Depuis le début des années 1980, les pays occidentaux ont commencé à considérer les mortiers comme un moyen potentiel de combattre les véhicules blindés soviétiques. Le développement dans les pays occidentaux de munitions guidées par mortier et artillerie capables de frapper les chars de combat principaux, les véhicules de combat d'infanterie, les véhicules blindés de transport de troupes et autres véhicules blindés d'en haut, où ils avaient la plus faible réservation, aurait dû augmenter considérablement la défense antichar de l'OTAN. armées. Ces développements étaient absolument justifiés, compte tenu de la taille et des capacités des forces armées de l'ennemi adverse.
En 1990, les forces terrestres de l'URSS avaient accumulé un grand nombre de véhicules blindés de combat (AFV). Seuls les chars au 1er janvier 1990, il y avait 63 900 pièces, dont environ 4 000 des chars de combat principaux les plus modernes T-80 et jusqu'à 10 000 T-72 (dont 41 580 chars dans la zone du Traité FCE qui était en cours préparé pour la conclusion), ainsi que 76 520 véhicules de combat d'infanterie et véhicules blindés de transport de troupes. Cette avalanche d'acier, notamment dans le contexte des exercices à grande échelle Zapad-81 et Shield-82, a tenu en haleine tout le bloc de l'OTAN. Il est à noter que les véhicules blindés des pays alliés du Pacte de Varsovie ne sont pas pris en compte ici.
Les mots "mais de la taïga aux mers britanniques" de la célèbre chanson n'ont peut-être jamais été aussi proches de la vérité que dans les années 1980. Une avalanche d'acier ou un rouleau compresseur des troupes soviétiques en Europe pourraient, selon les experts, déployer la défense des opposants du bloc de l'Otan en trois jours (hors recours à l'arme nucléaire). Le jet d'unités de chars soviétiques dans les eaux de la Manche et à Lisbonne elle-même était bien réel. Dans le même temps, les basses terres de l'Allemagne du Nord et le couloir de Fulda étaient considérés comme les principales zones dangereuses pour les chars et les lieux de frappe les plus probables avec l'utilisation massive de chars et de formations mécanisées.
Chars T-72A lors du défilé en l'honneur de l'achèvement des exercices "West-81"
Ce dernier a conduit les troupes soviétiques directement à Francfort-sur-le-Main, le centre financier le plus important d'Allemagne, ainsi qu'une grande base aérienne américaine située près de la ville, qui devait être utilisée pour transférer des renforts directement des États-Unis. Il était aussi beaucoup plus facile de forcer le Rhin dans son cours supérieur, ce qui ouvrait la voie aux chars soviétiques vers la Manche et permettait de couper les régions méridionales de la RFA du reste du pays, isolant les unités américaines situé là-bas. Des frontières de la RDA à Francfort-sur-le-Main, il n'y avait pas plus de 100 kilomètres. Dans le même temps, la route du nord était deux fois plus longue et était également traversée par de grands fleuves et canaux navigables. Comprenant parfaitement qu'il n'est peut-être pas possible de tenir des positions dans le couloir de Fulda, les généraux de l'OTAN ont même envisagé l'installation de 141 bombes nucléaires dans le couloir de Fulda d'une capacité de 0,1 à 10 kt.
Dans le même temps, la tâche principale des défenseurs était de détruire les chars et autres véhicules blindés de l'ennemi qui avançait. La perspective même de voir des chars soviétiques de l'autre côté de la Manche n'aimait pas non plus les militaires britanniques. C'est pourquoi, au tout début des années 1980, des travaux ont été lancés au Royaume-Uni pour créer diverses munitions guidées pour combattre les véhicules blindés ennemis, dont la mine guidée antichar Merlin de 81 mm assez inhabituelle pour le 81 mm L britannique standard. -16 mortier.
Les mortiers eux-mêmes à cette époque s'étaient déjà fermement imposés à la place de l'un des types importants d'artillerie de campagne, étant un moyen d'appui-feu pour les unités d'infanterie directement sur le champ de bataille. La voie logique de leur développement était l'adaptation au combat contre les véhicules blindés ennemis en créant des munitions spéciales - des mines guidées. Dans ce cas, une destruction efficace des cibles blindées a été obtenue en raison de la trajectoire de vol à charnière abrupte de la mine, équipée d'une partie cumulative puissante, et qui a heurté le toit faiblement protégé des véhicules de combat.
Mine de 81 mm Merlin, photo: strangernn.livejournal.com
Il est également important de noter que la création de mines et de projectiles guidés antichars étrangers a été largement facilitée par le succès de la conception de têtes autodirectrices thermiques (IR) et radar (RL) (GOS). Les concepteurs ont pu doter les nouveaux systèmes de la capacité de « reconnaître » et de bien « voir » la cible sur le champ de bataille, assurant un coup fiable dans les objets sélectionnés. Dans le cadre de la création de munitions de mortier en Occident, des mines antichars guidées pour mortiers de 81 mm et 120 mm ont été créées et adoptées, fonctionnant sur le principe du "tirer et oublier". Un développement exclusivement britannique était la mine de 81 mm "Merlin", qui était équipée d'un autodirecteur radar.
La mine de 81 mm, du nom d'un célèbre sorcier des légendes britanniques, a été contrôlée lors de la dernière étape de la trajectoire de vol. Son développement a été réalisé par des spécialistes de British Aerospace, des travaux sont effectués depuis 1981 et ont été réalisés aux frais de la société britannique. Pour utiliser les nouvelles munitions, les mortiers standard de 81 mm de l'armée britannique convenaient, tandis que la mine assurait la défaite de cibles blindées à une distance pouvant atteindre quatre kilomètres. Les "yeux et oreilles" de la nouvelle munition intelligente étaient une tête autodirectrice radar. Après avoir volé hors du canon de mortier, les ailerons de queue ont été déployés, ainsi que quatre gouvernails aérodynamiques, qui étaient situés devant la coque de la mine. Sur la partie descendante de la trajectoire de vol, un mini-radar à ondes millimétriques a commencé un balayage circulaire de la surface de la Terre. Initialement, le GOS recherchait des cibles mobiles dans une zone de 300 sur 300 mètres, si elles n'étaient pas détectées, le mode de balayage des cibles était activé selon le deuxième scénario: une recherche de cibles fixes dans une zone de 100 de 100 mètres. Après la détection de l'objet de l'attaque, la mine a visé la cible jusqu'au moment de l'impact. Pour améliorer la précision de tir de l'équipe de mortier, des ordinateurs portables pourraient être utilisés pour simplifier le calcul et la préparation des données pour le tir.
Le schéma d'utilisation de la mine Merlin, photo: strangernn.livejournal.com
Il était prévu d'utiliser les mines guidées "Merlin" avec le mortier britannique standard de 81 mm L-16, qui a été adopté en 1962 et est toujours utilisé par l'armée britannique, les pays du Commonwealth britannique, l'armée américaine et de nombreux autres par exemple, au Japon, il est fabriqué sous licence. Le mortier est un développement conjoint de designers de Grande-Bretagne et du Canada. Il a pris part à toutes les guerres auxquelles les soldats britanniques ont participé dans la seconde moitié du 20e siècle, y compris la guerre des Malouines et la guerre du Golfe.
Le mortier L-16 a été construit selon le schéma classique du "triangle imaginaire", il se compose d'un canon, d'un chariot à deux pieds avec viseur et d'une plaque de base ronde. La culasse du canon monobloc à paroi lisse a été spécialement épaissie, ce qui contribue à la durée de tir, sur la surface extérieure jusqu'à la moitié de sa longueur, des nervures ont été réalisées, ce qui permet de mieux refroidir le canon lors de tirs intenses avec des charges renforcées. Dans la culasse, il y a un mécanisme de tir avec un percuteur remplaçable. La conception du chariot-bipède a une conception originale: les jambes sont situées à différentes hauteurs (bipède "en forme de K"), la jambe gauche est fixée immobile et la jambe droite est fixée avec une charnière. Cette solution de conception a permis d'installer la vis du mécanisme de levage sur un seul pied, économisant ainsi des grammes supplémentaires. De plus, l'utilisation généralisée d'aciers à haute résistance et d'alliages d'aluminium facilite la structure, la plaque de base est emboutie. Le mortier est relativement léger (35,3 kg), à titre de comparaison, le mortier russe de 82 mm 2B14-1 "Tray" est sensiblement plus lourd - environ 42 kg.
mortier de 81 mm L-16
Dans l'armée britannique, des mortiers de 81 mm L-16 sont en service avec des pelotons de mortiers de compagnies d'appui-feu d'infanterie et de bataillons d'infanterie motorisée. Chaque bataillon dispose de 6 à 8 mortiers de ce type par état-major, bataillons de parachutistes - 8, bataillons de marines - 6. Le calcul du mortier se compose de trois personnes. La masse du mortier est de 35,3 kg. Après avoir démonté en trois parties: un canon (12, 3 kg), un bipatte avec un viseur (11, 8 kg) et une plaque de base (11, 3 kg), le calcul permet d'emporter un mortier sur de courtes distances en arrière paquets. En général, l'arme est assez mobile; pratiquement n'importe quel véhicule, ainsi que des véhicules blindés de transport de troupes, peut être utilisé pour la transporter.
La mine guidée Merlin pour le mortier de 81 mm L-16 a été développée au Royaume-Uni de 1981 à 1989. Les tests effectués ont confirmé la haute efficacité de la nouvelle arme, c'est pourquoi, en 1993, cette munition a été officiellement adoptée. Pour la mine guidée Merlin, les caractéristiques suivantes ont été déclarées (données de l'article de Mikhail Rastopshin "Artillery high-precision munitions", la revue "Technics and Arms", n°8 pour 1999): portée de tir de 1,5 km (minimum) à 4 km (maximum); la longueur de la mine est de 900 mm, la masse de la mine est de 6,5 kg; type d'ogive - cumulatif; masse explosive - 0,5-1 kg; pénétration du blindage - jusqu'à 500 mm; portée maximale de détection de cible - 1 km.
Mina "Merlin" n'était pas la seule du genre. La société britannique British Aerospace et d'autres sociétés d'Europe occidentale: Thomson Brandt Armement (France), Manufacture Federale d'Armes d'Altdor (Suisse), BPD (Italie) ont également créé une mine guidée améliorée de 120 mm « Griffin », qui pourrait être utilisé pour vaincre les chars ennemis modernes et prometteurs. Son autodirecteur radar tout temps a été créé sur la base de la tête d'autodirecteur de la mine Merlin de 81 mm. La mine Griffin était une munition active-réactive de 120 mm. Au stade initial, il a suivi une trajectoire balistique. Au point le plus élevé, la séparation de l'ogive a eu lieu, après quoi le parachute de freinage a été ouvert, 6 stabilisateurs ont été installés en position de travail et le système de guidage de l'ogive vers la cible a également été activé. La présence de moteurs à poudre spéciaux a permis de corriger le cap, le roulis et le tangage. À une altitude d'environ 900 mètres, les mines GOS ont commencé à balayer la surface de la terre dans une zone de 500 sur 500 mètres à la recherche d'objets blindés en mouvement, si ceux-ci n'étaient pas trouvés, la mine a commencé à rechercher des cibles fixes situées dans une superficie de 150 par 150 mètres.
Calcul du mortier britannique de 81 mm L-16
Créée en Grande-Bretagne, la mine guidée de 81 mm Merlin a prouvé son efficacité lors d'essais, la mine de 120 mm "Griffin" développée conjointement était encore plus avancée, elle était équipée d'une ogive en tandem cumulative et permettait une pénétration allant jusqu'à 700 mm de armure. En fait, de telles mines transformaient n'importe quel mortier en un véritable canon antichar ou en un remplaçant d'ATGM. Leur principal problème était qu'au moment où le développement a été achevé et adopté, la menace d'une guerre majeure en Europe avait disparu. L'Union soviétique a cessé d'exister et avec elle, des dizaines de milliers de chars déployés en Europe de l'Est ont disparu. Dans le même temps, l'enthousiasme initial des militaires britanniques s'est estompé, qui s'est également éteint par les coupes sombres dans les budgets de la défense, qui sont devenues caractéristiques de l'écrasante majorité des États européens.
