Il y a exactement 120 ans, le 30 septembre (18 septembre, style ancien) 1895, Alexander Mikhailovich Vasilevsky est né dans le petit village de Novaya Golchikha dans le district de Kineshemsky de la province de Kostroma (aujourd'hui faisant partie de la ville de Vichuga, région d'Ivanovo). Le futur maréchal de l'Union soviétique est né dans la famille d'un prêtre orthodoxe. Officier d'état-major de talent, le maréchal Vasilevsky fut un véritable chef d'orchestre des fronts de la Grande Guerre patriotique. Son travail quotidien et son énorme travail pénible ont été au cœur de bon nombre des brillantes victoires de l'Armée rouge. L'un des meilleurs officiers stratégiques supérieurs, Alexander Vasilevsky n'a pas acquis une renommée aussi retentissante que le maréchal victorieux que Georgy Zhukov, mais son rôle dans la victoire sur l'Allemagne nazie n'est guère moins important.
Alexander Mikhailovich est né dans une famille nombreuse. Son père, Mikhail Alexandrovich Vasilevsky, était le directeur de la chorale de l'église et le lecteur de psaumes de l'église Nikolsky de la même foi (la direction des Vieux-croyants). Mère Nadezhda Ivanovna Vasilevskaya élevait 8 enfants. Le futur maréchal était le quatrième aîné parmi ses frères et sœurs. Le futur chef militaire soviétique initialement célèbre a choisi la voie spirituelle, à l'instar de son père. En 1909, il est diplômé de l'école théologique de Kineshma, après quoi il est entré au séminaire théologique de Kostroma. Le diplôme de ce séminaire lui a permis de poursuivre ses études dans n'importe quel établissement d'enseignement laïc. Vasilevsky est diplômé du séminaire au plus fort de la Première Guerre mondiale en janvier 1915, et son chemin de vie a radicalement changé. Vasilevsky n'a pas ressenti l'envie sérieuse de devenir prêtre, mais a décidé d'aller défendre le pays.
Depuis février 1915, Alexandre Vasilevsky fait partie de l'armée impériale russe. En juin 1915, il suit des cours accélérés (4 mois) à la célèbre école militaire Alekseevsky de Moscou, il obtient le grade d'enseigne. Vasilevsky a passé près de deux ans au front. Sans repos normal, sans vacances, le futur grand commandant a mûri dans les batailles, son caractère de guerrier s'est forgé. Vasilevsky a réussi à participer à la célèbre percée de Brusilov en mai 1916. En 1917, Alexander Vasilevsky, déjà au grade de capitaine d'état-major, a servi comme commandant de bataillon sur les fronts sud-ouest et roumain. Dans les conditions de l'effondrement total de l'armée après la révolution d'Octobre, Vasilevsky quitte le service et rentre chez lui.
Alexandre Vasilevsky 1er août 1928
De retour chez lui, il a travaillé quelque temps dans le domaine de l'éducation. En juin 1918, il est nommé instructeur de l'enseignement général dans le volost Ugletskaya (district de Kineshemsky, province de Kostroma). Et depuis septembre 1918, il travaillait comme instituteur dans les villages de Verkhovye et Podyakovlevo, dans la province de Toula (aujourd'hui le territoire de la région d'Oryol).
Il a été à nouveau enrôlé pour le service militaire en avril 1919, maintenant dans l'Armée rouge. Le capitaine en chef de l'armée tsariste entame en effet une nouvelle carrière militaire en tant que sergent, devenant assistant commandant de peloton. Cependant, les connaissances et l'expérience acquises se font sentir et assez tôt, il devient le commandant adjoint du régiment. Vasilevsky participe à la guerre civile depuis janvier 1920, en tant que commandant adjoint du 429e régiment de fusiliers des 11e et 96e divisions de fusiliers, il a combattu sur le front occidental. Il a combattu des gangs opérant sur le territoire des provinces de Samara et de Toula, les détachements de Boulak-Balakhovich. Il a pris part à la guerre soviéto-polonaise en tant que commandant adjoint de la 96e division d'infanterie de la 15e armée. Mais alors Vasilevsky n'a pas pu s'élever au-dessus du poste de commandant de régiment pendant 10 longues années, très probablement, son passé a affecté.
Le saut tant attendu dans le destin du futur maréchal a eu lieu en 1930. À la suite des manœuvres d'automne, Vladimir Triandafillov, qui était l'un des plus grands théoriciens de l'art opérationnel de l'Armée rouge (il était l'auteur de la soi-disant "opération en profondeur" - la principale doctrine opérationnelle des forces armées soviétiques jusqu'à la Grande Guerre patriotique), a attiré l'attention sur le commandant capable. Malheureusement, Triandafillov lui-même, qui était à l'époque le chef d'état-major adjoint de l'Armée rouge, est décédé dans un accident d'avion le 12 juillet 1931. Cependant, avant cela, il a réussi à repérer le talentueux commandant du régiment Alexander Vasilevsky et l'a promu le long de la ligne du quartier général. Grâce à lui, Vasilevsky est entré dans le système d'entraînement au combat de l'Armée rouge, où il a pu se concentrer sur la généralisation et l'analyse de l'expérience de l'utilisation des troupes.
À partir de mars 1931, le futur maréchal sert à la Direction de l'entraînement au combat de l'Armée rouge - chef adjoint du secteur et du 2e département. À partir de décembre 1934, il dirige le département d'entraînement au combat du district militaire de la Volga. En avril 1936, il est envoyé étudier à la nouvelle Académie de l'état-major général de l'Armée rouge, mais après avoir terminé le premier cours de l'Académie, il est nommé de manière inattendue chef du département logistique de la même académie. Il est à noter que l'ancien chef du département, I. I. Trutko, a été réprimé à cette époque.
En octobre 1937, une nouvelle nomination l'attend: celui de chef du département de formation opérationnelle de la direction des opérations de l'état-major général. En 1938, par ordre du commissaire du peuple à la défense de l'URSS, Alexandre Mikhaïlovitch Vasilevsky obtint les droits d'un état-major diplômé de l'Académie. À partir du 21 mai 1940, Vasilevsky a été chef adjoint de la direction des opérations de l'état-major général. Si, selon les mots d'un autre maréchal soviétique Boris Shaposhnikov, l'état-major était le cerveau de l'armée, alors son contrôle opérationnel était le cerveau de l'état-major lui-même. Le contrôle opérationnel était le lieu où toutes les options pour mener des opérations de combat étaient planifiées et calculées.
Au printemps 1940, Vasilevsky a dirigé la commission gouvernementale sur la démarcation de la frontière soviéto-finlandaise et a également participé à l'élaboration de plans d'action en cas de guerre avec l'Allemagne. Après le début de la Grande Guerre patriotique, déjà le 29 juin 1941, Boris Mikhailovich Shaposhnikov est redevenu chef d'état-major général de l'Armée rouge, qui a remplacé Georgy Konstantinovich Zhukov, qui avait quitté ce poste avec un scandale considérable, qui était mal à l'aise dans les murs de l'état-major et voulait tout le temps sortir sur la ligne de front plus près des troupes. Le 1er août 1941, Alexander Vasilevsky a été nommé chef adjoint de l'état-major général, ainsi que chef de la direction des opérations. Ainsi, l'un des tandems d'officiers les plus fructueux de l'administration militaire de l'Union soviétique pendant la guerre a été lancé. Déjà en 1941, Vasilevsky a joué l'un des rôles principaux dans l'organisation de la défense de Moscou, ainsi que de la contre-offensive ultérieure des troupes soviétiques.
Il est à noter que l'ancien colonel de l'armée tsariste Boris Shaposhnikov était le seul militaire à qui Staline lui-même s'adressait toujours exclusivement par son prénom et son patronyme, et qui, quel que soit le poste qu'il occupait, était un conseiller personnel du leader sur les questions militaires, jouissant de la confiance illimitée de Staline …Cependant, à cette époque, Shaposhnikov avait déjà 60 ans, il était malade et la charge insupportable des premiers mois de la Grande Guerre patriotique a sérieusement miné sa santé. Par conséquent, de plus en plus souvent Vasilevsky était le principal "à la ferme". Enfin, en mai 1942, après les désastres les plus durs qui ont frappé l'Armée rouge dans le sud - la chaudière près de Kharkov et l'effondrement du front de Crimée, Shaposhnikov démissionne. Sa place à la tête de l'état-major est occupée par Alexandre Vasilevsky, qui ne prend officiellement ses nouvelles fonctions que le 26 juin 1942, avant qu'il n'ait couru les fronts du nord au sud.
Alexander Vasilevsky accepte la reddition du major général Alfon Hitter. Vitebsk, 28 juin 1944
A cette époque, il était déjà colonel général. Dans son nouveau poste, il a reçu ce qu'on appelle un ensemble complet: le désastre près de Kharkov, la percée des troupes allemandes à Stalingrad, la chute de Sébastopol, le désastre de la 2e armée de choc de Vlasov près de la ville de Myasnoy Bor. Cependant, Vasilevsky s'est retiré. Il a été l'un des créateurs du plan de contre-offensive de l'Armée rouge lors de la bataille de Stalingrad, a participé au développement et à la coordination de certaines autres opérations stratégiques. Déjà en février 1943, après la victoire de Stalingrad, Vasilevsky est devenu maréchal de l'Union soviétique, établissant une sorte de record - au grade de général d'armée, Alexander Vasilevsky a passé moins d'un mois.
Le modeste chef d'état-major a fait un excellent travail avec le travail peu visible, mais de très grande envergure, du chef d'orchestre d'un immense orchestre, qui était l'armée en action. Il a apporté une grande contribution au développement de l'art militaire soviétique, participant personnellement à la planification de nombreuses opérations. Au nom du quartier général du commandement suprême, il a coordonné les actions des fronts de la steppe et de Voronej pendant la bataille de Koursk. Supervisé la planification et la mise en œuvre des opérations stratégiques pour la libération du Donbass, du nord de la Tavria, de la Crimée, l'opération offensive biélorusse. Le 29 juillet 1944, le maréchal Alexander Vasilevsky a reçu le titre de héros de l'Union soviétique pour l'accomplissement exemplaire des tâches du commandement suprême sur le front de la lutte contre les envahisseurs nazis.
Mais vous ne devriez pas penser que Vasilevsky a passé tout son temps au quartier général. En mai 1944, après la prise de Sébastopol, il fut même légèrement blessé lorsqu'une voiture d'état-major explosa dans une mine. Et en février 1945, pour la première fois dans la guerre, il a personnellement dirigé l'un des fronts. Il demanda à plusieurs reprises à être relevé de ses fonctions afin de travailler personnellement dans les troupes. Staline a hésité, car il ne voulait pas lâcher le chef d'état-major, auquel il était habitué, mais en février arrive la tragique nouvelle de la mort du commandant du 3e front biélorusse Ivan Chernyakhovsky, après quoi Staline donne son consentement. Laissant un autre officier talentueux, Alexeï Antonov, à la « barre » de l'état-major général, Vasilevsky dirige le 3e front biélorusse, assurant directement la direction opérationnelle et stratégique d'une grande formation militaire. C'est lui qui a mené l'assaut sur Koenigsberg.
Alexander Vasilevsky (à gauche) sur la ligne de front près de Sébastopol, le 3 mai 1944
À l'automne 1944, Vasilevsky s'est vu confier la tâche de calculer les forces et les moyens nécessaires à une éventuelle guerre avec le Japon. C'est sous sa direction que, déjà en 1945, un plan détaillé de l'offensive stratégique mandchoue a été élaboré. Le 30 juillet de la même année, Alexandre Mikhaïlovitch est nommé commandant en chef des troupes soviétiques en Extrême-Orient. À la veille d'une offensive à grande échelle, Vasilevsky a personnellement visité les positions de départ de ses troupes, s'est familiarisé avec les unités qui lui ont été confiées et a discuté de la situation avec les commandants de corps et d'armées. Au cours de ces réunions, le calendrier des tâches principales, en particulier, atteindre la plaine de Mandchourie, a été précisé et réduit. Il n'a fallu que 24 jours aux unités soviétiques et mongoles pour vaincre la millionième armée du Kwantung du Japon.
La marche des troupes soviétiques "à travers le Gobi et le Khingan", que les historiens occidentaux ont définie comme la "tempête d'août" est toujours à l'étude dans les académies militaires du monde, comme un excellent exemple de logistique construite et mise en œuvre avec précision. Les troupes soviétiques (plus de 400 000 personnes, 2 100 chars et 7 000 canons) ont été transférées de l'ouest vers un théâtre d'opérations militaires assez pauvre en termes de communications et déployées sur place, effectuant de longues marches par ses propres moyens, passant 80-90 kilomètres les jours de pointe sans retards majeurs grâce à un système d'approvisionnement et de réparation parfaitement pensé et mis en œuvre.
Le 8 septembre 1945, le maréchal Alexander Vasilevsky a reçu la deuxième médaille d'étoile d'or pour sa direction habile des troupes soviétiques en Extrême-Orient du pays lors de la courte campagne contre le Japon, et il est devenu deux fois Héros de l'Union soviétique. Après la fin de la guerre, Vasilevsky revient à la direction de l'état-major général, puis dirige la direction militaire du pays. Avant lui, le poste de ministre de la Défense était occupé par Nikolaï Boulganine, qui, bien qu'il portait le temps de maréchal sur les épaules, était un fonctionnaire du parti, pas un chef militaire. Avant eux, le Commissariat du Peuple à la Défense était personnellement dirigé par Joseph Staline. Le dirigeant soviétique se méfiait des "Maréchaux de la Victoire" et le fait que ce soit Alexandre Vasilevsky qui ait finalement reçu le ministère de la Guerre en disait long.
Joseph Staline considérait clairement le maréchal comme un remplaçant de Shaposhnikov, décédé en 1945, au poste de "consultant du leader n°1" conditionnel. En même temps, tous les motifs de Staline, selon les traditions de cette époque, sont restés dans les coulisses. D'une part, Alexandre Vasilevsky, comme Staline, était autrefois un séminariste. D'autre part, il était le premier élève de Boris Shaposhnikov, qu'il respectait, qui, pendant la guerre, a prouvé sa capacité à travailler de manière indépendante au plus haut niveau.
D'une manière ou d'une autre, sous Joseph Staline, la carrière du maréchal Vasilevsky s'est accélérée et, après sa mort, elle a commencé à s'effondrer. Un recul a eu lieu littéralement dans les tout premiers jours après la mort du leader, lorsque Boulganine est redevenu ministre de la Défense de l'URSS. Dans le même temps, Vasilevsky n'avait pas de relation avec Nikita Khrouchtchev, qui exigeait que tous les militaires renoncent à Staline, mais Vasilevsky, comme certains chefs militaires soviétiques, ne l'a pas fait. Alexander Vasilevsky, qui parmi les chefs militaires qui ont vécu à cette époque, probablement de plus en plus souvent que d'autres, a communiqué personnellement avec Staline pendant la Grande Guerre patriotique, ne pouvait tout simplement pas se permettre de plaisanter, affirmant que le chef planifiait des opérations militaires presque selon à un paquet de cigarettes "Belomor". Et ce malgré le fait que le rôle de Joseph Staline lui-même dans l'histoire de l'Union soviétique, évalué par Alexander Vasilevsky, est loin d'être sans ambiguïté. En particulier, il a critiqué les répressions contre les hauts responsables du commandement, qui duraient depuis 1937, qualifiant ces répressions d'une des raisons possibles de la faiblesse de l'Armée rouge dans la période initiale de la guerre.
Le résultat de ce comportement du maréchal Vasilevsky fut qu'il devint d'abord vice-ministre de la Défense "pour les sciences militaires", et en décembre 1957, il prit sa retraite. Un peu plus tard, il deviendra membre du « groupe paradisiaque » des inspecteurs généraux du ministère de la Défense de l'URSS. En 1973, Alexandre Mikhaïlovitch publia un livre de mémoires, assez riche en descriptions, intitulé "Le travail d'une vie", dans lequel il décrivait en détail, mais assez sèchement, le travail qu'il avait accompli pendant la guerre. Dans le même temps, jusqu'à la fin de ses jours, le maréchal a refusé de tourner un film sur lui-même ou d'écrire des biographies supplémentaires, arguant qu'il avait déjà tout écrit dans son livre. Vasilevsky est décédé le 5 décembre 1977 à l'âge de 82 ans. L'urne avec ses cendres a été murée dans le mur du Kremlin sur la Place Rouge.
