La première partie de la publication était consacrée à la carence chronique en métaux à Kiev et en Russie de Moscou. Dans la deuxième partie, nous parlerons de la façon dont, au XVIIIe siècle, notre pays, grâce aux usines de l'Oural, est devenu le plus grand producteur mondial de métaux. C'est cette puissante base métallurgique qui fut à la base de tous les succès de l'Empire russe de Pierre Ier aux guerres napoléoniennes. Mais au milieu du 19ème siècle, la Russie avait perdu la révolution technologique de la métallurgie, qui avait prédéterminé sa défaite dans la guerre de Crimée et la perte de l'Alaska. Jusqu'en 1917, le pays n'a pu surmonter ce retard.
Fer de l'Oural
Pendant longtemps, le développement de l'Oural a été entravé par son éloignement des principales villes et le petit nombre de la population russe. Le premier minerai de haute qualité de l'Oural a été trouvé en 1628, lorsque l'« homme qui marche » Timofey Durnitsyn et le forgeron de la prison de Nevyansk Bogdan Kolmogor ont découvert des « veines » métalliques sur les rives de la rivière Nitsa (le territoire de la région de Sverdlovsk).
Des échantillons de minerai ont été envoyés « pour être testés » à Moscou, où la qualité du fer de l'Oural a été immédiatement évaluée. Par décret du tsar de Tobolsk, le "fils boyard" Ivan Shulgin a été envoyé sur les rives de Nitsa, qui a commencé la construction d'une usine métallurgique. Déjà en 1630, les 63 premières livres de fer pur ont été reçues dans l'Oural. Ils ont fabriqué 20 pishchals, 2 ancres et des clous. C'est ainsi qu'est né l'ancêtre de toute l'industrie de l'Oural.
Cependant, jusqu'à la fin du XVIIe siècle, l'Oural était encore trop éloigné et peu peuplé. Ce n'est qu'à la toute fin de ce siècle, en 1696, que Pierre Ier a ordonné de commencer une exploration géologique régulière du minerai de l'Oural - "où se trouvent exactement le meilleur aimant de pierre et le bon minerai de fer".
Déjà en 1700, sur les rives de la rivière Neiva (la source de la rivière Nitsa déjà mentionnée), le haut fourneau et les usines sidérurgiques de Nevyansk ont été construits. L'année suivante, une usine similaire a été construite sur le site de la ville moderne de Kamensk-Ouralsky. En 1704, à 150 verstes au nord, une usine métallurgique appartenant à l'État est apparue à Alapaevsk.
En 1723, l'usine d'État d'Ekaterinbourg a été construite, ce qui a jeté les bases de la formation du futur centre industriel de l'Oural, la ville d'Ekaterinbourg. Cette année-là, deux hauts fourneaux fonctionnaient à l'usine, produisant 88 000 pouds de fonte par an, et des fonderies produisant 32 000 pouds de fer par an - c'est-à-dire qu'une seule usine de l'Oural produisait la même quantité de fer que toute la Russie. produit il y a un siècle, à la veille des Temps troublés . Au total, 318 ouvriers travaillaient à l'usine d'Ekaterinbourg à la fin du règne de Pierre Ier, « dont 113 étaient employés directement dans la production, le reste dans les travaux auxiliaires.
Usine de Neviansk, 1935
L'Oural s'est avéré être un endroit idéal pour une base métallurgique. Au début du XVIIIe siècle, elle était déjà suffisamment peuplée pour fournir de la main-d'œuvre aux nouvelles usines. Les montagnes de l'Oural contenaient de riches gisements de minerais de haute qualité - fer, cuivre et argent, proches de la surface. De nombreuses rivières profondes rendaient relativement facile l'utilisation de l'eau comme force motrice - cela était principalement nécessaire pour le fonctionnement des grands marteaux de forge et des soufflets, qui pompaient de l'air dans les hauts fourneaux pour une fusion efficace.
Un autre facteur de développement important était les forêts de l'Oural, qui permettaient de se procurer massivement et à bas prix du charbon de bois. Les technologies de l'époque nécessitaient jusqu'à 40 mètres cubes de bois pour la fonte d'une tonne de fer, transformé en charbon de bois par une combustion spéciale.
Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, le charbon n'était pas utilisé dans la production de métaux, car, contrairement au charbon de bois, il contient des quantités considérables d'impuretés, principalement du phosphore et du soufre, qui tuent complètement la qualité du métal fondu. Par conséquent, la production métallurgique de cette époque nécessitait d'énormes volumes de bois.
C'était précisément le manque d'une quantité suffisante de bois de l'essence requise qui ne permettait pas à cette époque, par exemple, à l'Angleterre d'établir sa propre production de masse de métaux. L'Oural avec ses forêts denses était dépourvu de ces défauts.
Par conséquent, au cours des 12 premières années du 18ème siècle seulement, plus de 20 nouvelles usines métallurgiques sont apparues ici. La plupart d'entre eux sont situés sur les rivières Chusovaya, Iset, Tagil et Neiva. D'ici le milieu du siècle, 24 autres usines seront construites ici, ce qui transformera l'Oural en le plus grand complexe métallurgique de la planète de l'époque en termes de nombre de grandes entreprises, d'ouvriers et de volume de fusion de métaux.
Au XVIIIe siècle, 38 nouvelles villes et implantations verront le jour dans l'Oural autour des usines métallurgiques. En tenant compte des ouvriers d'usine, la population urbaine de l'Oural s'élèvera alors à 14-16%, c'est la densité de population urbaine la plus élevée de Russie et l'une des plus élevées au monde de ce siècle.
Déjà en 1750, la Russie comptait 72 fonderies de "fer" et 29 fonderies de cuivre. Ils fondaient 32 000 tonnes de fonte brute par an (alors que les usines de Grande-Bretagne - seulement 21 000 tonnes) et 800 tonnes de cuivre.
Usine d'État d'Alexandrie, début du XXe siècle
D'ailleurs, c'est au milieu du XVIIIe siècle en Russie, en lien avec la production métallurgique, qui nécessitait alors une déforestation massive, que la première loi "écologique" fut adoptée - la fille de Pierre Ier, l'impératrice Elisabeth promulgua un décret " pour protéger les forêts de la destruction" de fermer toutes les usines métallurgiques dans un rayon de deux cents verstes de Moscou et de les déplacer vers l'est.
Grâce à la construction lancée par Pierre Ier, l'Oural est devenu en un demi-siècle la principale région économique du pays. Au XVIIIe siècle, il produisait 81 % de tout le fer russe et 95 % de tout le cuivre en Russie. Grâce aux usines de l'Oural, notre pays a non seulement éliminé le déficit en fer séculaire et les achats coûteux de métaux à l'étranger, mais a également commencé à exporter massivement de l'acier et du cuivre russes vers les pays européens.
Âge de fer de la Russie
La guerre avec la Suède privera la Russie des approvisionnements antérieurs en métal de haute qualité de ce pays et nécessitera en même temps beaucoup de fer et de cuivre pour l'armée et la marine. Mais les nouvelles usines de l'Oural permettront non seulement de surmonter la pénurie de son propre métal - déjà en 1714, la Russie commencera à vendre son fer à l'étranger. Cette année-là, 13 tonnes de fer russe ont été vendues à l'Angleterre pour la première fois, en 1715, elles en vendaient déjà 45 tonnes et demie et en 1716 - 74 tonnes de fer russe.
Tata Steel Works, Scunthorpe, Angleterre
En 1715, des marchands hollandais, qui avaient auparavant apporté du métal en Russie, exportèrent 2 846 pouds de fer russe « en tiges » d'Arkhangelsk. En 1716, l'exportation de métal de Saint-Pétersbourg a commencé pour la première fois - cette année-là, les navires anglais ont exporté 2 140 pouds de fer de la nouvelle capitale de l'Empire russe. C'est ainsi qu'a commencé la pénétration du métal russe sur le marché européen.
Ensuite, la principale source de fer et de cuivre pour les pays d'Europe était la Suède. Au départ, les Suédois n'avaient pas trop peur de la concurrence russe, par exemple, dans les années 20 du XVIIIe siècle, sur le marché anglais, le plus important d'Europe, le fer suédois représentait 76% de toutes les ventes et le fer russe - seulement 2%.
Cependant, à mesure que l'Oural se développait, les exportations de fer russe augmentaient régulièrement. Au cours des années 20 du XVIIIe siècle, elle est passée de 590 à 2540 tonnes par an. Les ventes de fer de la Russie vers l'Europe ont augmenté chaque décennie, donc dans les années 40 du XVIIIe siècle, en moyenne, de 4 000 à 5 000 tonnes étaient exportées par an, et dans les années 90 du même siècle, les exportations russes ont presque décuplé, pour atteindre 45 mille tonnes de métal par an.
Déjà dans les années 70 du XVIIIe siècle, le volume des livraisons de fer russe à l'Angleterre dépassait celui de la Suède. Dans le même temps, les Suédois disposaient initialement de grands avantages concurrentiels. Leur industrie métallurgique était beaucoup plus ancienne que celle de la Russie, et les qualités naturelles des minerais suédois, notamment dans les mines de Dannemur, célèbres dans toute l'Europe, étaient supérieures à celles de l'Oural.
Mais surtout, les mines les plus riches de Suède étaient situées non loin des ports maritimes, ce qui a grandement facilité et réduit la logistique. Alors que l'emplacement de l'Oural au milieu du continent eurasien rendait le transport du métal russe une tâche très difficile.
Le transport en vrac de métal pourrait être assuré exclusivement par voie d'eau. La barge, chargée de fer de l'Oural, appareilla en avril et n'atteignit Saint-Pétersbourg qu'à l'automne.
Le chemin vers l'Europe du métal russe a commencé dans les affluents de la Kama sur le versant occidental de l'Oural. Plus en aval, de Perm au confluent de la Kama avec la Volga, la partie la plus difficile de la route a commencé ici - jusqu'à Rybinsk. La circulation des bateaux fluviaux à contre-courant était assurée par des haleurs de barges. Ils ont traîné un cargo de Simbirsk à Rybinsk pendant un mois et demi à deux mois.
À partir de Rybinsk, le «système d'eau Mariinsky» a commencé, à l'aide de petites rivières et de canaux artificiels, il reliait le bassin de la Volga à Saint-Pétersbourg à travers les lacs White, Ladoga et Onega. Pétersbourg à cette époque n'était pas seulement la capitale administrative, mais aussi le principal centre économique du pays - le plus grand port de Russie, par lequel passait le principal flux d'importations et d'exportations.
Mineurs avant de descendre dans une mine à l'usine de Lugansk
Malgré ces difficultés logistiques, le métal russe est resté compétitif sur le marché étranger. Les prix de vente à l'exportation du "fer en feuillard" en Russie dans les années 20 et 70 du XVIIIe siècle étaient stables - de 60 à 80 kopecks par poud. À la fin du siècle, les prix étaient passés à 1 rouble 11 kopecks, mais le rouble a chuté à ce moment-là, ce qui n'a pas entraîné de changements significatifs dans les prix des devises étrangères pour le fer en provenance de Russie.
A cette époque, plus de 80% du fer d'exportation russe était acheté par les Britanniques. Cependant, à partir du milieu du XVIIIe siècle, les livraisons de métal russe vers la France et l'Italie commencent. A la veille de la Révolution française, Paris achetait chaque année en moyenne 1 600 tonnes de fer à la Russie. Dans le même temps, environ 800 tonnes de fer par an étaient exportées de Saint-Pétersbourg vers l'Italie par des navires dans toute l'Europe.
En 1782, les exportations de fer à elles seules de Russie atteignaient 60 000 tonnes, générant des revenus de plus de 5 millions de roubles. Avec les revenus des exportations vers l'Est et l'Ouest du cuivre russe et des produits du métal russe, cela représentait un cinquième de la valeur totale de toutes les exportations de notre pays cette année-là.
Au XVIIIe siècle, la production de cuivre en Russie a été multipliée par plus de 30. Le concurrent mondial le plus proche dans la production de cuivre - la Suède - à la fin du siècle était trois fois inférieur à notre pays en termes de production.
Les deux tiers du cuivre produit en Russie sont allés au Trésor - ce métal était particulièrement important dans la production militaire. Le tiers restant est allé au marché intérieur et à l'exportation. La plupart des exportations de cuivre russes sont ensuite allées en France - par exemple, dans les années 60 du XVIIIe siècle, les marchands français exportaient chaque année plus de 100 tonnes de cuivre du port de Saint-Pétersbourg.
Pendant la majeure partie du XVIIIe siècle, la Russie a été le plus grand producteur de métaux de notre planète et son premier exportateur en Europe. Pour la première fois, notre pays a fourni au marché étranger non seulement des matières premières, mais aussi des volumes importants de produits de production complexe et de haute technologie pour cette époque.
En 1769, 159 fonderies de fer et de cuivre opéraient en Russie. Dans l'Oural, les plus grands hauts fourneaux du monde, atteignant 13 mètres de haut et 4 mètres de diamètre, ont été construits avec de puissantes soufflantes entraînées par une roue hydraulique. À la fin du XVIIIe siècle, la productivité moyenne du haut fourneau de l'Oural atteignait 90 000 pouds de fonte brute par an, ce qui était une fois et demie plus élevé que le domaine le plus moderne de l'Angleterre à cette époque.
C'est cette base métallurgique développée qui a assuré une montée en puissance et une importance politique sans précédent de l'Empire russe au XVIIIe siècle. Certes, ces réalisations étaient basées sur le servage - selon les listes du Berg Collegium (créé par Pierre Ier, l'organe suprême de l'empire pour la gestion de l'industrie minière), plus de 60% de tous les travailleurs des usines métallurgiques en Russie étaient des serfs, des paysans « assignés » et « achetés », c'est-à-dire des gens forcés, qui étaient « attribués » aux usines par décrets tsaristes, ou achetés pour le travail par l'administration de l'usine.
Fin de l'âge du fer russe
Au tout début du XIXe siècle, la Russie était encore le leader mondial de la production de métaux. L'Oural produisait chaque année environ 12 millions de pouds de fonte, tandis que les concurrents les plus proches - les usines métallurgiques en Angleterre - ne fondaient pas plus de 11 millions de pouds par an. L'abondance du métal, en tant que base de la production militaire, est devenue l'une des raisons pour lesquelles la Russie a non seulement résisté, mais a également gagné au cours des guerres napoléoniennes.
Cependant, c'est au début du 19ème siècle qu'une véritable révolution technologique a eu lieu dans la métallurgie, que la Russie, contrairement aux guerres réussies, a perdue. Comme déjà mentionné, auparavant, tout le métal était fondu exclusivement sur du charbon de bois; les technologies existantes ne permettaient pas d'obtenir du fer de haute qualité à l'aide de charbon.
Éteindre un incendie dans la cour d'une usine métallurgique à Yuzovka, région de Donetsk, 1930. Photo: Georgy Zelma / RIA Novosti
Les premières expériences plus ou moins réussies de fusion de fonte sur charbon ont eu lieu en Angleterre au début du XVIIIe siècle. Les îles britanniques manquaient de leur propre bois comme matière première pour le charbon de bois, mais le charbon était en abondance. La recherche de la bonne technologie pour fondre un métal de haute qualité sur du charbon a pris presque tout le XVIIIe siècle et au début du siècle suivant, elle a été couronnée de succès.
Et cela a donné une croissance explosive de la production de métaux en Angleterre. Dans les quarante ans qui ont suivi la fin des guerres napoléoniennes, la Russie a multiplié par moins de deux sa production de métaux, tandis que l'Angleterre a multiplié par 24 la production de fonte brute - si en 1860 la production russe atteignait à peine 18 millions de pouds de fonte brute, puis dans les îles britanniques pour cette même année a produit 13 fois plus, 240 millions de pouds.
On ne peut pas dire qu'au cours de cette période, les technologies industrielles de la Russie serf se soient arrêtées. Il y a eu quelques réalisations. Dans les mêmes mois, alors que les officiers de garde préparaient la représentation des « Décembristes » à Saint-Pétersbourg, non loin de Petrozavodsk, à l'usine d'État d'Alexandrovsky, les premiers laminoirs pour la fabrication du fer étaient en préparation pour le lancement (le premier en Russie et l'un des premiers au monde).
En 1836, quelques années seulement après les technologies de pointe de l'Angleterre à l'usine métallurgique de Vyksa dans la province de Nijni Novgorod, les premières expériences de « air chaud » ont été réalisées - lorsque de l'air préchauffé est pompé dans un haut fourneau, ce qui économise la consommation de charbon. La même année, les premières expériences de "flaques d'eau" en Russie ont été menées dans les usines de l'Oural - si le minerai précédent était fondu mélangé avec du charbon, alors, selon la nouvelle technologie de "flaques d'eau", de la fonte était obtenue dans un four sans contact avec le combustible. Il est curieux que le principe même d'une telle fonte des métaux pour la première fois dans l'histoire de l'humanité ait été décrit en Chine deux siècles avant notre ère, et redécouvert en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle.
Déjà en 1857, exactement un an après l'invention de cette technologie en Angleterre, dans l'Oural, des spécialistes de l'usine de Vsevolodo-Vilvensky ont réalisé les premières expériences de la méthode "Bessemer" de production d'acier à partir de fonte en y insufflant de l'air comprimé.. En 1859, l'ingénieur russe Vasily Pyatov a construit le premier laminoir au monde pour les armures. Auparavant, les plaques de blindage épaisses étaient obtenues en forçant des plaques de blindage plus minces ensemble, et la technologie de Pyatov permettait d'obtenir des plaques de blindage solides de meilleure qualité.
Cependant, les succès individuels n'ont pas compensé le retard systémique. Au milieu du 19ème siècle, toute la métallurgie en Russie était encore basée sur le travail servile et le charbon de bois. Il est significatif que même le laminoir blindé, inventé en Russie, ait été largement introduit dans l'industrie britannique pendant plusieurs années et soit resté longtemps une production expérimentale chez nous.
Dans une usine métallurgique de la région de Donetsk, 1934. Photo: Georgy Zelma / RIA Novosti
En 1850, en Russie, la fonte brute par habitant était produite à un peu plus de 4 kilogrammes, alors qu'en France plus de 11 kilogrammes et en Angleterre plus de 18 kilogrammes. Un tel retard dans la base métallurgique a prédéterminé le retard militaro-économique de la Russie, en particulier, il n'a pas permis de passer à la flotte à vapeur à temps, ce qui a conduit à son tour à la défaite de notre pays lors de la guerre de Crimée. En 1855-56, de nombreux vapeurs britanniques et français dominaient la mer Baltique, la mer Noire et la mer d'Azov.
A partir du milieu du 19ème siècle, la Russie s'est à nouveau transformée d'exportateur de métal en acheteur. Si, dans les années 70 du XVIIIe siècle, jusqu'à 80% du fer russe était exporté, alors en 1800, seulement 30% du fer produit était exporté, dans la deuxième décennie du XIXe siècle - pas plus de 25%. Au début du règne de l'empereur Nicolas Ier, le pays exportait moins de 20 % du métal produit, et à la fin du règne, les exportations tombaient à 7 %.
La construction massive de voies ferrées qui recommença alors donna naissance à la carence en fer oubliée depuis un siècle et demi dans le pays. Les usines russes ne pouvaient plus faire face à la demande accrue de métal. Si, en 1851, la Russie a acheté 31 680 tonnes de fonte, de fer et d'acier à l'étranger, au cours des 15 années suivantes, ces importations ont augmenté de près de 10 fois, atteignant 312 000 tonnes en 1867. En 1881, lorsque la "Narodnaya Volya" tua le tsar Alexandre II, l'Empire russe achetait 470 000 tonnes de métal à l'étranger. En trois décennies, les importations de fonte, de fer et d'acier en provenance de l'étranger ont été multipliées par 15.
Il est significatif que sur 11 362 481 roubles 94 kopecks reçus par le gouvernement tsariste des États-Unis pour la vente de l'Alaska 1 0972238 roubles, 4 kopecks (soit 97%) ont été dépensés pour l'achat d'équipements à l'étranger pour des chemins de fer en construction en Russie, principalement un grand nombre de rails et autres produits métalliques … L'argent pour l'Alaska a été dépensé en rails importés pour deux chemins de fer de Moscou à Kiev et de Moscou à Tambov.
Dans les années 60-80 du XIXe siècle, près de 60% du métal consommé dans le pays était acheté à l'étranger. La raison en était déjà le retard technologique flagrant de la métallurgie russe.
Jusqu'à la dernière décennie du XIXe siècle, les deux tiers de la fonte brute en Russie étaient encore produits au charbon de bois. Ce n'est qu'en 1900 que la quantité de fonte fondue sur charbon dépassera la quantité obtenue à partir de la masse monstrueuse de bois brûlé.
Très lentement, contrairement aux pays d'Europe occidentale de ces années-là, de nouvelles technologies ont été introduites. Ainsi, en 1885, sur 195 hauts fourneaux en Russie, 88 étaient encore à vent froid, c'est-à-dire à la technologie du début du XIXe siècle. Mais même en 1900, ces fours, avec près d'un siècle de retard dans le processus technologique, représentaient encore 10 % des hauts fourneaux de l'Empire russe.
En 1870, 425 nouveaux fours « à bouillie » et 924 « cheminées » fonctionnaient dans le pays utilisant l'ancienne technologie du début du siècle. Et ce n'est qu'à la fin du 19e siècle que le nombre de fours à « puddling » dépassera le nombre de « hauts fourneaux » créés par les mains des serfs.
Donbass au lieu de l'Oural
Depuis l'époque de Pierre le Grand, pendant près d'un siècle et demi, l'Oural est resté le principal centre de production de métal russe. Mais au début du XXe siècle, à l'autre bout de l'empire, elle avait un concurrent puissant, grâce auquel la Russie a pu au moins partiellement combler le retard de la métallurgie des pays occidentaux.
Usine métallurgique "Azovstal", Marioupol, 1990. Photo: TASS
Si l'industrie de l'Oural était basée sur le charbon de bois, alors la nouvelle région industrielle est née à l'origine précisément sur les gisements de charbon. Étonnamment, ici aussi, le tsar Pierre Ier est devenu l'ancêtre. De retour de la première campagne d'Azov en 1696, dans la région de la ville moderne de Shakhty près des frontières du Donbass, il a examiné des échantillons d'une pierre noire bien brûlante, dont les dépôts dans cette région remontaient presque à la surface.
"Ce minéral, sinon pour nous, alors pour nos descendants sera très utile", les mots du tsar réformateur ont conservé les documents. Déjà en 1721, sous la direction de Pierre Ier, le paysan de Kostroma Grigory Kapustin mena la première recherche de gisements de charbon dans le futur Donbass.
Cependant, ils n'ont pu maîtriser la première fusion du minerai avec du charbon et n'ont commencé à peupler les steppes de la région d'Azov qu'à la fin du XVIIIe siècle. En 1795, l'impératrice Catherine II a signé un décret « sur l'établissement d'une fonderie dans le district de Donetsk au bord de la rivière Lougan et sur l'établissement de l'extraction du charbon trouvé dans ce pays ». Cette usine, dont la tâche principale était la production de canons en fonte pour les navires de la flotte de la mer Noire, a jeté les bases de la ville moderne de Lugansk.
Les ouvriers de l'usine de Lugansk venaient de Carélie, des usines de canons et métallurgiques de Petrozavodsk, et de l'usine métallurgique fondée par Pierre Ier à Lipetsk (là, pendant plus d'un siècle, les forêts environnantes ont été abattues pour le charbon de bois pour le haut fourneau et la production devenu non rentable). Ce sont ces colons qui ont jeté les bases du prolétariat du futur Donbass.
En avril 1796, la première mine de charbon de l'histoire de la Russie a été mise en service pour l'usine de Lugansk. Il était situé dans le ravin de Lisichya et le village de mineurs est finalement devenu la ville de Lisichansk. En 1799, sous la direction d'artisans embauchés en Angleterre à l'usine de Lugansk, la première fusion expérimentale de métal sur charbon local à partir de minerai local a commencé en Russie.
Le problème de l'usine était un coût de production très élevé par rapport aux anciennes usines de serfs de l'Oural. Seules la haute qualité du métal fondu et la nécessité d'approvisionner la flotte de la mer Noire en canons et boulets de canon ont sauvé l'usine de la fermeture.
La renaissance du centre industriel de Donetsk en Russie a commencé dans les années 60 du XIXe siècle, lorsque, en plus des produits militaires, de nombreux rails en acier étaient nécessaires pour la construction de chemins de fer. Il est curieux que les calculs économiques et les études géologiques du charbon et du minerai pour les futures usines du Donbass aient ensuite été effectués par Apollo Mevius, un ingénieur des mines de Tomsk, du côté paternel il descendait des descendants de Martin Luther, le fondateur du protestantisme européen, qui a déménagé en Russie, et du côté maternel, des Cosaques de Sibérie.
À la toute fin des années 60 du XIXe siècle, le droit de construire des entreprises industrielles dans le Donbass (alors il faisait partie de la province d'Ekaterinoslav) a été reçu par un ami du tsar Alexandre II, le prince Sergei Kochubei, descendant de la Crimée Murza, qui avait autrefois déserté chez les cosaques de Zaporozhye. Mais le prince russe d'origine cosaque-tatare aimait avant tout les yachts de mer, et pour ne pas perdre de temps dans des travaux de construction ennuyeux, en 1869, pour une somme énorme de 20 mille livres sterling à l'époque, il vendit tous les les droits reçus du gouvernement russe pour la construction et le développement des ressources minérales à l'industriel britannique du Pays de Galles John James Hughes.
John Hughes (ou comme on l'appelait dans les documents russes de ces années - Hughes) n'était pas seulement un capitaliste, mais aussi un ingénieur-inventeur qui s'est enrichi grâce à la création de nouveaux modèles d'artillerie et de blindés de navire pour la marine britannique. En 1869, un Anglais s'est aventuré à acheter les droits de construction d'une usine métallurgique dans la Novorossia alors peu développée et peu peuplée. J'ai tenté ma chance et pris la bonne décision.
La société de Jorn Hughes s'appelait « Société de production de charbon, de fer et de rail de Novorossiysk ». Moins de trois ans plus tard, en 1872, une nouvelle usine, construite à proximité des riches gisements de charbon près du village d'Aleksandrovka, a fondu le premier lot de fonte brute. Le village se transforme rapidement en une colonie de travailleurs Yuzovka, du nom du propriétaire britannique. La ville moderne de Donetsk a ses ancêtres de ce village.
Après les usines du futur Donetsk, deux énormes usines métallurgiques apparaissent à Marioupol. Une usine a été construite par des ingénieurs des États-Unis et appartenait à la Nikopol-Mariupol Mining and Metallurgical Society, contrôlée par des capitaux français, allemands et américains. Cependant, selon les rumeurs, le tout-puissant ministre des Finances de l'Empire russe, le comte Witte, avait également un intérêt financier dans cette entreprise. Le deuxième des géants métallurgiques en construction à Marioupol de ces années appartenait à la société belge Providence.
Contrairement aux anciennes usines de l'Oural, les nouvelles usines métallurgiques du Donbass étaient à l'origine très grandes selon les normes de l'époque, avec les équipements les plus modernes achetés à l'étranger. La mise en service de ces géants a presque immédiatement changé toute l'image de la métallurgie russe.
La production de fonte et de fonte pour les années 1895-1900 a doublé dans l'ensemble du pays, tandis qu'en Novorossie elle a presque quadruplé au cours de ces 5 années. Le Donbass a rapidement remplacé l'Oural en tant que principal centre métallurgique - si dans les années 70 du XIXe siècle, les usines de l'Oural produisaient 67% de tout le métal russe et Donetsk seulement 0,1% (un dixième de pour cent), alors en 1900 la part de la L'Oural dans la production de métaux a diminué jusqu'à 28% et la part du Donbass a atteint 51%.
Métal russe non russe
A la veille du 20ème siècle, le Donbass fournissait plus de la moitié de tout le métal de l'Empire russe. La croissance de la production a été significative, mais reste à la traîne des principaux pays européens. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, la Russie produisait 17 kilogrammes de métaux par habitant et par an, tandis que l'Allemagne - 101 kilogrammes et l'Angleterre - 142 kilogrammes.
Disposant des ressources naturelles les plus riches, la Russie ne donnait alors que 5,5% de la production mondiale de fonte. En 1897, 112 millions de pouds ont été produits dans des usines russes et près de 52 millions de pouds ont été achetés à l'étranger.
Certes, cette année-là, notre pays était le leader de la planète en termes de production et d'exportation de minerais de manganèse nécessaires à la production d'acier de haute qualité. En 1897, 22 millions de pouds de ce minerai ont été extraits en Russie, ce qui représentait près de la moitié de la production mondiale. Le minerai de manganèse a ensuite été extrait en Transcaucase près de la ville de Chiatura, au centre même de la Géorgie moderne, et dans la région de la ville de Nikopol sur le territoire de la région moderne de Dnepropetrovsk.
Cependant, au début du 20e siècle, l'Empire russe était sérieusement à la traîne dans la production de cuivre, un métal très important pour de nombreuses technologies militaires et civiles de l'époque. Au début du XIXe siècle, notre pays était l'un des principaux exportateurs de cuivre vers l'Europe; au cours du premier quart de siècle, 292 000 pouds de cuivre de l'Oural ont été vendus à l'étranger. A cette époque, toute l'industrie du bronze de France travaillait le cuivre de l'Oural.
Des travailleurs assistent à la cérémonie de lancement du haut fourneau de l'usine métallurgique d'Alapaevsk, 2011. Photo: Pavel Lisitsyn / RIA Novosti
Mais à la fin du siècle, la Russie elle-même a dû acheter du cuivre importé, puisque le pays ne produisait que 2,3% de la production mondiale de ce métal. Au cours de la dernière décennie du XIXe siècle, les exportations de cuivre russe s'élevaient à moins de 2 000 pouds, tandis que plus de 831 000 pouds de ce métal étaient importés de l'étranger.
La situation était encore pire avec l'extraction du zinc et du plomb, qui sont des métaux tout aussi importants pour les technologies du début du 20e siècle. Malgré la richesse de son propre sous-sol, leur production en Russie représentait alors des centièmes de pour cent de la production mondiale (zinc - 0,017%, plomb - 0,05%), et tous les besoins de l'industrie russe étaient entièrement satisfaits par les importations.
Le deuxième vice de la métallurgie russe était la domination sans cesse croissante du capital étranger. Si, en 1890, les étrangers possédaient 58% de tout le capital de l'industrie métallurgique en Russie, en 1900, leur part était déjà passée à 70%.
Ce n'est pas un hasard si à l'aube du 20e siècle, la deuxième ville de Russie après la capitale de Saint-Pétersbourg.capitale étrangère, et Marioupol était non seulement l'un des plus grands centres de la métallurgie, mais aussi le principal port de commerce d'une vaste zone industrielle avec des usines et des mines dans le Donbass.
Au premier rang des propriétaires étrangers de métal russe se trouvaient les Belges et les Français (c'étaient eux qui contrôlaient, par exemple, la production de minerais de manganèse en Russie), suivis des Allemands, puis des Britanniques. Au début du XXe siècle, l'économiste russe Pavel Ol a calculé que la part du capital étranger dans l'industrie minière à cette époque était de 91% et dans la transformation des métaux - 42%.
Par exemple, en 1907, 75 % de toute la production de cuivre en Russie était contrôlée par des banques allemandes par l'intermédiaire du syndicat du cuivre. À la veille de la Première Guerre mondiale, la situation n'a fait qu'empirer - en 1914, le capital allemand contrôlait 94 % de la production russe de cuivre.
Mais c'est grâce à d'importants investissements étrangers qu'au cours des 25 années précédant la Première Guerre mondiale, l'industrie métallurgique et minière de la Russie a connu une croissance impressionnante - la production de fonte a augmenté de près de 8 fois, la production de charbon a augmenté de 8 fois et la la production de fer et d'acier a augmenté de 7 fois.
En 1913, acheter un kilo de fer en Russie sur le marché coûtait en moyenne 10 à 11 kopecks. Aux prix modernes, cela représente environ 120 roubles, soit au moins deux fois plus cher que les prix de détail modernes du métal.
En 1913, la métallurgie russe se classait au 4e rang mondial et, dans les indicateurs clés, était à peu près égale à la française, mais toujours à la traîne des pays les plus développés du monde. Au cours de cette année de référence, la Russie a fondu six fois moins d'acier que les États-Unis, trois fois moins que l'Allemagne et deux fois moins que l'Angleterre. Dans le même temps, la part du lion du minerai et près de la moitié du métal en Russie appartenaient à des étrangers.
