L'industrie de défense américaine continue de développer la direction des armes de l'aviation. Le projet prometteur Raytheon GBU-53 / B Small Diameter Bomb II est en voie d'achèvement, dont l'objectif est de créer une nouvelle bombe guidée avec un certain nombre de caractéristiques. En raison de l'utilisation de systèmes de guidage modifiés, construits sur la base de nouveaux équipements, ce produit présente des avantages notables par rapport aux armes similaires déjà utilisées par l'aviation militaire.
Les racines du projet actuel GBU-53 / B SDB II se trouvent au milieu de la dernière décennie. En 2005-2006, l'US Air Force a commencé à maîtriser la toute dernière bombe guidée GBU-39 SDB, développée par Boeing Integrated Defense Systems. Ce produit était une bombe planante avec un système de guidage utilisant des instruments inertiels et la navigation par satellite. La bombe de 285 lb (129 kg) transportait une ogive de 206 lb (93 kg). Selon les conditions de largage, la bombe GBU-39 pourrait parcourir environ 100 à 110 km.
Image promotionnelle de la bombe GBU-53 / B SDB II
Les tests et les premiers cas d'utilisation au combat ont confirmé les caractéristiques de conception et le potentiel assez élevé de la nouvelle arme. Néanmoins, dans sa forme actuelle, il ne pouvait pas résoudre certaines missions de combat, et donc son potentiel s'est avéré limité. La tête autodirectrice avec navigation par inertie et par satellite assurait que la bombe n'était affichée que sur une cible fixe avec des coordonnées préalablement connues. L'attaque d'un objet en mouvement, pour des raisons évidentes, a été exclue.
Réalisant les problèmes spécifiques de la bombe GBU-39, le Pentagone a immédiatement décidé de développer une autre bombe. Dans ce cas, il a été proposé de développer une bombe pour attaquer des cibles en mouvement séparément. Jusqu'à un certain temps, le département militaire a concentré tous ses efforts sur le premier projet SBD, à la suite duquel le développement d'une nouvelle bombe n'a commencé que quelques années plus tard.
Les exigences finales pour la bombe SBD II n'ont été déterminées qu'en 2008. Conformément aux termes de référence, la nouvelle bombe était censée pouvoir rechercher indépendamment une cible puis la viser. Dans le même temps, il fallait garantir la possibilité d'attaquer des objets en mouvement à tout moment de la journée et dans toutes les conditions météorologiques. Les porteurs de la nouvelle bombe devaient être tous les principaux avions de première ligne modernes et prometteurs.
Plusieurs développeurs d'armes aéronautiques ont rejoint le programme Small Diameter Bomb II, dont Raytheon. Pour développer son projet, elle a impliqué la branche américaine de l'organisation européenne MBDA. Conformément au contrat, cette société devait prendre en charge le développement d'une aile pour une bombe planante. Tous les autres éléments du produit ont été créés par les spécialistes de Raytheon. Cette société à l'avenir était censée établir une production de masse.
En juillet 2010, le département militaire américain a choisi le projet le plus réussi parmi ceux proposés. L'analyse a montré que la meilleure bombe guidée a été produite par Raytheon et MBDA. D'autres travaux ont été effectués uniquement sur ce projet. À partir d'un certain temps, la désignation GBU-53 / B Small Diameter Bomb II a été utilisée. Au cours des prochaines années, il était prévu de terminer le développement du projet, de mettre en place la production et de réaliser des tests. Selon les résultats de ce dernier, le Pentagone a dû prendre une décision sur l'adoption de la bombe pour le service ou sur son abandon.
Présentation du produit
Du point de vue de son aspect technique, la bombe GBU-53/B est un produit planeur équipé d'une charge militaire relativement importante et de toute une gamme d'équipements de détection de cibles. En même temps, comme la bombe SDB, sa taille est relativement petite. En particulier, le faible diamètre du corps et l'absence de grandes parties saillantes (en position de transport) permet de suspendre plusieurs de ces bombes sur un support compatible. Grâce à cela, la charge de munitions maximale possible de l'avion est sensiblement augmentée.
Le projet SDB II prévoit le placement de tous les appareils dans un boîtier de forme assez simple. Sa tête est formée d'un carénage hémisphérique et d'une petite section annulaire. De plus, la bombe retient le corps tubulaire, mais un boîtier aux surfaces redressées apparaît au-dessus, contenant des dispositifs de commande de l'aile et des charnières pour son installation. Dans la partie arrière, le boîtier en saillie est plus petit. La queue effilée de la bombe est équipée de gouvernails repliables en forme de X. Pour obtenir la plus grande portée de largage possible, une aile déployée en vol est utilisée. Deux plans de balayage minimum en position de transport sont placés sur le carter arrière de la coque et s'ouvrent après largage.
Le compartiment de tête de la bombe est prévu pour l'installation de systèmes de guidage de plusieurs types. C'est notamment pour cette raison que le carénage transparent caractéristique est utilisé. Un grand compartiment central accueille l'ogive. La queue du corps est destinée au montage de certains éléments du système de contrôle et de direction des machines. Dans ce compartiment également, il y a des niches étroites pour placer les gouvernails en position repliée. Le carter supérieur en saillie de la caisse accueille les entraînements pour le pliage de l'aile.
La bombe guidée GBU-39 SDB est équipée de systèmes de navigation inertielle et par satellite, ce qui lui permet d'attaquer uniquement des cibles fixes dont les coordonnées sont connues. Les exigences du nouveau projet ont entraîné une complication notable de l'équipement d'autoguidage. Contrairement à son prédécesseur, le produit SDB II dispose de quatre systèmes de guidage à la fois, grâce auxquels il est capable de résoudre un plus large éventail de missions de combat.
Pour attaquer des cibles fixes, vous pouvez utiliser le guidage à partir de données de navigation par satellite ou inertielle. Dans ce cas, l'automatisation surveille en permanence la position de la bombe dans l'espace et envoie des commandes aux voitures de direction. Selon les données connues, les systèmes satellitaire et inertiel permettent d'obtenir une déviation circulaire probable au niveau de 5-8 m - à peu près les mêmes caractéristiques sont montrées par la bombe GBU-39.
Essais d'ogives
Pour attaquer des cibles en mouvement, il est proposé d'utiliser d'autres moyens de guidage. Ainsi, la nouvelle bombe guidée est équipée d'une tête infrarouge de type IIR. Cet appareil est basé sur les composants de la plus grosse bombe AGM-154 JOSW, mais il est plus petit. Une telle tête, construite à l'aide d'une matrice non refroidie, est capable non seulement de trouver des sources de rayonnement thermique, mais également de créer une image cible à haute résolution utilisée pour la correction de cap. Des performances accrues sont déclarées lors de l'observation d'objets de petite taille tels que des personnes.
Pour fonctionner dans des conditions météorologiques défavorables, la bombe est équipée d'une tête autodirectrice radar active fonctionnant dans la plage millimétrique. Une fois que le produit a atteint la zone cible, la tête commence une recherche indépendante d'objets au sol. Cet autodirecteur est destiné principalement à la destruction de véhicules blindés de combat et d'autres cibles clairement visibles aux radars.
De plus, le projet GBU-53 / B Small Diameter Bomb II prévoit l'utilisation d'une tête autodirectrice laser passive. Ce dernier nécessite une assistance depuis le sol ou depuis d'autres aéronefs. Les éclaireurs au sol ou les drones doivent détecter la cible et fournir son éclairage avec un désignateur laser. La bombe, à son tour, trouve la lumière réfléchie et vise la cible indiquée.
Une caractéristique importante de la bombe guidée Raytheon est le système de contrôle original, connecté à tous les moyens de ciblage. Le mode de fonctionnement de l'électronique est réglé soit par le pilote avant remise à zéro, lors de la saisie des paramètres cibles, soit déterminé automatiquement. Dans ce dernier cas, le système de contrôle embarqué analyse diverses données et sélectionne le mode optimal de fonctionnement conjoint de plusieurs systèmes distincts. Dans ce cas, la sortie vers la zone cible s'effectue à l'aide de la navigation par satellite ou inertielle, puis trois unités autodirectrices sont connectées au travail.
En raison de l'utilisation simultanée correcte de plusieurs systèmes, la bombe est capable de présenter des caractéristiques de précision assez élevées. La déviation circulaire probable, selon le promoteur, ne dépasse pas 1 à 5 m.
Il y a aussi des installations de communication et de transmission de données à bord de la bombe. Avec l'aide du système Link 16, la bombe maintient la communication avec le porteur et lui transmet des données de télémétrie, ainsi que reçoit des commandes. La possibilité de re-ciblage de la bombe après largage ou transfert de son escorte vers un autre aéronef a été déclarée. De plus, si nécessaire, le pilote du porte-avions peut émettre un ordre d'autodestruction.
Bombes GBU-53 / B sur le porte-avions F-15E
Dans le compartiment central de la coque se trouve une ogive à fragmentation hautement explosive. Le projet prévoit l'utilisation d'une charge de 48 kg. Selon l'idée du client et du développeur, la masse relativement faible de la charge doit être compensée par une grande précision. De telles caractéristiques simplifient dans une certaine mesure l'utilisation des armes dans des conditions difficiles, par exemple en ville.
La bombe SDB II n'est pas la plus grande en taille, ce qui simplifie son fonctionnement. La longueur du produit est de 1,76 m avec un diamètre maximum d'environ 180 mm. Envergure en position de vol - 1,67 m Poids - 93 kg. La charge explosive représente un peu plus de la moitié de la masse totale.
Les performances de vol et les caractéristiques de combat du produit dépendent d'un certain nombre de facteurs. Ainsi, la portée maximale est déterminée en tenant compte de la vitesse et de la hauteur du porteur au moment de la chute. Il est également influencé par le type de cible. Selon des données connues, en cas de chute de l'altitude et de la vitesse maximales autorisées, la portée de vol du GBU-53 / B atteint 110 km. Dans ce cas, il est possible d'attaquer uniquement une cible fixe avec des coordonnées préalablement connues. Une cible en mouvement ne peut être attaquée qu'à 70-72 km. Cette différence de paramètres est due à la nécessité de manœuvrer lorsque l'on vise une cible en mouvement.
Plusieurs avions modernes de l'armée de l'air américaine sont considérés comme porteurs du GBU-53 / B Small Diameter Bomb II. Dans ce cas, il y a la possibilité d'obtenir des résultats très remarquables. Le chasseur-bombardier F-15E peut transporter des bombes GBU-53 / B à l'aide de supports pendentifs de type BRU-61 / A. L'avion peut transporter jusqu'à sept supports avec quatre bombes sur chacun. Les chasseurs F-22 et F-35 sont capables de transporter des bombes SDB II dans des soutes internes. Leur chargement de munitions peut comprendre jusqu'à 8 à 10 de ces articles.
Il est à noter qu'à ce jour, les avions de la famille F-35 n'ont pas encore la capacité d'utiliser des bombes prometteuses. Pour utiliser de telles armes, ils ont besoin d'une certaine mise à jour du logiciel de l'équipement embarqué. L'introduction massive de telles mises à jour ne commencera que dans les années vingt. D'autres porteurs potentiels, à notre connaissance, pourraient déjà utiliser la nouvelle arme.
Bombes SDB II sur le champ de bataille telles que présentées par l'artiste
Auparavant, il avait été proposé d'introduire les bombes GBU-53 / B dans la gamme d'armement de l'avion d'attaque A-10C et de l'avion d'appui-feu AC-130. Cependant, l'étude de ces questions a montré que cela conduirait à une augmentation significative des coûts sans un gain tangible en qualités de combat.
Les tests des nouveaux modèles de bombes ont commencé début 2011. Dans un premier temps, une simple élimination des produits inertes sur les supports a été réalisée, puis des décharges d'essai ont commencé. Depuis l'été 2012, les chasseurs F-15E utilisent des bombes expérimentales avec des têtes autodirectrices à part entière à distance. À l'automne 2014, toutes les vérifications importantes avaient été effectuées. Les produits GBU-53 / B se sont bien montrés et ont reçu une recommandation d'adoption. Cependant, les spécialistes de Raytheon et du Pentagone ont dû effectuer des travaux supplémentaires.
Au milieu de la décennie en cours, des plans pour les achats futurs ont été identifiés. Au total, il est prévu d'acheter plus de 17 mille bombes prometteuses. Chacun d'eux coûtera environ 128,8 milliers de dollars aux prix de 2015. Compte tenu des coûts de développement du projet, le coût d'une munition individuelle augmente d'environ 98 000 $.
Selon des données connues, l'US Air Force est actuellement engagée dans l'introduction et le développement progressifs de nouvelles armes. Dans un avenir très proche, les bombes SDB II et leurs porteurs sous la forme du F-15E devraient atteindre le stade de la préparation opérationnelle initiale. D'autres transporteurs recevront de nouvelles armes dans un proche avenir. Dans le même temps, dans certains cas, l'intégration des armes dans le complexe existant a été considérablement reportée.
Les bombes GBU-53 / B Small Diameter Bomb II n'ont pas encore atteint leur pleine exploitation, mais ont déjà fait l'objet de plusieurs contrats. Tout d'abord, ces armes ont été commandées par l'US Air Force. La Royal Air Force s'est également intéressée aux bombes, mais a finalement choisi de lancer son propre projet. À l'automne 2016, la République de Corée a annoncé son désir d'acheter les dernières bombes américaines. Ils sont censés être utilisés avec des avions F-15K. En cas de déclenchement de la guerre, ils devraient devenir le principal moyen de lutte contre les systèmes de missiles mobiles de la RPDC. En octobre 2017, un contrat a été signé pour la fourniture de 3 900 bombes SDB II à l'armée de l'air australienne.
Dans un avenir proche, plusieurs avions de combat américains pourront utiliser la nouvelle bombe guidée dans des opérations réelles. De grands espoirs reposent sur le produit GBU-53 / B Small Diameter Bomb II, et jusqu'à présent, il les justifie. Dans quelles batailles ce produit sera utilisé, contre quelles cibles et avec quels résultats - le temps nous le dira.
