense et de blocus de la ville, ont fait tant d'efforts, sans épargner leurs forces et leurs vies, pour aider les habitants et les soldats de la ville sur la Neva à échapper aux griffes de la faim et de la mort, vaincre l'envahisseur cruel et puissant, mon livre est dédié …
Aux combattants de la liberté de Leningrad, je dédie ce livre
CHAPITRE 1. SÉBASTOPOL HÉROQUE
1er juillet 1942
Maison tatare à Yukhary-Karales (péninsule de Crimée)
Poste de commandement de la 11e armée allemande
Le commandant de la 11e armée allemande, le colonel-général Erich von Manstein, regardait le champ de bataille s'évanouir devant lui. Au nord-ouest, une zone boisée était visible, qui cachait jusqu'à récemment les combats sur le flanc gauche du 54e corps d'armée, qui portait le coup principal de l'opération, sous le nom de code "Esturgeon Fishing". Là, sur les hauteurs au nord de l'extrémité orientale de la baie de Severnaya, le corps a subi de lourdes pertes lors de batailles contre les troupes du 4e secteur de défense russe, soutenus par les canons de gros calibre du fort Maxim Gorky. Ce n'est qu'après avoir écrasé cette résistance que les troupes ont finalement réussi à atteindre la côte et à bloquer la principale ligne d'approvisionnement de Sébastopol - aucun navire ne pouvait plus entrer dans le port. Les hauteurs de Gaitan, que l'on pouvait voir à l'ouest, masquaient partiellement la surface étincelante de la baie de Severnaya à sa jonction avec la mer Noire. Au sud-ouest, les hauteurs de Sapun-Gora s'élevaient de façon menaçante et des falaises côtières se dressaient. Au loin, on pouvait même discerner la pointe de la péninsule de Chersonèse, où les troupes soviétiques tentaient toujours de poursuivre la résistance, ce qui, de l'avis du commandant allemand, était déjà inutile. Le sort de la défense de Sébastopol a finalement été décidé dans les derniers jours de juin, après que le 54e corps d'armée ait traversé avec succès la baie de Severnaya, la chute des hauteurs d'Inkerman et la percée subséquente par le 30e corps d'armée de la position de Sapun.
L'ambiance au quartier général de la 11e armée était optimiste. Finalement, après près d'un an de combats acharnés, la Crimée et la péninsule de Kertch sont presque entièrement conquises. Et bien que les restes de l'armée côtière se retirèrent et tentèrent d'organiser une autre ligne de défense sur la péninsule de Chersonesos, il était clair pour les Allemands que la chute de cette dernière ligne serait l'affaire de plusieurs jours (1).
(1) - les batailles sur la péninsule de Chersonesos ont duré jusqu'au 4 juillet, les restes de l'armée côtière ont été capturés.
Le bruit des moteurs décollant de l'aérodrome le plus proche a été entendu dans les airs. L'escadron Ju-87, prenant de l'altitude, se dirige vers le nord-est. Il s'agissait d'avions appartenant au 8th Air Corps de Wolfram von Richthofen.
"C'est dommage de se séparer de nos oiseaux", a déclaré Manstein, se tournant vers les officiers du quartier général se tenant à proximité. - Ils nous ont beaucoup aidés ici, mais maintenant ils seront plus nécessaires par von Bock sur le Don et la Volga (2).
(2) - Le 8th Air Corps allemand a apporté un soutien très tangible, voire décisif, aux troupes de Manstein lors du dernier assaut de Sébastopol. En plus du bombardement direct des positions défensives des troupes soviétiques, sur lesquelles l'aviation a dépensé plus de 20 000 tonnes de bombes, l'avion a attaqué les navires et les sous-marins de la flotte de la mer Noire, entravant considérablement l'approvisionnement de la ville encerclée et empêcher l'utilisation des navires de la flotte pour un soutien d'artillerie efficace de leurs forces terrestres. Après la prise de Sébastopol, le 8e corps aérien sera chargé d'interagir activement avec la 6e armée de Paulus, où il devra se frayer un chemin vers Stalingrad avec ses bombes lourdes.
De retour au quartier général de l'armée, Manstein y trouva plusieurs officiers, discutant avec désinvolture s'ils pourraient bientôt prendre un repos bien mérité et passer une semaine ou deux sur les belles plages de Crimée.
"Dans cette magnifique région du sud de la Crimée, de merveilleux fruits ont déjà mûri - ils sont le meilleur accord pour le vin, que les résidents locaux savent faire très habilement", a noté avec une anticipation non déguisée le chef du service de renseignement, le major Eisman, s'appuyant de façon imposante sur sa chaise. - Ajoutez à cela le climat merveilleux et la beauté de la nature - nos vacances promettent d'être tout simplement magnifiques !
- Messieurs, allumez vite la radio ! - La voix de l'officier de service a provoqué une vive réaction de plusieurs personnes, qui se sont immédiatement précipitées vers la radio.
Le son de la fanfare victorieuse a été entendu du haut-parleur.
Le croiseur "Chervona Ukraine" coulé à la jetée de Grafskaya à Sébastopol. Le 8 novembre 1941, il fut le premier des navires de l'escadre de la mer Noire à ouvrir le feu sur les troupes ennemies avançant sur la ville, il devint également l'une des premières victimes des actions de l'aviation allemande lors du premier assaut sur la ville.
-… aujourd'hui, 1er juillet 1942. les vaillantes troupes allemandes de la 11e armée ont complètement capturé la dernière citadelle russe de Crimée - la forteresse de Sébastopol! - la voix de l'annonceur résonnait fièrement et solennellement.
Manstein, entouré d'officiers d'état-major, a également écouté la nouvelle de sa victoire. Soudain, l'adjudant agité du commandant, le lieutenant-chef Specht, se précipita dans la pièce.
- Monsieur le Colonel Général ! - a-t-il lâché avec enthousiasme, - à vous un télégramme urgent du Führer !
- Lis le! dit impérieusement Manstein.
« Au commandant de l'armée de Crimée, le colonel général Erich von Manstein », la voix de Specht tremblait encore un peu d'excitation. - Constatant avec gratitude vos mérites particuliers dans les batailles victorieuses de Crimée, couronnées par la défaite de l'ennemi à la bataille de Kertch et la capture de la puissante forteresse de Sébastopol, célèbre pour ses obstacles naturels et ses fortifications artificielles, je vous décerne le grade de feld-maréchal. En vous attribuant ce grade et en instaurant une enseigne spéciale pour tous les participants aux batailles de Crimée, je rends hommage à l'ensemble du peuple allemand pour les actes héroïques des troupes combattant sous votre commandement. Adolf Gitler.
Les officiers se sont précipités pour féliciter le commandant. Manstein, acceptant les félicitations, a annoncé son intention de célébrer cet événement:
- Informer les troupes qu'après la fin de la suppression des derniers centres de résistance russe, j'inviterai à une réunion solennelle tous les commandants, jusqu'aux chefs de bataillon et tous les sous-officiers et soldats qui ont la croix de chevalier ou la Croix allemande d'or, et les féliciter pour la réussite de notre campagne de Crimée …
Quelques jours plus tard, le 5 juillet 1942, l'aube du soir sonna dans le parc de l'ancien palais tsariste de Livadia. Des roulements de tambour retentirent. qui a été remplacé par un court service de prière pour les soldats allemands, qui avaient déjà été enterrés en terre de Crimée. La réunion était dirigée par le commandant de la 11e armée allemande, qui de la même manière, priant, inclina humblement la tête, rendant ainsi hommage à la mémoire des morts.
À la fin du service de prière, Manstein s'est adressé au public:
- Mes glorieux camarades ! La forteresse, protégée par de puissants obstacles naturels, équipée de tous les moyens possibles et défendue par toute une armée, tomba. Cette armée a été détruite, toute la Crimée est maintenant entre nos mains. Les pertes d'effectifs de l'ennemi dépassent plusieurs fois les nôtres. Le nombre de trophées capturés est énorme. D'un point de vue opérationnel, la 11e armée a été libérée juste à temps pour être utilisée dans la grande offensive allemande qui a commencé sur le secteur sud du front de l'Est. '' Manstein s'arrêta et continua: `` Je remercie tous les soldats de la 11e armée et les pilotes du 8th Air Corps, ainsi que tous ceux qui n'ont pu participer à cette célébration, pour leur dévouement, leur courage et leur persévérance, manifestés souvent presque dans une situation critique, pour tout ce qu'ils ont accompli en cette…
Le faible bourdonnement des avions en approche interrompit le discours du maréchal. Tous ceux qui étaient présents se tournèrent vers lui et, comme sur ordre, se précipitèrent en se dispersant. Le sifflement des chutes de bombes et les puissantes explosions qui ont suivi ont à peu près gâché les vacances allemandes. Après avoir décrit quelques autres cercles dans le ciel, évaluant apparemment les résultats du bombardement, les avions soviétiques ont commencé à s'éloigner vers le Caucase - leurs silhouettes se dissolvent lentement dans les rayons du soleil qui commençaient à se pencher vers le coucher du soleil, et le son des moteurs apportés par les rafales du vent chaud d'été ont commencé à s'estomper progressivement. Manstein, ajustant son uniforme et s'assurant que le danger était passé, se tourna de nouveau vers les commandants présents:
- Malgré la victoire d'aujourd'hui, la guerre n'est pas encore finie, messieurs, - La voix de Manstein était relativement calme, mais la nouvelle teinte qui s'y dessinait après ce raid aérien trahissait les doutes du maréchal. Tout semblait aller pour le mieux maintenant, mais cette longue campagne militaire dans l'Est apportait encore trop de mauvaises surprises. Les Russes s'obstinent à ne pas vouloir s'avouer vaincus, ce qui amène parfois à se demander si les Allemands n'étaient pas trop optimistes quant à l'issue de cet affrontement avec l'URSS. Cependant, se ressaisissant rapidement, le maréchal a essayé de rendre sa voix ferme et confiante, après quoi il a terminé son discours par les mots:
- Nous devons nous préparer à de nouvelles batailles, qui doivent certainement nous mener à la victoire finale ! Salut Hitler !
La foule rassemblée a répondu au Field Marshal avec trois "Sieg Heil!" Les officiers regardaient leur commandant avec admiration, et la plupart d'entre eux commençaient déjà à ressentir l'euphorie victorieuse des événements des derniers jours. Sur le flanc sud du front oriental, l'armée allemande, enfin remise de la défaite hivernale près de Moscou, inflige une lourde défaite aux troupes soviétiques en mai 1942 près de Kharkov et Barvenkovo. Le 28 juin, les troupes allemandes ont commencé de vastes opérations offensives en direction de Voronej, frappant depuis la région de Koursk contre les 13e et 40e armées du front de Briansk. Le 30 juin, depuis la région de Volchansk, la 6e armée allemande lance une offensive en direction d'Ostrogojsk, qui fait irruption dans les défenses des 21e et 28e armées des troupes soviétiques. En conséquence, la défense à la jonction des fronts de Briansk et du sud-ouest a été percée à une profondeur de quatre-vingts kilomètres. Les groupes de choc des Allemands ont créé une menace de percée sur le Don et se préparaient à s'emparer de Voronej. Ainsi, le groupe d'armées allemand Sud (par la suite divisé en groupes d'armées A et B) a lancé son offensive décisive dans le Caucase et Stalingrad. Or, après la conquête complète de la Crimée, les commandants allemands ont estimé que les Russes n'avaient aucune chance de repousser l'offensive estivale de la Wehrmacht, qui devrait très bientôt leur apporter la victoire finale sur le front de l'Est.
Il commençait à faire sombre … Dans les allées du parc du palais de Livadia, des toasts enthousiastes et étouffés ont été entendus à la victoire de la 11e armée, à la santé du Führer et de la Grande Allemagne - ils étaient accompagnés de tintements de verres et d'exclamations joyeuses. Seuls quelques officiers âgés, rassemblés en petits groupes à distance de leurs jeunes collègues déjà passionnés, ont discuté de la récente résistance désespérée des Russes dans la péninsule de Chersonèse. Dans le même temps, beaucoup d'entre eux fronçaient les sourcils anxieusement, se rendant compte que la guerre est vraiment encore loin d'être " finie "…
La tour détruite de la 30e batterie, surnommée par les Allemands Fort "Maxim Gorky - 1". Ses canons de 305 mm ont infligé de lourdes pertes aux unités du 54e corps d'armée de la Wehrmacht, se précipitant vers la baie nord de Sébastopol. Les Allemands n'ont pu détruire les défenseurs survivants de la batterie et la capturer complètement que le 26 juin 1942. Commandant de batterie, le major de garde G. A. Alexander a été fait prisonnier, où il a été abattu pour avoir refusé de coopérer avec les Allemands.
CHAPITRE 2. SAC LYUBAN
À l'extérieur de la fenêtre de la voiture du commandant du front Volkhov, le général de l'armée Kirill Afanasyevich Meretskov, s'étendaient des marais marécageux apparemment sans fin. La voiture rebondissait de temps en temps sur la route cahoteuse et gîtait brusquement, avec ses manœuvres forcées sur son chemin sinueux.
« Au moins, ralentissez sur ces bosses, » Meretskov se tourna vers son chauffeur.
"Kirill Afanasyevich, il y a de tels creux et bosses partout ici", a objecté le conducteur au commandant en se retournant, bien qu'il soit quelque peu coupable.
Le général ne répondit pas, regardant pensivement par la fenêtre, derrière laquelle semblait se figer une image monotone. Revenant dans sa mémoire les événements du mois dernier, il semblait les revivre…
8 juin 1942
Front occidental.
Poste de commandement de la 33e Armée.
La sonnerie du téléphone de campagne retentit de manière inattendue. Le commandant de l'armée a répondu au téléphone:
- Commandant-33 Meretskov à l'appareil, - il s'est présenté.
A l'autre bout du fil, la voix bien connue du commandant du front occidental G. K. Joukov.
- Bonjour, Kirill Afanasevitch. Vous devez arriver de toute urgence au quartier général du front, - comme toujours, ordonna-t-il brièvement et fermement.
- Je vous souhaite une bonne santé, Georgy Konstantinovich! Maintenant, je vais prendre la carte et venir », a répondu Meretskov, pensant qu'il s'agirait de l'opération en cours de préparation par la 33e armée.
"Vous n'avez pas besoin d'une carte", aboya Zhukov d'un ton sec.
- Mais qu'y a-t-il alors ? demanda le commandant avec perplexité.
- Vous le saurez ici. Dépêche-toi!
Au bout d'un moment, toujours perdu dans ses conjectures sur le but de l'appel urgent, Meretskov entra dans le bureau de Joukov. Il était assis à son bureau, les sourcils froncés de mécontentement et examinant une sorte de papier. Le nouveau commandant de l'armée s'allongea et se prépara à signaler son arrivée:
« Camarade commandant du front occidental… », a-t-il commencé.
Joukov, levant brusquement la tête, l'interrompit.
- Eh bien, où vous emmène-t-il, Kirill Afanasevich ? Je ne t'ai pas trouvé pendant presque deux heures !
- Georgy Konstantinovich, était avec les soldats, dans le bataillon. Arrivé immédiatement de là, n'a même pas eu le temps de manger. Et voici votre appel.
- Le Commandant Suprême m'a déjà appelé trois fois. Il exige d'urgence votre arrivée à Moscou. La voiture sera préparée pour vous maintenant, et en attendant, nous aurons quelque chose à manger avec vous.
- Et quelle est la raison de l'appel ? - a de nouveau essayé de reconnaître Meretskov.
« Je ne sais pas, » Zhukov détourna le regard. - Ordre - de venir d'urgence au Suprême. C'est tout…
Une demi-heure plus tard, la voiture avec le commandant de la 33e Armée s'est précipitée sur la route de nuit vers Moscou. A deux heures du matin, il entra dans la salle de réception du commandant en chef suprême. Le secrétaire de Staline, A. N. Poskrebychev.
- Bonjour, Kirill Afanasevich ! Il salua rapidement. - Entrez, le Suprême vous attend.
- Je vous souhaite une bonne santé, Alexandre Nikolaïevitch ! - répondit Meretskov. - Laisse-moi au moins me mettre en ordre - Je suis arrivé directement du front, je n'ai même pas eu le temps de me changer.
- Entrez, entrez, - objecta Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich a déjà demandé plus d'une fois votre arrivée, la question, apparemment, est très urgente.
Meretskov entra dans le bureau. Dans une grande salle, au bout d'une immense table, était assis le commandant en chef suprême. Dans la main de Staline se trouvait sa célèbre pipe, sur ses côtés gauche et droit était assis L. P. Beria, G. M. Malenkov et A. M. Vassilievski.
- Le camarade commandant en chef suprême, commandant de la 33e armée du front occidental est arrivé à votre ordre ! - Meretskov a rapporté clairement.
Staline regarda avec une certaine surprise les vêtements du commandant - de nombreuses traces de saleté séchées étaient visibles sur l'uniforme de campagne, les bottes semblaient avoir été conservées longtemps dans un mortier de ciment avant de s'habiller. D'autres personnes rassemblées de la même manière ont examiné les vêtements de Meretskov.
« Je vous demande pardon, camarade Staline », dit le commandant de l'armée, embarrassé. - Je vous ai été convoqué directement depuis les tranchées des positions avancées.
- Allez vous arranger. Je vous donne cinq minutes », a déclaré Staline durement, comme s'il le perçait du regard.
Nettoyant rapidement ses bottes, cinq minutes plus tard, Meretskov entra à nouveau dans le bureau. Cette fois, les yeux de Staline le regardèrent avec plus d'affabilité.
- Entrez, Kirill Afanasyevich, vous pouvez vous asseoir, - le commandant suprême l'a invité à la table. - Comment allez-vous sur le front occidental ? demanda Staline.
- Nous avons formé des officiers, constitué des équipes de commandement, amélioré le système de défense. Nous recevons et étudions les nouveaux équipements, procédons à une familiarisation approfondie avec le terrain et préparons les lignes de combat. Nous élaborons la coordination des plans d'action avec l'aviation et l'artillerie de première ligne, "enfonçons" le personnel dans les conditions d'une attaque "ennemie", organisons l'interaction sur les flancs avec les voisins, créons des réserves … - Meretskov a rapporté en détail sur le travail qu'il avait fait.
"C'est bien", a déclaré Iosif Vissarionovich avec son accent caucasien familier, en mettant l'accent sur le dernier mot. « Mais je vous ai convoqué ici aujourd'hui pour un autre sujet.
Se levant de son siège, Staline marchait lentement le long de la table en tirant sur sa pipe. Regardant quelque part devant lui, il sembla raisonner à voix haute:
- Nous avons fait une grosse erreur en unissant le front de Volkhov avec celui de Léningrad.(3) Le général Khozin, bien qu'il était assis dans la région de Volkhov, n'a pas bien fait. Il n'a pas respecté les directives de l'état-major sur le retrait des troupes de la 2e armée de choc. En conséquence, les Allemands ont réussi à intercepter les communications de l'armée et à l'encercler. Vous, camarade Meretskov », a poursuivi le commandant suprême après une pause, se tournant vers le commandant de l'armée, « vous connaissez bien le front Volkhov. Par conséquent, nous vous demandons, avec le camarade Vasilevsky, de vous y rendre et de sauver par tous les moyens la 2e armée de choc de l'encerclement, même sans armes lourdes ni équipement. Vous recevrez la directive sur la restauration du front Volkhov du camarade Shaposhnikov. Vous devez, dès votre arrivée sur les lieux, prendre immédiatement le commandement du front Volkhov… (4)
(3) - Le 23 avril 1942, une décision a été prise par le quartier général du haut commandement suprême de transformer le front Volkhov en groupe de travail Volkhov du front de Leningrad. K. A. Meretskov, qui occupait jusqu'alors le poste de commandant du front Volkhov, a été transféré au poste de commandant en chef adjoint des troupes de la direction occidentale, G. K. Zhukov. Bientôt, à la demande de K. A. Meretskov, il a été transféré au poste de commandant de la 33e armée du front occidental.
(4) - Simultanément à la restauration du front Volkhov et à la nomination de KA Meretskov, par l'Ordre du Quartier général pour le retrait intempestif des troupes de la 2e Armée de choc, le général de corps d'armée Khozine a été démis de ses fonctions de commandant de la Front de Leningrad et a été nommé commandant de la 33e armée du front occidental. Le nouveau commandant du front de Leningrad deviendra bientôt le lieutenant-général L. A. Govorov.
Suite à la commande, le même jour K. A. Meretskov et A. M. Vasilevsky a quitté Moscou. Dans la soirée, ils arrivèrent au front Volkhov, en Malaisie Vishera. Après avoir réuni les officiers d'état-major, le nouveau commandant du front et le représentant du quartier général ont immédiatement commencé à discuter de la situation actuelle au front.
Le nouveau commandant du front Volkhov se tourna vers le chef d'état-major du front, le général de division G. D. Stelmakh:
- Grigory Davydovich, je vous demande de faire un rapport sur la situation au front de la 2e armée de choc, 52e et 59e armées, ainsi que vos réflexions sur les mesures qui doivent être prises pour assurer le rétablissement des communications de la 2e armée de choc et la mise en œuvre de la décision du Siège, sur son retrait de l'environnement.
Le chef d'état-major se dirigea vers une grande carte accrochée au mur et commença son rapport.
- Comme vous le savez, selon la directive du quartier général du commandement suprême n°005826 du 17 décembre 1941, notre front a reçu l'ordre de passer à une offensive générale, dans le but, en coopération avec le front de Leningrad, de vaincre l'ennemi qui défendait le long de la rive ouest de la rivière Volkhov. Pour accomplir cette tâche, les troupes du front, faisant partie des 4e, 59e, 2e de choc et 52e armées, ont dû percer le front ennemi et laisser le gros des forces des armées sur la ligne Lyuban, st. Cholovo. À l'avenir, selon la directive, les troupes du front devaient avancer dans la direction nord-ouest, où, en coopération avec le front de Leningrad, elles encercleraient et détruiraient le groupe de troupes allemandes défendant près de Leningrad. - il a montré sur la carte les directions des frappes alors prévues.
- Les formations de la 54e armée étaient censées interagir avec nous du côté du front de Leningrad, - a poursuivi l'orateur. - À la suite de l'offensive qui a débuté le 7 janvier, nos armées n'ont réussi à réaliser qu'une légère avance en 15 jours - la 2e armée de choc, qui a porté le coup principal, et la 59e armée, n'ont pu avancer que 4-7 kilomètres. Des succès tout aussi insignifiants ont été obtenus par la 54e armée du front de Leningrad. Les batailles ont pris une nature difficile et prolongée, les troupes ont subi de lourdes pertes, de nombreuses divisions et brigades ont dû être retirées de la réserve et reconstituées. Après la reprise de l'offensive fin janvier - début février, les troupes du 2e de choc et une partie des forces de la 59e armées parviennent à percer le front ennemi et, courant février, enfoncent un coin à une profondeur de 75 km. Le 28 février, le quartier général a ordonné à notre 2e armée de choc et à la 54e armée du front de Léningrad d'avancer l'une vers l'autre et de s'unir à Lyuban, dans le but d'éliminer le groupement ennemi de MGinsk et de lever le blocus de Léningrad. Cependant, bientôt l'avance de la 2e de choc et de la 54e armées fut étouffée, nos troupes s'arrêtèrent, n'atteignant pas Lyuban à 10-12 km. Le commandement allemand, réalisant à quel point ils pourraient être menacés par la poursuite de l'avancée de nos troupes en direction de Lyuban, a décidé de procéder à des opérations actives. Attirant de nouvelles unités sur le site de percée, y compris la division d'infanterie et de police SS, elle les a envoyées contre nos troupes, qui ont assuré les communications de la 2e armée de choc dans la zone de l'autoroute et du chemin de fer Chudovo-Novgorod. Les unités des 59e et 52e armées qui s'y défendent, étouffées par de puissants tirs d'artillerie et de mortier et de l'aviation, ne peuvent résister aux assauts de l'ennemi. Le 19 mars, les Allemands parviennent à fermer la gorge de notre pénétration à quatre kilomètres à l'ouest de Myasny Bor et coupent ainsi les communications de la 2e armée de choc. Le 26 mars, l'ennemi réussit à unir ses groupements Chudov et Novgorod, à créer un front extérieur le long de la rivière Polist et un front intérieur le long de la rivière Glushitsa, - Stelmakh fit une courte pause pour que les personnes présentes puissent se rafraîchir la mémoire des événements de ces jours-ci.
Meretskov, écoutant attentivement le rapport, hocha la tête en signe d'approbation, invitant ainsi le général de division à continuer.
- Pour éliminer les troupes qui ont interrompu les communications de la 2e armée de choc, le front Volkhov a attiré 3 divisions de fusiliers, deux fusiliers distincts et une brigade de chars, la Stavka a demandé les renforts nécessaires pour les troupes du front en hommes et en matériel. À la suite des mesures prises, le 30 mars 1942, à la suite de violentes batailles sanglantes, nos troupes ont réussi à faire une percée aux troupes encerclées. Cependant, la largeur du couloir qui leur a été percé ne dépassait pas 1,5 à 2 km. Seuls de petits groupes de soldats, des fusils individuels et des chariots pouvaient se déplacer le long d'un couloir aussi étroit, et même alors seulement la nuit. Ainsi, en substance, la communication de la 2e armée de choc n'a pas été entièrement rétablie. Onze divisions de fusiliers et trois divisions de cavalerie, cinq fusiliers distincts et une brigade de chars sont restés pratiquement encerclés. À cet égard, le Conseil militaire du front de Leningrad et le groupe Volkhov ont ordonné le 30 avril à la 2e armée de choc de passer sur la défensive, puis de commencer le retrait (par le passage existant du 13e corps de cavalerie) de quatre divisions de fusiliers, une brigade de chars, tous les soldats blessés et malades, et aussi ce dont n'ont pas besoin les troupes des agences arrière. À la suite des mesures prises, le 16 mai 1942, lorsque les routes et les pistes de colonnes se sont asséchées, le 13e corps de cavalerie, composé de trois divisions de cavalerie, les 24e et 58e brigades de fusiliers, les 4e et 24e I gardes, 378e fusil divisions, 7e gardes et 29e brigades de chars. Le 1er juin, les 181e et 328e divisions de fusiliers, un régiment d'artillerie du RGK de type armée ont été en outre retirés, tous les soldats blessés ont été évacués et les biens excédentaires ont été évacués. - G. D. Stelmakh s'arrêta de nouveau. "Cependant, le commandement allemand n'est pas resté les bras croisés", a-t-il poursuivi. - Possédant fermement la zone de Spasskaya Polist et la corniche au sud-ouest de ce point, ainsi que la zone de Lyubtsy, il menaçait constamment d'interrompre le passage, large de 1,5 à 2 km, dans la zone de Myasny Bor. Après avoir transféré, en plus des forces disponibles sur place, les 121e et 61e divisions d'infanterie, l'ennemi lance le 30 mai une offensive et jusqu'au 4 juin rétrécit considérablement la largeur du col du sac. Le 5 juin, allant à la rencontre de la 2e armée de choc, notre 59e armée frappa un grand coup. Mais les Allemands, pendant ce temps, ont écrasé les formations de combat de la 2e armée de choc et y ont fait irruption par l'ouest. Et le 6 juin, ils ont de nouveau complètement bloqué le col du sac. Des parties de sept divisions de fusiliers et de six brigades de fusiliers, avec un effectif total de 18 à 20 000 personnes, sont restées encerclées.
- Alors, qu'est-ce que l'état-major du front envisage de faire pour rectifier la situation ? - a demandé A. M. Vassilievski.
"Pour contrer l'ennemi, nous avons prévu une autre frappe vers les forces de la 59e armée en laissant l'encerclement", a répondu le chef d'état-major avant à Vasilevsky et a indiqué la direction de la frappe sur la carte.
- Et avec quelles forces comptez-vous porter ce coup ? - Meretskov est entré dans la discussion.
- Puisque notre front n'a pas de réserves, nous prévoyons de libérer de divers secteurs du front trois brigades de fusiliers et un certain nombre d'autres unités, dont un bataillon de chars. Ces forces, regroupées en deux groupes, doivent percer un couloir de 1, 5 à 2 km de large, le couvrir depuis les flancs et assurer la sortie de la 2e Armée de Choc. Cette grève peut être organisée d'ici le 10 juin. - diplômé de G. D. Stelmakh…
Comme s'il se réveillait de ses souvenirs, Kirill Afanasyevich Meretskov regarda à nouveau par la fenêtre de la voiture le paysage marécageux désert. Trois semaines et demie se sont écoulées depuis cette réunion avec le quartier général du front. Pendant ce temps, à plusieurs reprises, le front Volkhov a tenté de percer les troupes encerclées de la 2e armée de choc. Ce n'est que le 21 juin que des frappes conjointes des 59e et 2e armées de choc ont réussi à briser l'encerclement sur une largeur d'environ 1 km. Dans le passage formé à 20 heures le 22 juin, environ 6 000 personnes ont quitté l'encerclement. Le 23 juin, la zone occupée par la 2e armée de choc avait été réduite à une taille telle qu'elle était déjà traversée par l'artillerie ennemie sur toute la profondeur. La dernière zone, dans laquelle de la nourriture et des munitions ont été larguées par des avions, est tombée aux mains de l'ennemi. Le 24 juin, la communication avec le quartier général de la 2e armée de choc est finalement coupée. L'ennemi a de nouveau percé le front sur la ligne principale de sa défense dans la région de Finev Luga et a commencé à développer une offensive le long de la voie ferrée et du chemin de fer à voie étroite en direction de Novaya Kerest. Dès le matin du 25 juin, la sortie de l'encerclement s'est complètement arrêtée…
L'un des entrepôts de biens capturés collectés par les Allemands à la suite de l'encerclement et de la défaite de la 2e armée de choc lors de l'opération Luban.
Les pensées du commandant étaient contradictoires. « Ainsi, la difficile opération Luban vient de se terminer », pensa-t-il en scrutant les champs de tourbe remplis d'eau. - L'opération s'est terminée avec un grand échec, la majeure partie de la 2e armée de choc est morte dans un chaudron près de Myasny Bor, seules 8 à 9 000 personnes ont pu se retirer de l'encerclement sans armes lourdes, mais ces soldats et officiers étaient complètement épuisés. Cependant, pendant toute l'opération Luban, les troupes du front ont forcé l'ennemi à mener de lourdes batailles défensives, ont infligé des pertes importantes aux Allemands et ont immobilisé plus de 15 divisions ennemies, dont une motorisée et un char, avec leurs actions, et l'ennemi a été forcé de retirer deux divisions d'infanterie et un certain nombre d'unités distinctes directement des environs de Leningrad. Afin de contrer notre offensive et de compenser les lourdes pertes, le commandement allemand dans la première moitié de 1942 a été contraint de renforcer le groupe d'armées Nord avec six divisions et une brigade. Mais, néanmoins, la tâche principale - la levée du blocus de Leningrad - n'est pas encore terminée, et il n'y a aucun moyen d'hésiter avec cela. Dans un avenir très proche, il est nécessaire de soumettre des propositions au quartier général du haut commandement suprême pour une nouvelle opération offensive. Les restes de la 2e armée de choc, repliés sur l'arrière pour réorganisation, devront bientôt de nouveau partir au combat…"
- Pourquoi vas-tu comme une tortue, appuyez, allez, le temps presse ! Meretskov ordonna vivement au chauffeur, chassant enfin ses sombres pensées.
En regardant le général avec perplexité, le soldat haussa les épaules et appuya sur l'accélérateur - la voiture accéléra docilement, sans oublier de sauter encore plus haut sur les bosses et les bosses …
