Au cours des guerres en Afghanistan et en Tchétchénie, les forces armées nationales ont réussi à acquérir suffisamment d'expérience pour changer quelque peu leur point de vue sur les armes modernes. La situation tactique nécessite parfois d'approcher voire de dépasser les modes et paramètres préconisés de fonctionnement de l'arme. En particulier, c'est de cette manière que certaines des lacunes de la mitrailleuse légère RPK-74 et du seul PKM ont été révélées. Le premier, en raison de la cartouche 5 à faible impulsion, 45x39 mm, avait une puissance de feu insuffisante, et le second, ayant une portée de tir suffisante, une action pénétrante et mortelle (cartouche 7, 62x54R), était trop chaud. Il fallait constamment faire des pauses dans le tir, puis changer le canon. Quel prix les équipages de mitrailleuses et leurs unités ont dû payer pour tout cela, seuls les combattants eux-mêmes le savent, mais finalement le commandement a décidé de faciliter la vie des mitrailleurs.
Au milieu des années 90 du siècle dernier, le ministère de la Défense a annoncé un concours pour la création d'une mitrailleuse légère chambrée pour 7, 62x54R, qui présente les mêmes caractéristiques que le PKM, mais plus "résistante à la chaleur". De plus, pour faciliter le lancement de nouvelles armes de la série (ce n'était pas le meilleur moment pour l'industrie de la défense), il était nécessaire de réaliser une unification maximale de la nouvelle mitrailleuse avec le PKM existant. Deux entreprises de conception ont participé au concours - l'Institut central de recherche Klimovsky Tochmash avec son Pecheneg et l'usine mécanique de Kovrov avec le projet AEK-999 Barsuk.
L'automatisation AEK-999 a été reprise du PKM d'origine sans modifications. De plus, le récepteur, le système de munitions et la crosse ont été transférés de l'ancienne à la nouvelle mitrailleuse. Les principales caractéristiques, telles que la cadence de tir, sont restées au niveau du prototype de mitrailleuse. Tous les changements de conception concernaient le canon et les pièces connexes. Le canon lui-même était fait d'un nouveau matériau. Pour augmenter la capacité de survie, ils ont décidé d'utiliser un alliage d'acier, auparavant utilisé uniquement pour la fabrication de canons d'avions automatiques à tir rapide. De plus, le support canon-récepteur a été modifié. De la partie culasse du canon à environ la moitié de sa longueur, une nervure située longitudinalement a été placée et un canal métallique a été ajouté au-dessus du canon sur toute la longueur. Les nervures du radiateur improvisé étaient recouvertes d'une têtière en plastique, permettant de porter la mitrailleuse non seulement par la poignée. De plus, la têtière vous permet de tirer depuis l'AEK-999 depuis la hanche, bien qu'en raison de la masse de la mitrailleuse avec des cartouches, ce ne soit pas facile, car même le propre poids du "Badger" est de 8, 7 kilogrammes. Les innovations autour du canon ont entraîné les améliorations de performances suivantes:
- la longueur de la file d'attente continue a augmenté. Différentes sources disent que le chiffre est de 500 à 650 coups;
- un système de refroidissement efficace a permis d'abandonner un canon de rechange;
- le canal au-dessus du canon ne permet pas à l'air chauffé de monter directement à travers la ligne de visée, ce qui élimine le tireur des "mirages" et augmente la précision du tir.
Vous pouvez également installer un dispositif de tir à faible bruit (PMS) spécialement créé sur le canon, conçu pour résoudre deux problèmes à la fois. Premièrement, la mitrailleuse arrête d'étourdir le tireur (la majeure partie des gaz de poudre est projetée vers l'avant uniquement, ce qui réduit le bruit allant vers le soldat), et deuxièmement, le PMS assure le camouflage - à une distance de 400 à 600 mètres de la position du mitrailleur, selon le terrain et d'autres conditions, le bruit des coups de feu est pratiquement inaudible. De plus, lors de l'utilisation de viseurs nocturnes, la flamme s'échappant du canon n'interfère pas avec la visée normale. Dans les premières photographies rendues publiques, "Badger" a été capturé avec un PMS sur le canon, c'est pourquoi une rumeur s'est répandue parmi les amateurs d'armes à propos d'un silencieux structurellement connecté au canon, comme, par exemple, sur le fusil VSS. Cependant, le dispositif de mise à feu à faible bruit, si nécessaire, peut être retiré et remplacé par un pare-flammes PKM standard.
Les mitrailleurs notaient souvent la conception peu pratique du bipied sur le PKM. Les concepteurs de tapis en ont tenu compte et ont équipé le "Badger" de bipieds modifiés. Après des recherches appropriées, le bipied a été éloigné du museau et la conception de la monture a été modifiée de manière à avoir moins d'effet sur l'équilibre de l'arme. En conséquence, le bipied est devenu non seulement plus fort et plus confortable, mais la précision du combat s'est également améliorée.
En 1999, des tests comparatifs de Barsuk et Pechenega ont commencé. En conséquence, le ministère de la Défense a choisi la mitrailleuse TsNII Tochmash pour adoption et le ministère de l'Intérieur s'est intéressé au développement de Kovrov. Pour les tests militaires dans les forces spéciales du ministère de l'Intérieur, un petit lot d'AEK-999 a été fabriqué. Cependant, peu de temps après, la production d'armes à l'usine mécanique de Kovrov a été réduite et le Barsuk n'est pas entré en production de masse. Il n'y a pas de données exactes sur le nombre d'AEK-999 actuellement en service, mais tout porte à croire qu'au moins la plupart d'entre eux ont déjà épuisé leurs ressources.
